Anatole Huguenin

“ Qui a jamais vu, dit l'abbé Haymon, qui a jamais entendu dire dans les siècles passés que des princes, des hommes puissants dans le siècle, élevés au comble de la richesse et des honneurs, que des gens nobles, hommes et femmes, aient incliné leurs cous superbes et fiers pour être attachés à des chariots, et qu'ils aient, à la manière des bêtes de somme, traîné jusqu'à la demeure du Christ ces chariots chargés de chaux, de pierres, de bois et de tout ce qui est nécessaire soit pour l'usage de la vie, soit pour la construction de l'église ? ”

“ Pour l'abbé Suger, ce qui est véritablement glorieux dans Louis VI, ce qui doit être proposé à l'admiration des hommes, c'est le dévouement qu'il a déployé, ce sont les actes par lesquels il a fait triompher le droit et la justice. Telle est, à ce qu'il nous semble, la pensée vraie de Suger, et cette pensée doit élever tout d'abord son oeuvre bien au-dessus de la simple chronique.
Suger ne se propose point d'écrire l'ensemble des faits historiques de son époque. Tout ce qui ne contribuera pas directement à son but principal sera écarté du livre qu'il consacre la mémoire de son maître (2) . ”

“ Le débat élevé entre Louis VI et l'évêque de Paris n'avait pas, en effet, les simples proportions d'une querelle particulière : si l'Église et l'État s'en émurent ensemble, c'est que la grande question du siècle y était véritablement renfermée. L'intérêt spirituel commençait à se dégager alors de l'intérêt temporel où les circonstances l'avaient trop mêlé autrefois; cette séparation était une nécessité pour l'Église, et saint Bernard, après Grégoire VII, venait d'en donner le signal. Cependant la monarchie renaissante allaitelle tout à coup être abandonnée à elle-même par l'Église? ”

“ De quelque nom que l'on décore cette politique cruelle et peu française, qu'on l'appelle sagesse, prévoyance, sacrifice nécessaire à l'intérêt de l'État, nous ne saurions l'approuver sans faire à nos sentiments une secrète violence; et il devrait nous en coûter, avouons-le, d'entendre Suger dire en ce moment au roi et à la France : « Nous ne pouvons pas secourir nos frères d'Orient. » ”

“ Aux yeux de l'abbé Suger, la croisade ne réclame pas nécessairement la présence du roi ; mais ce n'est point contre le projet même de secourir les chrétiens d'Orient que s'élève la vive et forte opposition dont il nous est parlé. Retenir Louis VII en France, telle est la pensée dominante de Suger, tel est le but de ses efforts.
S'il est vrai que la pensée d'un homme ne saurait être mieux expliquée que par cet homme lui-même, nous citerons un passage de Suger, qui nous semble ajouter un nouveau poids à l'interprétation que nous donnons du texte de Guillaume. ”

“ On comprendra maintenant tout ce qu'il fallut de courage à Suger, lorsqu'il fut associé aux conseils et aux jugements de la cour; on comprendra tout ce qu'il eut à opposer d'intégrité héroïque, de force inébranlable pour vaincre ces funestes influences. C'est là, en effet, un des rôles importants de Suger, comme légiste et comme représentant officiel de la justice royale (2) . Le but qu'il a constamment devant les yeux, c'est qu'il ne sorte jamais de la bouche du roi
(1) ... ”

“ En aucun temps des plumes éloquentes n'ont manqué à l'abbé de Clairvaux, et elles ont retracé avec autant de vérité que de force son caractère et sa mission. Souvent aussi on a mis saint Bernard en parallèle avec Suger, et l'on a rapproché dans de magnifiques comparaisons ces deux lumières de l'Église et de l'État au douzième siècle. La différence de leur génie et de leur situation a conduit quelquefois aussi à établir entre eux une sorte d'opposition. ”

“ Eu cherchant d'abord à nous rendre compte de l'influence de Suger comme médiateur entre la royauté et les vassaux, nous n'avons pas à parler de ces petits barons qui ne connaissaient que la vie de pillage et d'aventures : toute idée de médiation à leur égard serait absolument dénuée de sens ; il n'y avait lieu pour eux qu'à la répression. Mais si une distinction bien marquée séparait la haute noblesse de cette aristocratie inférieure, les grands vassaux ne se laissaient pas moins entraîner fréquemment à l'insubordination et à la révolte. ”

“ Suger a conservé de la vie séculière l'intelligence profonde des intérêts temporels, et il connaît en particulier ceux de la royauté ; sorti de la vie mondaine et entré dans la réforme, il sait également tout ce que réclame la discipline spirituelle. C'est avec ce double avantage qu'il combat les préventions de Louis VI, qu'il rassure ce prince, et ménage dans son esprit un accès à des idées plus vraies et plus pacifiques sur les principes de conduite religieuse dont l'évêque de Paris avait donné l'exemple. ”

“ Nous voyons l'abbé Adam produire Suger à la cour dès le règne de Philippe Ier (1) . Le jeune religieux y assiste à quelques conseils; il y voit les grands de la couronne, s'habitue à les connaître, et, avec son esprit naturellement insinuant, il se ménage déjà leur amitié (2) . Mais ce qu'il faut remarquer surtout, c'est que le caractère prévenant, les manières officieuses, la parole facile et agréable du novice, lui concilient l'amitié de Louis VI, son ancien condisciple (3) . Tel nous paraît être le premier pas de Suger dans la carrière politique. ”

“ S'il y a, disait l'abbé de Clairvaux dans une lettre au pape Eugène III, s'il y a dans l'Église de France un vase d'honneur, s'il y a dans la cour du prince un serviteur fidèle comme David, c'est à mon avis le vénérable abbé de Saint-Denis. Je connais profondément cet homme, et je sais qu'il est fidèle et prudent dans les choses temporelles, qu'il est fervent et humble dans les choses spirituelles. Mêlé aux unes et aux autres , il demeure , chose bien difficile, exempt de tout reproche (1) . ”

“ « Nous envoyons, dit saint Bernard dans la seconde de ses lettres, un abbé pauvre à un abbé riche, afin que le dénûment de l'un soit soulagé par l'abondance de l'autre. Le premier souffre parce que ses champs ne lui ont rendu, au lieu de froment, que de mauvaises herbes. Puisque cette stérilité n'a pas frappé vos terres, nous prions et supplions votre pitié de venir à son secours (2) . »
C'est donc alors surtout que Suger devient pour la France le véritable restaurateur de l'agriculture. II n'est pas nécessaire, sans doute, de décrire toutes les conséquences d'un fait aussi important. ”

“ Si l'on y prend un peu garde, on reconnaîtra aisément dans chacun des récits de Suger une physionomie distincte ; chaque situation présentera un caractère propre et nous montrera presque toujours le roi Louis sous quelque aspect nouveau. Si vous lisez, par exemple, le récit de la lutte de Louis contre Bouchard, sire de Montmorency, ou bien les détails de la guerre du Puiset, vous aimerez certainement à voir le monarque observer avec un religieux scrupule toutes les formes de cette légalité dont il entreprend de rétablir le règne, non-seulement par les armes, mais encore par ses exemples. ”

“ Nous croyons pouvoir répondre qu'un droit plus étendu devait être réclamé. Une foule d'injustices et d'abus plus ou moins graves subsistaient partout depuis de longues années et s'appuyaient sur la consécration du temps : c'était donc là aussi un grand mal, auquel il fallait pouvoir apporter son remède. Maintenant nous avons la preuve que l'abbé Adam et Suger travaillent des premiers à faire revivre la force imprescriptible du droit contre l'injustice du passé. Une charte de l'année 1109, que nous avons extraite du cartulaire de Saint-Denis, nous révèle à cet égard leur courageuse initiative. ”

“ En déposant la régence dont il a été chargé pendant le temps de la croisade, Suger demeure toujours le ministre de la cour , ministre plus cher et plus respecté que jamais. C'est alors que Louis VII confie à ce sage ami la résolution qu'il a prise de se séparer d'Éléonore par un divorce. On a remarqué, avec beaucoup de raison sans daute, que Suger calcula les conséquences politiques d'un semblable événement; mais, en même temps, on a peu parlé des considérations morales qui dirigèrent aussi les conseils de l'abbé de Saint-Denis. Suger est, à la vérité, un homme d'État ”

“ Suger comme saint Bernard appartient à l'Église, mais il touche au monde : prêtre pieux en même temps que politique éclairé, il possède le don particulier de mettre les choses de la religion en accord avec celles de la terre, la cause de l'Église avec celle de l'État. ”

“ Il n'y a rien, à la vérité, dans la conduite privée de Suger, que l'on puisse rigoureusement condamner; mais il présente avec l'archidiacre de Garlande l'image la plus complète de la vie séculière unie à la vie religieuse. Placé à la tête de la première abbaye du royaume, il frappe d'autant plus les regards que son exemple vient de plus haut. ”

“ Mais avec la connaissance des affaires temporelles, Suger prend aussi les habitudes de la vie mondaine et agitée ; il contracte l'amour du luxe et de la magnificence dont il trouve partout autour de lui de si nombreux exemples. Devenu abbé de Saint-Denis, il s'entoure d'un pompeux appareil, et on ne peut guère placer au-dessus de lui, pour l'éclat extérieur, que le sénéchal Etienne de Garlande, avec lequel nous le voyons former d'intimes liaisons (1) ”

“ Le Saint Siège cherche dans la France un appui pour sa liberté contre les tentatives de l'Empire, et tel est, vers le commencement du douzième siècle, l'intérêt puissant qui oppose l'une à l'autre la France et la Germanie.
A l'expiration du premier quart de ce même siècle, de pacifiques rapports semblent s'établir entre la France et l'Empire. Cette nouvelle période s'ouvre avec des circonstances d'un caractère très-grave, et dans lesquelles Suger nous paraît remplir une mission qui n'est pas entièrement dépourvue d'intérêt. ”

“ De graves dissentiments s'étaient élevés entre l'évêque et le monarque, et de son côté la commune montrait à l'égard de Louis VII des dispositions les plus hostiles. Suger connaît le caractère du roi, et il pressent une lutte qui pourra devenir funeste : quoique bien affaibli déjà par la maladie, il rassemble tout ce qu'il a de force et d'éloquence pour conjurer le péril. ”

“ Mais Suger se montre toujours équitable, toujours impartial envers les hommes qui ne furent pour le roi de France que des rivaux politiques : nous citerons particulièrement dans le nombre le comte de Chartres, Thibaut et le roi d'Angleterre Henri Ier. Ainsi lorsque les historiens normands tels que Guillaume, de Malmesbury, Henri de Huntingdon, et Orderic Vital lui-même, laissent apercevoir leurs préventions nationales contre Louis VI, l'écrivain français ne sacrifie jamais le roi d'Angleterre pour rehausser la gloire de son propre maître. ”

“ Après avoir montré la situation respective de la France et de l'Angleterre, nous devons nous demander quelle était la pensée de Suger, à l'égard du peuple normand, et apprécier ensuite les moyens qu'il emploie pour maintenir l'intégrité de la puissance française et pour lui assurer son libre développement.
Aux yeux de Suger la nation normande est de droit la vassale de la France : Suger n'admet nullement l'égalité politique des deux peuples, et sa pensée sur ce point est très-claire et très-précise. ”

“ Cette sage législation se trouve exposée par Suger lui-même dans plusieurs lettres, et particulièrement dans celles qu'il adresse au chapitre de l'église de Chartres à l'occasion de l'évoque Goslen. Mais en s'étudiant à fixer des principes, Suger ne leur donne pas tout à coup cette rigueur inflexible qui ne ménage rien et qui ne fait la part d'aucune circonstance. Une élection est-elle un peu irrégulière sous le rapport de la prérogative royale, le régent la tolère ou la confirme si l'élu est un homme irréprochable ”

“ Ne serait-ce donc pas avec regret qu'il nous faudrait alors trouver tout à coup dans Suger, à la place, du prêtre et du Français généreux, un homme à qui la crainte des difficultés ou des périls même inspire une inflexible dureté, et qui ferme impitoyablement son âme aux cris de tout un peuple en péril? ”

“ Si nous voulons considérer maintenant, dans l'histoire de la vie de Louis le Gros, le caractère du style, nous le verrons découler de sources très-diverses, et dont le mélange sera fort curieux à observer.
Suger a étudié les poètes de l'antiquité ; il connaît Horace et Juvénal, Virgile et Lucain. La philosophie pratique d'Horace et la verve satirique de Juvénal l'inspirent souvent quand il juge les hommes et les choses. ”

“ Nous sommes cependant loin de prétendre que les choses se soient réglées d'ordinaire entre le monarque et les vassaux d'une manière facile. Suger ne pouvait se flatter de trouver toujours chez ses contemporains une heureuse disposition à recevoir ses avis ou ses jugements, et d'un autre côté il devait rencontrer dans les conseils de la cour, à toutes les époques de sa carrière, des hommes qui savaient faire triompher parfois une politique opposée à la sienne. C'est là une vérité que nous ne pouvons méconnaître. ”