Charles Marchal

“ Vous allez bientôt retourner en France; la patrie reconnaissante accueillera avec transport ces soldats qui ont porté si haut la gloire de nos armes à Montebello, à Palestro, à Turbigo, à Magenta, à Marignan et à Solferino; qui en deux mois ont affranchi le Piémont et la Lombardie, et ne se sont arrêtés que parce que la lutte allait prendre des proportions qui n'étaient plus en rapport avec les intérêts que la France avait dans cette guerre formidable. ”

“ Comme organe des sentiments magnanimes de mon illustre empereur et maître, je vous proclame et vous répète une seule chose au moment où je foule votre sol : c'est que nous ne faisons pas la guerre aux peuples et aux nations, mais à un parti arrogant, qui sous le couvert hypocrite de la liberté, finirait par ravir la liberté à tous, si le Dieu de notre armée n'était pas aussi le Dieu de la justice. ”

“ « LOUIS-NAPOLÉON BONAPARTE. »
Or, il semblait qu'il fût donné à Napoléon III de réaliser l'indépendance de l'Italie, ce grand projet d'Henri IV.
En effet, Napoléon III est l'héritier des grands règnes de l'histoire, et il s'en est montré digne,, celui qui, en montant sur le trône, a prononcé ces belles paroles : Tous les gouvernements sont solidaires dans ce qu'ils ont fait de bien.
« L'empire, c'est la paix, » avait dit encore Napoléon III.
Mais pour cela, il fallait qu'on ne forçât pas la France à tirer l'épée. ”

“ L'Autriche a supporté tranquillement une longue suite d'offenses de la part d'un ennemi plus faible, parce qu'elle a conscience de sa haute mission, qui est de conserver aussi longtemps que possible la paix du monde, parce que l'Empereur et ses peuples connaissent et aiment les travaux d'un développement pacifiquement progressif qui conduit à un plus haut degré de bien-être. Mais aucun esprit juste, aucun cœur
honnête de ce temps-ci ne peut douter du droit qu'a l'Autriche de faire la guerre au Piémont. ”

“ Quel que soit le résultat de l'élection, je m'inclinerai devant la volonté du peuple, et mon concours est acquis d'avance à tout gouvernement juste et ferme qui rétablira l'ordre dans les esprits comme dans les choses ; qui protégera efficacement la religion, la famille, la propriété, bases éternelles de tout état social, qui provoquera les réformes possibles, calmera les haines, réconciliera les partis, et permettra ainsi à la patrie inquiète de compter sur un lendemain. ”

“ La couronne que mes aïeux m'ont transmise sans tache a eu déjà de bien mauvais jours à traverser, mais la glorieuse histoire de notre patrie prouve que souvent, lorsque les ombres d'une révolution qui met en péril les biens les plus précieux de l'humanité menaçaient de s'étendre sur l'Europe, la Providence s'est servie de l'épée de l'Autriche, dont les éclairs ont dissipé ces ombres. ”

“ Ce qui nous trace sûrement notre voie, c'est l'intérêt permanent et héréditaire de la France, c'est l'impossibilité absolue pour le gouvernement de l'Empereur d'admettre qu'un coup de force établisse au pied des Alpes, contrairement aux vœux d'une nation amie et à la volonté de son souverain, un état de choses qui livrerait l'Italie tout entière à une influence étrangère. ”

“ Une question vague, indéfinie, qui touche aux problèmes les plus délicats comme aux intérêts les plus élevés, surgit tout à coup dans le monde politique. Le gouvernement français y voit un sujet d'examen et un devoir de vigilance. Il ne se préoccupe de la situation inquiétante de l'Italie que pour la résoudre, de concert avec ses alliés et dans l'intérêt du repos de l'Europe. Est-il possible de montrer un désir plus sincère de dénouer pacifiquement les difficultés et de prévenir les complications qui résultent toujours du manque de prévoyance et de décision ? ”

“ A côté de nos soldats combattront pour la liberté et la justice les vaillantes troupes de l'Empereur Napoléon, mon généreux allié. Peuples d'Italie ! l'Autriche attaque le Piémont parce qu'il a soutenu la cause de la patrie commune dans les conseils de l'Europe et qu'il n'a pas été insensible à vos cris de douleur; l'Autriche brise maintenant ouvertement les traités, qu'elle n'a jamais respectés. ”

“ Aussi dans tous les temps, tous les Cabinets ont porté un regard vigilant sur la Bavière, la Lombardie et le Piémont.
Dans tous les temps, une attaque de l'Autriche sur la Bavière, de l'Autriche sur la haute Italie, était un cas politique des plus graves et souvent un cas de guerre. Ce n'est pas là de la politique impériale, de la politique révolutionnaire; c'est la politique que suivaient, sous l'ancien régime, le vieux Maurepas, l'entreprenant duc de Choiseul, comme le pacifique cardinal de Fleury; c'est la politique de tous les temps. ”

“ L'impératrice Eugénie, unie le 29 janvier à Louis-Napoléon III, empereur des Français, offrait aux populations le modéle de ce patriotisme de cœur qui est le dévouement sans limites, sans préférence ; elle s'était déjà révélée par ses bienfaits, et le peuple s'applaudissait de rencontrer dans l'auguste compagne de l'élu de la France la bonté, la grâce de Joséphine, l'héroïsme des sentiments généreux de la reine Hortense, la sollicitude constante et éclairée de la reine-mère. ”

“ Aujourd'hui, il y a eu une grande victoire. Vous avez encore répandu votre sang, triomphant d'un ennemi très-nombreux, protégé par les plus fortes positions. Dans la journée désormais célèbre de Solferino et de San-Martino, vous avez repoussé, combattant de l'aube du jour à la nuit close, précédés par vos chefs intrépides, les assauts répétés de l'ennemi, et vous l'avez forcé à repasser le Mincio, laissant entre vos mains et sur le champ de bataille des hommes, des armes et des canons. ”

“ « Mais si vous croyez que la cause dont mon nom est le symbole, c'est-à-dire la France régénérée par la révolution de 1789 et organisée par l'Empereur, est toujours la vôtre, proclamez-le en consacrant les pouvoirs que je vous demande.
« Alors la France et l'Europe seront préservées de l'anarchie, les obstacles s'aplaniront, les rivalités auront disparu, car tous respecteront, dans l'arrêt du peuple, le décret de la Providence. »
Le peuple comprit la portée des mesures extraordinaires qui le tiraient de la situation périlleuse dans laquelle il était las de languir. ”

“ Vous trouverez en face de vous un ennemi qui n'est pas nouveau pour vous. Mais s'il est brave et discipliné, vous ne craignez pas la comparaison, et vous pouvez vous vanter des journées de Goito, de Pastengo, de Santa-Lucia, de SommaCampagna, de Custosa même, où quatre brigades seulement ont lutté pendant trois jours contre cinq corps d'armée. Je serai votre chef. Déjà, à diverses reprises, nous nous sommes connus : une grande partie d'entre vous et moi, dans l'ardente mêlée, combattions aux côtés de mon magnanime père, où j'ai admiré avec orgueil votre bravoure. ”

“ Pendant tout le combat, les balles sifflaient autour du génénéral Forey ; mais il n'a pas cessé d'exciter ses soldats ; et, quand la déroute des Autrichiens a commencé, il est monté sur une espèce d'observatoire, donnant avec un grand sangfroid les ordres pour la poursuite. A sa descente du monticule, les soldats ont acclamé leur général. Ces faits ne sont point seulement à l'honneur d'un seul homme, ils font rejaillir la gloire d'un seul sur toute l'armée.
La conduite du colonel Cambriels n'a pas été moins admirable. ”

“ Ainsi, deux mois après avoir quitté sa capitale, au milieu de l'enthousiasme universel, pour aller prendre le commandement de son armée au delà des Alpes, l'Empereur Napoléon III, après avoir remporté des victoires à jamais mémorables et délivré tout un peuple, signé une paix glorieuse, augmentait,
par là, si c'est possible, l'admiration irrésistible qu'inspirent au monde entier son caractère et son génie. ”

“ La cour de Turin, en donnant une réponse évasive à notre sommation de désarmement, n'a fait par là que témoigner une fois de plus de cette même hostilité qui depuis longtemps déjà a le triple et malheureux privilége de combattre les droits sacrés de l'Autriche, d'inquiéter l'Europe et d'encourager les espérances de la révolution. Comme cette hostilité ne s'est pas brisée contre la longanimité de l'Autriche, l'empire devait se trouver enfin dans la nécessité de recourir aux armes. ”

“ Réfugié sur le sol britannique, il embrasse dans leur ensemble les événement des révolutions d'Angleterre et de France ; il découvre la raison de tous les faits, le lien de toutes les idées, la cause de tous les changements; les éléments qui ont consolidé la révolution, de 1688, de la Grande-Bretagne, n'existent pas.
La révolution de 1830 de saurait les offrir, elle n'a pas de base; elle est un effet immense sans doute ; mais son mouvement a été détourné, et l'avenir ne lui appartient pas. A quel gouvernement est-il donc réservé ? ”

“ Faisons enfin un seul faisceau devant tant de forces divisées et sans ordre; qu'aujourd'hui l'Italie n'ait qu'une seule voix, un seul bras! que l'expérience du passé ne soit pas perdue, et que les grands faits qui approchent trouvent une population émue par la solennelle attente, mais calme et remplie de confiance dans les destinées de la patrie et de ceux qui dirigent l'œuvre tant désirée de l'indépendance italienne. ”

“ La Providence favorise quelquefois les peuples comme les individus en leur donnant l'occasion de grandir tout à coup; mais c'est à la condition qu'ils sachent en profiter. Profitez donc de la fortune qui s'offre à vous! Votre désir d'indépendance si longtemps exprimé, si souvent déçu, se réalisera si vous vous en montrez dignes. Unissez-vous donc dans un seul but, l'affranchissement de votre pays. Organisez-vous militairement. Volez sous les drapeaux du roi Victor-Emmanuel, qui vous a déjà si noblement montré la voie de l'honneur. ”

“ La réunion de la Lombardie au Piémont nous crée de ce côté des Alpes un allié puissant qui nous devra son indépendance; les gouvernements restés en dehors du mouvement ou rappelés dans leurs possessions comprendront la nécessité des réformes salutaires. Une amnistie générale fera disparaître les traces des discordes civiles. L'Italie, désormais maîtresse de ses destinées, n'aura plus qu'à s'en prendre à elle-même si elle ne progresse pas régulièrement dans l'ordre et la liberté. ”

“ Parce que le temps est venu où les projets, longtemps couvés en silence, sont arrivés à maturité, où le second empire français veut donner un corps à ses idées, où l'état politique de l'Europe, basé sur le droit, doit être sacrifié à ses illégitimes prétentions, où les traités qui forment la base du droit public européen doivent être remplacés par la sagesse politique que la puissance qui trône à Paris a annoncée au monde étonné. ”

“ Messieurs, vous connaissez tous les griefs de la nation envers le gouvernement du 9 août; mais vous savez aussi qu'aucun parti existant aujourd'hui n'est assez fort pour le renverser, aucun assez puissant pour réunir tous les Français, si l'un d'eux parvenait à s'emparer du pouvoir. Cette faiblesse du gouvernement, comme cette faiblesse des partis, vient de ce que chacun ne représente que les intérêts d'une seule classe de la société; les uns s'appuient sur le clergé et la noblesse, les autres sur l'aristocratie bourgeoise ”

“ Dans cet état de choses, il n'y a qu'un seul drapeau qui puisse rallier tous les partis, parce qu'il est le drapeau de la France, et non celui d'une faction : c'est l'aigle de l'empire.
Sous cette bannière, qui rappelle tant de souvenirs glorieux, il n'y a aucune classe expulsée : elle représente les intérêts et les droits de tous. L'empereur Napoléon tenait son pouvoir du peuple français : quatre fois son autorité reçut la sanction populaire. En 1804, l'hérédité dans la famille de l'empereur fut reconnue par quatre millions de votes; depuis, le peuple n'a plus été consulté. ”

“ Nous croyons sincèrement que l'Autriche, en prenant une résolution si regrettable, n'a pas moins méconnu ses propres intérêts que les intérêts généraux de l'Europe, et qu'elle a assumé sur elle une lourde responsabilité.
« La violence est de trop. Le cabinet de Vienne s'est trompé de siècle; malgré son habileté proverbiale, il a oublié que la force elle-même s'incline, de nos jours, devant l'opinion du monde, et, devant un tel juge, l'Autriche est condamnée avant d'avoir été vaincue. » ”

“ Les provocations adressées au gouvernement impérial par une téméraire faction dans l'Etat sarde, ennemie de tout ordre et de tout droit, et l'obstination à repousser toute parole de paix et de modération, ont lassé la généreuse longanimité de notre auguste empereur et maître, et l'ont déterminé à protéger et à faire triompher par la force des armes la cause du bon droit et de la justice. ”