Édouard VI

“ Philippe VI, dit de Valois, était monté sur le trône en 1328. Edouard alors régnait en Angleterre. Ces deux souverains étaient animés de passions diverses, qui, alimentées par des prétentions sur lesquelles ils ne voulaient ni s'accorder ni transiger, les portaient continuellement a des combats et a des guerres dont l'issue ne faisait qu'éloigner les élémens de la paix et exciter encore davantage la haine qui les animait. ”

“ Son fils aîné Édouard, pour venger la mort de son père et de ses nobles amis tués avec lui, arrive à Londres, assemble le parlement, et, le 5 mars 1461, le parlement décrète la déchéance de Henri VI et l'élévation d'Edouard IV au trône d'Angleterre.
Henri VI était doux, bienveillant, miséricordieux, patient, religieux; il eût été le modèle des pères de famille; mais, comme roi, par sa trop grande faiblesse il fut constamment le jouet des passions ambitieuses de ses oncles. ”

“ Une génération d'insensés occupe tous les trônes. Au glorieux Édouard III succède l'étourdi Richard II, au prudent empereur Charles IV l'ivrogne Wenceslas, au sage Charles V, Charles VI, un fou furieux. Urbain VI, Don Pèdre de Castille, Jean Visconti, donnèrent tous des signes de dérangement d'esprit. ”

“ Il atteste, mieux encore que celui d'Édouard VI, la puissance extrême que la royauté conservait après Henri VIII ; car Marie eut à triompher de toute la force d'expansion des idées nouvelles et, pour remonter ce courant, elle ne s'appuyait que sur la partie, sinon la moins nombreuse, du moins la plus inerte de la nation. Aussi rencontra-t-elle quelque résistance de plus dans le parlement, non, il est vrai, de la part des lords, toujours asservis à la couronne par les mêmes intérêts de fortune et de position, mais parmi la bourgeoisie et la petite noblesse de la chambre des com-
munes. ”

“ Henri II, roi de France, résolu de venger les outrages qu'avoit reçus François Ier., se hâta de confirmer la paix avec l'Angleterre , afin de pouvoir opposer toutes ses forces à l'empereur Charles-Quint. Scepeaux de la Vieille-Ville fut envoyé à Londres. Sa jeunesse ne parut point un obstacle à la commission dont on le chargeoit : sa sagesse avoit devancé les années. Le jeune Edouard VI venoit de monter sur le trône. Il apprit avec plaisir que la Vieille-Ville venoit pour confirmer le dernier traité ”

“ Il mourut dans un tournoi, laissant des fils en bas-âge sous la tutèle de sa veuve Catherine de Médicis.
1547. 2. ÉDOUARD VI, d'Angleterl'e, fils mineur de Henri VIII, monte sur le trône. L'archevêque Cranmer qui dirigeait l'état, établit la liberté de conscience, Edouard mourut en 1553. Il exclut de la succession sa sœur Marie qui haïssait le protestantisme, et légua le trône à Jeanne Gray, petite-fille de la sœur de Henri VIII.
* 1548. MAURICE , de Saxe, professait les principes de Luther comme Jean Frédéric ”

“ Non pas, à coup sûr, que l’Angleterre doive s’en ressentir tout de suite, ni que l’événement soit appelé à amener un brusque changement dans sa politique. Le roi Edouard VII monte sur le trône à un âge où l’esprit est arrivé à sa pleine maturité : il ne saurait mieux faire que de se conformer aux sages exemples que sa mère lui a donnés, et c’est sans doute ce qu’il fera. Il est connu de toute l’Europe, et il a laissé partout le souvenir d’un prince bienveillant et affable autour duquel les sympathies naissaient naturellement. ”

“ Après la mort de Henri VI et l'assassinat du ieune prince de Galles, Édouard fit prendre à son fils aîné le titre de prince de Galles, et le fit reconnaître comme héritier présomptif du trône par un grand conseil de prélats et de barons. Édouard chercha à oublier les horreurs de la guerre civile en se livrant tout entier aux plaisirs ; mais il ne trouva pas le repos : ses dernières années furent troublées par des querelles domestiques entre Clarence et Glocester. Tous deux se disputaient
l'héritage de Warwick, quoique la veuve de ce comte vécût encore. ”

“ Il est admirable que l'avènement du successeur du roi George V se soit produit alors que Jupiter, Vénus et Saturne étaient en conjonction, au Milieu du Ciel du nouveau monarque. La grandeur, l'amour et la popularité réunis le couronnaient et complétaient les promesses de sa naissance.
Nous aurons l'occasion de suivre le destin du roi Edouard VIII. Ses directions sont excellentes et c'est nécessaire dans le désarroi d'un monde que la guerre assiège et qui est en état de mue. ”

“ Son alliance était recherchée par les rois de France et d'Angleterre ; il nous apprend lui-même pourquoi il préféra Edouard III à Philippe VI : « Tant que notre co nte, dit-il à ses » compatriotes, sera attaché à la cour de France, où les bourgeois sont » méprisés, où le commerce est exposé au pillage des chevaliers, où les » libertés des villes sont traitées d'usurpation sur les droits de la noblesse D et du trône, il n'aura jamais de respect pour nos priviléges (3) . ”

“ Dès le début du nouveau siècle se fit sentir dans la politique anglaise l'influence du Roi Edouard VII, qui joignait à une connaissance peu commune des hommes, l'art de les manier, et qui possédait une riche et vaste expérience. ”

“ Edouard VII fut préparé à sa tâche de monarque, suivant un programme dressé par un philosophe politique. Il connut un entraînement progressif et des études spécialisées, un régime intensif et un isolement austère, qui lui donnèrent, avec la connaissance du droit constitutionnel, de l’histoire contemporaine et des langues vivantes, l’horreur des livres. George V n’apprit jamais qu’un métier, celui de marin. Il a quinze ans de services à la mer, a conquis ses diplômes à l’école et risqué sa vie par gros temps. ”

“ « Franc, viril, le cœur chaud, doué d’une capacité plus que moyenne, simple dans ses goûts, affranchi de toute affectation égoïste, le Prince est toujours dirigé par un sincère désir de faire son devoir, qu’il s’agisse d’une chose grande ou petite, dans toute la mesure où il le peut. »
⁂ Il y aura demain quatre ans que George V a recueilli l’héritage d’Édouard VII. Les événemens politiques en ont singulièrement alourdi le poids. ”

“ Aussi serons-nous heureux de recevoir le roi Édouard VII à Paris, non seulement à cause des souvenirs qu’y a laissés autrefois le prince de Galles, mais parce qu’il est le souverain d’un pays qui a rendu d’immenses services à la civilisation universelle, et avec lequel, si nous avons parfois des intérêts divergens, nous avons un bien plus grand nombre d’intérêts communs. ”

“ « Partout où la monarchie constitutionnelle a existé, la personne du monarque, ses opinions, ses sentiments, ses volontés n'ont jamais été des faits indifférents, et les plus indépendants, les plus exigeants des ministres en ont toujours tenu grand compte. » L'exemple de l'Angleterre illustre brillamment cette vérité. Nul ne méconnaît l'influence qu'a eue Edouard VII sur la politique extérieure, nul n'ignore l'action prépondérante exercée auparavant par la reine Victoria. ”

“ Charles IV , dit le Bel, qui avoit succédé à Philippe V , étant mort sans enfans, Édouard , Roi d'Angleterre , fils d'Isabelle de France, sœur du feu Roi , disputa la couronne à Philippe VI , dit de Valois, qui n'étoit que le coufiri germain de Charles. On convenoit de part & d'autre que les femmes ne devoient point succéder ”

“ Dorénavant il va disputer au roi de France sa couronne même : ce sera une guerre de rois.
Puis les succès des armées anglaises, leurs ravages dans les provinces françaises irriteront les populations : la guerre deviendra celle de deux peuples; pour les Anglais une guerre de conquête, pour les Français une guerre nationale.
Philippe VI de Valois; bataille de, Cassel fi..) .
- Édouard III (né en 1312) était mineur : il reconnut d'abord les droits de son rival et vint, sous les voûtes admirables de la cathédrale d'Amiens, rendre l'hommageà Philippe VI pour sa province de Guyenne (1529) . ”

“ Plus Édouard vii jette d’hermine et de pourpre sur ses épaules, plus il rehausse l’éclat de sa cour et plus il est populaire, non pas parmi la foule qui se presse pour le voir passer, mais parmi le peuple instruit et raisonnable qui lit avec ferveur dans les journaux le détail de ses moindres gestes. ”

“ Du reste, c’est un fait d’observation, que les rois qui ont voulu se libérer des cérémonies, s’en sont fort mal trouvés; dans tous les rangs de la vie, l’abdication de droits reconnus et légitimes est une profonde erreur, et si Édouard VII contribue à enrayer la tendance actuelle qui porte à en faire bon marché, il aura rendu un grand service à ses sujets. Un roi vertueux, dans le sens étroit et familial du mot, est également dangereux, et à ce point de vue particulier le premier souverain de la maison de Cobourg est à l’abri de tout soupçon! ”

“ L’Angleterre aujourd’hui est ivre de sa puissance, elle se mire complaisamment en ses vastes colonies: elle était en train d’oublier qu’il y avait une Europe;—son roi l’en fera souvenir. Édouard VII paraît destiné à tenir l’emploi suprême de modérateur: sa main saura maintenir dans les digues de la civilisation, la marée des appétits de conquête et de domination. Peu d’Anglais sont, au même point que le roi Édouard, familiers avec la{267} langue et le génie des autres nations. Sans vouloir sonder le cœur des rois on peut affirmer que le roi Édouard aime la France, son ciel et son génie. ”

“ Édouard vieillissait, et les fatigues de la guerre ayancèrent la fin de sa carrière ; il mourut à Scènç, le 22 juin 1377, âgé de 65 ans, après avoir régné §1 ans.
fe règne, fiit signalé par des victoires éclatantes et de grands revers. Ce monarque s'empara deux fois de l'Ecosse, et mit la France à deux doigls de sa perte. ”

“ On peut croire qu'un prince aussi politique que Edouard, en donnant sa fille à Enguerrand et en comblant ce seigneur de toutes sortes de faveurs, avait aussi en vue d'attacher à ses intérêts un des plus puissants vassaux du Roi de France, auquel, en cas de guerre, il pouvait causer de grands embarras en faisant une puissante diversion ou seulement en observant la neutralité entre les deux rivaux. ”

“ Le même argument fut opposé à Edouard II, roi d'Angleterre, qui prétendait avoir droit au trône de France, du chef de sa femme, la princesse Isabelle, fille de Philippe IV et soeur de Louis, qui n'eut, comme on vient de le voir, qu'un fils posthume, mort peu de jours après sa naissance, de Philippe V et de Charles IV, morts tous deux sans laisser d'héritiers. ”

“ Il se peut, après tout, qu'Edouard eût été un monarque parfait sur un autre trône. Mais celui des Anglais est si orageux et si glissant, que je le crois plus difficile à remplir que celui de la plupart des autres peuples. Il paraît que ce prince ne connut pas les intérêts de sa couronne, ou qu'il craignit le génie de ses sujets. Il manqua de lumières et de fermeté. Les brèches faites à l'autorité royale sous un roi méprisé devaient être au moins réparées par un prince admiré, avant que le temps les eût affermies. ”

“ Clarence, ce lâche et avare coquin qui trahit successivement les deux partis et conspira avec les ennemis de son nom, devient une intéressante victime. Edouard IV, l’incarnation de la luxure et de l’avidité, le bel homme à faciles bonnes fortunes qui allait quêter à domicile chez les riches veuves pour les besoins de sa caisse royale, toujours pleine et toujours vide, le trafiquant sans vergogne qui vendit à Louis XI la neutralité de l’Angleterre, nous le voyons, à son lit de mort, purifié et transfiguré par le repentir et prêchant l’union à ceux qu’il laisse derrière lui. ”

“ Edouard, suspect à sa nation, n’osa pas tenter de l’asservir, et son successeur, qui voulut affecter un pouvoir arbitraire, se trouva sans talens. Edouard II fut déposé; exemple terrible pour son fils, prince altier, courageux, grand politique, grand capitaine, et qui, pendant un règne assez glorieux et assez long pour lasser la vigilance de tout autre peuple que les Anglais, ou le jeter dans 265 un engouement funeste à la liberté, se vit forcé à confirmer plus de vingt fois la charte de Jean-sans-Terre.
Que les hommes savent peu ce qu’ils doivent désirer ou craindre! ”

“ S. M., en donnant un secours si juste à son parent, au fils de tant de rois, à un prince si digne de régner, ne fait cette démarche auprès de la nation anglaise que dans le dessein et dans l'assurance de pacifier par là l'Angleterre et l'Europe, pleinement convaincue que le sérénissime prince Edouard met sa confiance dans leur bonne volonté; qu'il regarde leurs libertés, le maintien de leurs lois et leur bonheur, comme le but de toutes ses entreprises ; et qu'enfin les plus grands rois sont ceux qui, élevés comme lui dans l'adversité, ont mérité l'amour de la nation. ”

“ Ce qui n’empêcha pas les bourgs-pourris. En 1293, la cour des pairs de France avait encore le roi d’Angleterre pour justiciable, et Philippe le Bel citait devant lui Edouard Ier. Edouard Ier était ce roi qui ordonnait à son fils de le faire bouillir après sa mort et d’emporter ses os en guerre. Sous les folies royales les lords sentent le besoin de fortifier le parlement ”

“ L'Empereur est vaincu, il part pour l'île d'Elbe.
On sait son retour miraculeux et cette proclamation qu'il adresse au peuple en touchant le rivage français : « Dans mon exil, j'ai entendu vos plaintes et vos vœux. Vous accusiez mon long sommeil.
Vous me reprochiez de sacrifier à mon repos les grands intérêts de la patrie. Il est des événements d'une telle nature qu'ils sont au-dessus de l'organisation humaine. Lorsque Charles VII rentra à Paris et renversa le trône éphémère de Henri VI, il reconnut tenir son trône de la vaillance de ses braves et non d'un prince régent d'Angleterre. » ”