Alphonse Vétault

“ Il n'y a rien de trop, au contraire, dans le blâme adressé au roi ; car Louis, en provoquant, en exigeant même la démarche de Thibault auprès du saint siége, n'avait aucune illusion sur les dispositions du comte de Vermandois, il était lui-même le complice de sa résistance aux lois canoniques
de lui résister dans son royaume et dans son domaine, et de lever si souvent une main téméraire contre ce monarque redoutable qui ôte l'esprit aux princes, et qui est terrible auprès des rois de la terre. ”

“ Philippe savait que là était le centre de la résistance : il employa tous les moyens pour séduire, puis pour intimider le prélat. Ce fut en vain. Invité d'abord, comme par une déférence flatteuse, à célébrer le mariage que le souverain pontife était supposé avoir autorisé, Yves renvoie cet honneur au métropolitain de Reims, à qui revenait de droit un tel office, et il réclame auparavant la preuve de l'assentiment du pape. Il résiste aux prières, aux injonctions fallacieuses ; il démasque les supercheries du monarque, il le convainc d'imposture, avec modération, mais sans ambages. ”

“ Plus tard, Suger, devenu abbé, marchant avec les vassaux de l'abbaye à la suite du roi, qui se dirigeait vers Orléans, surprit le prévôt du Puiset dans une expédition de brigandage, le fit saisir, et l'envoya garrotté à SaintDenis. C'est à la suite de ces attentats multipliés, et de longues années après, que, suivant les expressions de notre historien, qui l'avait si bien connu, « l'expédition de Jérusalem, également funeste à beaucoup d'autres méchants, mit un terme à sa vie et à sa scélératesse, qu'exaspéraient toutes les passions les plus corrompues. » ”

“ Pendant ses quarante ans environ de vie publique, nous avons vu Suger mêlé avec une part de plus en plus prépondérante à la conduite de toutes les affaires du royaume, dans une sphère d'activité où il nous semble aisément, avec nos idées modernes, que l'homme le mieux doué dût être entièrement absorbé par les soins de l'administration et de la politique. Avoir exercé une influence à peu près souveraine dans l'État sous trois rois de caractères et d'aptitudes aussi dissemblables que Philippe Ior, Louis VI et Louis VII ”

“ Mais la fille du héros de Jérusalem, illustre et opulent, n'était point de celles à qui l'on peut offrir un bâtard, orné pour la circonstance du titre de comte. On ne crut pas cette fois que ce fut trop, pour tenir le père inoffensif, que de fiancer à la fille du sire de Rochefort l'héritier même du trône, Louis, le roi désigné. A ce prix, le vieillard altier accorda la paix à l'État, et consentit même à faire loyal service pour ses fiefs, ce qu'on n'avait jamais obtenu de lui jusque-là 2. ”

“ « Nous défendons aux abbés et aux moines de donner des pénitences publiques, de visiter les malades, faire des onctions et chanter des messes publiques. Ils recevront des évêques diocésains les saintes huiles, la consécration des autels et l'ordination des clercs 1. »
Suger, après le concile, accompagna Orderise, abbé du Mont-Cassin, dans ce monastère célèbre, berceau de l'ordre de Saint-Benoît et du monachisme occidental. ”

“ Mais Louis VI brise avec un passé irrévocablement évanoui ; il tient compte du pas en avant fait par la société, et il la devance même. Quand il a jugé comme suzerain son vassal Bouchard de Montmorency, il respecte en lui les immunités féodales, et le laisse partir libre. Mais alors le personnage royal se dédouble : il s'est posé comme seigneur, mais il est aussi roi, et à ce titre sa mission est de faire exécuter les sentences que le suzerain prononce seulement comme juge. ”

“ Tout le monde désirait une solution de la grave et épineuse question des investitures, et la première pensée de Callixte fut de travailler à un accord définitif avec l'Empereur, et de prendre pour témoins et pour garants des conventions les plus hauts représentants de l'Église catholique, réunis dans un concile solennel. La ville de Rome était soumise de cœur au nouveau pape, et Bourdin n'y conservait que de rares partisans. Toutefois elle n'était pas assez à l'abri des entreprises de l'Empereur, et la réunion du concile fut fixée pour la mi-octobre, dans le royaume de France, à Reims. ”

“ Nous nous rendîmes donc, sans perdre de temps, à Saint-Victor, et nous ne négligeâmes rien pour persuader au vénérable abbé de ce monastère que la volonté de Dieu était qu'il vint au secours de Sainte-Geneviève, et que la Providence l'avait choisi pour y rétablir le bon ordre. Nous l'en avons conjuré, tantôt en particulier, tantôt en présence de sa communauté, en employant toutes les instances imaginables, et nous n'avons pu triompher de son refus ; sa prudence et sa sagesse, qui sont grandes, lui faisaient craindre de trop affaiblir sa propre maison, en voulant secourir les autres ”

“ Le sire de Mouchy, donc, à raison de sa participation à la rébellion de Bouchard et des dommages qu'il avait antérieurement causés à l'église de Beauvais, fut ensuite attaqué par Louis. La guerre se fit d'abord aux dépens des manants du seigneur, qui, selon les idées du temps, n'étaient que l'accessoire de sa terre, une portion de son domaine.
Dreux courait le pays avec une bande d'archers et d'arbalétriers, toujours prêt à se replier sur son donjon, dernier mais inexpugnable asile. La sagacité et la bouillante audace de Louis coupèrent à l'ennemi cette retraite. ”

“ N'était-ce pas une honte pour l'Église que tel abbé ( et il s'agit ici évidemment de Suger, alors dans tout l'éclat de sa puissance) se fît escorter dans ses marches de plus de soixante chevaux 2? Les abbés de Saint-Danis, en effet, vassaux immédiats de la couronne pour la riche dotation de leur monastère, assujettis aux obligations comme ils étaient admis à tous les bénéfices des grandes existences seigneuriales de cette époque, avaient peu à peu établi leur maison sur le même pied que les hauts feudataires, qu'ils égalaient pareillement en influence politique et en ostentation. ”

“ A l'annonce de cet outrage, le roi, transporté de fureur et sollicité par les habitants de Corbeil, court assiéger la Ferté. Une manœuvre mal concertée fait d'abord tomber Anseau de Garlande aux mains des assiégés. Louis ne se laisse pas déconcerter : il redouble d'habileté et de courage, enlève la forteresse, et rend les deux captifs à la liberté.
Hugues de Crécy échappa à la poursuite du chevalier Guillaume de Garlande et à la vengeance du roi par une fuite pleine de périls. Une étrange fortune l'attendait pendant le reste de sa longue et aventureuse carrière. ”

“ S'il y a quelque paix entre eux, elle n'est ni de Dieu ni en Dieu ; vous n'êtes point du nombre de ceux qui annoncent la oaix, lorsqu'il n'est point de paix. Vous allez goûter une paix au-dessus de tout sentiment : être admis dans la société des justes qui s'attendent à voir couronner vos travaux. Vous allez entrer dans la gloire de Notre-Seigneur. ”

“ Un long espace de temps, écrivait encore le même pape, s'est déjà écoulé depuis que la gloire du royaume de France, autrefois si puissant et si célèbre, a paru décliner; mais ces dernières années ont vu la ruine complète de son honneur. L'autorité royale ayant perdu toute énergie et toute vertu, aucune loi ne subsiste pour prévenir ou pour châtier les crimes : aussi, tout ce qui peut se faire d'ignominieux, de sanguinaire, d'abominable, s'y pratique impunément et a passé en usage par une longue licence. ”

“ Vos amis et vos proches, ô mon Dieu ! se sont levés et ont marché contre vous ; car ceux qui violent vos commandements ne sont pas des étrangers; et ce n'est pas hors du sanctuaire qu'on les cherchera : ce sont les successeurs de ceux à qui vous avez dit : Si vous m'aimez, observez ma loi. Dieu, par les ministres de l'Église, avait uni le comte Raoul et sa femme; l'Église les avait unis au nom de Dieu, qui donne cette puissance aux hommes. Comment s'est-il trouvé un tribunal qui a prétendu rompre une alliance formée par l'Église? ”

“ Aucune épreuve, cependant, ne devait manquer au courage de Suger. Les fermes de comble étaient établies, et l'on allait poser la couverture, quand un violent ouragan se déchaîna contre l'ouvrage et faillit le détruire.
Les poutres, mal assujetties, vacillaient avec des craquements sinistres; les murailles tremblaient ; toutes les ressources humaines, intelligence ou force, étaient déjouées dans cette lutte suprême : ce fut donc en Dieu que l'abbé et ses auxiliaires prirent leur appui. ”

“ Tel était aussi le sentiment du souverain pontife, qui écrivit, le 25 avril, à Suger pour l'entretenir des nouveaux préparatifs faits par Louis VII. Le pape, en louant les intentions du prince, manifestait de vives alarmes sur l'issue d'une croisade féodale : il engageait l'abbé de Saint-Denis à bien sonder au préalable les dispositions de la noblesse et de la nation, et à ne rien décider qu'avec une extrême précaution 2.
La généreuse initiative du vieux moine et du jeune roi ne devait, hélas! rencontrer d'appui efficace nulle part. ”

“ Deux abbés, des monastères les plus célèbres dans l'Église d'Occident, mais moins élevés que lui cependant dans la faveur des princes, et moins mêlés aux intrigues et à la dissipation des cours, Pons, abbé de Cluny, et Orderise, abbé du Mont-Cassin, se laissèrent aveugler par leurs richesses et par l'importance de leurs fonctions, jusqu'à embrasser tout à fait la
vie de grands seigneurs séculiers et à se révolter contre les décrets du siège apostolique. ”

“ Pourtant son orgueil se fit jour dès 4116, au concile de Latran, où il voulut s'attribuer le titre d'abbé des abbés, qui n'appartenait qu'à l'abbé du Mont-Cassin i. La conséquence naturelle de cette tendance de son esprit fut l'abandon des austérités claustrales. Il se livra peu à peu aux dépenses les plus déraisonnables et aux plaisirs mondains de la chasse et du jeu. Des réprimandes du pape sur ce sujet piquèrent tellement sa susceptibilité, qu'il courut à Rome se démettre de sa charge d'abbé, et passa de là en Palestine pour y finir, disait-il, sa vie dans l'obscurité. ”

“ Impossible de se rendre de l'une à l'autre, à moins de faire protéger sa marche par toute une armée.
Pour comble de périls et de honte, ces terribles voisins, étreignant le royaume dans des limites dérisoires, commandaient encore le cours de la Seine par leur château de Corbeil3.
Après s'être couvert d'une sombre renommée par ses brigandages, Gui Troussel avait voulu effacer son passé, ou seulement tenter une carrière plus aventureuse, en allant combattre les infidèles. Il n'était pas fait pour ces expéditions hardies, plus périlleuses que lucratives. ”

“ « Le roi de France Louis, raconte Suger, se prévalait de sa suzeraineté contre Henri, roi d'Angleterre et duc de Normandie,.et lui faisait sans cesse sentir son vasselage. Henri, de son côté, à qui la grandeur de son royaume, l'abondance de ses richesses rendaient son infériorité insupportable, poussé par les conseils de son neveu Thibault, comte palatin, et de beaucoup d'autres ennemis du roi à secouer le joug, ne négligeait rien pour soulever les États de Louis et inquiéter ce prince'. » ”

“ L'abbaye de Saint-Denis était devenue, à cette époque, l'établissement religieux le plus important de la Gaule franke, après avoir traversé des phases diverses d'éclat et de prospérité. Fondée en 632 par Dagobert 1er, et richement dotée par lui, en reconnaissance de la protection miraculeuse qu'il avait trouvée contre la poursuite de persécuteurs acharnés près des tombeaux des saints martyrs Denis, Rustique et Éleuthère, elle reçut des rois ses successeurs, et surtout de Charlemagne, un perpétuel accroissement de richesses. ”

“ Les Turcs, que leur premier et éclatant succès sur les Allemands avait remplis d'ardeur, attendaient Louis VII au sortir de cette terre inhospitalière. Les marches fatigantes réduisaient les forces des croisés, et les rapprochaient, dans des proportions de plus en plus inégales, de cette terrible muraille d'hommes qui menaçait de leur barrer la route sur le bord opposé du Méandre. Mais le roi, à qui Manuel signalait ces périls imminents en lui offrant une retraite dans ses villes impériales, voyait moins de danger à affronter le cimeterre des musulmans que la perfidie des Grecs. ”

“ Dans ce furieux déchaînement du vasselage de France contre la couronne suzeraine, Hugues de Crécy poursuivait aussi avec acharnement la vengeance des griefs que sa famille avait contre Louis VI depuis l'affront reçu par son père, Gui le Rouge, au concile de Troyes. En 1178, il se saisit d'un allié du roi, Milon de Bray, qui avait répudié les intérêts du comte de Blois depuis que les censures ecclésiastiques l'avaient forcé de briser son union illégitime avec la sœur de Thibault. ”