Henri IV d'Angleterre

“ En 1559, il fut président du parlement de Paris. Charles IX l’envoya deux fois en Suisse comme ambassadeur ; Henri III l’envoya en Angleterre auprès d’Élisabeth pour demander la liberté de Marie Stuart ; il fut, sous Henri IV, le négociateur, avec Sillery, de la paix de Vervins ; enfin Henri IV le fit chancelier de France. C’était de lui que ce monarque disait : « Je ne connais pas de plus homme de bien. » ”

“ La grande guerre, qui devait avoir des résultats si considérables et si heureux, allait commencer. Henri IV attaquait la monarchie espagnole en Italie, dans les Pays-Bas, en Espagne : en Italie, il lui opposait l'armée française, commandée par Lesdiguières, avec trois armées, soudoyées par la France, levées par le pape, les Vénitiens, le duc de Savoie; —en Espagne, deux armées françaises devaient attaquer du côté de Saint-Sébastien et du côté de Perpignan; - dans les Pays-Bas, Henri devait se servir des armées de France, d'Angleterre, de Hollande, des princes unis d'Allemagne. ”

“ Pendant que Richard II, Henri IV et Henri V se succédaient sur le trône d’Angleterre, la longue régence à laquelle le jeune âge puis, bientôt après, la folie de Charles VI (1380-1422) condamnèrent la France durant son règne, rouvrait pour ce pays l’ère des agitations et des compétitions que Charles V avait interrompues sans en supprimer la cause. Les oncles du roi, chargés du gouvernement pendant sa minorité, s’appliquaient surtout à exploiter le pouvoir au profit de leur intérêt personnel. ”

“ Henri s'était marié, en 1236, à la princesse Éléonore , fille du comte Raymond de Provence.
En 1258 , Richard, frère du roi, fut couronné roi des Romains. "Le règne de Henri III fut un règne de souffrance pour les nobles, le clergé et le peuple ; ce prince, avide d'argent, les accablait d'impôts, ce qui occasionna, pendant ce règne, des guerres intestines qui ne se calmèrent qu'à sa mort.
En 1265, au milieu des calamités qui accablaient l'Angleterre, on assembla le parlement,
et, outre les barons et les prélats,, on appela à cette assemblée des députés des villes et des bourgs. ”

“ HENRI VI, roi d’Angleterre, fils et successeur du précédent, né à Windsor en 1421, mort en 1471. Il n’avait que neuf mois à la mort de son père, qui l’avait placé sous la tutelle des ducs de Glocester pour l’Angleterre, et de Bedford pour la France. Pendant qu’on le proclamait à Paris, Charles VII, reconnu par les provinces non conquises par les Anglais, tenait la campagne, mais perdit les batailles de Crevant (1423) et de Verneuil (1424) et se vit à deux doigts de sa ruine. ”

“ Henri IV eut beaucoup de mal à obtenir son secours. (Cf. Henri MARTIN, Histoire de France, t. X, p. 396 et 414.) — Cependant les Anglais furent les premiers à regretter l'homme qui faisait si bien leurs affaires, et lorsqu'on apprit sa mort, « le grand chancelier de la Toison d'Or, en pleine assemblée des États, alla jusqu'à dire que le bras droit de V Angleterre était perdu ». (L'ESTOILE, édit. Michaud, t. II, p. 604. Cf. LA BARRE-DUPARCQ, op. cil., p. 184.)
(2) Le roi avait des gentilshommes appelés ses Ordinaires qui servaient « par quartier » près de sa personne. ”

“ Au lieu d’améliorer la situation de la dynastie, la défaite de Henri le Lion l’avait aggravée. Retiré en Angleterre, celui-ci avait attiré l’attention et l’ambition des Plantagenêts sur les affaires d’Allemagne et assuré leur appui à ses partisans. Aussi le nouveau règne fut-il salué par une révolte des Guelfes qu’il fallut apaiser par des concessions et des promesses. Plus encore que son père, Henri VI négligea l’Allemagne pour l’Italie. L’universalité de la politique impériale ne la liant à aucune nation, son siège devait naturellement se trouver là où elle trouvait la force. ”

“ Je crois que cette cinquième femme saura se maintenir; elle est jeune, belle, coquette et adroite. Henri se fait vieux, il ne peut plus rompre son mariage, sans mécontenter le peuple ; j'espère qu'il se soumettra au joug aimable de sa jeune épouse. Les Howard ont beaucoup de partisans ; une union plus étroite avec notre famille leur conviendra ; ils ne seront pas fâchés que Charles Kildare soit du côté de la reine. Si nous sommes unis, nous disposerons du trône, lorsque le roi sera mort, et nous ressaisirons l'ancien pouvoir qui a préservé l'Angleterre de la tyrannie. ”

“ Sa position allait devenir des plus difficiles. Tout le côté oriental étant ouvert à son ennemi, il pouvait, isolé à l'Occident, être acculé dans l'impasse du Pays-
de-Caux, sans refuge même, soit dans Rouen, soit dans le Havre, villes à lui.
Il savait probablement qu'Henri allait recevoir d'Angleterre un second envoi d'hommes. Le mieux était donc de s'éloigner, au plus vite, de ces flots qui, au lieu de recevoir un fugitif, apportaient au Roi des armes, des munitions, des soldats, au moment où l'armée royale de l'Est montrait, à quelques lieues de là, ses drapeaux. ”

“ Voici venir le règne de Henri VIII, cet homme infâme, ce tyran monstrueux, qui pendant trente-sept ans asservit à ses caprices, à ses désordres, à ses crimes, l'Angleterre tremblante.
L'orgueil et la débauche avaient éteint en lui tout sentiment d'humanité. Comme l'a dit un historien, il n'épargna pas une femme dans sa brutale passion, et pas un homme dans sa colère. ”

“ Tout le caractère de l'antique château est la force et la sévérité. Son Altesse Royale y a passé la journée ; et le noble duc aurait vivement désiré que l'auguste voyageur se fût reposé plus de temps sous son toit ; mais déjà des Français étaient annoncés à Londres, et tout ce que l'Angleterre avait à montrer à HENRI DE FRANCE ne valait pas, pour son coeur,, la vue dés compatriotes qui passaient le détroit pour le venir voir et lui apporter l'assurance de leur dévoûment. ”

“ Le premier soin de Henri, en montant sur le trône d’Angleterre [1154] , fut de demander la paix ; son autorité, encore mal affermie, ne lui permettoit pas de lutter contre la France, et Louis-le-Jeune, au lieu de profiter de ses avantages, consentit à signer un traité, en lui faisant payer deux mille marcs d’argent pour les frais de la guerre. Cependant Henri, maître de l’Angleterre, de la Normandie, de l’Anjou, du Poitou, de la Saintonge, de l’Auvergne et du Limousin, ne songeoit qu’à augmenter encore ses possessions. ”

“ La reine d'Angleterre était alors à Douvres. Elle lui aurait peut-être réclamé certaines avances d'argent qu'elle lui avait faites durant ses luttes avec la Ligue ; il jugea plus prudent d'envoyer Biron à sa place. (H. DE LA. FF,RRIÈRIIB, Henri IV.)
La Fin craignit qu'on n'en vînt à le supprimer lui-même et dévoila le complot en échange de son pardon (mars 1602) . — Henri IV ne le voulait pas croire d'abord ; mais il avait ses preuves, la correspondance du maréchal, dont il avait gardé les originaux, n'en remettant à l'étranger que la frauduleuse contrefaçon. ”

“ HENRIETTE DE FRANCE, reine d'Angleterre, fille de Henri IV et de Marie de Médicis, née à Paris, en 1609, épousa en 1625, à Londres, le roi Charles I, qui venait de monter sur le trône d'Angleterre. Lorsque la guerre civile qui causa la perte de son époux commença à éclater, Henriette, qui professait la religion catholique, fut accusée d'aigrir le roi contre les Protestants, et en 1644, elle se vit forcée de fuir vers les côtes de France, poursuivie par le canon anglais. ”

“ Le règne de Henri IV fut un règne de sang et d'anxiété.
Les souverains étrangers ne voyaieut en lui qu'un usurpateur; ses sujets ne lui montraient qu'une fidélité chancelante; ses amis se plaignaient de son ingratitude; les serviteurs de l'ancien monarque, qui lui restaient attachés, réunis à ceux qui étaient froissés par la nouvelle-
administration, formaient une masse de mécontents qui désiraient se venger.Aussi les conspirations se succédèrent rapidement. ”

“ Fatigué du joug pesant que Henri faisait peser sur l'Angleterre, Leicester-, comte de Montfort, se mit à la tête des mécontents, livra bataille à Henri, le fit même prisonnier avec son fils. Mais, le 4 août 1265 , il fut tué dans un combat. Sept ans après, Henri III mourut, le 16 novembre 1272, à la soixante-quatrième année de son âge et la cinquante-septième de son règne, à Westminster ”

“ Henri IV mort, avec quelle dégoûtante avidité chacun se précipite à la curée ! Sous la pression des grands seigneurs qui n'ont pas pardonné à Henri IV d'avoir sauvé la France, et qui peut-être ont armé le bras de Ravaillac, le parlement, usurpant une autorité qui n'appartient qu'aux États-Généraux, donne la régence à la reinemère. Les grands seigneurs s'établissent en souverains indépendants et absolus dans leurs gouvernements ; les nobles dans leurs plus petits fiefs s'arrogent les mêmes droits ”

“ Le dessein d'unir les deux royaumes, par le mariage de Marie Stuart avec Edouard VI, avait déjà préoccupé Henri VIII; mais les moyens que le despote voulait employer pour y parvenir, firent naître de difficultés qui rendirent ce projet impossible durant sa vie. Depuis des siècles les deux royaumes étaient divisés par la défiance, l'envie et l'inimitié. Ces sentiments hostiles ; furent encore augmentés lorsque Henri demanda d'une manière péremptoire la main de la princesse Marie pour son fils. Il envoya une armée pour envahir le pays et s'emparer par force de la
jeune héritière ”

“ Le roi le comprit et protégea particulièrement les laboureurs, faisant publier des ordonnances sévères contre ceux qui dévasteraient les champs.
Tu sais bien, au surplus, la fameuse phrase qu'on prêle à Henri IV : « Je veux que chaque paysan puisse mettre la poule au pot le dimanche. »
Mon oncle m'interrogea ensuite sur les enfants de
Henri IV, Louis XIII et son frère Gaston d'Orléans, sans oublier la malheureuse Henriette de France, devenue reine d'Angleterre, et dont l'époux Charles Ier périt sur l'échafaud. ”

“ Ce mariage prépara le règne des Stuarts sur l'Angleterre et la réunion des deux royaumes.
Henri VII était d'un caractère pacifique et cherchait à vivre en bonne intelligence avec ses voisins ; il sut maintenir la paix intérieure par sa vigilance et sa fermeté. Il encouragea le commerce et l'industrie, la marine et les voyages lointains, et il fit partir pour l'Amérique le Vénitien Sébastien Cabot, qui découvrit l'île de Terre-Neuve. Ce que l'histoire peut reprocher à ce prince, c'est une économie qui dégénérait en avarice. ”

“ Mutilée, appauvrie, abattue par ses propres excès, surtout par les guerres des deux Roses, celle aristocratie, si longtemps indomptable, céda presque sans résistance, d'abord à la tyrannie hautaine de Henri VIII, ensuite à l'habile gouvernement d'Elisabeth. Devenu le chef de l'Église et possesseur de biens immenses, Henri, les distribuant à pleines mains à des familles dont il fondait la grandeur nouvelle ou relevait la grandeur délabrée, commença la métamorphose des barons en courtisans. ”

“ Henri, son fils aîné, fut sacré et couronné roi d'Angleterre en 1172. Comme ses trois fils,- poussés par leur mère, femme impérieuse, voulaient posséder leur héritage du vivant de leúr père, Henri, qui alors tenait sa cour en Normandie , refusa de les satisfaire ; les trois enfanis se retirèrent près du roi de France. La reine voulut les y suivie habillée en homme ”

“ Henri V, roi d'Angleterre, le plus grand homme de son temps, beau-frere de Charles VII, dont il avait épousé la soeur, était mort à Vincénnes, après avoir été reconnu roi de France à Paris; son frère, le duc de Bedfort, gouvernait la meilleure partie de la France au nom de son neveu Henri VI,-reconnu aussi pourrai de France à Paris par le parlement, l'hôtel-de-ville, lé châtelet, l'évêque, les corps de métiers, et la Sorbonnê. ”

“ Henri Ier étant mort sans enfant mâle, et la noblesse n'ayant pas accédé au désir du roi défunt de placer l'impératrice Mathilde sur le trône d'Angleterre , les barons fixèrent leur choix sur un des neveux de Henri, fils de sa sœur, qui avait épousé le comte de Blois. La comtesse de Blois avait eu quatre fils : l'aîné était marié, le second avait succédé à son père, défunt au comté de Blois. Des deux puînés,
Henri et Étienne, le premier était archevêque de Winchester ”

“ La noblesse de Henri IV descendait-elle de la noblesse de François Ier? La noblesse de Louis XIV descendait-elle de la noblesse du Béarnais ? A peine, d'un siècle à l'autre, un nom surnage-t-il. Tout meurt en France, tout meurt, et pourtant tellement admirablement douée est cette nation, que chaque génération apporte avec elle ses gloires impérissables. Tout vit et tout se perpétue en Angleterre. Quand devant la fouie respectueuse et empressée la
304 RÉVOLUTION DE 1688. ”

“ Quelque insignifiante que nous paraisse cette réminiscence pour l'historique du cœur
humain, nous ne devons pas perdre de vue, qu'une première impression est souvent plus importante qu'un événement. Pendant son séjour à la. cour de France, elle avait appris que Henri VIII avait sacrifié sa sœur, elle avait vu les larmes de cette reine, ce qui aurait dû lui apprendre à ne pas envier la destinée des princesses. Alors déjà, elle connaissait le caractère dû roi. Le malheur de Marie, son triste sort, le récit de Richard, avaient soulevé un coin du voile qui lui dérobait la vérité ”

“ Aussi disait-on de lui qu'il était woi de Hollande et stathouder d'Angleterre. Quelques rérvoltes eurent lieu en Écosse et en Irlande, mais elles
furent aisément comprimées. Guillaume s'affermit sur le trône en devenant le chef des coalitions européennes contre Louis XIV, et en rendant à l'Angleterre le rôle glorieux qu'elle avait joué sous Élisabeth. Il persévéra dans cette politique jusqu'à sa mort (1702) , et la reine Anne, sa belle-sœur, qui régna après lui de 1702 à 1714, suivit la même conduite. Pendant ces deux règnes, la prospérité de l'Angleterre s'accrut rapidement. ”