Confession d'Augsbourg

“ L’Hôtel de ville d’Augsbourg réunit 42 représentants de l’Empire. Comme préparation aux travaux de la diète, on fit une splendide procession de la Fête-Dieu (16 juin) . Mais dès ce jour-là, les dissensions apparurent ; les princes protestants refusèrent d’y assister. Puis l’inflexibilité de Luther empêcha tout rapprochement. A Augsbourg, son principal représentant était Mélanchthon, l’homme de l’habileté et des faux-fuyants. Le 25 juin, il lut devant les États la fameuse Confession d’Augsbourg. Elle était signée des protecteurs du nouvel Évangile. ”

“ Voici, monsieur Lovel, voici l’ouvrage dont je vous parlais hier au soir ; c’est le rare in-quarto de la Confession d’Augsbourg, le fondement et le rempart de la réforme, dressé par le vénérable Mélanchthon, défendu par l’électeur de Saxe et les autres courageux guerriers qui se rallièrent pour soutenir leur foi, même contre un empereur puissant et victorieux ; c’est cet écrit imprimé par le non moins vénérable et recommandable Aldobrand Oldenbuck, mon heureux trisaïeul, pendant les entreprises tyranniques de Philippe II pour enchaîner à la fois la liberté civile et la liberté religieuse. ”

“ Si Bèze et ses amis signaient la confession, la signeriez-vous ? — Certainement, répondit le cardinal ; de plus, je prends Dieu à témoin que je pense et crois, comme je le dis, qu'avec la grâce de Dieu je vivrai et mourrai dans ces sentiments. J'ai lu la confession d'Augsbourg ”

“ Arrivé au pouvoir, il réprima énergiquement la guerre des paysans, fut un des plus chauds adhérents du protestantisme, fit proclamer, en 1530, la fameuse confession d’Augsbourg, et provoqua la formation de la ligue de Schmalkalde, dans le but de mettre les luthériens en état de repousser par la force les attaques des catholiques. ”

“ En dépit de ses déclarations, il n’a donné d’aucun psaume une explication purement historique, et il trouve enseigné à chaque page des livres du peuple hébreu le mystère de la Trinité, l’éternité du Verbe, les deux natures du Christ, le dogme de la justification par la foi, les sacremens, que sais-je encore ? bref, tous les articles de la confession d’Augsbourg. Il y a dans les traités du théologien saxon une exégèse théorique, une herméneutique admirable, où tous les principes d’où est sortie l’exégèse moderne sont déjà posés ”

“ Augsbourg est une ville historique, et entre beaucoup d'événements considérables dont elle a été témoin, elle rappelle surtout cette fameuse confession de foi luthérienne, qui pour quelque temps mit un terme aux variations du protestantisme en Allemagne. On a beau faire, en ce pays, on finit toujours par se heurter au souvenir de la Réforme. ”

“ On place au premier rang des droits des cités impériales le droit sur les choses sacrées, le droit d'établir et de protéger la religion; car la religion détruite, toute justice, toute décence de mœurs, toute discipline tomberait. (Livre II, chap. III.) La protection de l'Église consiste à conserver purs l'enseignement et le culte religieux et à les défendre contre les ennemis intérieurs. Ainsi, les villes impériales peuvent à volonté changer l'ancienne religion catholique et introduire la Confession d'Augsbourg (p. 222) . ”

“ Dans les causes de religion, et en toutes les autres affaires où les états ne peuvent être considérés comme un corps, les états catholiques et ceux de la confession d’Augsbourg se divisent en deux partis ; la seule voie à l’amiable décidera les différends, sans s’arrêter à la pluralité des suffrages. ”

“ Aujourd'hui, fidèle à son vice originel plus qu'à la volonté de ses fondateurs, le protestantisme, malgré la Confession d'Augsbourg qui devait être son credo de Nicée, malgré les tentatives de tous les temps pour trouver une base d'autorité et une règle de croyance, voit beaucoup de ses membres, et surtout de ses pasteurs, attaquer de proche en proche les points les plus fondamentaux de la croyance chrétienne, jusqu'à nier la divinité du Christ. ”

“ Le consistoire et le séminaire de la confession d'Augsbourg offrent à Votre Majesté l'hommage d'un profond respect.
L'enseignement d'une religion qui calme les mouvemens du coeur et sanctifie les rapports de l'homme avec la Divinité, ramène les affections des citoyens vers un monarque que la Providence a accordé aux voeux de la France. ”

“ Les frères, réunis en synode, ont adopté la confession d’Augsbourg. Les assemblées religieuses ne durent pas plus de trois quarts d’heure : on y chante des psaumes, on y lit la Bible, et on prononce un sermon. La musique, qui accompagne les hymnes et les prières, se compose de l’orgue, du violon et du cor de chasse. Quand les ministres donnent la cène, ils sont revêtus de longues robes blanches ceintes d’un ruban rouge, leur tête est couverte d’un bonnet violet ; ils célèbrent dans leur temple les fêtes des églises protestantes, et en ont aussi quelques-unes de particulières. ”

“ Pour eux, il ne pouvait exister d'autre conception. Mais la paix religieuse d'Augsbourg, en 1555, vit déjà la parité confessionnelle posée pour base fondamentale de l'Etat selon les nouveaux principes. La paix de Westphalie donna la sanction définitive du droit politique à cet usage, jusque là de pure habitude pratique; il a servi de règle à l'Empire jusqu'à sa destruction par Napoléon 1er. L'influence des deux grandes confessions devait maintenir un équilibre mutuel dans toutes les institutions de l'Empire; des mesures spéciales assuraient à chaque confession son influence propre. ”

“ Cependant la religion réformée est celle de la majorité des habitants : les chrétiens de la confession d'Augsbourg occupent le troisième rang ; les mennonites, d'autres membres de différentes sectes et les juifs, beaucoup moins nombreux, sont répartis dans toutes les provinces. ”

“ Presque tous les Saxons professent le culte de la confession d'Augsbourg : nous avons vu qu'au seizième siècle leurs électeurs furent ardents à défendre les principes et à protéger l'établissement de la réformation que prêcha Luther ; mais depuis Frédéric-Auguste qui embrassa en 1697 le catholicisme pour se faire élire roi de Pologne, la maison régnante est restée attachée à cette croyance. ”

“ En 1525, dans la guerre des paysans, Luther sous trait sa Réforme à une démocratie fluctuante et inexpérimentée, et il établit le prince juge souverain des questions sociales. En 1528, en lui confiant le droit de visite des Églises, il l’établit chef absolu de l’administration religieuse. En 1530, par la Confession d’Augsbourg, il l’établit juge absolu de la doctrine chrétienne. Les années suivantes, de nouveaux accroissements sont encore ajoutés au pouvoir d’un prince qui
devient ainsi un patriarche absolu. ”

“ Sa Majesté impériale, ni nous, ni les électeurs, princes et États du Saint-Empire , ne souffrirons point que l'on violente aucun des États de la confession d'Augsbourg, par voie de fait ou autrement, pour cause de la religion, contre sa conscience et volonté, bu que l'on insulte ou attaque personne pour ce regard par la force et la voie des armes, et qu'on lui fasse aucun tort, injures ou mépris, par ordre ou autrement, mais on le laissera vivre librement et paisiblement en sa foi et religion. ”

“ A JÉRUSALEM. 89
voix vénérable sont accourus avec joie les peuples de notre race. C'est la confession d'Augsbourg qui nous lie aux églises de Suède et de Danemarck. Elle est en quelque sorte la mère de toutes les autres confessions évangéliques, même de celle de l'église anglicane ; humainement parlant, elle lui doivent toutes leur existence. Elle a pour nous quelque chose de sacré comme notre langue maternelle ”

“ Garde cet affreux secret au VONTES POPULAIRES
fond de ton cœur, et ne le confie à personne au monde, pas même au prêtre qui reçoit ta confession. Je me charge d'obtenir pour toi de l'évêque d'Augsbourg une bulle d'absolution, afin que le péché ne te soit compté ni dans ce monde, ni dans l'autre. Maintenant, je vais composer mon visage pour me rendre auprès de cette vipère : tandis que je l'embrasserai et que je lui adresserai des paroles de consolation, tu tireras de dessous le lit la cassette où sont enfermés les os, et tu feras en sorte de me la remettre sans qu'on s'en aperçoive. ”

“ Francfort embrassa la confession d’Augsbourg l’an 1530 ; le magistrat, & presque tout le peuple, sont de cette confession ; les Réformés, les Catholiques Romains, & même les Juifs, y sont également bien reçûs, & y habitent avec liberté, quoiqu’ils n’y ayent point d’exercice public de leurs religions, mais on les tolere avec autant de sagesse que de profit. On est assez sage dans cette ville, pour ne s’y occuper que du soin de faire fleurir le commerce, & de maintenir les droits des citoyens. ”

“ Tout cela n'engage-t-il pas chacun de nous à répéter avec allégresse : 55 Oui, une main invisible et puissante préside d'en haut à nos destinées! Elle atteint à tous les mondes ; elle
descend jusqu'à notre terre, elle embrasse avec bonté chacun de ses habitans. Pour elle rien n'est grand, et notre admiration n'est qu'un aveu de notre impuissance : mais aussi pour elle rien n'est petit ; le moindre objet tient au plus grand ; tout appartient essentiellement à l'ensemble. ”

“ Quelques années plus tard, en 1855, dans un sermon prononcé pour le 300e anniversaire de la Paix d'Augsbourg, il parle de « cette glorieuse Confession qui est demeurée la base de notre Eglise, en même temps qu'elle est le plus pur et le plus complet témoignage de la vérité que les chrétiens aient rendu depuis les temps apostoliques. »
l'homme, la plante et la boue même de la terre ; contre ceux qui, ayant perdu Dieu, n'ont plus d'autre Dieu qu'eux-mêmes, leurs passions, leur vie d'un jour et le néant. ”

“ Même quatre ans plus tard, en 1554, dans l'épître dédicatoire d'un ouvrage écrit contre l'évêque d'Avranches, Bucer assure «que les partisans de la Confession d'Augsbourg « n'avaient nullement entendu se soustraire à l'autorité de «l'Eglise ; qu'ils étaient prêts à se soumettre au jugement de « l'Eglise et de ses chefs, et à condamner tout ce qui, dans « leur doctrine et dans leur culte, ne serait pas trouvé conforme « à l'enseignement des saints Pères. » ”

“ Un temple vient d'être élevé dans l'enceinte de la ville au culte de cette philosophie, et un pasteur dit de la Confession d'Augsbourg en est le docteur. C'est l'Allemagne encore une fois qui, par ses encouragements et ses secours, a pu jeter dans la ville cette pomme. ”

“ Peu de temps après que le magistrat eut restreint la liberté de la chaire catholique, il dut remédier également aux abus de la prédication protestante.
On sait quelles sont les modifications graduelles de la doctrine sur la présence réelle dans les diverses églises de la réforme. La confession d'Augsbourg admettait la présence réelle dans toute sa rigueur, quoique d'une autre manière que le catholicisme. Tout auprès se place la doctrine un peu mitigée de la confession tétrapolitaine adoptée par Strasbourg. ”

“ Dans le Haut-Rhin ils ne forment malheureusement que le dixième de la population. Dans le Bas-Rhin le tiers des habitants appartient à la confession d'Augsbourg. Les pasteurs reçoivent une culture toute allemande et se montrent pour la plupart les dignes successeurs d'Oberlin et de Spener. Le calholicisme est la religion des races latines et correspond à leurs moeurs et à leur degré d'instruction. Le protestantisme est l'un des facteurs les plus importants de la civilisation germanique, et les Alsaciens se rallieront à leur ancienne patrie en entendant le choral de Luther. ”

“ Les luthériens présentèrent leur confession de foi dans Augsbourg, et c’est cette confession qui devint leur boussole ; le tiers de l’Allemagne y adhérait : les princes de ce parti se liguaient déjà contre l’autorité de Charles-Quint, ainsi que contre Rome. Mais le sang ne coulait point encore dans l’empire pour la cause de Luther : il n’y eut que les anabaptistes qui, toujours transportés de leur rage aveugle, et peu intimidés par l’exemple de leur chef Muncer, désolèrent l’Allemagne au nom de Dieu (1534) . ”

“ Il y a une cour suprême pour toute la monarchie à Copenhague.
Onze évêques protestants se partagent l'administration spirituelle du pays, 4 pour les îles, 4 pour le Jutland, un pour le Sleswig, un pour le Holstein-Lauenbourg. La confession d'Augsbourg est la religion de l'État; mais tous les cultes jouissent d'une entière liberté, et les catholiques, les calvinistes, les juifs mêmes, sont admis aux emplois et aux dignités publiques. Le clergé luthérien ne jouit d'aucun pouvoir politique ; il ne forme point d'ordre dans l'État. Les trois ordres sont : la noblesse, la bourgeoisie, les paysans. ”

“ PRÉAMBULE Amené à la vérité par la grâce de Dieu tout-puissant et par l’intercession de la Sainte Vierge, l’auteur des pages suivantes n’a point pour objet de raconter sa vie. Pour la clarté de sa narration, il suffit de mentionner qu’élevé sans la foi, victime de discordes familiales, il fut, dès l’âge de douze ans, à peu près abandonné à lui-même.
Mis au collège dans une ville protestante, il suivit les pratiques de l’hérésie dite : Confession d’Augsbourg. ”

“ Nul ne pourra être élu ministre ou pasteur d’une église de la Confession d’Augsbourg, s’il n’a étudié, pendant un temps déterminé dans un des séminaires français destinés à l’instruction des ministres de cette Confession, et s’il ne rapporte un certificat en bonne forme, constatant son temps d’étude, sa capacité et ses bonnes mœurs. ”

“ L’ex-chapelain, qui mesurait toute la force de ses adversaires et craignait de s’aliéner complètement la portion la plus éclairée de la population, qui d’autre part ne voulait pas abdiquer son initiative personnelle pour devenir l’instrument d’une multitude incapable de régler les matières théologiques, n’avouait pas franchement sa rupture avec les doctrines de Wittenberg. Il équivoquait quand il était mis en demeure d’appliquer les principes de la confession d’Augsbourg, qu’il travaillait sous main à faire écarter. L’église münstéroise n’était plus un sanctuaire ”