Georges Pagès

“ Aussi bien que la Triple Alliance, la Triple Entente se présente comme une alliance défensive. Mais tandis que c'est une piensée de défense qui, de la façon la plus expresse, fait le fond de la première, la seconde marque de fortes tendances offensives, c'est-à-dire des buts politiques dont la poursuite paraît aux États alliés mériter tous leurs efforts. La Russie a le désir, qui se comprend, de s'établir par la ruine de l'Autriche comme la puissance slave dominante en Europe, et de s'ouvrir un chemin vers l'Adriatique par le moyen de la Serbie. ”

“ Le Cabinet de Berlin a remporté depuis une vingtaine d'années de trop éclatants succès, et les fruits de ses triomphes sont trop précieux, pour qu'il ne s'applique pas avant tout à les mettre à l'abri des périls auxquels une conflagration européenne pourrait les exposer, quelque bien préparé qu'il se tienne d'ailleurs à combattre pour sa part les effets d'une telle conflagration. Ce n'est pas à dire que cette politique de paix et de conservation condamne l'Allemagne à l'immobilité, et qu'elle borne ses désirs à garder ce qu'elle a conquis. ”

“ Les derniers incidents, dit-il à l'ambassadeur de France, ont fait croire au prince de Bismarck que vous voulez une revanche. Il tient, par suite, à ne pas vous laisser le bénéfice du temps et il a intérêt à entretenir une agitation morale qui amène à un moment donné une explosion. Il compte sur les sentiments passionnés pour lui fournir de nouveau un prétexte de se dire attaqué par vous, car, par lui-même, malgré sa passion contre la France, il ne pourrait entraîner l'Allemagne. Il veut vous placer dans une impasse, d'où vous n'ayez d'autre issue que la guerre ou la révolution. ”

“ Si l'ennemi nous attaque, ou si nous voulons le dompter, nous ferons comme nos frères d'il y a cent ans. L'aigle prendra son vol, saisira l'ennemi dans ses serres acérées, et le rendra inoffensif. Nous nous souviendrons alors que les provinces de l'ancien Empire allemand, comté de Bourgogne, une belle part de la Lorraine sont encore aux mains des Francs, que des milliers de frères allemands des provinces baltiques gémissent sous le joug slave.
C'est une question nationale de rendre à l'Allemagne ce qu'elle a autrefois possédé. ”

“ Non, nous ne faisons pas la guerre pour punir des peuples, encore moins pour affranchir des peuples esclaves. Nous faisons la guerre avec la conviction profonde que l'Allemagne, en raison de sa production, doit réclamer et obtenir un plus large espace sur la terre, des moyens d'action plus étendus. Les puissances auxquelles il lui a fallu imposer son essor vivent encore et quelques-unes se sont rétablies de leur faiblesse. L'Espagne et les Pays-Bas, Rome et les Habsbourg, la France et l'Angleterre conquéraient,' dominaient, occupaient de larges étendues de sol fertile. ”

“ Et les alliés même de l'Allemagne en comprenaient aussi
bien que M. Develle les conséquences périlleuses, qu'ils n'étaient plus en état de conjurer. « A quoi bon ce surcroît de préparatifs, disait l'ambassadeur d'Autriche-Hongrie à M.. Herbette. Nous voulons la paix et nous ne tenons pas plus que vous à être acculés à la guerre 2. » Mais peu importaient l'opinion de M. Szoegyény, ou même les déclarations pacifiques du comte Kalnocky à Vienne. C'était Guillaume II qui menait l'alliance.
Et Guillaume II ne faisait pas qu'armer l'Allemagne en obligeant l'Europe à s'armer autour d'elle. ”

“ Le fonctionnement du traité — tel que nous l'avons signé à Bjoerkoe — n'est pas contraire à l'alliance franco-russe, en tant bien entendu naturellement qu'elle n'est pas dirigée directement contre mon pays.
D'autre part, les obligations de la Russie envers la France ne vont que jusqu'au point où la France le mérite par son attitude. Or, ton alliée t'a manifestement abandonné à toi-même pendant la guerre, tandis que l'Allemagne t'a aidé de toutes les manières, dans la mesure où le respect de la neutralité le permettait. Cela fait que la Russie est moralement notre obligée. ”

“ Un autre jour, ce fut l'offre que le prince Lichnowsky essaya de faire endosser à Sir Grey, de ne pas attaquer la France, si l'Angleterre s'obligeait à la surveiller et à la détacher de la Russie 3. Et, d'une façon générale, une insistance singulière à entretenir l'Angleterre dans cette illusion qu'il n'y avait pas en Europe de meilleur ouvrier de la paix que l'Allemagne. Tous ces efforts n'étaient pas perdus. Le 29 juillet, Sir Ed. Grey télégraphiait à Berlin : '« Notre profonde gratitude à tous ira au Chancelier pour avoir sauvegardé la paix de l'Europe 4. » ”

“ Malgré tout, jusqu'au 22 juillet, le secret fut, aussi bien que possible, gardé envers les puissances intéressées à protéger la Serbie, envers la Serbie elle-même. L'Allemagne pouvait « se déclarer surprise autant que les puissances: par l'action de l'Autriche ». L'Autriche pouvait se dérober aux interrogations du ministre serbe, que son silence inquiétait justement, aux avis de l'Italie ou de la Russie. Comme elles le souhaitaient toutes deux, on demeurait optimiste, même à Belgrade, à Pétrograd, à Londres, où l'on ne pouvait. ”

“ Il détaillait au peuple de l'Empire en lutte contre l'Europe, « mais inébranlable dans sa confiance », l'avenir que lui procurerait, ailleurs encore, cette lutte voulue par l'ennemi, la Belgique soustraite aux exigences de la France et de l'Angleterre, la Courlande, la Lithuanie, la Pologne délivrées des Russes, tous ces domaines de l'Est et de l'Ouest rattachés par la victoire prochaine aux Empires du Centre, ouverts à l'action des « énergies productrices de la race germanique », l'hégémonie allemande, en un mot, établie d'Anvers à Constantinople et à Bagdad, de Riga à Salonique et à Trieste. ”

“ Cela est très loyal, et l'Autriche prendrait une lourde responsabilité si, en ne reconnaissant pas cette attitude de la Serbie, elle provoquait un conflit européen. Je répliquai que la responsabilité tomberait sur; la Russie, qui est en dehors du conflit.
Nous n'aimons pas les Serbes, m'a dit alors Troubetzkoï, mais ils sont nos frères de race slave, et nous ne pouvons les abandonner quand il leur arrive malheur. L'Autriche peut les détruire. Nous ne pouvons y consentir. Je répliquai que l'Autriche ne voulait acquérir aucun territoire, mais être en repos de leur côté. ”

“ Prévoir que malgré tout, en cas de guerre, l'Angleterre forcera des Détroits et exposera par conséquent la Turquie aux représailles de la Russie, c'est prévoir du même coup que l'Autriche sera amenée à intervenir et à prendre ses sûretés ; en un mot c'est prévoir le partage de ce qui reste de la Turquie d'Europe. On conçoit que l'Allemagne ne désire pas trop immiscer la France dans cette opération, que la politique allemande, depuis 1871, réserve à l'action exclusive de l'Autriche et de la Russie, réglée par les conseils supérieurs de la Cour de Berlin. ”

“ Si d'autre part la France remportait un grand succès, alors l'attitude de l'Italie pourrait devenir vis-à-vis de nous critique. Prévoyant la première victoire en faveur de la nation allemande, je tiens pour vraisemblable que la Russie, dont la mobilisation doit se faire lentement, dira aux Français qu'elle trouve meilleur de se déclarer neutre, afin d'être au moment de la conclusion de la paix en pleine possession d'une armée intacte qui puisse lui permettre de dire un mot décisif pour l'équilibre. Il serait de la plus grande importance que la France déclarât la guerre, et pas l'Allemagne. ”

“ Quant aux puissances occidentales, l'Angleterre et la France, Bismarck essaiera, tantôt de les paralyser en les isolant, ou même en les opposant l'une à l'autre, tantôt de les amener à servir, isolément ou toutes deux ensemble, la politique germanique. Mais, dans la collaboration qu'il leur offrira souvent, jamais il n'aliénera sa propre liberté d'action, jamais il ne leur donnera la sécurité du lendemain. Et cela seul suffirait à expliquer pourquoi les bonnes relations, établies entre l'Allemagne et la France après la crise de 1875, ne se resserrèrent jamais tout à fait. ”

“ Le réaliser pacifiquement, sans commotion européenne, sans crise violente, tel est le but auquel tend l'habilité consommée du Chancelier d'Allemagne. Le danger pour l'Europe, le péril immédiat pour notre pays, surgirait au jour où la Russie, lasse de se débattre dans l'impuissance contre les machinations que déguise l'alliance des trois Empereurs, briserait le frein que sa prudence lui impose et se retournant brusquement, laisserait éclater ses rancunes contenues. ”

“ Dans ses souvenus sur la Cour de Berlin, le correspondant du New York Herald, Sydney Whitmann, a recueilli ce propos d'un diplomate, allemand : « C'est le malheur de notre diplomatie qu'elle nous fait tomber au cou des peuples ou qu'elle leur rue dans le ventre. » C'était, en définitive, l'exagération, par un Souverain qui se croyait tout permis et ne permettait rien à autrui, du système, pratiqué par les hommes d'Etat de l'Empire allemand depuis 1871, alors que devant Bismarck l'Europe s'inclinait et qu'elle ne s'inclinait plus devant ses successeurs. ”

“ En septembre 1885, le prince Alexandre de Battenberg, qui s'était depuis deux ans déjà brouillé avec le Tsar, prépare et accomplit en grand secret le coup d'État qui lui ouvre les portes de Philippopoli et lui permet de proclamer, sans souci du traité de Berlin, la réunion de la Roumélie orientale à la Bulgarie 1. Le Tsar proteste, tandis que l'Autriche, tout en laissant comprendre à Sofia qu'elle laissera le Prince et le Sultan s'arranger entre eux, encourage sous main les ambitions de la Serbie, qui déclare compromis l'équilibre des nations balkaniques. ”

“ Si la France ne se laisse pas persuader, on prendra d'autres voies pour la contraindre. L'hostilité contre l'Angleterre entraîne naturellement avec elle un rapprochement entre l'Allemagne et la Russie. Guillaume II le sait bien. Il multiplie auprès du Tsar les prévenances et les tentations. Il travaille patiemment à le convaincre que seule la résistance du Gouvernement français empêche la formation d'une ligue des Puissances continentales, qui libérerait l'Europe de la suprématie maritime anglo-saxonne, et que cotte résistance ne peut s'expliquer autrement que par un désir inavoué de revanche. ”

“ En même temps, et pour conserver toute sa liberté d'action hors d'Europe, l'Allemagne se fait, en Europe, la gardienne de la paix, Mais, comme elle entend réserver l'avenir, elle veut que la paix dépende uniquement d'elle. Elle ne la conçoit que garantie par l'hégémonie allemande. Elle n'admet pas qu'il y ait, en dehors des alliances allemandes, d'autres alliances de paix, parce qu'un jour pourrait venir, où cellesci protégeraient la paix même contre elle, aux dépens de ses ambitions. ”

“ Tant que nous sommes en bons termes avec l'Angleterre, écrira celui-ci le 10 juillet 1881, l'amitié de l'Allemagne nous est précieuse ; il faut la rechercher, la cultiver ; on ne tenterait pas de nous la rendre onéreuse, ni humiliante, car on saurait qu'à la rigueur nous pourrions nous en passer. Mais si l'Angleterre nous est hostile, si son hostilité encourage celle de l'Italie, alors l'amitié de l'Allemagne devient une condition indispensable de notre sécurité.... Je tiens à ce que nous ayons l' amitié de l'Allemagne; mais non sa protection ; je veux être un ami, et non un client. ”

“ On ne peut concevoir d'événement qui eût servi mieux que celui-là les desseins de Bismarck. L'effacement de la France lui permit, sans se brouiller avec les Anglais, de jouer dans la question d'Égypte un rôle plus actif, en face d'une Angleterre isolée et qui, par là même, était obligée de subir le contrôle de l'Europe ; il lui permit surtout de tenter, du côté de la France, la manoeuvre suprême, en essayant de la séparer tout à fait de l'Angleterre et de la lier de façon; définitive au groupe des puissances continentales, c'est-à-dire à la politique allemande. ”

“ « Le coupable est celui qui s'est refusé à la médiation et à l'arbitrage », il a écrit dans la Zukunft du 19 avril 1919 : « C'est ce refus auquel s'obstinent l'Allemagne et l'Autriche sous la pression de Berlin et de Budapest. Dans les cinq parties du monde, il ne reste plus qu'une bande de gens, habitant entre Memel et Trêves, qui ne veulent pas avoir conscience du crime allemand. » ”

“ Si une fois, dit celui-ci, la guerre survenait avec la France, l'Autriche doit être allégée à sa frontière Sud-Ouest. Elle marcherait d'abord contre la Serbie, puis avec le gros de son armée prendrait position contre la Russie. L'Allemagne devrait aussi avec une partie de ses forces marcher en même, temps contre la Russie, mais tomber d'abord avec le plus gros de ses forces et de tout son poids sur la France. Je ne crois pas que l'Italie déchirera brutalement la Triple Alliance : la personnalité de Sa Majesté le Roi nous offre déjà contre cette hypothèse une garantie. ”

“ La politique de Guillaume II a pris depuis quelque temps un caractère très marqué. Il répugne à toute combinaison de longue haleine, ne veut se lier définitivement d'aucun côté, entend ne se brouiller avec personne, être bien avec tout le monde, se tient à l'affût des occasions, cherche peut-être à les faire naître, en profite en tout cas. On l'a vu manoeuvrer pendant la guerre entre l'Amérique et l'Espagne. Il avait d'abord fait savoir, par sa presse officieuse, qu'il ne permettrait pas qu'on touchât aux Philippines. Il venait de réussir son coup de main de Kiao-Tcheou. ”

“ Malgré ses déclarations pacifiques, le comte Berchtold qui la voyait se développer par la poussée italienne contre la Turquie et par certaines intrigues du cabinet romain en Macédoine, disait aux Délégations en septembre 1912 : « La tension politique qui règne dans les Balkans nous oblige cependant — nos intérêts étant en jeu — à nous tenir prêts sur terre et sur mer. » A aucun prix, le comte Berchtold ne voulait abandonner ce qu'avec son prédécesseur il appelait les intérêts de la monarchie, la participation la plus large, et presque exclusive, de l'Autriche aux affaires balkaniques. ”

“ La guerre de 1877-78 avait eu pour effet, non seulement la dislocation de l'Empire ottoman livré désormais en proie à toutes les convoitises, mais l'affaiblissement même de la Russie victorieuse, dont les ressources étaient épuisées en même temps que ses ambitions nationales s'allumaient avec plus d'ardeur. Profitant de l'occasion favorable, l'Allemagne a poussé l'Autriche en avant dans la péninsule des Balkans avec une rare vigueur. ”

“ Depuis que l'Autriche est sortie de la Confédération germanique, il n'existe plus de motifs aux rivalités d'autrefois et tout doit rapprocher dans une étroite intimité les deux Empires allemands du Nord et du Sud : on le comprend à Vienne maintenant que s'éteignent les souvenirs brûlants du canon de Sadowa, et nous avons dans les Autrichiens des alliés qui peuvent compter sur un constant appui, un ferme concours, une solide alliance de notre part. ”

“ Je le répète, je ne désire pas la guerre contre l'Angleterre ; mais je désire qu'elle comprenne que si les marines des autres nations s'unissent, elles lui feront contrepoids sur l'Océan, et l'obligeront à compter avec les intérêts d'autrui. Pour cela, il faut qu'elle s'habitue à l'idée qu'une alliance francoallemande n'est pas une chose impossible. Au bout du compte, cette coopération des marines secondaires, groupées autour de la France pour résister à la prépondérance de la marine anglaise est dans les traditions de votre politique. ”

“ La Chancellerie impériale ne parut pas s'inquiéter beaucoup de l'attitude plus conciliante prise par l'Italie à l'égard de la France, soit qu'elle se crût assurée de ressaisir son alliée quand elle le voudrait, soit qu'elle n'eût pas fait grand fonds sur elle. Mais elle ne se souciait pas de laisser une intimité trop grande s'établir entre l'Angleterre et l'Autriche. Elle provoqua le voyage du comte Goluchowski à Berlin 2, et resserra de nouveau l'alliance austro-allemande 3, qui restait, pour l'Empire, la base nécessaire de sa prépondérance continentale. ”

“ Même la Serbie, qui ne peut être sauvée de son destin par une intervention grecque, comprendra que c'est un cas de force majeure qui détermine l'attitude de la Grèce. Personne n'a vu les remarquables progrès de la Grèce sous ta direction avec des yeux plus jaloux que la Russie. Il n'y aura jamais meilleure occasion pour la Grèce de secouer, sous la puissante protection de la Triple Alliance, la tutelle des Russes sur les Balkans. ”

“ « La politique anglaise de l'équilibre des puissances doit disparaître. Il ne peut y avoir de paix pour l'Europe qu'avec une Allemagne forte et inviolable. »
Au système qu'avait fondé Bismarck, à la victoire germanique dont Guillaume II et-son Empire glorieux et prospère avaient profité pendant trente ans, s'opposait, à partir de 1904, un système, plus réellement pacifique, puisqu'il s'était formé pour interdire en Europe l'abus de la force ou même seulement de la menace. ”

“ Mais ce même jour, 28 juillet, le Gouvernement prussien a lancé un Mémoire aux États confédérés, qui est un appel aux armes déjà : « Notre intérêt vital exigé que nous soutenions l'Autriche-Hongrie. Si, contre : toute attente, par suite d'une intervention de la Russie, le foyer d'incendie venait à s'étendre, nous aurions à soutenir la monarchie voisine avec toutes les forces de l'Empire. Ce n'est que forcés, que nous tirerons l'épée, mais avéc la conscience tranquille que nous n'aurons été en rien cause des malheurs qu'une guerre apporterait aux peuples de l'Europe 2. » ”

“ Le Gouvernement anglais souhaiterait, après comme avant, continuer avec nous les mêmes relations d'amitié et il pourrait, tant que le conflit se limitera à la Russie et à l'Autriche, rester en dehors. Mais si l'Allemagne et la France y étaient entraînées, la situation aussitôt serait différente et le Gouvernement britannique pourrait se voir forcé par les circonstances à des résolutions rapides. En ce cas, il ne conviendrait plus de rester à l'écart et d'attendre. Si la guerre éclate, ce sera la plus grande catastrophe que le monde ait jamais connue. ”

“ A l'époque du désastre des Italiens à Adoua, la diplomatie impériale sema dans toute l'Europe le bruit que la France allait profiter de cette occasion pour chercher querelle à l'Italie. Le prince Radolin alla tout exprès le dire à Saint-Pétersbourg. Et si le prince Lobanoff ne manqua pas de repousser vivement l'insinuation 2, il n'est pas douteux que les sentiments pacifiques du Tsar, en même temps que ses desseins en Extrême-Orient, l'inclinaient, à l'égard de l'Allemagne, à une complaisance qui pouvait ne pas être sans dangers. ”

“ L'arrêt des alliés balkaniques, la résistance d'Andrinople ont permis à l'Autriche de se ressaisir ; elle a pu faire sa mobilisation et trouver l'argent nécessaire. La réserve de la Russie, qu'elle ne croit ni prête ni disposée à engager une action militaire, l'idée qu'elle se fait que la France usera de toute son influence pour empêcher une guerre qui pourrait amener à une conflagration européenne, l'attitude de l'Angleterre sur laquelle elle compte, à tort où à raison, pour favoriser ses prétentions, l'épuisement des Etats balkaniques, tout cela a dû contribuer à la rendre plus exigeante. ”

“ Les hommes prévoyants doivent tout faire pour calmer les esprits. Si un certain apaisement ne se produit pas, on marche à la guerre. Chaque jour la défiance du peuple allemand augmente. Il accumule au fond de lui-même les griefs après une longue série de mécontentements et de déceptions. Il est convaincu que la France, liée avec l'Angleterre par une alliance offensive, veut l'attaquer. Les correspondants de journaux allemands à Paris font, à ce point de vue, une besogne détestable. Ne croyez pas que le coup d'Agadir ait été un bluff. C'était une provocation. ”

“ C'est bien pour une cause allemande que l'Autriche combat aujourd'hui en Herzégovine, et ce qui m'a le plus frappé dans mes premiers entretiens à la Chancellerie de Berlin, c'est l'insistance avec laquelle on m'a tout de suite exprimé l'espoir que les troupes austro-hongroises auraient raison de l'insurrection. Votre Excellence sait avec quelle énergie et quelle persévérance, depuis quinze ou dix-huit mois surtout, l'Autriche a fait sentir son action sur les petits Etats de la péninsule, sur lé Montenegro et la Serbie, en Bulgarie, en Roumanie même. ”