Raoul Chélard

“ Lorsque le sceptre impérial d'Allemagne vint se fixer dans la famille de Habsbourg, Vienne tira de larges bénéfices de son rôle de résidence des empereurs du Saint-Empire et, tout en ne restant, officiellement, que capitale des Etats autrichiens, elle figura comme capitale de l'Allemagne, tous les services de l'empire s'y trouvant centralisés. Comme le sceptre n'échappa, que rarement à la famille d'Autriche, ce n'est que rarement, et, pour peu de temps seulement, qu'elle se vit dépouillée de ce rôle important. ”

“ L'ouvrier tchèque, qui insulte dans les rues de Prague les passants qu'il entend parler allemand, ne voudra jamais, malgré le rêve, si cher aux socialistes, de l'abolition des frontières, recevoir le mot d'ordre de Vienne. Il en est de même dans les autres provinces : l'ouvrier italien de Trieste, celui du Trentin et d'autres lieux du midi, attendent le salut de Rome, jamais de Vienne, car avant d'être socialistes ils sont séparatistes. En Carniole, entre Allemands et Slovènes ; en Moravie, entre Tchèques moraves et Moraves allemands, partout vous verrez se reproduire le même phénomène. ”

“ Parfois, dans un coin, une discussion politique dégénérera en rixe violente; la police, intervient, mettant les tapageurs, tchèques et allemands à la porte ; mais ce qu'il y a de curieux c'est qu'elle le fait avec un sang-froid et une impartialité qui dénotent une véritable reconnaissance officielle de ces sortes de conflits.
Le Slave tchèque est d'un caractère doux, comme tous les Slaves, et fort porté sur l'agriculture. Dans l'industrie, ce sont plutôt les industries agraires ou annexes de l'agriculture qui attirent son esprit. ”

“ C'est au douzième siècle seulement, au moment de l'érection de la marche d'Autriche en duché autonome, que cette ville commence à figurer dans les récits des historiens, et ce fut le premier duc d'Autriche, Henry Jasomirgott, qui la tira de son obscurité en la transformant en résidence digne de son nouveau rang. Dès lors il en est parlé comme d'une cité importante peuplée
d'Allemands, faisant un grand trafic par la voie du Danube, avec l'Orient, à travers la Hongrie. ”

“ Les guerres terribles dont l'empire fut le théâtre aux seizième et dix-septième siècles ne contribuèrent naturellement pas précisément à l'éclosion des métiers. Dans cet ordre d'idées, les guerres contre les Turcs ont été d'une influence encore plus néfaste que celle de Trente ans.
Au moment où les Turcs venaient pour la seconde fois d'être chassés de Vienne, il ne restait plus, dans les principales parties de l'Autriche, ni industrie, ni agriculture, ni capitaux, et les affaires étaient tellement mauvaises que le gouvernement ne disposa plus d'aucun moyen pour remplir les caisses de l'État. ”

“ Comme cependant l'Allemand n'a pas la civilisation aimable, ne sait pas se faire aimer mais adore se faire craindre, leur conquête demeura stérile et superficielle ; jamais il n'y eut assimilation, de sorte que lorsque les idées de nation et de patrie vinrent s'imposer aux sociétés modernes, l'élément germanique se vit inondé par les races qu'il n'avait su conquérir qu'extérieurement, et voilà l'origine de la guerre de nationalités en Autriche. ”

“ Or, nous y avons acquis la certitude, autant que l'on peut l'acquérir lorsqu'on n'est pas dans les secrets de l'État, que les intentions de l'Autriche sont sincèrement pacifiques autant à l'égard de la Russie qu'à l'égard de la France. Personne dans ce pays ne veut la guerre et personne n'y songe, bien que la situation générale de l'Europe ne permette pas encore de ne pas la redouter. ”

“ Pour l'instant les ouvriers autrichiens n'ont pas grand'chose à attendre sous ce rapport ni du gouvernement ni du Reichsrath ; l'opposition contre le suffrage universel est extrêmement vive en haut lieu et, ce que Dieu veut, ses saints le veulent aussi, en Autriche comme ailleurs.
On ne saurait passer ici sous silence le mouvement féministe, ce socialisme féminin qui commence à se manifester à Vienne tout comme à Paris.
Les compagnonnes ou Genossinen, car c'est là leur
nom en allemand, ne sont pas nombreuses, mais elles sont bien crânes et ont des idées bien arrêtées. ”

“ Au moment de l'extension de l'islamisme, c'est Vienne qui sauva l'Europe d'une invasion générale ; deux fois, en 1529 et en 1686, l'immense flot des armées turques vint se briser contre ses murs ; deux fois elle fut à deux doigts de sa perte et deux fois elle fut sauvée comme par miracle. Au second siège, la plus grande partie de ses édifices furent détruits par le bombardement, et c'est principalement à cette circonstance qu'il faut attribuer la rareté de monuments historiques que l'on remarque dans la capitale de l'Autriche. ”

“ Quelles ne furent pas l'unanimité, la joie patriotiques, quel ne fut pas l'enthousiasme avec lesquels, lorsque après que l'année 1860 eut enfin amené les libertés politiques nécessaires pour se faire sa place au grand soleil, le peuple slavo-tchèque entier, depuis les montagnes de Hongrie jusqu'à celles de la Saxe, put saluer le réveil de ses arts et de ses sciences, par la réalisation de son rêve le plus cher, de voir se construire un théâtre national tchèque à Prague. ”

“ La vallée du Rhin, s'étendant vers le sud et dont le flanc oriental seulement est territoire autrichien, constitue une région merveilleuse qui se distingue des autres contrées par les espaces larges, la vue illimitée du ciel, les perspectives lointaines et un climat doux.
Les petites villes autrichiennes de cette contrée sont toutes des centres d'industries intenses et prospères. D'ailleurs le Vorarlbergeois est connu dans l'empire pour posséder l'esprit des affaires, et la colonie du gros négoce de Vienne lui est redevable d'un contingent fort important de commerçants très riches. ”

“ Malheureusement, dans ses bonnes intentions pour réformer la législation en tout ce qui peut encore entraver le commerce, le gouvernement autrichien se, heurte à un esprit public aussi suranné que les règlements qu'il ne demande qu'à supprimer lui-même ; c'est d'ailleurs cet esprit public-là, se trahissant par un scepticisme souvent méchant à l'égard de toutes bonnes intentions, mais se transformant en une foi naïve lorsqu'il s'agit de quelques entreprises insensées, qui a déjà fait tant de tort à l'Autriche, en entravant de très salutaires réformes. ”

“ Cependant, ce n'est point une majorité de nationalités que je désire avoir; je veux au contraire posséder dans ce Parlement une majorité autrichienne, car l'Autriche ne se compose en effet que de nationalités différentes, dont les droits à chacune demandent à être sauvegardés. Or, lorsque ces nationalités se trouveront l'une à côté de l'autre, elles acquerront bientôt la conscience de leurs droits, et lorsqu'elles en jouiront, elles marcheront certainement unies, la main dans la main, se coalisant au profit de la grandeur et de l'unité de l'Autriche. ”

“ Après Gluck vint Haydn, également attaché au service d'un richissime seigneur, qui était le prince Esterhazy, un Hongrois.
Haydn doit être considéré comme l'incarnation par excellence du génie autrichien ; gai, naïf, religieux sans ostentation ni bigoterie, modeste à l'excès, calme et confiant, rempli de vénération pour son empereur, il est dans sa musique ce qu'il fut dans sa vie, c'est-à dire une âme
douce, un génie clair et limpide, incarnant le passé et n'ayant rien de subversif ni de novateur. ”

“ L'on distingue la cour, l'aristocratie, la haute finance et la haute politique formant la première classe ;
la haute bourgeoisie formant la seconde et comprenant la magistrature, les fonctionnaires de l'État et des grandes compagnies, les savants, l'Université et quelques artistes distingués ; puis la petite bourgeoisie qui renferme la multitude des petits industriels et commerçants.
En haut de toutes ces couches, plane, vénérée de toutes sans distinction, la personne de l'Empereur. On ne connaît presque rien de sa vie privée ”

“ Les populations eurent bientôt à souffrir de l'indépendance sans contrôle de leurs gouvernants. Le règne du bon plaisir, les extorsions, les abus de pouvoir plongèrent le peuple dans la misère et le poussèrent à la révolte. La ville de Salzbourg seule profita de cette ère nouvelle en ce que des architectes, des savants, des artistes à la solde des princes archevêques s'y réunissaient, que des sommes fabuleuses s'y dépensaient et qu'elle se transforma ainsi en un centre de luxe et de richesse, dont elle a gardé le cachet. ”

“ Nous avons choisi l'Autriche pour objet du premier ouvrage parce qu'elle est la plus ancienne en date des grandes puissances du centre de l'Europe, mais principalement parce que, entrée depuis 1867 dans la voie des réformes libérales et, après avoir fait peau neuve, mais une peau tellement neuve, que l'on ne reconnaît plus qu'à quelques faibles signes le vieil esprit autrichien, elle vient de mettre la dernière main à l'oeuvre réformatrice en équilibrant ses finances. ”

“ C'est l'âge d'or de l'art dramatique : pas de princes de la critique, pas de répétition générale, pas de billets de faveur et par conséquent un public toujours bienveillant. Une simple affiche écrite à la main et clouée à la porte d'entrée donne le titre de la pièce, dans la salle devant la rampe, un violon, une clarinette et une contre-basse cherchent vainement à se mettre d'accord, pendant qu'au dehors, faisant la ronde, le garde-champêtre chasse les gamins qui mettent l'oeil aux interstices des cloisons et c'est tout. ”

“ Haydn et Mozart eux-mêmes ont dû passer par là et se sont vu rudoyer par leur maître comme des domestiques en faute ; Beethoven est le seul qui ait vécu avec la noblesse autrichienne sur un pied de parfaite égalité.
Malgré cette assimilation imbécile, la noble passion de vouloir posséder son orchestré eut le résultat de favoriser singulièrement le développement de la musique, car il y eut émulation : de toutes parts l'on demandait du neuf, de l'inédit ; personne ne voulait faire exécuter les morceaux du voisin et tout le monde désirait faire mieux, posséder le chef-d'oeuvre ”

“ C'est, notamment au point de vue du théâtre, que la production pourrait être plus grande, malgré l'hégémonie de l'Allemagne, si la scène qui, seule, consacre, en Autriche, une oeuvre sérieuse, le Burgthéâtre, n'était pas, au point de vue artistique, obstruée par une série de vieux acteurs à la gloire surfaite et factice, formant une coterie impénétrable pour beaucoup d'écrivains qui ont le défaut de ne pas vouloir se courber sous leur dictature. ”

“ Fort de sa victoire, Ferdinand d'Autriche renversa
alors les plus anciennes institutions nationales de la Bohême.
La guerre ainsi faite au nationalisme bohème durant des siècles, fut, au début du moins, singulièrement favorisée par les circonstances : la noblesse tchèque se germanisa ; pour complaire à la cour, les ordres religieux, Carmélites, Capucins et Jésuites, appelés pour convertir les populations à la religion catholique, se composant d'Allemands ne sachant pas la langue tchèque, devinrent un élément de germanisation des plus intenses ”

“ Jean Huss lui-même, fondateur de la secte qui porte son nom, brille au premier rang des compositeurs de cette époque et est l'auteur des plus merveilleux chants bohêmes que, deux cents ans après, Martin Luther, appréciant leur beauté, recueillit pour en faire, en leur donnant des paroles allemandes, les plus beaux choeurs de la Confession d'Augsbourg. Ainsi, le grand choeur des
Huguenots, n'est autre chose qu'un vieux cantique des Hussites, dont Luther avait fait un choral et que Meyerbeer lui emprunta, tel quel du reste, et sans rien y modifier. ”

“ La Galicie est le pays des rabbins juifs thaumaturges, et des popes tyrans et exploiteurs de leurs ouailles.
Quant à la Bucovine, province située à la dernière extrémité orientale de la monarchie, c'est un pays riche en forêts, et pauvre en culture intellectuelle. Il est limitrophe de la Roumanie et en grande partie roumanisé. La population rurale est peut-être d'un caractère encore plus primitif au point de vue de la culture intellectuelle qu'en Galicie. En fait de villes, le chef-lieu Czernowitz est la seule qui puisse être considérée comme un centre de vie politique et sociale. ”

“ L'empire d'Autriche, créé par François Ier en 1804, en revanche du coup d'Etat de Bonaparte, se faisant nommer empereur des Français, fut, en vertu de cet acte, aboli par François-Joseph, son petit-fils, et transformé en monarchie d'Autriche-Hongrie, afin d'en finir, une fois pour toutes, avec les revendications des Hongrois. ”