Diète de l'Empire

“ Salut, salut à vous, second César français, Grand Napoléon trois et vrai dieu de la paix, Vous qui sur l'univers jetez toute lumière, Comme l'oncle empereur, le vrai dieu de la guerre, Vous qui faites briller par trente-deux grands jours D'un voyage que tout célébrera toujours, Les trente-deux soleils du plus brillant empire Qu'ait jamais consacré l'univers qui l'admire, Vous que le monde entier, dont la France est le coeur, Proclame désormais son grand monde uniteur ”

“ Tu as quinze ans, je crois ; reste encore une année au collège ; profite de tes études; à seize ans, tu seras page de l'Impératrice ; à dix-huit ans tu entreras à l'école d'Etat-major ; et, lorsque l'âge sera venu, tu me suivras à la guerre. Je te chargerai de missions difficiles et périlleuses, tu t'en tireras avec gloire et bonheur comme tant d'autres ; ton nom se rattachera aux illustrations de l'Empire ! Adieu, travaille, et rappelle-toi ma promesse.
L'Empereur avait disparu. Ma bonne maman et moi nous pleurions dans les bras l'un de l'autre. ”

“ L'AIGLE ET LA PAIX.
Aigle brillant, dont l'immortelle gloire De l'empereur accompagnait les pas; Toi qui planais. pour fixer la Victoire, Et soutenais d'héroïques combats.
L'Europe sait, admire ta vaillance, La paix sourit à ton œil radieux; Reprends ton vol, remonte aux cieux.
Et veille aux destins de la France !
Tu déployais tes ailes intrépides, Et fus vainqueur de vingt peuples divers; Tu pris ton vol au haut des Pyramides, Tu fis trembler, tressaillir l'univers.
Garde aux français ta magique puissance; Un Prince a dit: l'empire, c'est la Paix. ”

“ Un bel empire, s’écrie un poète du temps, un bel empire florissait sous un brillant diadème ; il n’y avait qu’un prince et qu’un peuple ; toutes les villes avaient des juges et des lois. Le zèle des prêtres était entretenu par des conciles fréquents ; les jeunes gens relisaient sans cesse les livres saints, et l’esprit des enfants se formait à l’étude des lettres. La nation franque brillait aux yeux du monde entier. ”

“ Un historien français sera obligé d'aborder l'Empire, et s'il a du cœur, il faudra bien qu'il me restitue quelque chose, qu'il me fasse ma part, et sa tâche sera aisée, car les faits parlent, ils brillent comme le soleil... ”

“ Au milieu de la paix que son pouvoir féconde Le sceptre, dans sa main, fera tout refleurir ; Il le prend pour sauver le monde, Et non pas pour le conquérir !
V.
La France ne craint pas de commettre une erreur, Quand de sa destinée elle vous rend l'arbitre ; Prince, elle veut, sous le nom d'Empereur, Que vous soyez encor plus grand que votre titre.
VI.
L'Empire à votre gloire ouvre une ère féconde ; La France donne un trône à qui sauve le monde. ”

“ Dans ce jour qui vivra, tout devait nous sourire : Lui-même, le soleil, sous la voûte d'azur, Donne tous ses rayons au réveil de l'Empire ; Le ciel fut-il jamais plus profond et plus pur ?
Que l'univers entier se découvre et s'incline Devant les mille bras qui portent le pavois !
Salut à l'Empereur ! et que chaque poitrine Eclate en cris d'amour pour NAPOLÉON TROIS! !
L'Empire est fait : un cri de joie immense Jaillit des cœurs et grandit sous les cieux ; L'Empire est fait : son siècle recommence ; L'Aigle est rentré dans le secret des cieux ! ”

“ Par esprit de défiance, certaines personnes se disent : L'Empire, c'est la guerre! Moi je dis : L'Empire, c'est la paix! C'est la paix, car la France le désire, et lorsque la France est satisfaite, le monde est tranquille. ”

“ Qui pourrait fixer des limites à son avenir ?
Son avenir ! Il est tout entier dans cette parole mémorable que le futur empereur vient tout-à-l'heure d'adresser aux peuples attentifs et saisis de gratitude : " L'Empire , c'est la paix ! ”

“ LA PREMIÈRE ÉLECTION DU PRINCE. 309
martyr de Sainte-Hélène, braves travailleurs de Paris et de la banlieue. Mais n'oubliez pas que sous la redingote grise se cachait le manteau de César et sous le petit chapeau la couronne de l'Empereur... L'Empire est un grand poème. Il n'est pas de voix assez puissante pour entonner de nouveau ce chant grandiose dont le bruit sut étouffer jusqu'à la liberté... ”

“ France, reviens au rang suprême, Où tu montas sous l'Empereur !
Napoléon que le peuple aime, Te rendra l'antique splendeur.
Au premier peuple de la terre, Il faut plus qu'une royauté ; L'Empire reprend sa carrière De valeur et de liberté.
Heureux qui, regardant sa gloire, N'y trouve ni regrets ni pleurs !
La France gagne une victoire Sans entendre un cri de douleurs ! ”

“ Gréé par une dure et puritaine aristocratie, par une aristocratie strictement nationale de diplomates et de guerriers, cet Empire tombe au pouvoir d’une aristocratie et d’une bureaucratie cosmopolites, pacifistes, lettrées, philosophantes, dont l’amalgame est formé dans tout l’Empire, non plus par une réelle ou imaginaire communauté d’origine, de traditions et d’histoire, mais par une brillante, quoique superficielle culture littéraire et philosophique, et par la religion politique de l’Empire et de l’Empereur. ”

“ Il vous prend des emportements d'amour vers son immortel fantôme, des frénésies d'adoration comme en ont les croyances du peuple. On voudrait s'élever sur le point culminant de la France, de l'Europe, du monde, et de là crier à pleine poitrine, jusqu'à en mourir, ce cri de toute une immense génération constamment enthousiaste : Vive l'empereur vive l'Empereur! ”

“ Napoléon, par sa toute-puissance,
Le fait vibrer dans un accord d'amour, Du grand clavier à touche humanitaire Il fait jaillir un chant libérateur. Ah ! chantons tous d'une voix de tonnerre: Vive l'empire et vive l'empéreur!
Quand le héros rentre aux mûrs dé Lutèce, Le front brillant des trente-deux soleils Que fit briller la France en allégresse En l'entourant de rayons sans pareils, Comme si Dieu descendait sur la terre, Tout resplendit d'un éclat enchanteur. Ah! chantons tous d'une voix de tonnerre: Vive l'empire et vive l'empereur! ”

“ Reste l'Empire. Ici j'ai besoin de faire un aveu. Lorsque en 1870 nos revers et successivement nos désastres sont venus dévoiler l'insuffisance de nos forces, je m'en suis pris, dans ma douleur et dans mon ignorance des causes de notre infériorité, au gouvernement impérial, à l'Empereur lui-même. Je n'ai fait ni plus ni moins que le public. ”

“ Pour' Dieu ! ne parlons donc plus de votre M. Louis à propos de l'Empire ; l'Empire est mort-, et malheur à qui le voudrait ressusciter. Quand j'y pense, j'en veux particulièrement à deux sortes de gens, qui, depuis tantôt quarante ans, fourvoient l'esprit public et nous gâtent le sens commun, avec leurs complaintes et leurs figurines de plâtre. ”

“ A compter de ce jour où commencent des temps nouveaux, il n'y aura plus de luttes fratricides de nation à nation ; désormais, l'Empire, c'est la paix, c'est l'entente et la réconciliation universelles, c'est le règne du travail, de la civilisation, de la justice, du progrès. Ambassadeurs des puissances réunis en congrès, recueillez-vous au pied de ce berceau, et sachez que le jeune Prince que je produis aujourd'hui si solennellement sur la scène du monde, sera dans l'avenir le garant et le gardien de ma promesse. ”

“ Parce qu'ils ont rendu claires et faciles à comprendre par tous, les immenses guerres de l'Empire ; parce qu'ils ont montré à tous combien les principes avaient dominé par suite d'une rapide application ; tous imaginent maintenant qu'ils accompliraient, en guerre, au moins ce qu'a fait l'Empereur. ”

“ L'Empire était la paix et le monde tranquille 1 Proclamait d'un sauveur la politique habile, Lorsqu'un Prince en démence aux peuples d Occident Osant parler en maître, un long cri de vengeance, Des bords de la Tamise à la rive de France, Courut comme un frémissement. ”

“ Le front orné du diadème Qu'il ceignit au pied des autels, Un héros, choisi par toi-même, Commande au reste des mortels : Marqué du sceau de ta puissance, Il étend cet empire immense t, Dont il est la gloire et l'appui ; Et les limites de la France Semblent reculer devant lui.
Bientôt la vérité féconde, L'antique foi , chère aux guerriers, Les arts , consolateurs du monde, Vont refleurir sous ses lauriers.
C'est peu de l'âge qu'il honore : Son génie éclaire et décore, 1 Par cent triomphes éclatans, Des siècles qui dorment encore Dans la nuit profonde du temps. ”

“ Et cependant, qui fut plus légitime que l'Empereur, élu trois fois par le peuple, sacré par le chef de la religion, reconnu par toutes les puissances continentales de l'Europe, qui s'unirent à lui et par les liens de la politique et par les liens du sang?
.L'Empereur fut le médiateur entre deux siècles ennemis ; il tua l'ancien régime en rétablissant tout ce que ce régime avait de bon ; il tua l'esprit révolutionnaire en faisant triompher partout les bienfaits de la révolution : voilà pourquoi ceux qui l'ont renversé eurent bientôt à déplorer leur triomphe ”

“ COMMISSION
POUR LA PUBLICATION
DE LA
CORRESPONDANCE
DE
NAPOLÉON IER
RAPPORT A L'EMPEREUR.
SIRE,
Depuis le premier Empire jusqu'à l'avénement de
Votre Majesté, qui en a repris les traditions glorieuses,
chaque fois que la France a été appelée à jouer, par
sa diplomatie ou par ses armes, un rôle actif dans les événements qui intéressent l'Europe, on a vu les esprits se reporter naturellement vers les souvenirs de celle grande époque, y rechercher quelque pensée de l'Empereur applicable à la difficulté présente et en demander la solution aux prévisions de son génie. ”

“ Il semble inutile de parler de l'Empire, parce que nous ne reviendrons pas à notre vomissement, et parce que l'Empire est, lui aussi, le règne de la révolution incarnée dans un homme. Toutefois, ne dussions-nous que décharger notre conscience et rafraîchir quelques souvenirs à l'usage des mémoires courtes, nous voulons faire en quelques mots le bilan de l'Empire. ”

“ Les exploits homériques de l'empire napoléonien ajoutèrent encore quelques jours d'illustration à notre rêve d'antiquité. Puis, après les guerres de la délivrance et celles de l'ambition, l'homme retomba des enivrements de la gloire dans les soucis de la réalité. ”

“ Plus de six siècles avant l'ère chrétienne, les empereurs ont fait recueillir, comme un tribut, dans tous leurs domaines, les chants populaires, afin de saisir dans le vif la pensée de l'empire sur les lèvres des hommes, avant qu'elle ait été modifiée par la réflexion ou par l'art. ”

“ L’empire ne sera point certes relevé par le sentiment public, encore ému des épreuves de la guerre. L’empire se présentant à découvert, avec son drapeau et les souvenirs des malheurs qu’il a causés, n’est point un péril ”

“ En résumé, l'Empire fut une ère de force et non de développement littéraire; la séve du siècle était détournée vers la guerre, et, en dépit de la surexcitation immense que causèrent vingt années de triomphes ou de revers, la littérature demeura froide et les arts languirent dans les ornières battues, comme s'ils eussent manqué d'air et de soleil ; les sciences seules brillèrent du plus vif éclat. ”

“ Elle rendait l’Empereur et l’Empire responsables des désastres où elle avait sa bonne part et, n’importe à quel prix, elle voulait s’en débarrasser. À la fois naïve, niaise, violente, injuste, outrée et près d’être criminelle, elle voyait dans l’Empire la cause de tous les maux, croyait que les maux disparaîtraient si l’Empire disparaissait, et courait pour en précipiter la chute. ”

“ Voyezvous d'ici l'embarras des historiens futurs au milieu des vaines récriminations éparpillées dans les recueils ou tombées de cette tribune qui corrompt notre langue en bafouant la vérité ?
Je vous en prie, cher Piétri, osez dire à l'Empereur à quel point j'ai le désir de répondre au plus tôt à ses bontés par mes services. Loyal et dévoué, j'ai besoin, non-seulement d'être aidé, mais encore et surtout d'inspirer de la confiance. Pour bien écrire l'histoire, il faut d'abord être bien renseigné. ”

“ Ramassez donc, Prince, suivant une parole fameuse, cette cou- ronne qu'ils ont laissé tomber, et acceptez le titre nouveau que le peuple français tout entier vous décerne, non comme un souvenir, quoi qu'en ait dit Votre Altesse, mais comme une espérance ; car l'Empire, pour la France, c'est l'ordre qui renaît, le travail qui recommence, le désordre qui finit ”

“ L'Empereur a invité la nation à un splendide fesr tin... mais il a fait crouler la salle. Et si tous n'ont pas péri sous les décombres, presque tous ont reçu des meurtrissures plus ou moins graves. N'importe ! c'est l'Empire qu'on désire, parce que l'Empire a semblé diviniser le peuple et reconnu qu'il lui devait tout, et que par lui il pouvait être tout. ”

“ C’est cela qu’il me paraît essentiel de pousser en lui. C’est cela que l’Empereur possède à un haut degré ; il exprime toujours sa pensée avec énergie, clarté en même temps qu’élégance de langue. Je voudrais que le grand-duc sache l’imiter. ”

“ Le nombre de ses sujets ira sans cesse en croissant, sous l'influence bénie de son empire tutélaire, aussi « les hommes fleuriront dans les villes comme l'herbe de la terre! » Oh! qu'il ne craigne point que son nom tombe dans l'oubli, que sa mémoire s'efface du souvenir des enfants de son peuple ”

“ L'empire .prodigieux de la parole sur nos idées et sur nos sentimens offre peutêtre le sujet de méditation le plus riche et le plus vaste. Il embrasse non-seulement l'analyse de tous les genres d'éloquence et de poésie , de leurs ressources et de leurs effets , mais encore la discussion de tous nos systèmes , de toutes nos théories de raisonnement; car toutes tiennent à l'influence avouée ou méconnue des révolutions de cet empire. ”

“ « Il y a de l'écho en France, disait un orateur de la Restauration, quand on parle d'honneur et de patrie. » Ce mot explique l'enthousiasme qui accueille partout le cri de: Vive l'Empire! car l'Empire a été l'expression la plus sublime des idées d'honneur et de patrie, si chères aux coeurs français. Nous n'avons pas à démontrer ici l'universalité, l'unanimité des voeux qui appellent la couronne impériale sur le front de Louis-Napoléon, c'est-à-dire la sta1. ”