Camille Bloch

“ La thèse de la « localisation » du conflit lui paraît plutôt « un appel de l'Autriche à la guerre qu'un avertissement de donner la préférence à la paix ». Il va même jusqu'à défendre la Russie : « le pire danger de guerre en ce moment n'est pas le tsarisme, mais l'Autriche, obéissante à de mauvais conseils ». Lorsqu'il apprend le refus
allemand de la proposition anglaise et russe de suspendre les hostilités, il y voit « la plus épouvantable responsabilité » pour l'Allemagne, et il approuve l'Angleterre de dire qu' « au point où nous en sommes, la décision dépend de Guillaume II ». ”

“ Deux mois plus tard, Vienne oblige pourtant par un ultimatum la Serbie à évacuer les points stratégiques qu'elle vient d'occuper à la frontière albanaise. L'Allemagne, qui avait antérieurement joint ses efforts à ceux des autres puissances en vue de la paix, approuve maintenant cette politique viennoise, assure l'Autriche qu'elle peut compter « absolument » sur son appui.
De quelque fierté que leurs brillants succès emplissent l'âme des Serbes, ils n'en conserveront pas moins un vif ressentiment contre une Autriche-Hongrie impitoyablement hostile à leur renaissance nationale. ”

“ Or, pour hâter les événements, pour faire éclater une guerre jugée inévitable, la mobilisation partielle russe lui paraissait une raison suffisante. Le devoir de l'Allemagne était de soutenir son alliée contre la Russie, ainsi que contre la France alliée de la Russie, d' « accepter la lutte sur les deux fronts ». Que l'Autriche prenne donc l'initiative, conclut Moltke. Il ne faut pas laisser à de dangereux voisins le loisir d'activer leurs mobilisations, au risque de voir la situation s'empirer de jour en jour pour l'Allemagne. ”

“ Mettre la Serbie dans l'obligation humiliante de renoncer aux droits d'un Etat souverain sous peine de voir l'intervention russe en sa faveur déclencher la guerre mondiale, c'est une alternative si effroyable, si inhumaine, qu'elle blesse non seulement tous les prolétaires socialistes, mais tous les hommes qu'anime l'esprit de la civilisation moderne. ”

“ S'il blâme, le 31 juillet, la décision russe de mobilisation générale, il affirme, le lendemain, qu'elle n'est cependant point « un motif pour ne pas continuer les négociations les plus sérieuses, les plus patientes du point de vue de la plus loyale politique de paix. L'Allemagne n'a pas de raison de devenir nerveuse à cause de la mobilisation russe, puisque la Russie, par suite de l'organisation de son armée et de l'étendue de son pays, a besoin d'un temps infiniment plus long que l'Allemagne ». ”

“ VIOLENCE DES SENTIMENTS AUTRICHIENS CONTRE LA SERBIE
Le désir d'une revanche est puissant dans les hautes sphères militaires autrichiennes. Le chef de l'Etat-Major général, Conrad von Hôtzendorf, le manifeste sans relâche dans ses conversations, ses lettres, ses mémoires. Son thème favori, c'est que « toute politique balkanique » doit tendre à l'annexion de la Serbie, cet adversaire qu'il qualifie d' « agressif », d' « inexorable »; pas d'autre voie de salut dans la « lutte pour l'existence » à laquelle l'Autriche est condamnée par le péril sud-slave. ”

“ En même temps, il cherche à convaincre l'opinion que toute la responsabilité du conflit imminent retombe sur la Russie; il veut arriver à ce que le gouvernement du Tsar ait l'apparence d'avoir déchaîné la guerre générale (ce qui avait déjà été la raison secrète de la « localisation ») . Par conséquent, il importe que la conduite de l'Autriche-Hongrie ne prête plus dans l'avenir à aucun soupçon d'intransigeance, qui détruirait ce but essentiel de la diplomatie allemande qu'on a défini par une formule exacte : « avoir une Russie coupable ». ”

“ On déteste, on méprise, on persécute les Slaves du Sud. A l'extérieur, l'exemple de l'Allemagne et de l'Italie fait craindre qu'un Etat yougoslave unitaire ne se forme autour du noyau serbe, au détriment de la monarchie austro-hongroise, et ne fasse obstacle aux aspirations de celle-ci vers le bas Danube et vers Salonique. Durant un quart de siècle après le traité de Berlin, l'Autriche a réussi à tenir la Serbie en tutelle, au moyen de son souverain, qui lui est tout acquis. ”

“ Guillaume II, félicitant François-Joseph du succès de sa politique, prédisait que l'annexion serait « une bénédiction » pour la Bosnie-Herzégovine. Mais la Serbie ne se consolera jamais de ce qu'elle juge être une « mutilation », et c'est le ministre allemand à Belgrade qui écrira lui-même, au début de juillet 1914, que la capitulation de 1908-1909 « a infligé à l'âme serbe une blessure qui ne s'est pas cicatrisée 1 ». ”

“ L'indépendance nationale n'est pas seule en jeu, mais aussi l'existence même de l'Allemagne. Haase l'a affirmé au Reichstag le 4 août : il s'agit d' « être ou n'être pas ». C'est la même formule qui servait de titre à l'article de Stampfer. Et il est remarquable que c'est elle aussi que Bebel employait déjà en 1913 : il disait que dans cette « guerre mondiale » qui devait être, selon lui, l'effet d'une éventuelle agression russe, « notre patrie se trouverait peut-être en face de la question être ou n'être pas ». ”

“ Si la France est fermement décidée à remplir les obligations de l'alliance, c'est-à-dire à prendre les armes dans le cas « où la Russie serait attaquée par l'Allemagne ou par l'Autriche soutenue par l'Allemagne », elle s'est constamment efforcée, en 1912, en 1913 et en 1914, de détourner son alliée de toute initiative qui n'aurait pas été concertée d'avance entre les deux gouvernements. ”

“ L'anéantissement de la Serbie comme châtiment de l'attentat, disaient-ils, est une question vitale pour l'Autriche; « si l'on sait parler comme il faut à l'empereur en ce moment même où le meurtre de Serajevo le remplit d'horreur », il promettra cette fois-ci son appui jusqu'à la guerre; l'Allemagne est résolue à soutenir l'Autriche « contre vents et marées » ; le ministère des affaires étrangères juge les circonstances propices pour amener « la grande décision » ; l'opinion allemande « se rangera comme un seul homme » aux côtés de l'Alliée ”

“ Hermann Lutz, de son côté, a jugé l'attitude de Bethmann-Hollweg vis-à-vis de l'Angleterre dans une forme plus modérée que le ministre anglais; son jugement est cependant assez voisin du sien 217. Il voit dans les déclarations du chancelier une « lourde bévue » qui « révèle peut-être mieux que toute autre chose son incapacité d'homme d'Etat » en même temps que « la fermeté toujours persistante de sa confiance dans la possibilité de maintenir la neutralité anglaise ». Maladresse, incapacité et naïveté caractérisent donc, d'après lui, la manière d'agir de Bethmann-Hollweg. ”

“ Toujours les Allemands, de tous les partis, avaient vécu dans la crainte d'une invasion de Cosaques marchant sur Berlin. L'Etat-Major avait su mettre ce sentiment à profit et entretenir l'idée qu'une menace d'agression planait sur la frontière orientale de la Prusse. Pour les socialistes, le danger national se doublait d'un danger politique. La Russie tsariste, la Russie despotique, la Russie barbare s'opposait à l'Allemagne, terre de liberté et de culture, type de l'Etat moderne parfait. ”

“ INQUIÉTUDES QUE LA POLITIQUE ALLEMANDE INSPIRE A L'EUROPE
Un simple coup d'œil sur l'état de l'Europe fait comprendre qu'un conflit armé de l'Autriche avec la Serbie pouvait amener une conflagration générale. Depuis quelque douze ans, la tension politique s'était accrue entre les principales puissances, et les armements avaient pris un redoutable développement.
A partir de 1902, l'évolution de la politique italienne et de la politique anglaise avaient modifié la position respective des deux groupements qui s'étaient formés dans le dernier quart du XIXe siècle, Triplice et Duplice. ”

“ Escomptant les dipositions pacifiques de l'Entente, l'Allemagne et l'Autriche pensaient que peut-être la Serbie pourrait être écrasée sans que la Russie intervînt pour la défendre. Mais si la Russie venait tout de même à son secours, c'est elle qui, espéraient-elles, serait tenue pour coupable d'avoir troublé la paix de l'Europe. ”

“ « Garder la défensive d'un côté avec de faibles forces, pour pouvoir prendre l'offensive de l'autre. Ce dernier côté ne peut jamais être que la France. On peut espérer une décision rapide, tandis qu'une guerre offensive du côté de la Russie est sans issue. Mais pour agir offensivement contre la France, il sera nécessaire de violer la neutralité de la Belgique » 17. ”

“ Jamais peuple, déclarait-il, n'aura été attaqué plus contrairement au droit dans la guerre prochaine; jamais nation n'a fait preuve autant que l'allemande dans les dernières années, de patience et de longanimité, alors que de tous côtés on la jalousait et on cherchait à l'irriter; s'il est un peuple et un souverain qui aient jamais montré la ferme volonté d'être une citadelle de la paix, c'est l'Allemagne et c'est l'empereur Guillaume II20. ”

“ En présence d'un prochain danger éventuel, il tient visiblement à rappeler aux Empires Centraux, en termes mesurés, qu'une initiative de guerre de leur part trouverait France et Russie fermement unies. La réponse du Tsar, ses déclarations sur « la fidèle amitié » et « la cordiale sympathie » de son pays pour la France, sur « l'action concertée » des deux diplomaties, sur « la confraternité » des deux armées, sur « l'idéal de paix que se posent les deux pays, conscients de leur force », ne sonnent pas non plus comme un appel guerrier. ”

“ A toutes les phases de l'évolution des événements, le Vorwärts 271 formule son jugement avec netteté.
Il s'élève d'abord contre l'idée de rendre d'avance tout le peuple serbe responsable d'un attentat particulier. « Parce que le sang de François-Ferdinand et de sa femme a coulé sous les coups d'un fanatique égaré, il faut, dit-il avec un étonnement indigné, que le sang de milliers de travailleurs et de paysans coule; il faut que le crime d'un fou soit aggravé par un crime encore plus fou! » Quand l'ultimatum est connu, il dénonce la volonté de guerre qui se cache derrière ses exigences ”

“ Le 14 juillet, Lichnowsky formule l'opinion suivante sur l'état d'esprit anglais : « Il sera difficile de flétrir toute la nation serbe comme un peuple de malfaiteurs et d'assassins, et de lui enlever, comme s'est efforcé de le faire le « Lokalanzeiger », les sympathies de l'Europe civilisée... Assurément on comprendrait ici la poursuite impitoyable et sévère des assassins, mais je crains que l'on n'ait pas pour soi l'opinion publique si l'on essaie d'exploiter cette occasion sur le terrain politique, et d'en faire le point de départ de mesures militaires contre un peuple de criminels. ”

“ On attribuait à la Russie et à la France le désir de former une ligue balkanique qui contribuerait à annihiler « la supériorité militaire de la Triple Alliance », à « déplacer la situation respective des forces européennes » et mettrait en péril « l'intégrité territoriale de la Monarchie par un recul graduel des frontières de l'Est vers l'Ouest ». ”

“ Il est légitime de se demander si les assurances autrichiennes concernant l'intégrité du territoire serbe méritaient créance; il est légitime aussi de répondre que Berchtold n'avait pas sincèrement envie de se lier à ce sujet envers la Russie. En voici la preuve. Avant la rupture avec la Serbie, il avait bien fait dire à Sazonof que « la Monarchie est saturée de territoires et ne convoite pas des possessions serbes », que si elle est contrainte à entrer en guerre avec la Serbie, ce sera une lutte défensive, et non « pour un gain territorial » 130. ”

“ L'invasion commença aussitôt après cette communication.
Bethmann-Hollweg tint à justifier immédiatement cet acte auprès du gouvernement anglais : une fois de plus, il incrimina la Russie. L'Allemagne, dit-il, doit veiller à sa propre conservation, et, pour sortir d'« une situation militaire forcée », résultant de « la malheureuse mobilisation russe », elle est obligée « de recourir à tous les moyens pour défendre sa peau » ; ce n'est pas là une « violation intentionnelle du droit des gens, mais l'acte d'un homme qui combat pour sa vie » 305. ”

“ Par suite, si l'intention de l'Autriche de profiter des circonstances actuelles pour écraser la Serbie (to crush Servia, comme l'a dit sir Edward Grey) , se manifestait toujours plus nettement, l'Angleterre, j'en suis certain, se mettrait sans réserve aux côtés de la France et de la Russie, pour montrer qu'elle n'est pas disposée à tolérer la défaite morale ou militaire de son groupe. Si, dans ces conditions,
on en vient à la guerre, nous aurons l'Angleterre contre nous. ”

“ Le 5 juillet, Guillaume II, tenant entre ses mains le sort de l'Autriche et de la Serbie, tenait par là même celui de la paix de l'Europe; or c'est vers la guerre qu'il avait orienté le destin. Quelques jours après les conversations de Potsdam et de Berlin, l'ambassadeur allemand à Constantinople, le baron de Wangenheim, se référant à ce qu'il avait lui-même appris à Berlin sur ces conversations, pouvait dire à son collègue italien : « Nous allons à la guerre » 43. ”

“ Maintenant tous envisagent l'éventualité d'un conflit général entre la Triple Alliance et la Triple Entente, dont le point de départ sera une initiative militaire de l'Autriche contre la Serbie. Ils estiment que l'allié viennois ne peut pas demeurer dans l'état de faiblesse et d'infériorité où l'a réduit le traité de Bucarest, qu'il doit chercher à reconquérir au plus vite le prestige perdu dans les Balkans au profit de la Russie. ”

“ A Conrad, il dit qu'à son avis, « la mesure est comble ». Il recommande une action énergique contre la Serbie, promet son plein appui. « Je marche avec vous.
Les autres Puissances ne sont pas prêtes, elles ne chercheront pas à contrarier votre action. Vous devez être à Belgrade en quelques jours. J'ai toujours été un partisan de la paix, mais il y a des limites à cela. J'ai beaucoup lu sur la guerre, et je sais ce qu'elle signifie. Mais vient enfin une situation où une grande puissance ne peut rester plus longtemps spectatrice, mais doit saisir son épée 11. » ”

“ Mais l'empereur Guillaume II, l'Etat-Major général et la Wilhelmstrasse se croient pourtant victimes d'une conjuration des Puissances contre la sécurité de l'Allemagne; ils leur attribuent, comme on l'a vu, la volonté d'empêcher une grande nation de se faire « sa place au soleil », suivant leur locution favorite, la volonté de l' « encercler ». Cette opinion s'enracine chaque
jour plus profondément dans leur esprit. ”