Ulysse Pick

“ Ce sont là tes représentants, ô mère patrie de l'élégance, de l'esprit, du talent, de la gloire! De celte Chambre accoutumée aux voix éloquentes, aux accents sublimes, à la dignité, à la majesté des Foy, des Manuel, des Benjamin Constant, des Berryer, des Guizot, ils ont fait « une descente de la Courtille, » selon l'expression de Proudhon, l'homme du monde le plus sensé malgré ses extravagances, et le plus extravagant malgré son bon sens! Au milieu de ce désordre effréné, le commerce agonise, l'industrie est aux abois, la confiance est ruinée, le crédit disparu. ”

“ On ne fait pas le chef d'une grande nation avec le premier grand homme venu. La popularité est indispensable partout, et en France plus que partout. Assurément, M. de Lamartine fut un instant un homme populaire, mais non pas de cette popularité vivace, profonde, universelle, qui a ses racines dans le temps ou dans la gloire, qui fait d'un homme ou d'une race l'incarnation vivante d'un peuple. ”

“ Mais, en matière de gouvernement, notion essentiellement diverse selon les temps, les circonstances, les moeurs, les tempéraments, où est le critérium? où est la vérité absolue? où est l'opinion individuelle qui a le droit de se proclamer supérieure à l'opinion collective? Et, pour ne parler que des républicains, de ces hommes qui ont prolesté, au nom du suffrage universel, contre tous les gouvernements de la France depuis cinquante ans, — au nom de quel principe inconnu, de quel dogme nouveau, pourraient-ils protester aujourd'hui contre le suffrage universel lui-même? ”

“ Aux termes de la logique humaine, la patrie doit périr ! Mais la Providence la couvre de ses mystérieux desseins. Elle nous a faits pour servir de leçon au monde, et c'est avec raison qu'on nous appelle le peuple initiateur. Elle nous a assigné ce rôle et nous en a donné à la fois les douleurs et les gloires ; douleurs qui nous mènent jusqu'à la mort, gloires qui nous ressuscitent! ”

“ Aujourd'hui, on n'a pas besoin d'immoler les gens, on les escamote. M. de Maupas envoie un sergent de ville chercher les épées de M. Cavaignac et de M. Changarnier; un caporal emmène M. Miot par sa longue barbe, et un commissaire de police emporte M. Baze, l'oie du Capitule, dans un cabriolet. La France s'éveille comme d'un cauchemar. On s'indigne d'avoir supporté ces hommes un seul jour; on s'étonne d'avoir pu les redouter, et on admire ce Prince qui, ne leur ayant jamais fait l'honneur de les craindre, a daigné à peine leur faire l'honneur de les vaincre. ”

“ Discute-t-on l'instinct populaire, discute-t-on la Providence? Tandis que des libellistes, qu'on croirait payés par l'étranger pour insulter à leur pays, « poussent d'insolentes clameurs, » la France, qui a la piété, l'amour, l'orgueil des grands souvenirs, se lève comme un seul homme, et les mêmes canons qui annoncèrent la naissance du roi de Rome à l'Europe lui annoncent que le suffrage universel vient de faire un nouvel héritier à l'empereur ! ”

“ Ce drapeau, qu'ils ont hué, bafoué, outragé, devient leur drapeau. Ce pacte, qu'ils ont violemment déchiré, foulé aux pieds le 1 5 mai, est le même qu'ils prétendent imposer aux respects du pouvoir qu'il enchaîne et de la majorité qu'il opprime. Ils voient, et l'évidence les accable, que l'élection du 10 décembre a frappé la Constitution au coeur, que cette Constitution n'existe plus que pour la forme. Ils sentent qu'elle est morte d'elle-même, de sa mort naturelle, et voici que, pour la rendre intéressante, ils imaginent de crier qu'on l'assassine! ”

“ Avant de nous prononcer sur la légitimité de cette Constitution et des attaques dont elle fut l'objet, jetons encore un regard en arrière. Où le droit est obscur et incertain, ce sont les circonstances dans lesquelles ils se produisent et les éléments dont ils se composent qui établissent la portée et la valeur des faits.
La première question à poser est celle-ci : La France, au moment même où elle nomma l'Assemblée constituante, était-elle républicaine? L'Assemblée constituante fut-elle la véritable expression des sentiments et de la volonté du pays? ”

“ Qui donc a le droit de décréter que le peuple, agissant dans sa volonté, en des choses qui concernent directement et exclusivement son existence, son organisation, ses affaires personnelles, est ignorant, aveugle ou corrompu? Où est-il celui qui est autorisé à se mettre au-dessus de la raison publique; qui sait mieux que le pays ce qui convient au pays ; qui sait mieux que tout le monde comment il convient à tout le monde d'être gouverné et administré? ”

“ Un instant, au milieu de ces luttes sourdes et désastreuses imposées au Président par la malveillance, par la mauvaise foi, par la trahison des partis, le pays a perdu courage et désespéré de son salut. Quelque chose de pareil se vit vers la fin du dixième siècle : le bruit s'était répandu que le monde devait être anéanti à cette époque ; la peur glaça tous les coeurs, et on se prépara sérieusement à mourir. De même, aux approches de 1852, d'horribles pressentiments jettent l'anxiété et l'épouvante clans les populations. La démagogie a couvert le pays de complots sinistres ”

“ Son rival est tout à la fois un homme inconnu de la foule, un nom connu de tout l'univers. Dans la diplomatie, dans le monde politique, parmi les lettrés et les gens qui lisent, on sait que l'homme est un esprit sévère, un coeur intrépide, unissant à d'immenses aspirations ambitieuses, une témérité excessive, une persévérance à l'épreuve des défaites et un profond mépris de la vie. ”

“ La mort couvre Paris; un orage de sang éclate clans les airs, les ruisseaux roulent du sang, les épées flamboyant au soleil ruissellent de sang; les populations épouvantées des rives de la Seine voient passer le fleuve rouge de sang. C'est la guerre des fils et des pères, c'est la bataille des barbares; la démagogie a empoisonné ses armes pour que chaque blessure soit la mort. ”

“ Monseigneur, aimer et honorer la religion, qui est le fondement de l'édifice social, dégager définitivement le pouvoir de l'arène de discussions tracassières où il aurait usé sa force et son génie à se défendre d'indignes outrages; le placer dans une atmosphère de dignité et d'indépendance où il ait la libre disposition de sa puissance pour-faire la grandeur et la prospérité de la patrie ”

“ Que la France attende aussi: pour les peuples comme pour les individus, l'expérience est mère de la sagesse, et les leçons de la Providence se cachent dans ses châtiments. L'erreur populaire a déchaîné les plus graves périls ; que la licence lui fasse apprécier par ses folies mêmes la modération de la vraie liberté! Qu'aux alarmes, aux perturbations, aux désastres, aux ruines qu'entassent autour d'eux les étranges maîtres qu'il se donna, le pays reconnaisse son erreur et leur funesteté ”

“ Ceux qui l'approchent de près sentent bouillonner en lui l'agitation intérieure comme on sent les tressaillements d'un volcan. Mais son visage, calme et froid comme une effigie de bronze, ne trahit rien de son âme. Dieu lui a donné l'impassibilité, armure de ceux qu'il destine à se mesurer avec la fortune.
Deux fois cet aiglon, tombé d'une aire impériale et jeté par la tempête sur le sol étranger, avait essayé de rentrer dans sa patrie. ”

“ Tel, fut M. de Lamartine: patriote de bonne foi, orateur éminent, sans aucune expérience des affaires et presque habile pourtant à force de générosité, de confiance, de probité. Personne ne réunit jamais à un plus haut degré toutes les qualités, toutes les vertus qui peuvent faire aimer un homme, illustrer un citoyen : le talent, la bonté, la grâce, la fidélité de la parole, l'indulgence aux lèvres de miel, tout cela est en lui et s'en épanche comme la clarté d'une lampe d'or. ”

“ La Constitution seule détermine le mode et la forme, le casus de l'appel au peuple, mais, par cela seul qu'elle s'impose pour une époque déterminée, n'attente-t-elle pas à la liberté et à la souveraineté de la nation ? ”

“ Fils de la Révolution, il se dégagea des usurpations , des impuretés et des crimes de sa mère, comme du creuset purificateur se dégage un bloc d'or pur. Après avoir traversé le monde comme un météore lumineux, il alla s'éteindre clans l'Océan, Mais il semble que le destin lui-même ne combina sa chute qu'en vue de sa gloire, et ne le trahit que pour le grandir. Lorsque, après lui, la vieille royauté et la France nouvelle se retrouvèrent face à face, elles ne purent se reconnaître ni se comprendre. ”

“ Les scélérats qui, dans la ruine de tout le monde, espèrent trouver leur propre fortune, ne songent pas même à dissimuler leurs projets. On n'ose plus bâtir, semer, ni planter. Déjà on voit passer, le long des fermes, des vagabonds qui disent en ricanant aux paysans : « On ne sait pas qui récoltera l'année prochaine; bien fou qui plante, il ne verra pas les bourgeons ! » C'est la Jacquerie nouvelle qui s'apprête, mais plus terrible cette fois, et plus raffinée. ”

“ Tout ce que le peuple a aimé, vénéré, pleuré, tout ce qu'il sait de l'histoire nationale par les récits des vieillards, parles légendes des grand'mères, par les poëmes des rapsodes, par la pierre, par le marbre, par l'airain, s'appelle de ce nom. ”

“ L'humanité, on le sait, est comme le théâtre de Shakspeare : la farce y coudoie le tragique à chaque pas. La farce n'épargne donc point ce grand spectacle de la rénovation sociale au dixneuvième siècle : Raspail s'y mêle à Napoléon, le camphre y lutte avec la gloire ”

“ Qu'ils aillent colporter chez les Anglais et chez les Autrichiens leurs ressentiments et leurs outrages contre la mère patrie! Qu'ils aillent par l'Europe, insultant le peuple dont l'erreur fut de les tolérer un seul jour! Le peuple a, contre leurs outrages d'aujourd'hui, leurs adulations d'hier. ”

“ En 1844, Béranger écrivait au prince Louis-Napoléon : « Vous émettez les idées qui peuvent le mieux améliorer le sort des classes industrielles et travailleuses ; vous méritez les suffrages de tous les amis de l'humanité. » Vers la même époque, M. Louis Blanc, saluant le neveu de l'Empereur du titre de prince, proclamait les tendances démocratiques et désintéressées de son âme. Carrel, qui ne fut jamais républicain, Carrel, de loyale mémoire, laissait échapper ce cri dans le National : « Si Louis-Napoléon comprend les nouveaux intérêts de la France, il peut être appelé à un grand rôle. » ”

“ La République en France est comme la clef d'un conte sinistre ; on a beau la laver d'un côté, la tache sanglante reparaît toujours de l'autre. Il s'était flatté de maîtriser la révolution, de lui faire un lit de roses, de l'encadrer dans l'idéal honnête, modéré, poétique, qu'il avait rêvé ”

“ C'est la paix, car la France le désire, et, lorsque la France est satisfaite, le monde est tranquille. La gloire se lègue bien à titre d'héritage, mais non la guerre. Est-ce que les princes qui s'honoraient justement d'être les petits-fils de Louis XIV ont recommencé ses luttes? La guerre ne se fait pas par plaisir, elle se fait par nécessité ”

“ Quant à nous, qui nous trouvons aujourd'hui substitués à nos vainqueurs, qui avons pour nous le peuple, la force, l'autorité, ils nous pardonneront de ne pas partager leurs mépris, d'avoir notre heure d'illusion comme ils l'eurent eux-mêmes, de trouver excellent le suffrage qui les a chassés, de tenir le peuple pour parfaitement intelligent , la force pour une chose éminemment salutaire, l'autorité pour une conquête qu'il est très-bon de savoir faire, et mieux encore de savoir conserver. ”

“ Que Louis-Napoléon est un prétendant; que les républicains sans distinction le repoussent à priori, parce que les précédents de Boulogne et de Strasbourg établissent invinciblement ses prétentions; parce qu'il est visible, par les manifestations de la presse départementale, par l'attitude des populations, par les menées des partis, que Louis-Napoléon est le candidat de l'armée, des campagnes, des légitimistes, du clergé et de toute la portion de la bourgeoisie hostile à la République et à la Constitution. ”

“ Aujourd'hui, la France m'entoure de ses sympathies, parce que je ne suis pas de la famille des idéologues. Pour faire le bien du pays, il n'est pas besoin d'appliquer de nouveaux systèmes ; mais de donner, avant tout, confiance dans le présent, sécurité dans l'avenir. Voilà pourquoi la France semble vouloir revenir à l'Empire. ”

“ La Sainte-Alliance avait pris ses précautions contre les héritiers napoléoniens. Louis-Philippe mit la cocarde nationale à son chapeau, l'escamotage s'exécuta sous les plis du drapeau tricolore, et la France se laissa faire, car elle est bonne fille..., comme la Lisette de Béranger. Toutefois ses voeux n'étaient remplis qu'à demi. La Révolution de juillet, en chassant les Bourbons, donnait satisfaction à ses antipathies et à ses ressentiments sans combler ses affections et ses espérances.... ”

“ Tandis que ces discussions agitent et passionnent le pays, deux clubs à Paris, tranchant la question, proclament que le droit à l'insurrection est antérieur et supérieur à toutes les Constitutions du monde, se lèvent, envahissent l'Assemblée et la déclarent dissoute au nom du peuple. Mais qui donc a donné à trois ou quatre cents individus mandat d'agir au nom de dix millions de citoyens? ”

“ Les autres objections contre le prince sont tirées des instincts de sa race conquérante, de son éducation napoléonienne, des souvenirs historiques auxquels il aime naturellement à se complaire, puisqu'ils font sa force et sa popularité. Et, là-dessus, apparaissent le spectre de la première République égorgée, la vieille Constituante, jetée par les fenêtres de SaintCloud, et toutes les prosopopées que peuvent inspirer ces ombres vengeresses. Toute cette polémique, enfin, se résume en deux mots :
Ceux qui veulent l'Empire voteront pour Louis-Napoléon. Qui votera pour Ledru-Rollin? ”