Henri VI

“ Le corps du roi Henri V, découvert, exposé solennellement, entouré des DUCS DE BEDFORD, DE GLOCESTER ET D'EXETER, DU COMTE DE WARWICK, DE L'ÉVÊQUE DE WINCHESTER, DE HÉRAUTS, ETC.
BEDFORD.--Que les cieux soient tendus de noir! que le jour cède à la nuit! comètes, qui amenez les révolutions dans les siècles et les États, secouez dans le firmament vos tresses de cristal, et châtiez-en les étoiles rebelles qui ont conspiré la mort de Henri, de Henri V, trop illustre pour qu'il vécût longtemps! Jamais l'Angleterre n'a perdu un si grand roi. ”

“ De l'Allemagne et de l'Italie depuis l'avènement de Henri VI jusque l'élection de Rodolphe de Habsbourg (1190-1273) .
Henri VI. — Conquête des Deux-Slciles. — Cruautés de l'empereur. —
Othon IV et Philippe de Souabe. — Frédéric II. — Ses démêlés avec le pape. — Bataille de Corte-Nora. — Le grand interrègne. — Charles d'Anjou en Italie.
Henri VI. Conquête des Deux-Siciles. Cruautés de l'empereur. — Henri VI avait succédé, en 1190, à son père Frédéric Barberousse ; il le surpassait en despotisme et en cruauté : le temps seul lui manqua pour satisfaire ses passions. ”

“ Henri V, roi d'Angleterre, le plus grand homme de son temps, beau-frere de Charles VII, dont il avait épousé la soeur, était mort à Vincénnes, après avoir été reconnu roi de France à Paris; son frère, le duc de Bedfort, gouvernait la meilleure partie de la France au nom de son neveu Henri VI,-reconnu aussi pourrai de France à Paris par le parlement, l'hôtel-de-ville, lé châtelet, l'évêque, les corps de métiers, et la Sorbonnê. ”

“ Henri VIII avait trouvé, en montant sur le trône, un trésor immense, fruit des épargnes de Henri VII, son père, et une bonne armée, ouvrage de sa prudence. Son union à Charles ou à François pouvait être d'un grand avantage à celui qu'il choisirait. Le roi de France était déjà en relation de bonne intelligence avec ce puissant voisin. On a vu qu'ils comptaient même s'unir plus étroitement par un mariage entre leurs enfants. L'intermédiaire de cette alliance était le cardinal Wolsey, ministre et favori de Henri. ”

“ Français ! il n'est aucune nation , quelque petite qu'elle soit, qui n'ait eu le droit, et ne se soit soustraite au déshonneur d'obéir à un prince imposé par un ennemi momentanément victorieux. Lorsque Charles VII rentra à Paris, et renversa le trône éphémère de Henri VI, il reconnut tenir son trône de la vaillance de ses braves, et non d'un Prince Régent d'Angleterre. ”

“ Henri de France est un Prince chrétien, et c'est là son premier titre à la confiance et au respect des peuples qu'il est appelé à gouverner. Qu'est-ce qu'un Roi sceptique, hypocrite, libre-penseur, impie? C'est un des fléaux du genre humain. Arrière les Christiern, les Henri VIII, les Frédéric II, les VictorEmmanuel ! Ces monarques n'ont laissé dans l'histoire que des traces sacrilèges et un héritage de malédiction ; par eux ou par leurs descendants, ils ont été la désolation de leurs sujets, et ils ont jeté sur le monde des torches incendiaires, causes d'épouvantables embrasements ! ”

“ Dans cette même excursion, HENRI visita les établissements scientifiques et littéraires d'Oxford ; il vint demander des souvenirs et des enseignements à cette modeste retraite d'Hartwell, qui fut, durant plusieurs années, la résidence de son grand-oncle Louis XVI. C'est de là que ce prince, destiné, selon ses ennemis, à un exil éternel, partit un jour pour se jeter entre la France et l'invasion étrangère, et remonter sur le trône de ses aïeux. ”

“ Désirant pacifier les troubles de l'église. ii se rendit en Italie, afin d'y conférer avec le pape Jean XXIII, à qui Benoît XIII disputait la tiare.
La mort l'y surprit; il était âgé de soixante dix ans. Albert, son gendre, lui succéda.
son père, s'unit à Henri IV et à Isabelle, femme de Charles VI. Ce traité fut signé à Troyes; Henri V fut déclaré régent et héritier de la France par son mariage avec Catherine, fille de Charles VI. Le dauphin se retira en Anjou : on crut généralement que la couronne resterait aux Lancastre; la mort de Henri V changea les opinions. ”

“ Un homme singulier que ce roi Henri VIII ! Un homme qui changeait de femmes comme une femme change de robes. Il répudia la première, il fit couper la tête à la seconde, il fit ouvrir le ventre à la troisième ; quant à quatrième, il lui fit grâce, il la chassa ; mais, en revanche, il fit couper la tête à la cinquième. Ce n’est pas le conte de Barbe-Bleue que je vous fais là, belle Jane, c’est l’histoire de Henri VIII. Moi, dans ce temps-là, je m’occupais de guerres de religion, je me battais pour l’un et pour l’autre. C’était ce qu’il y’avait de mieux alors. ”

“ Henri IV avait meublé Mlle de la Haye « de tapisseries et de vaisselles d'argent » et lui avait donné 2 000 ou même 3 000 livres de pension. (MALHERBE, lettre du 21 mars 1607.)
(2) Cf. les anecdotes citées par DREUX DU RADIER, t. VI, p. il-zs, et les auteurs qu'il cite : BAYLE, le P. ANSELME, etc.
et deux filles, déclarés bâtards ; il mourut à Saintes en 1621 et Charlotte des Essarts se remaria en 1630, après diverses aventures de galanterie, avec M. du Hallier qui fut gouverneur de Nancy et maréchal de l'Hôpital (1) . ”

“ Terminons par ces paroles d'une bouche éloquente, qui résument avec bonheur les qualités du prince que la France a perdu : « Fils de Henri IV par le sang, par la bravoure, par l'aménité cordiale et charmante de sa personne ; fils de la révolution par le respect de tout droit et l'amour de toute liberté; entraîné vers la gloire militaire par l'instinct de sa race, ramené vers les travaux de là paix par les besoins de son esprit; capable et avide de grandes choses ; populaire au dedans, national au dehors, rien ne lui a manqué, excepté le temps*. » ”

“ Sully ? Crillon , Biron , Montmorency, le maréchal de Retz entourent la personne de Henri IV. Un peuple immense bénie par ses acclamations le jour qui lui restitue l'héritier du trône, le prince qui lui ramène la paix. Un vieillard, sur les premiers rangs, levant les yeux et les bras vers le ciel , se félicite d'avoir assez vécu pour revoir dans Paris le descendant de saint Louis. Trois guerriers, le père et ses deux fils, qui marchent en se tenant embrassés, semblent s'enorgueillir du bonheur public , auquel ils viennent de contribuer par leur courage. ”

“ C’était la politique qu’avait suivie François Ier ; c’était celle qu’allait suivre d’une manière si glorieuse le cardinal de Richelieu. Dans ces généreux desseins qui intéressaient non pas seulement la France, mais l’Europe entière, est le véritable secret de l’adoration qui accompagne encore maintenant le nom de notre Henri IV. Il faut, pour obtenir les hommages de toute une grande nation pendant plusieurs siècles, autre chose que de l’esprit et des bons mots, autre chose même que de bonnes intentions. ”

“ En 1610, la mort d'un grand roi, Henri IV, misérablement assassiné par un fanatique, avait laissé le trône à son fils, Louis XIII, enfant à peine âgé de neuf ans. La reine mère, Marie de Médicis, fut déclarée régente du royaume, pendant la minorité de son fils. Cette princesse d'origine italienne, d'un caractère tout à la fois absolu et crédule, mélange de fierté et de faiblesse, entourée de courtisans intrigants et avides, laissa bientôt déchoir la France du degré de puissance et de prospérité où le règne réparateur d'Henri IV l'avait élevée. ”

“ Voyez Napoléon 1er et Napoléon III, ils sont vaincus; leur défaite est le tombeau de leur empire. Regardez au contraire nos anciens Rois: Philippe de Valois perd une grande bataille, Jean le Bon est fait prisonnier, rien n'est changé dans l'ordre héréditaire; Charles VII, enfin, réduit à un tiers de son royaume, François 1er captif, Louis XIV vaincu ne voient pas leurs trônes soumis aux caprices du moment. C'est donc fort de son droit, fort du principe héréditaire que Henri V s'est abstenu d'influencer la France, c'est par amour pour son pays. « Tout pour la France et par la France. » ”

“ Henri IV, vainqueur de ses sujets, leur avait donné des garanties; il avait abjuré, il s'était environné des ligueurs, il avait poussé le désir d'inspirer la confiance jusqu'à éloigner de lui et des emplois ceux mêmes qui l'avaient rendu vainqueur à Coutras, à Arques, à Ivry; il savait que l'amour des hommes est hors du pouvoir des baïonnettes, et qu'un roi qui ne règne pas sur le cœur de ses peuples n'est rien ; et cependant Henri IV n'avait pas à respecter les droits acquis par une révolution que ses victoires avaient fait reconnaître de toute l'Europe. ”

“ Dans la dédicace, qui peut servir de préface à son travail, notre narrateur dit qu'il sera l'esclave de la vérité et il se décerne ainsi à lui-même une sorte de brevet d'impartialité qu'il ne mérite cependant pas tout à fait, car il est ligueur, franchement ligueur, rien que ligueur, comme Pigafetta, Cornejo et tant d'autres, pour qui Mayenne, les Espagnols et le duc de Parme sont des amis et des libérateurs, et Henri IV avec toute la noblesse qui le suivait, des hérétiques et des ennemis. ”

“ Le XVIIe siècle et une partie du XVIIIe ont brillé d'un éclat sans pareil sous le grand roi. Quiconque, sous ce règne, a figuré sur la scène publique, a été un grand homme, et non-seulement dans les arts et dans les lettres, mais encore dans la guerre, la marine et l'administration. On ne saurauit les compter comme il serait si aisé de le faire pour ceux du XIXe siècle.
Henri V eût été aussi un de ces monarques sous lesquels les génies éclosent ; sous lui la France se fut relevée de toutes ses chûtes, c'eût été une véritable et générale Renaissance. Ah ! que nous avons perdu en le perdant ! ”

“ Au prix d'une apostasie, il parvient à traiter Paris en ville conquise. Il asseoit son trône dans le sang du peuple, la France est misérable et affamée, et Henri IV continue incessamment la guerre aux Français. Il meurt, et on l'oublie aussitôt. Est-ce que, sous Richelieu, on pensait à Henri IV? Toute son auréole, toute sa légende, tout ce qui peut plaire en lui, savez-vous d'où cela vient? Riez-en avec moi de bon coeur, M. de Chambord : Henri IV tient tout de Voltaire.
Le règne de Louis XIII commença sous Marie de Médicis, le père Cotton, jésuite, et le Concini, italien. ”

“ Le 2 avril 1814 , le premier hommage rendu à Henri IV depuis la révolution , eut lieu dans la rue de la Féronnerie; un mouvement spontané réunit un concours prodigieux sous le buste de ce père du peuple ; à son aspect l'air retentit des plus vives acclamations; tous les yeux s'élevoient vers le bon Roi dont on voyoit l'image, tandis que tous les coeurs s'élançoient audevant du prince qui bientôt devoit, par son retour, faire le bonheur de la nation, et sécher nos larmes. ”

“ Quand les rouages de cette belle machine, qu'est un État organisé, fonctionnèrent à souhait, Henri IV pensa à s'occuper de l'accomplissement de son vaste programme de politique extérieure. Mais il lui fallait, encore auparavant, se préoccuper de la stabilité du trône.
Il est marié depuis la veille de la Saint-Barthélemy, avec la sœur de Charles IX ; ce n'est pas le modèle des ménages. Il n'a pas d'héritier légitime. S'il venait à mourir, faute d'un successeur, sur le trône, des désordres seraient à redouter, dont les ambitieux profiteraient pour replonger le pays dans l'anarchie. ”

“ Henri IV, peut-être, cependant, l'emporte-t-il, comme étant le plus près de son cœur. Pourrait-elle oublier ses devanciers ou ses successeurs, qu'elle se souviendrait encore du Béarnais. Faites l'expérience en classe et dans le peuple. Vous savez que ce qu'on retient le moins, ce sont les dates; même mon petit ami, l'esprit fort, serait en peine d'en dire qui sont des plus célèbres; mais il n'hésite pas pour 1589 et 1610, qui sont celles de l'avènement de Henri IV au trône et de sa mort. Il les sait — et sans mérite — comme tout le monde. ”

“ Il ne veut pas être l'homme d'un parti, d'une coterie. Il appelle à lui tous les hommes de coeur sans distinction, il les convie à l'oeuvre de la régénération sociale, il veut être «le roi de tous. » — «Je veux être Henri IV second, » s'écriait-il, quand jeune encore, il jouait sur les marches du trône dont son aïeul devait bientôt descendre ; Henri IV second, c'est-à-dire, l'homme de la nation, l'homme du pauvre peuple, l'homme de tous enfin, excepté des coquins et des sots. ”

“ Henri V mérite à plus juste titre d'être appelé « le Roi Français ».
On retrouve en lui le trait dominant du caractère de ses plus illustres prédécesseurs : il est pieux comme saint Louis, il est sage comme Charles V; comme Louis XI, il aime les petites gens, les ouvriers, les paysans, les classes laborieuses; il a l'affabilité de Charles VIII, le bon sens de Louis XII, le goût des arts et de la poésie qui font de François 1er le restaurateur des lettres; il est simple, cordial et bon, comme Henri IV, mais aussi majestueux que Louis XIV ”

“ Quelles qu’aient été ses origines, quelques combats qu’il ait eus à rendre contre des forces rivales, ce principe paraît de bonne heure, dans notre histoire, destiné à prévaloir. Pendant long-temps il ne fait que grandir. Laissons de côté ses longues et laborieuses luttes, et datons du règne de Henri IV sa victoire définitive. Ce roi, le seul grand homme de sa race, fut le vrai libérateur de la royauté, en la faisant triompher du sein des guerres civiles et des tentatives de révolution. ”

“ Enfin, disons que M. le Comte de Chambord n'a rien épargné pour être à la hauteur de ses devoirs : questions religieuses, questions politiques, agriculture, industrie, commerce, guerre, marine, diplomatie, rien n'a échappé à son coup d'oeil investigateur.
Si Henri V est un prince ami des libertés et des réformes, il est doué d'une bonté sans égale; tranchons le mot, s'il monte sur le trône, il sera le père du peuple. Quand il n'avait que quatre ans, il s'écriait : « Je veux être Henri IV second ! » ”