Autrichiens

“ L’Autriche a beau faire visiter avec une rigoureuse exactitude les malles des voyageurs, et saisir jusqu’à un demi-numéro égaré du Constitutionnel qui enveloppe un livre ou une douzaine de cravates, les Autrichiens n’en sont pas moins, tout comme d’autres, au courant de notre politique ; et, en laissant passer nos journaux, l’autorité accorde d’un air libéral ce qu’elle ne pourrait guère empêcher. ”

“ Au demeurant, ce sont les meilleures gens du monde : fort peu, Autrichiens, à raison même des précautions que l’Autriche a prises pour qu’ils fussent assiégés et bombardés à son profit. Un de mes amis était à Ulm il y a deux ans, lorsque les prisonniers autrichiens revinrent de France ; on aurait bien voulu à Vienne une chaude démonstration ; il ne vit qu’une complète indifférence où perçait une pointe d’ironie. ”

“ Sous prétexte d'empêcher, au centre de l'Europe, la formation d'un immense empire trop puissant, on inventa l'Autriche. On oublia cependant d'inventer les Autrichiens. Demandez à un habitant de Vienne ce qu'il est, il vous répondra qu'il est Allemand. ”

“ L’Autriche forme un assemblage bariolé de groupes ethnographiques qui ne se sont pas mêlés, comme en France, de façon à constituer une seule nation ayant le sentiment d’une patrie commune. Chacun est attaché à sa province, nul ne l’est à l’empire. Vous trouvez des Hongrois, des Croates, des Tchèques acharnés, mais pas d’Autrichiens. J’ai été souvent surpris d’entendre dans la bouche de maint officier l’amour de la nationalité parler plus haut que le dévouement à l’état. Chaque race, chaque tribu, a vécu dans son canton, séparée des voisins par la langue, les mœurs, les droits particuliers. ”

“ Un habitant de Prague est Tchèque ; un habitant de Léopol (Lemberg) ou de Cracovie est Polonais ou Ruthène ; un habitant de Trieste est Italien, et nulle part, enfin, personne ne se dit Autrichien. A l'exception des membres de la famille impériale (1) , il n'y a pas d'Autrichiens en Autriche. Là est le danger.
La population, en effet, se compose d'un groupe disparate de nationalités de races, de caractère et d'intérêts tout à fait différents et souvent même opposés. Il n'y a d'unité apparente que dans la prédominance d'une race. ”

“ Ne laissez pas les Autrichiens imaginer, lui dit-il, que l’opinion publique anglaise doive être cherchée dans les articles mis dans le Times par les agens autrichiens de Londres, ni dans le langage servile des lords et des ladies tories, ni dans les notions de cour des ducs royaux, des duchesses royales. ”

“ Le nord de l'Allemagne étant neutralisé et tous les princes et États qui seroient compris dans cette grande démarcation retirant aussitôt
tous leurs contingents de l'armée de l'Empire, les Autrichiens commenceront à se trouver promptement isolés et nous bien en situation de rassembler contre eux toutes nos troupes. ”

“ Cette population s'est, bien entendu, complètement assimilée, depuis, à la vie allemande, et rien, sauf le nom et la physionomie, ne rappelle plus en elle son origine étrangère ; les petits-fils et arrière-petits-fils des émigrés français fraternisent aujourd'hui avec les descendants d'Allemands, occupent les plus hautes charges dans l'armée, sont d'excellents patriotes autrichiens et ne parlent même plus le français, à moins qu'ils ne l'aient appris exprès. ”

“ Certes, les Autrichiens ont singulièrement exagéré la valeur de leurs avantages; ils ont eu, surtout, l'habileté de cacher les fautes qui les empêchèrent de remporter la victoire complète qu'ils auraient dû remporter; mais nous sommes assez riches en gloire pour. ne pas contester le succès qu'ils remportèrent à Essling. ”

“ C' est ce qui fait pour nous l' intérêt tout particulier de cette expérience de colonisation : si les Autrichiens s' inspirent parfois de nos exemples , peut-être avons -nous , nous aussi , quelque profit à recueillir de leur pratique administrative et de leurs mécomptes mêmes . ”

“ Croyez-le bien, en Autriche, les petits ne sont pas plus mauvais qu’ailleurs, ils sont plus près qu’on ne pense de... Je veux dire qu’en Autriche ce ne sont pas les petits qui sont Autrichiens. Si vous restiez à Semlin je vous conduirais à ce pauvre vieux que je plains et que je défends ”

“ « Tout vaut mieux que de perdre le nom de nation », disait-on déjà en 1812 aux Autrichiens. Ce n'est pas du tout l'avis de cc-tte dizaine de millions d'êtres. Sans calculer ce qu'il en pourra coûter à leur indépendance, ils réclament avant tout qu'on prenne soin de leurs besoins matériels. ”

“ L'espé- rance renaît dansnos cœurs. Nous grimpons sur les murailles de la voûte, et voyons les Français à la charge sur les Autrichiens. Les Français, la baïonnette à la main, à chaque coup renversaient un Autrichien, et soudain (ô spectacle!) la place, les rues, tout est couvert d'Autri- chiens blessés ou tués ; les autres sont en pleine déroute. ”

“ Les Autrichiens, dans ces cent cinquante mille hommes, comptaient à peu près trente-huit mille chevaux, et cent quinze mille fantassins; les Français avaient plus de cent trente mille fantassins, mais quinze ou dix-huit mille chevaux tout au plus. Cette supériorité en cavalerie donnait aux Autrichiens un grand avantage, surtout pour les retraites. Les Autrichiens avaient un autre avantage, celui d'obéir à un seul général. ”

“ A l'Allemagne maintenant ! — Ici, on ne pouvait pas dire : « Fuori i Tedeschi », car le noyau de la monarchie autrichienne était allemand; la capitale était surtout allemande. Quiconque n'a pas perdu complètement le souvenir du passé conviendra que l'époque n'est pas encore très éloignée où les Autrichiens rencontraient bien plus de sympathie que les Prussiens, chez les Allemands du Sud et du Centre, et même jusqu'à la Baltique. Que fit-on de ce capital ? Pour le rendre productif, il suffisait cependant de bien peu de chose : une attitude pas¬
sive. ”

“ La coalition n'a jamais ouvert la campagne plus maladroitement. Les Autrichiens s'imaginèrent de. me surprendre. Cette prétention ne leur réussit pas.
Ils inondèrent la Bavière sans attendre l'arrivée des Russes. Ils s'en vinrent, à marches forcées, sur le Rhin. Mes colonnes avaient quitté le camp de Boulogne et traversaient la France. Nous passâmes le Rhin à Strasbourg. Mon avant-garde rencontra les Autrichiens à Ulm elles culbuta. Je marchai sur Vienne à tour du
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route : j'y entrai sans obstacle. Un général autrichien oublia de couper les ponts du Danube ”

“ Les hussards impériaux dans leurs belles fourrures, les grenadiers hongrois dans la richesse barbare de leur costume étranger, les dragons autrichiens majestueusement drapés dans leurs manteaux blancs. ”

“ Les autres États de l'Italie du Nord, Parme, Modène, Toscane, Lucques, Venise, quoique leurs gouvernants fussent attachés aux Autrichiens, s'abstenaient cependant par frayeur de prendre part à la guerre ; ils croyaient ainsi rester neutres, quoiqu'il fùt facile de prévoir que les Français ne tiendraient aucun compte de cette neutralité. ”

“ Les temps se confondaient, cela semblait se passer en dehors de l'histoire, dans un choc effroyable de tous les peuples. Les anglais, les autrichiens, les Prussiens, les russes, défilaient tour à tour et ensemble, au petit bonheur des alliances, sans qu'il fût toujours possible de savoir pourquoi les uns étaient battus plutôt que les autres. Mais, en fin de compte, tous étaient battus, inévitablement battus à l'avance, dans une poussée d'héroïsme et de génie qui balayait les armées comme de la paille. ”

“ Oui, malgré tout, je considère sans crainte l'avenir de l'Autriche, car nous possédons ce que je constatais avec douleur qui manque à la France, nous avons un empereur-roi, auquel nous sommes fidèlement attachés ; et quelque disjoints que nous soyons sous le rapport social, politique et des langues, nous nous rencontrons tous dans les mêmes sentiments à l'égard de notre souverain. En Autriche, il n'existe pas d'éléments révolutionnaires, et c'est ce à quoi les ennemis de l'Autriche doivent faire attention. ”

“ Le rapprochement de l'Autriche avec l'Allemagne est certes une chose qu'aucun parti en Allemagne, et, j'ajouterai, qu'aucune nationalité de la monarchie autrichienne, ne saurait désapprouver. (Assentiment.) Mais, Messieurs, si l'on veut faire de l'élément allemand en Autriche le soutien et le défenseur de cette pensée, il ne faut pas le séparer des autres familles qui, avec le même droit, la même fidélité, la même bravoure et le même dévouement à toute épreuve, appartiennent à l'empire ! ”

“ En présence de ces nationalités qui renaissent, de ces peuples qui s’agitent, nous avons déjà montré quelle est l’attitude de l’Autriche. Son inertie, son indécision, forment un étrange contraste avec la fermentation profonde de la Hongrie, de la Pologne, de la Bohême, de l’Illyrie. Le gouvernement impérial, constamment absorbé par de mesquines intrigues, partagé entre les prétentions diverses qui se disputent ses bonnes graces, laisse tous les intérêts également en souffrance. On trouverait difficilement à cette heure, dans toute l’Europe, un gouvernement plus faible que celui de l’Autriche. ”

“ Sans doute l’élément germanique doit jouir en Autriche d’une somme d’influence considérable, mais il ne faut pas que cette influence dégénère en une prépondérance abusive, qui serait difficile à soutenir alors même que les deux nationalités dominantes, les Allemands et les Magyars, concerteraient toujours leurs efforts vers un but commun. Dans les 35 millions 1/2 d’âmes qui forment la population de l’Autriche-Hongrie, les Allemands comptent pour 9 et les Magyars pour 5 millions 1/2 ; 21 millions d’âmes appartiennent aux autres nationalités. ”

“ Le gouvernement est une monarchie représentative; l'empereur d'Autriche est roi de Hongrie, et son pouvoir est limité par le Reichsrath (conseil de l'empire) et les Diètes particulières à la Hongrie.
Sous le rapport ethnographique, l'Autriche-Hongrie est unique et renferme toutes les races de l'Europe. Elle comprend 16 à 17 millions de Slaves. divisés en trois rameaux : Tchèques (Moravie et Bohême) , Polonais (en Galicie) , Danubiens (Dalmatie, Slavonie, etc.) ; 7 à 8 millions d'Allemands (archiduché d Autriche) ; 6 millions de lIladgyars (Hongrois) ; 3 millions d'Italiens (Tyrol et Littoral) ”

“ Si au contraire l’Autriche est animée à l’égard de ses voisins des seuls sentimens dignes d’un grand empire civilisé, elle doit désirer leur bien-être et leur permettre de le poursuivre par tous les moyens légitimes. ”

“ Des deux complices, l'Allemagne et l'Autriche, la nature des choses fait que nous nous occupons surtout de l'Allemagne, parce qu'elle est notre ennemi le plus immédiat et que nous souffrons le plus directement de ses excès et de ses fureurs. ”

“ Tant que la nation bohême vivra, tant qu'elle sentira palpiter dans son coeur un reste de force vitale, son but principal sera toujours de garder son existence et sa nationalité et de ne pas être noyée dans ce grand océan germanique.... Tous nos efforts doivent tendre à un seul but : conserver l'Autriche et nous conserver nous-mêmes dans l'Autriche. ”

“ Si elle n’a pas eu la prodigieuse expansion industrielle et commerciale du nouvel Empire allemand, l’Autriche, elle aussi, a fait, depuis un tiers de siècle, sur le terrain économique, de grands et incontestables progrès. ”

“ Monsieur, au nom du Christ, l'Autriche proprement dite doit être supprimée; son nom rayé de la carte de l'Europe; son habit d'arlequin disloqué; tous les morceaux qu'elle a volés et qu'elle s'est adjoints par la force, disjoints d'elle par la force; la Lombardie et la Vénétie rendues à l'Italie; la Gallicie à la Pologne ; la Hongrie avec les régions qui
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en dépendent par la nature, et la Bohême rendues à ellesmêmes. — Mais l'empereur d'Autriche? — Il n'y a plus d'empereur d'Autriche, Monsieur ”

“ Si nous désirons enlever quelques provinces à l’Autriche, c’est dans l’intérêt de ces provinces et pour le bien de l’Autriche elle-même, qui sera plus riche et plus libre, ayant moins de peuples à brutaliser. Si nous vous demandons le sacrifice du grand-duché de Posen, c’est pour le bien général de l’Europe et pour le bien particulier d’un pauvre peuple qui a beaucoup souffert. Mais la monarchie prussienne, en vertu des mêmes raisons, peut s’agrandir en Allemagne. Le moyen âge a laissé autour de vous une multitude d’États microscopiques, découpés au gré du hasard dans une seule et même nation. ”

“ Avec les pays allemands, avec les pays hongrois, avec la Bohème, bien plus germanisée qu’elle ne voudrait elle-même se l’avouer, l’Autriche peut encore se défendre. Il faut seulement qu’elle sache grouper tant de populations différentes dans une de ces unions fédératives pour lesquelles l’Europe orientale paraîtrait assez naturellement disposée. Nous ne pensons pas que l’anéantissement de l’Autriche réponde à l’intérêt bien entendu de la civilisation. ”

“ Parmi les grands gouvernemens, les bons offices s’offrent et ne se demandent pas. En France, on a maintenant des sympathies sincères pour tous les peuples de l’Autriche-Hongrie, qu’ils soient Allemands, Magyars ou Slaves, parce qu’ils appartiennent à l’Autriche. L’Autriche-Hongrie se trouve dans une importante phase de régénération. Nous ne connaissons pas d’autre politique que de donner une chaude poignée de main à ceux qui accompagnent de leurs sympathies cette transformation : une main froide ne peut se rencontrer avec la nôtre. ”

“ Nous n'avons pas à raconter quelles voies Hongrois ou Madgyars, Croates, Roumains, Polonais, Bohèmes ou Tshèques, Italiens, etc., sont tombés sous la même autorité que les Allemands de l'archiduché d'Autriche, berceau de la monarchie et de l'empire actuels; c'est la tâche de l'historien , non celle du voyageur. Nous allons montrer l'Autriche telle qu'elle nous apparaît aujourd'hui : ses nationalités luttant avec plus ou moins de force contre leur maître commun, qui défend comme le principe de son existence même, la centralisation, l'unité de l'empire ”

“ C’est dans l’Autriche que ces populations voient aujourd’hui l’influence allemande, qu’elles repoussent. Quand la puissance autrichienne serait détruite, les races danubiennes n’en auraient point fini avec l’ascendant allemand ; la Prusse, au nom de la grande Allemagne, saurait prendre la place laissée vide par l’Autriche. ”