Armement

“ Passer la revue du détachement, s'assurer de l'état des hommes et des chevaux, que l'équipement, la ferrure, le hanarchement et l'armement soient en bon état, que les hommes soient munis de vivres et de munitions pour le temps présumé de l'opération, laisser les chevaux blancs et ceux qui hennissent. ”

“ Les peureux, les invalides, les infirmes sortirent de dessous terre et se présen-
tèrent en foule pour prendre leur part de périls et de gloire. Nouvel équipement, nouvel armement de plus de 100,000 hommes qui manquaient régulièrement à l'exercice, jamais à la paye. ”

“ Régiment, levée en masse; deux fortes armes peut la guerre! le premier la sert de sa discipliné, de ses mouvements, de son ensemble; maniable et ferme,' souple et solide comme une bonne épée; c'est la voix de son Chef qui le meut et l'anime : il va sans autres cris que ceux du commandement. Il se farine en carte et s'asseoit comme un bastion sur le sol, se serre en colonne et bat comme un bélier les redoutes, ou s'éparpille en tirailleurs, ou se déploie en muraille, faisant feu par tous ses créneaux; il peut avancer, faire retraite ou garder sa place. ”

“ En quoi consistent les moyens de défense ? Il n'y a aucun doute là-dessus - ce sont les armes, les munitions, les vivres, voilà les défenses matérielles. Il peut arriver que les armes soient mises hors de service par le feu de l'ennemi; les munitions, elles peuvent être brûlées; mais les vivres ! Si on ne peut plus manger, vous auriez l'artillerie la plus brillante, les canons les plus puissants, des munitions en quantité considérable, la défense n'est plus possible. ”

“ Où serait, -en la simplifiant ainsi, non pas le péril, mais seulement le risque pour le gouvernement qui dispose de troupes disciplinées et aguerries ; qui dispose d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie, de génie ; qui dispose de munitions de guerre, de fusils rayés et non rayés, de canons aux portées les plus longues, de balles, de boulets, de bombes, d'obus, de caissons, de casernes fortifiées, et de forts imprenables et dominant la ville ? ”

“ En réalité, un général assiégé dans une place serait-il bien avisé et bien sage d'enclouer ses canons, de noyer sa poudre, de disperser ses soldats, et du même coup de pourvoir ses ennemis d'un surcroît d'artillerie, même de leur fournir des vivres et des munitions ? ”

“ Il faut d'abord que l'armée soit composée de troupes à pied et de troupes à cheval; qu'elle soit pourvue de canons. En d'autres termes, pour satisfaire à toutes les situations de la guerre, une armée doit comprendre de l'infanterie, de la cavalerie et de l'artillerie; elle doit, en outre, posséder des pionniers, pour réparer et détruire les travaux de fortification, les ponts, les voies de communication et diriger la guerre des places. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Notre matériel de guerre est immense et au grand complet, nos magasins et arsenaux sont remplis d'effets, de vivres et d'armes de toute nature. Nos soldats sont tous exercés aussi bien dans l'active que dans la réserve et l'armée territoriale ; nos règlements ont été remaniés, refaits à nouveau et établis en conformité des exigences de l'art militaire actuel. Notre
infanterie possède fin fusil de petit calibre qui est l'arme la
plus terrible de toute l'Europe et notre artillerie est actuellement hors de pair. ”

“ Et le coup de sa main, qui part, vole, et fend l'air, S'enflamme en un instant, et part comme un éclair: Le métal aussitôt de l'arme meurtrière Sortant avec fracas, fait mordre la poussière : Dans les rangs ennemis nos braves ont accès , Leurs efforts sont partout couronnés de succès.
L'infanterie avance, et le champ du carnage Voit avec son talent déployer son courage; Tantôt à rangs serrés, tantôt en échelons Se forment avec art nos savans bataillons; Larmée en un instant se meut et se déploie. ”

“ II. Arme et unité tactique. — Nous avons déjà dit que l'arme est la réunion de combattants habillés, équipés, armés, organisés de la même façon et destinés à combattre par des moyens semblables ou analogues : il existe quatre armes, l'infanterie, la cavalerie, l'artillerie et le génie, dont nous avons énoncé les rôles. ”

“ Cependant se déroulait le long cortége des voleurs et des volés; quatre cents hommes tant d'infanterie que de cavalerie, vingt-cinq ou trente voitures dont un phaéton très-propre, avec chevaux de maître et harnais armoriés, bondé de fusils de chasse, carniers, trompes, boîtes de toutes sortes, fruits du pillage de la veille ; plus, cent dix vaches et deux mille moutons. Jugez du remueménage que fait cette armée dans le jardin où tout est pêle-mêle ; les bestiaux dépaysés, courant, bêlant; les chevaux, les hommes piétinant partout. ”

“ Soldats, leur dit-il,
ce n'est plus une guerre défensive, c'est une guerre d'invasion., ce sont des conquêtes que vous allez faire ! Point d'équipages, point de magasins; vous êtes sans artillerie, sans habits, sans souliers, sans solde; vous manquez de tout, mais vous êtes riches en courage. Eh bien, continuat-il en leur montrant les plaines fertiles du Piémont et de la Lombardie, voilà vos magasins, votre artillerie! ”

“ Armer vne nauire de guerre, est le pouruoir d’artillerie, poudres, boulets, affusts, lances à feu, pignates, picques, & autres choses necessaires pour le mener en cours, & à la guerre maritime. Et en l’Imperatif, est vn mot militaire, par lequel on signifie à vne armée, compagnie ou garnison, que chacun endosse & prenne les armes, lequel mot on double pour plus grande acceleration du fait, disant Arme Arme, Quisque arma capiat, & est aucunement different de cest autre mot militaire, Alarme, voyez Alarme. ”

“ Aussi le véritable point à débattre par l’amour-propre des contemporains, c’est la question de savoir quelle est l’armée qui la première a produit sur les champs de bataille un matériel d’artillerie rayée. ”

“ Sachons l'employer ; attaquons l'ennemi par la sape et la tranchée. Deux cent mille travailleurs peuvent à leur tour l'assiéger dans ses lignes. Jusqu'à présent, hélas ! nous nous agitons, nous n'avançons pas !
Nous manquons de fusils ; nous manquons d'artil-
lerie; nous manquons de projectiles. Pour épargner les munitions, les forts se taisent et l'ennemi peut librement circuler à portée de leurs pièces. Les ouvriers et les ingénieurs ne nous font pas défaut. Mais l'artillerie répugne, dit-on, à livrer à l'industrie privée un modèle de mitrailleuses ou de pièces de campagne. ”

“ Voyez, écoutez.
1 On manquait d'armes, et il en fallait cependant pour la victoire; aussi fouillait-on avec avidité les caves, les greniers, les magasins, les laboratoires où l'on soupçonnait un canon, une épée, un fusil, une carabine, une capsule.
Tout-à-coup, pareil à la foudre retentissant en soubresauts métalliques, un cri s'échappe d'une poitrine haletante, et tient la foule en émoi suspendue à une espérance. ”

“ N'ëst-il pas vrai que vous manquiez d'une artillerie suffisante pour la défense de la place? — Il y a deux cents pièces d'artillerie en batterie sur les remparts. — Vous n'aviez donc pas de munitions? — Nous en avions pour six mois. — Manquiez-vous de subsistances ? — Tous les magasins ° en sont remplis. — Votre garnison est donc trop fajble? - Elle est de dix mille combattants. ”

“ Pour l’artillerie il y a les manœuvres de force, pour le génie les travaux exceptionnels, — pour la cavalerie de réserve et de ligne le poids des hommes comme celui des chevaux augmente la force de choc ”

“ II. Les maisons nationales seront converties en casernes ; les places publiques en ateliers d'armes ; le sol des caves sera lessivé pour en extraire le salpêtre.
III. Les armes de calibre seront exclusivement confiées à ceux qui marcheront à l'ennemi ; le service de l'intérieur se fera avec les fusils de chasse et l'arme blanche.
IV. Les chevaux de selle seront requis pour compléter les corps de cavalerie ; les chevaux de trait, autres que ceux employés à l'agriculture, conduiront l'artillerie et les vivres. ”

“ Par le calcul, estimez si l’ennemi peut être attaqué, et c’est seulement après cela que la population doit être mobilisée et les troupes levées ; apprenez à distribuer toujours à propos les munitions de guerre et de bouche, à ne jamais donner dans les excès du trop ou du trop peu. ”

“ Ces généraux, ces officiers supérieurs, debout malgré leurs blessures ; ces soldats renversés, le bruit du canon, le pétillement de la fusillade ; une mine qui éclate soulève une noire fumée, lance des débris humains mêlés aux pierres, aux rochers, aux canons mêmes.
Les troupes ramenées, sont soutenues à temps par leurs camarades et retournent au combat avec l'ivresse du sang et de la poudre; braves soldats, que la vue de leurs officiers électrise. ”

“ Les troupes exercées en rase campagne, un jour dans un lieu, un jour dans un autre, — pour l'infanterie, exercice à feu de tirailleurs dans des terrains différents; — pour la cavalerie, reconnaissances et service d'avant-postes; — pour l'artillerie, exercices à feu, changement continuel de position des batteries et des cibles, afin que les officiers apprécient les distances et rectifient le tir; — pour la cavalerie et l'artillerie, franchissements d'obstacles à grande allure, fossés, épaulements, haies. ”

“ Dans nos hypothèses relatives à la défense des villes de guerre, il va sans dire que nous supposons ces places possédant des garnisons convenables comme effectif et comme qualité de troupes, munies du matériel d'artillerie et des munitions nécessaires, approvisionnées de vivres pour longtemps, commandées par des officiers sachant leur métier et voulant le faire. ”

“ Pour ce qui est des armes spéciales, régiments de fusiliers, bataillons de chasseurs, cavalerie, artillerie, génie, etc., chacun des corps de troupe de ces armes tire ses recrues et ses réservistes de la totalité du territoire du corps d'armée dont il fait partie. ”

“ Elles permettront de comprendre comment les combats ont pu durer tant de jours, peu meurtriers mais incessants, guerre de plaine et de barricades à la fois, duel constant d'artillerie que chaque mouvement de troupes variait d'une courte fusillade. ”

“ Reprenant certaines paroles échangées au cours des travaux préparatoires, il nous montre une armée en campagne, une armée qui porte avec elle, dans les plis du drapeau, les destinées de la patrie; il la voit, à la veille d'une bataille décisive, réduite à l'impuissance, parce qu'un misérable n'a pas livré les subsistances ou les munitions nécessaires. ”

“ Faites une guerre d’artillerie. Que les hommes ne marchent que pour recueillir les fruits des succès obtenus avec le canon. Prenez soin de cerner les régiments de cavalerie et de vous emparer des chevaux, car nous en manquerons d’abord. ”

“ J’ai remarqué qu’il y en avait un, — il y avait quelques soldats qui parlaient Français, — parce que, l’Officier qui parlait Français,... il y a un soldat qui a échappé une cartouche, en chargeant son fusil, faut croire, et il lui a dit : « Ramasse-là, parce que on a pas beaucoup de munitions. » ”

“ Cavaliers, fantassins, artilleurs, tous, confondus pêle-mêle, exténués, souillés de poussière et de sang, beaucoup ayant jeté les armes, marchaient sans direction, sans commandement, inspirés par le seul instinct de la conservation. On voyait la longue file des voitures de l'ambulance chargées d'officiers de tous grades, sanglants, mutilés; des chevaux d'artillerie avec leurs traits coupés, des canons sans leurs caissons, des équipages de toute sorte, se pressaient et se heurtaient pour passer les premiers. ”

“ Fatigués de tuer, quand le jour vient éclairer cette scène sanglante, nous nous occupons à réunir les chameaux et les chevaux. Nous trouvons beaucoup de munitions de guerre et des vivres en abondance, choses des plus urgentes pour nous. Nous étions environ dix-sept cents hommes; nous tuons trois mille hommes, nous faisons onze cent cinquantesept prisonniers et nous enlevons dix-sept étendards, dont onze pris par le bataillon dans lequel j'étais sergent. ”

“ Venez donc aujourd'hui, lâchement téméraires, Dire à vos tirailleurs : « Méconnaissez vos frères... « Soldats, soyez bourreaux pour servir nos desseins ; « Secondez la police et tous ses argousins. a Dans un lâche repos votre épée est ternie : « Eh bien! retrempez-la du sang de la patrie! « Soyez les instruments de la servilité! « Et quand l'Europe insulte à notre dignité, « Quand au soufflet anglais nous tendons le visage, « Dans l'émeute montrez quel est votre courage!...» Soldats, pour rassurer des lâches alarmés, Il est beau de sabrer des hommes désarmés! ”

“ Cette arme et celle de l'artillerie ont rivalisé d'énergie et d'habileté pendant toute la campagne; les uns surmontant de grands obstacles de terrain, et tous en frappant le moral de l'ennemi par la promptitude et la vigueur de leurs opérations. ”

“ Ces troupes, infanterie, cavalerie, artillerie, formaient un corps de plus de trente mille hommes, qui pouvait, dans cette position, soutenir les opérations du coup d'État et au besoin protéger ses auteurs dans leur fuite. ”

“ Les forces de terre, ou l'armée, se composent de trois parties ou armes différentes principales, avec leurs subdivisions, savoir: Y infanterie ou les combattans à pied , la cavalerie ou les combattans achevai, Y artillerie qui dirige l'emploi de ces machines meurtrières d'où dépend le sort des batailles, et le génie qui calcule la défense ou l'attaque des places fortifiées. ”