Henri Ier

“ Sire, dit ensuite Romeron, ce que vous allez faire tranchera une grande question long-temps débattue entre votre illustre père et celui du roi de France ; car, c'est à François Ier surtout que Charles-Quint doit de s'être usé contre cette grande idée de la monarchie universelle, et François Ier, il faut l'avouer, était un géant de la taille de Charles-Quint. Mais auprès de vous, sire, Henri II n'est qu'un nain ; il organise des carrousels et se pavane en riche costume sur sa grande jument, tandis que vous méditez les destinées de l'empire et du monde ”

“ François Ier baisse sa tête pour passer sous ces allées , et Henri III s'est couché sur le gazon en devisant avec Saint-Maigrin et Joyeuse; puis le bon roi, le roi du Pont-Neuf, Henri IV ; enfin Louis XIII et Louis XIV; et après tout, le silence, l'herbe qui croît dans les rues, le parc que personne ne parcourt, les faisans que personne ne mange. Je vous ai dit Saint-Germain. ”

“ Dans le ln. siècle, lé Pape, l'Espagne et les Seize veulent en vain élever sur le trône de France une quatrième dynastie. Henri IV succède à Henri III sans interrègne; il est vainqueur de la Ligue; cependant il ne peut régner qu'en se ralliant de bonne foi au parti de la majorité de la nation.
Henri IV fut proclamé roi à Saint-Cloud le jour même de la mort de Henri 111 ; son autorité fut reconnue par toutes les églises protestantes et par une partie de la noblesse catholique. ”

“ Nous trouvasmes le Roy à Reims, joyeux du partement de son frère, qu'il n'avoit bien creu jusques à nostre retour de Reims2. Nous allasmes à Soissons, où nous vint trouver Monsr de Thoré; là arriva un ministre nommé Saint-Martin3, envoyé de la part de Monsr le comte à Monsieur ; mon oncle et moy parlasmes à luy : sa créance estoit que ledict comte estoit à cheval, avec trois à quatre mil chevaux et six ou
1. Marie de Clèves, qui avait épousé, en 1572, Henri Ier, prince de Condé, et mourut le 30 octobre 1574. On sait avec quelles démonstrations de douleur Henri III la pleura. ”

“ Nulle troupe, si riche qu’elle soit, ne peut donner une idée de ce spectacle. Les habits soyeux, riches et éclatants, légués comme une mode splendide par François Ier à ses successeurs, ne s’étaient pas transformés encore dans ces vêtements étriqués et sombres qui furent de mise sous Henri III ; de sorte que le costume de Charles IX, moins riche, mais peut-être plus élégant que ceux des époques précédentes, éclatait dans toute sa parfaite harmonie. De nos jours, il n’y a plus de point de comparaison possible avec un semblable cortége ; ”

“ Henri abjura à Saint-Denis, il reçut l'absolution des évêques : la capitale lui ouvrit ses portes, et son autorité fut reconnue de tout le royaume. Henri se rallia de bonne foi au parti national; presque tous les emplois furent occupés par les ligueurs. Les religionnaires, ceux qui l'avaient constamment servi, et auxquels il devait ses victoires, firent entendre souvent leurs plaintes; ils le taxèrent d'ingratitude ”

“ Figurez-vous un château du temps de François Ier, aux murs épais et massifs, avec ses tours, ses cheminées monumentales et son pigeonnier, bâti à mi-côte d'une haute colline, le village à ses pieds, dominant un paysage auquel les ondulations de terrain, les bouquets de bois dont il est semé, les villages qu'on aperçoit dans le lointain, donnent un cachet de pittoresque charmant qui retient la vue et repose l'âme. ”

“ La France royaliste tressaillit d'admiration à ce langage, et les quinze cents visiteurs, de tous rangs, de toutes conditions, depuis la première noblesse jusqu'au simple artisan, furent comme un écho vivant de cette voix qui, quoique jeune, avait la sagesse de l'âge mûr. Tous les Français accourus à Londres furent reçus dans les salons du Comte de Chambord avec les mêmes égards, et jamais on ne vit plus clairement que Henri de France, monté sur le trône, serait réellement le Roi de tous. A Paris et ailleurs, ce fut au moyen de cotisations que des ouvriers purent accomplir leur pèlerinage. ”

“ Le corps du roi Henri V, découvert, exposé solennellement, entouré des DUCS DE BEDFORD, DE GLOCESTER ET D'EXETER, DU COMTE DE WARWICK, DE L'ÉVÊQUE DE WINCHESTER, DE HÉRAUTS, ETC.
BEDFORD.--Que les cieux soient tendus de noir! que le jour cède à la nuit! comètes, qui amenez les révolutions dans les siècles et les États, secouez dans le firmament vos tresses de cristal, et châtiez-en les étoiles rebelles qui ont conspiré la mort de Henri, de Henri V, trop illustre pour qu'il vécût longtemps! Jamais l'Angleterre n'a perdu un si grand roi. ”

“ Sully ? Crillon , Biron , Montmorency, le maréchal de Retz entourent la personne de Henri IV. Un peuple immense bénie par ses acclamations le jour qui lui restitue l'héritier du trône, le prince qui lui ramène la paix. Un vieillard, sur les premiers rangs, levant les yeux et les bras vers le ciel , se félicite d'avoir assez vécu pour revoir dans Paris le descendant de saint Louis. Trois guerriers, le père et ses deux fils, qui marchent en se tenant embrassés, semblent s'enorgueillir du bonheur public , auquel ils viennent de contribuer par leur courage. ”

“ Pour prouver qu'il est un tyran, il suffit de ceci: Henri vit encore; et quand il serait mort, voilà le prince Édouard, le fils de Henri. Songe donc, Louis, à ne pas attirer sur toi, par cette ligue et ce mariage, les dangers et l'opprobre: les usurpateurs peuvent bien retenir un moment la domination; mais le ciel est juste, et le temps renverse l'injustice.
WARWICK.--Outrageante Marguerite!
LE PRINCE ÉDOUARD.--Pourquoi pas reine?
WARWICK.--Parce que ton père Henri était un usurpateur; et tu n'es pas plus prince qu'elle n'est reine. ”

“ Henri héritait du trône vacant à un degré très-éloigné , puisque c' était comme descendant de Robert , comte de Clermont , fils de Saint-Louis ; mais personne n' avait un droit plus rapproché . Tout
réel qu' était le sien , il fut obligé de conquérir son royaume .
Ce prince avait été marié à Marguerite de Valois . Ce mariage fut dissous en : la politique l' exigeait , parce qu' il fallait un successeur à Henri . Les grâces , la beauté , la vertu , cèdent devant la raison d' Etat ; l' intérêt d' un grand peuple en réclame le sacrifice , quelque douloureux qu' il soit . ”

“ Henri VIII avait trouvé, en montant sur le trône, un trésor immense, fruit des épargnes de Henri VII, son père, et une bonne armée, ouvrage de sa prudence. Son union à Charles ou à François pouvait être d'un grand avantage à celui qu'il choisirait. Le roi de France était déjà en relation de bonne intelligence avec ce puissant voisin. On a vu qu'ils comptaient même s'unir plus étroitement par un mariage entre leurs enfants. L'intermédiaire de cette alliance était le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri. ”

“ Henri II n'a plus d'armée, toute sa noblesse est morte ou prisonnière ; magistrats, prêtres, bourgeois, la fleur des populations émigre de toutes les villes du nord et fuit vers les extrémités du royaume. Nous avons soixante mille hommes, dont notre beau triomphe a doublé la confiance et les forces, et la panique qui s'est emparée des Français vient d'en faire autant de femmes. Sire, marchons sur Paris, nous le prendrons sans coup férir. ”

“ Ce que le drapeau blanc nous apporte dans ses plis, Henri de France l'a dit : « C'est l'ordre avec la liberté ; c'est la paix au dedans, la puissance au dehors. — Ce que je veux, écrivait-il le 1er juin 1848, c'est la paix, c'est le bonheur, c'est la gloire de la France 1. » Or, il a le droit d'être cru sur parole après les exemples de franchise chevaleresque qu'il vient de donner au monde. Ce qu'il veut, il. l'indique sans détour, loyalement, royalement, au risque de briser sa couronne et de se fermer le chemin du trône. ”

“ Le 2 avril 1814 , le premier hommage rendu à Henri IV depuis la révolution , eut lieu dans la rue de la Féronnerie; un mouvement spontané réunit un concours prodigieux sous le buste de ce père du peuple ; à son aspect l'air retentit des plus vives acclamations; tous les yeux s'élevoient vers le bon Roi dont on voyoit l'image, tandis que tous les coeurs s'élançoient audevant du prince qui bientôt devoit, par son retour, faire le bonheur de la nation, et sécher nos larmes. ”

“ Henry IV, surnommé le Grand, dont l'excellent coeur fut profondément affecté de la mort de son père, fut salué Roi, à l'instant de la mort de Henry III, par tous les Seigneurs de son parti. Ceux du parti opposé qui connaissaient ses droits incontestables à la Couronne de France, ne prirent d'autre prétexte pour s'en séparer, que celui de la religion Catholique qu'ils désiraient voir embrasser par Henry IV, dont fond de bonté bien reconnu par tous les partis, lui fit éprouver une peine bien vive, quand il se vit obligé de combattre et vaincre ses sujets qu'il voulait rendre heureux. ”

“ Henri de France est un Prince chrétien, et c'est là son premier titre à la confiance et au respect des peuples qu'il est appelé à gouverner. Qu'est-ce qu'un Roi sceptique, hypocrite, libre-penseur, impie? C'est un des fléaux du genre humain. Arrière les Christiern, les Henri VIII, les Frédéric II, les VictorEmmanuel ! Ces monarques n'ont laissé dans l'histoire que des traces sacrilèges et un héritage de malédiction ; par eux ou par leurs descendants, ils ont été la désolation de leurs sujets, et ils ont jeté sur le monde des torches incendiaires, causes d'épouvantables embrasements ! ”

“ Ses regards sont pleins d'une paisible majesté; la nature forma son front pour porter une couronne, sa main pour tenir un sceptre, et lui, pour la prospérité d'un trône royal. Qu'il vous soit précieux, milords; car il est destiné à vous faire plus de bien que je ne vous ai causé de maux 14.
Note 14: (retour) Il fut roi sous le nom de Henri VII, après l'extinction des maisons d'York et de Lancastre; il était fils d'Edmond, comte de Richmond, demi-frère de Henri VI, par sa mère, Catherine de France, qui après la mort de Henri V, avait épousé Owen Tudor, père d'Edmond. ”

“ Henri IV fut éminemment français par le coeur et par l'esprit; il était digne des temps antiques de la chevalerie. Jamais la noblesse ne vit luire pour elle d'aussi beaux jours que ceux qui remplirent le règne de ce bon roi, qu'une main parricide rendit trop court pour le bonheur de ses sujets. Henri, en s'estimant lui-même, savait rehausser la valeur des autres ; aussi l'égalité la plus touchante avec ses gentilshommes entretenait parmi le prince et ses sujets, d'un côté la confiance la plus intime, de l'autre le dévouement le plus absolu. ”

“ Ils s'exaltèrent si bien, que ce furent eux qui parlèrent à leur tour de déposer Henri, de placer son jeune fils sur le trône et de marcher sur Rome pour y faire un autre pape et y couronner leur nouvel Empereur.
Henri tenta de les apaiser en leur envoyant force messages, et leur faisant entendre qu'il n'avait fait que céder à de dures nécessités, mais qu'une fois sorti d'embarras, il aurait sa revanche. Ses adhérents se séparèrent sans vouloir prendre congé de lui : un prince dégradé n'a plus d'amis. ”

“ Enfin, les plus hardis se glissaient entre les montures de l'escorte, et essayaient d'embrasser les genoux de Henri IV, de toucher ses vêtements, ses étriers, son cheval. Lui, souriait avec douceur à ces témoignages d'amour et de vénération , et comme plusieurs de ses gentilshommes essayaient de contenir les Parisiens en leur remontrant qu'ils gênaient le roi :
— « Laissez-les approcher, dit le bon Henri, ne sont-ils pas tous mes enfants, et ne voyez-vous pas qu'ils sont affamés de posséder un roi? »
On gagna de cette façon la porte Saint-Denis. ”

“ Dans un siècle d'idées, de mouvement, d'agitation, il a su, en arrêtant et maîtrisant les factions, en comprimant avec vigueur l'anarchie, démêler les besoins réels du pays et les satisfaire. Henri était doué de cette haute prévoyance qui, par d'utiles réformes, sait prévenir les révolutions. Après de tristes et sanglantes guerres civiles, il fit jouir le royaume d'une paix profonde. Ce qu'il fit alors , Monseigneur, nous le voyons de nos jours , grâce à là haute sagesse du Roi. Comme Henri IV, il a terminé la lutte qui régnait en France depuis 50 ans. ”

“ Révolution de 1830. Abdication de Charles X et du Dauphin. Henri V est proclamé Roi de France. Le chemin de l'exil : Rambouillet, Montebourg, Valognes, Cherbourg.
Que ne pouvait-on pas attendre d'un enfant, qui, à l'âge de huit ans, s'écriait : « Je veux être Henri IV second! » La révolution coupa court a toutes ces espérances ; les hommes de 1789 et de 1793 ne pouvaient pardonner à cette race royale qu'ils avaient proscrite, d'avoir, en quelques années, rendu à la France sa grandeur primitive et d'avoir osé arborer le drapeau de Jeanne d'Arc, de Turenne et de Condé sur les murs d'Alger. ”

“ « A monseigneur le duc de Bordeaux ! à ce prince que le ciel nous a donné pour consolation ! Le nom de HENRI est un heureux présage de gloire et de bonheur!»,
Quinze jours après, une révolution était accomplie par des hommes qui ont, depuis, déclaré hautement que, tout en protestant de leur dévoûment au roi , ils travaillaient depuis quinze ans à le renverser. Eux qui ont osé accuser Charles X, le meilleur, le plus doux des princes, de s'être montré sanguinaire, vous savez ce qu'ils ont fait à Lyon, à Foix et dans la rue Transnonain. ”

“ Le XVIIe siècle et une partie du XVIIIe ont brillé d'un éclat sans pareil sous le grand roi. Quiconque, sous ce règne, a figuré sur la scène publique, a été un grand homme, et non-seulement dans les arts et dans les lettres, mais encore dans la guerre, la marine et l'administration. On ne saurauit les compter comme il serait si aisé de le faire pour ceux du XIXe siècle.
Henri V eût été aussi un de ces monarques sous lesquels les génies éclosent ; sous lui la France se fut relevée de toutes ses chûtes, c'eût été une véritable et générale Renaissance. Ah ! que nous avons perdu en le perdant ! ”