Amédée Gayet de Cesena

“ L'Empereur Napoléon n'oublie rien de ce qu'a espéré le prince Louis.
Rien ne s'efface de son souvenir : ce qu'on croit englouti à tout jamais dans les étranges et mystérieux abîmes de son âme ne fait qu'y sommeiller. Un jour vient inévitablement où, l'heure étant propice, toute idée qui y est entrée en sort pour se faire événement. Il y pense le plus au moment même où on croit qu'il l'a le plus oubliée, et c'est quand on la dit morte qu'elle éclate comme la foudre, à l'improviste, dans un ciel serein que vient troubler une soudaine tempête. ”

“ Marseille a été, à ce moment-là, le théâtre d'un incident romanesque : au moment où un bataillon de zouaves, qui devait s'embarquer dans le port de la Joliette, défilait pour se rendre à bord, le colonel s'avança vers
un jeune soldat, et, le retenant par le bras, lui intima l'ordre de retourner en arrière : ce jeune soldat était une jeune femme qui espérait, à la faveur de son déguisement, partager les fatigues et les dangers de son amant.
Marseille a été le spécimen le plus complet du tableau que présentait chaque ville traversée par des soldats de l'armée d'Italie. ”

“ Depuis quarante ans, à Naples, à Rome, à Florence, à Modène, à Parme, à Milan, la révolution sainte parcourt souterrainement toute cette contrée volcanique et s'ouvre partout de nouveaux cratères. Rien ne les arrête, rien ne les décourage : ni les défaites, ni les supplices, ni les exils, ni la confiscation, et, après quarante ans de luttes et de revers, ils reparaissent aujourd'hui plus résolus et plus électrisés que jamais, et redemandant cette fois, à la face du soleil et sur le champ de bataille, leur titre de nation. ”

“ Au milieu de la scène se dressait une colonne, autour de laquelle s'enroulaient, comme une guirlande humaine, les danseuses, tenant d'une main le drapeau piémontais, et, de l'autre, le drapeau aux couleurs françaises. A cette vue, loges, orchestre, parterre, paradis, éclatèrent en vivat frénétiques. Les cris : Vive la France ! vive l'Italie ! vive la guerre nationale ! retentirent dans toute la salle à plusieurs reprises ; et, la toile s'étant baissée, il fallut qu'elle se relevât pour donner une libre carrière à l'enthousiasme du public. ”

“ Sa Majesté notre très-gracieux empereur et souverain vous appelle aux armes, et vous saluez avec joie la parole impériale, parce que vous êtes habitués et fiers d'entendre ainsi un appel à la victoire. Vous combattrez pour des droits sacrés, pour l'ordre et la légalité, pour la gloire et la prospérité de l'Autriche. Serrez-vous donc autour de nos glorieux drapeaux! Dans peu d'heures vous les porterez au delà des confins de l'empire, contre un ennemi qui se souvient encore de Volta et de Mortara, et que vous terrasserez de nouveau, comme à Custozza et à ovare ! ”

“ Les enfants du peuple vous ont précédés ; d'autres encore vous suivront. Nous irons tous, lorsque l'heure de la guerre définitive contre l'Autriche aura sonné. Que votre exemple soit suivi par toute la jeunesse, et que nous voyions encore une fois les beaux jours de Florence, alors qu'entre le peuple et la noblesse régnait une sainte émulation d'amour pour la patrie et la liberté civique! Saluez le roi d'Italie! baisez pour nous le drapeau de l'Italie! Nous nous reverrons bientôt dans les rangs de l'armée de l'indépendance! ”

“ Vive l'Italie et femmes, enfants, hommes faits, vieillards, applaudissaient ou levaient les mains au ciel, comme des naufragés qui, se croyant perdus, voient venir l'embarcation qui va les sauver de la mort. Quand la première frégate entra dans le port, ce fut une explosion immense, un vivat universel : l'Italie se sentait délivrée.
« Si jamais enthousiasme fut vrai, palpitant, pathétique, c'est celui-là: la population tout entière versait des larmes. « Ah! sainte Vierge, disait « une vieille femme placée auprès de moi, les voilà donc arrivés ! » ”

“ A peine lancés sur l'ennemi, les turcos se précipitèrent sur les canons sans tirer un seul coup de fusil. Jamais on n'avait vu dans une mêlée un spectacle aussi extraordinaire. Au signal du clairon, les turcos s'éparpillèrent dans toutes les directions, se couchant à plat ventre et s'avançant, par bonds gigantesques, à la façon des tigres. Chaque fois qu'ils prenaient un nouvel élan, ils se relevaient pour bondir en avant ; ils poussaient des cris tellement aigus, que ces cris parvenaient à dominer jusqu'au bruit formidable de l'artillerie. ”

“ Mais ce n'était pas seulement le généreux élan d'un peuple chevaleresque en faveur d'une sainte cause et d'une nation opprimée qui se traduisait par toutes les marques éclatantes de la satisfaction universelle. Les flots de population qui escortaient, le long des boulevards et des quais, jusqu'à la gare du chemin de fer de Lyon, les soldats de la France, joyeux et fiers d'aller combattre sous les yeux de l'Empereur, étaient autre chose encore que la marée montante des vœux du peuple en faveur de l'Italie. ”

“ Après des miracles de bravoure et d'audace, après des prodiges de dévouement et de stoïcisme, malheureusement accomplis à la gloire d'une cause souillée, errant tour à tour dans la Romagne et dans la Toscane,
traqué comme une bête fauve par les Autrichiens, qui menaçaient de fusiller quiconque lui donnerait asile, quiconque lui fournirait même du pain et de l'eau, Garibaldi voulut du moins mourir en combattant pour la délivrance de Venise. ”

“ « Le Sénat remercie Votre Majesté de cette audience affectueuse, qui lui permet de voir cet Enfant bien-aimé, l'espoir de la patrie.
« En l'absence de l'Empereur, chacun de nous éprouve un dévouement plus vif pour les personnes chéries qu'il a confiées au patriotisme des Français. Nons sommes heureux, Madame, de pouvoir vous exprimer, avant de nous séparer, ces sentiments qui se mêlent à nos vœux ardents pour la gloire de l'Empereur et pour le succès de nos armes. » ”

“ Qui peut être meilleur dépositaire que lui de nos libertés? qui est plus digne que lui de cette preuve de confiance de la nation, lui dont le nom, après dix années de règne, est devenu synonyme de loyauté et d'honneur; lui qui tient toujours, et ferme, le drapeau tricolore italien ; lui qui, dès à présent, se dispose à combattre pour la liberté et pour l'indépendance ?
Soyez certains, messieurs, qu'en confiant, en cette crise, l'autorité suprême à Victor-Emmanuel, vos résolutions obtiendront le suffrage unanime du Piémont et de l'Italie. ”

“ Chaque jour une foule sympathique stationnait aux abords du palais des Tuileries, le long de la grille du Carrousel, sur le quai du pont Royal, sous les arcades de la rue de Rivoli, afin d'être sûre que son Empereur ne partirait pas sans emporter ses vœux et ses bénédictions. Il y avait là des femmes qui comprenaient, avec leur cœur de mère et d'épouse, le cœur de l'Impératrice luttant avec les forces de son héroïsme contre les instincts de sa tendresse. ”

“ Vous avez encore répandu votre sang, triomphant d'un ennemi très-nombreux, protégé par les plus fortes positions. Dans la journée désormais célèbre de Solferino et de San-Martino, vous avez repoussé, combattant de l'aube du jour à la nuit close, précédés par vos chefs intrépides, les assauts répétés de l'ennemi, et vous l'avez forcé à repasser le Mincio, laissant entre vos mains et sur le champ de bataille des hommes, des armes et des canons. ”

“ Un palais du haut duquel on n'apercevrait pas la mer serait déshonoré. Ce goût des Génois pour le spectacle des vaisseaux sillonnant leur golfe bleu a fait qu'ils ont adopté les étages supérieurs et qu'ils demeurent tous dans des contrées aériennes qu'on ne
traverse ordinairement qu'en ballon. Je suis, pour ma part, au huitième étage. De ma fenêtrè de marbre, je contemple le port, les tours, les phares, les forts, la citadelle ; je vois éparpillées au milieu des bois de myrtes et d'orangers les opulentes villas génoises, qui sont la ceinture de marbre de ces côtes méditerranéennes. ”

“ Je vous appelle pour la cause la plus juste qui ait jamais fait tirer l'épée. Prenez en main l'arme du pays, que vous connaissez si bien, réunissez-vous en corps de tirailleurs et allez au-devant de l'ennemi à la frontière, pour la couvrir de votre fidélité et de votre courage, contre cet ennemi qui a si souvent payé de son sang la tentative de pénétrer dans vos montagnes. Contre cet ennemi, qui se fait l'allié de la rébellion contre l'autorité légitime instituée par Dieu, je confie à votre valeur les frontières de mon cher pays de Tyrol. ”

“ A huit heures, cinquante tambours et cinquante clairons se réunissent sur la place du palais ducal et la retraite résonne. Toute la population génoise emboîte le pas derrière nos tambours, qui, voyant leurs succès, battent la retraite avec une verve entraînante. Les chants italiens se mêlent aux refrains français, les cris de Vive l'Italie! à ceux de Vive la France! et de cette cacophonie d'airs et de dialectes, il résulte une harmonie guerrière enthousiaste, une harmonie de cœurs qui exhale la poudre et présage la victoire. ”

“ Votre désir d'indépendance, si longtemps exprimé, si souvent déçu, se réalisera si vous vous en montrez dignes. Unissez vous donc dans un seul but, l'affranchissement de votre pays. Organisez-vous militairement; volez sous les drapeaux du roi Victor-Emmanuel, qui vous a déjà si noblement montré la voie de l'honneur. Souvenez-vous que sans discipline il n'y a pas d'armée, et, animés du feu sacré de la patrie, ne soyez aujourd'hui que soldats; demain, vous serez citoyens libres d'un grand pays. ”

“ La jeunesse est prompte aux nobles sentiments, son cœur est touché des grandes choses et dévoué aux dynasties qui savent les entreprendre ; elle se réjouira des nouvelles gloires du drapeau impérial : elle apprendra aussi, en écoutant l'histoire quotidienne de cette héroïque campagne d'Italie, combien le travail et l'étude forment les générations intelligentes et fortes, et combien ils développent les ressources, la puissance et la supériorité de la France. ”

“ En quittant Nice, les troupes françaises qui suivaient l'ancienne voie romaine qu'on appelle aujourd'hui le chemin de la Corniche, rencontraient Monaco, Rochebrune, Menton, trois nids charmants où l'on aime à se laisser vivre ; puis elles continuaient leur route vers Gênes, en traversant Savone, antique ville déchue de son ancienne splendeur maritime.
Tracé tantôt sur la crête des rochers qui dominent la Méditerranée,
tantôt sur le littoral, le chemin de la Corniche est merveilleux de pittoresque et de variété. ”

“ Les régiments qui avaient franchi les Alpes par la route du mont Genèvre avaient rencontré sur cette route, soit dans le Dauphiné, soit dans le Piémont, l'accueil chaleureux que l'armée d'Italie trouvait dans toutes
les localités qu'elle traversait. Ceux qui prirent la route du mont Cenis devaient recevoir dans la capitale de la Savoie, à Chambéry, une ovation qui restera dans leurs souvenirs comme un témoignage éclatant de l'esprit de fraternité qui unit toujours, par l'âme et par la pensée, les habitants de cette contrée aux habitants de la France. ”

“ Il inspire à sa petite armée une confiance qui n'a d'égale que la terreur qu'il inspire aux ennemis. Toujours le premier au combat, poussant son cheval dans les bataillons les plus épais, mettant pied à terre pour saisir un fusil, luttant corps à corps comme le dernier soldat, il donne l'exemple de la bravoure la plus rare et du sang-froid le plus étonnant. ”