Histoire nationale

“ Telle était la grande charte rêvée par l’aristocratie française, en pleine possession de ses forces et de ses lumières ; tel était l’audacieux démenti donné à huit siècles d’histoire, à vingt générations mortes pour fonder la grande unité nationale. ”

“ Le premier mérite d’une histoire nationale écrite pour un grand peuple serait de n’oublier personne, de ne sacrifier personne, de présenter sur chaque portion du territoire les hommes et les faits qui lui appartiennent. ”

“ Citoyens, la France tente en ce moment, au milieu de quelques difficultés financières léguées par la royauté, mais sous des auspices providentiels, la plus grande œuvre des temps modernes : la fondation du Gouvernement du peuple tout en.
tier, l'organisation de la démocratie, la république de tous les droits, de toutes les intelligences et de toutes les vertus!
Les circonstances sont propices. La paix est possible, sans autre perturbation que celle des préjugés qu'on avait contre elle. Il n'y a point de colère dans l'âme du peuple. ”

“ Personne n’était choqué du contraste de ces formes factices avec les institutions, les mœurs, la politique des temps modernes, -64- ni de l’étrange figure que faisaient les rois, les ducs, les princes du seizième siècle sous le costume classique de consuls, de tribuns, d’orateurs de Rome ou d’Athènes. Dans chaque pays de l’Europe, les hommes éclairés, les esprits ardents, aspiraient à revêtir l’histoire nationale de ces nouvelles formes, et à la débarrasser entièrement de sa vieille enveloppe du moyen âge. ”

“ Vous avez des mœurs nationales, une langue nationale ; vous vous vantez d’une illustre et ancienne origine reprenez donc votre existence comme nation ! Ayez un roi de votre choix, qui ne règne que pour vous, qui réside au milieu de vous, qui ne soit environné que de vos citoyens et de vos soldats Hongrois, voilà ce que vous demande l’Europe entière, qui vous regarde ; voilà ce que je vous demande avec elle. Une paix éternelle, des relations de commerce, une indépendance assurée, tel est le prix qui vous attend, si vous voulez être dignes de vos ancêtres et de vous-mêmes. ”

“ Le territoire fut héroïquement défendu par les soldats de la France ; la liberté vraie, la royauté nationale , la religion de nos pères virent les géants de la Vendée périr glorieusement pour leur cause. L'esprit national refoula peu à peu les causes de l'anarchie et produisit, en dépit des créations constituantes, cette gradation remarquable vers l'unité et l'hérédité du pouvoir, clef de voûte de l'édifice social, vers cette unité qui tend à se réaliser en passant du comité de salut public au directoire, puis au consulat, puis à l'empire et à la Restauration. ”

“ L'Empire qui a conquis l'Europe à la révolution, la Restauration qui a rétabli la liberté confisquée par la gloire, la Monarchie constitutionnelle, qui a développé les principes de 4789 en proclamant la souveraineté nationale, le second Empire, qui par le suffrage universel, a fait de cette souveraineté nationale, la source régulière, intarissable du droit, de l'autorité et du pouvoir ”

“ La France avait brillé dans l'histoire par cette légion de fiers caractères et de grands hommes qui surgissaient du sol aux heures solennelles de sa vie nationale, étonnant le monde par leur audace et leur génie. ”

“ Le patriotisme de la nation, son attachement à ma personne nous offrent encore d'immenses ressources ; notre cause n'est point désespérée.
Au palais de l'Elysée, le 22 juin 1815.
Déclaration au peuple français.
Français ! en commençant la guerre pour souteuir l'indépendance nationale, je comptais sur la réunion de tous les efforts, de toutes les volontés et le concours de toutes les autorités nationales. J'étais fondé à en espérer le succès, et j'avais bravé
toutes les déclarations des puissances contre moi. ”

“ Toutes ces nations, tous les citoyens libres de ces peuples, purent vivre selon leurs coutumes , ou sous la loi qu'ils avaient choisie. Le christianisme et le pouvoir monarchique des Germains cimentèrent l'union de ces éléments divers : l'unité nationale se.réalisa dans la vérité , dans l'accord et la fécondité des principes constitutifs. ”

“ Si vous voulez sérieusement que la France redevienne la grande nation d'autrefois, faites tout l'opposé de ce qu'à fait l'empire; examinez les moyens employés sinon pour tuer, au moins endormir le patriotisme et la virilité, prenez le contre-pied de ces moyens, et vous serez dans le vrai. ”

“ Dans la recherche du régime qui assurera le mieux la pratique des principes qui viennent d'être exposés, vous étudiez d'abord la monarchie. Son histoire fut l'histoire de la nation française; elle se modela merveilleusement sur toutes les formes qu'avait prises la société à travers les âges, et suffit à tous les besoins du peuple ”

“ Belle et utile institution, qui rendit des services à la France, pendant la guerre, et qui, dans des temps plus heureux, maintenait entre les habitants d'une même ville, au milieu de mille joyeux propos, les louables traditions du pays natal, l'amour de la patrie, et ces sentiments de gaîté franche et de cordiale amitié que les discordes et les révolutions civiles ont bannis loin de nous. ”

“ La République n'est pas un accident, c'est le terme nécessaire des développements de l'histoire des nations. Elle est établie en France, elle germe en Europe et fait chaque jour de nouvelles conquêtes... ”

“ La souveraineté est le secret de la maîtrise de soi et le secret de l'indépendance ; c'est la flamme qui, si affaiblie soit-elle, ne s'éteint jamais et d'où renaît toujours la liberté ; elle est, dans le chaos de l'histoire des peuples poussés par leur instinct à des rivalités toujours renaissantes, le seul moyen connu de tenir pour égales des puissances inégales. Il y a des ennemis et il y a des alliés, qu'ils soient de coeur ou de circonstance : l'indépendance, dont la souveraineté fonde seule le droit, est opposable aux uns comme aux autres ”

“ Tels sont cependant les régimes qu'on a si souvent décorés des beaux noms d'émancipation nationale, de régénération sociale ou de glorieuse révolution, et qu'on a présentés au peuple comme des chefs-d'œuvre de lumière et de civilisation. ”

“ Empire , royaume, ou République , la France pèsera toujours de tout le poids que lui donnent sa position géographique, la richesse de son sol, sa population, et tous les dons qu'elle a reçus du ciel ! ”

“ Forts des traditions du premier Empire vous élaborez les lois qui, tout en consacrant les grands principes de la Révolution pacifient le pays, consolident le Pouvoir, domptent les partis et préparent le règne paisible d'une sage liberté. ”

“ Le POPULAIRE fera connaître la marche générale des événemens extérieurs , la tendance des rois vers le despotisme, et les efforts des peuples vers la liberté. — Pour faciliter au peuple, qui n'a pas le temps d'étudier l'histoire étrangère , l'intelligence et l'appréciation des faits qui se passent au-de ors, il donnera successivement un précis de l'histoire révolutionnaire et politique des divers pays d'Europe, et publiera plus tard le recueil de tous ces précis. ”

“ La crise politique, économique, sociale, morale, dont il est issu, revêt une telle profondeur et présente un tel caractère d'ubiquité qu'elle aboutira fatalement à un bouleversement complet de la situation des peuples et de la structure des États. Or, l'obscure harmonie des choses procure à cette révolution un instrument militaire, – l'armée des machines – exactement proportionné à ses colossales dimensions. Il est grand temps que la France en tire la conclusion. ”

“ Dès lors aussi le Peuple français, libre des seules craintes qu'il a pu former, reprend ses travaux et ses affaires; les arts, les sciences, le commerce, tout se réveille, se ranime , l'action est partout, soutenue par le succès. ”

“ Marchez donc, et n'oublier pas que la politique intérieure de l'Empire, c'est l'intérêt du peuple ; que sa politique extérieure, c'est l'intérêt de la France, mais qu'au-dessus des hommes, il y a la Providence, et que les événements sont dans la main de Dieu. ”

“ Si le Gouvernement actuel acquiert autant de gloire dans cette sphère pacifique et féconde que le premier Empire dans celle des armes, le retentissement de l'un dans l'histoire sera autrement profond que l'autre. ”

“ Aujourd'hui, continuat-il, l'Empire se trouve affermi sur sa base. Il montrera sa force par sa modération. Mon gouvernement, déférent pour tous les droits, protégera tous les intérêts sans se souvenir des votes dissidents et des manoeuvres hostiles. ”

“ Des différents gouvernements qui ont régi la France depuis 1789, la monarchie tempérée,la première République, le Directoire, le Consulat et l'Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet, la deuxième république, le second Empire et la République actuelle, chacun a laissé, en proportions différentes, quelque trace lumineuse de son passage, au profit de la civilisation générale. ”

“ Travaillez, par les moyens qui sont à votre disposition, à former selon vos voeux la conscience nationale ; et si un jour — ce dont je doute pour mon compte, — le pays se montre disposé à vous suivre, ce jour-là nous vous suivrons, ce jour-là l'Empire lui-même vous suivra sans résistance possible, car vous aurez mis avec vous le droit, ayant mis avec vous le pays. ”

“ De retour en France, au sein de la patrie, grande, forte, magnifique, tranquille, glorieuse, j'eusse proclamé ses limites immuables; toute guerre future, purement défensive; tout agrandissement nouveau, anti-national. J'eusse associé mon fils à l'empire; ma dictature eût fini,
et son règne constitutionnel eût commencé. ”

“ Je ne sais si je me trompe, mais je crois que notre patriotisme gagnerait beaucoup en pureté et en fermeté, si la connaissance de l’histoire, et surtout de l’histoire de France, se répandait plus généralement chez nous, et devenait en quelque sorte populaire. ”

“ L'Empire, c'est-à-dire la liberté modérée, l'ordre, la tranquillité et la paix, le connu avec ses inconvénients et ses vices, mais amoindris par une représentation nationale, qui permettait de corriger les vices et de remédier aux inconvénients; ou la République, c'est-à-dire l'inconnu avec ses orages, point de liberté, la licence, le désordre, la suppression du crédit et la guerre civile à l'intérieur. ”

“ Nous avons à restaurer dans le pays, par la plume et par la parole, la vraie doctrine de l'Empire, nous avons à rappeler ses grandeurs, ses prospérités, ses sécurités et ses gloires, nous avons à montrer dans l'Empire la démocratie organisée et pacifiée, l'égalité garantie, la société civile respectée, la liberté religieuse sauvegardée, le travail stimulé, le sort et la condition de l'ouvrier relevés et améliorés, nous avons enfin en face de la République qui s'affaisse dans l'impuissance, à déchirer les voiles et à découvrir aux yeux du peuple qui souffre, qui attend et qui se souvient... ”

“ Si nous voulons que cette réponse négative soit digne d'une grande nation comme la nôtre, il faut qu'elle soit faite en pleine connaissance de cause, et comme il convient à des citoyens éclairés, sûrs de leurs intentions appuyées sur l'expérience.
L'Empire, après dix-huit ans d'existence, ne peut plus être pour nous l'inconnu. ”

“ Grâce à la fusion de nos anciennes provinces opérée par la Révolution, grâce à l'abolition des privilèges, grâce à la vigoureuse organisation instituée par Napoléon Ier, grâce à l'équité de la. loi, à l'uniformité du système administratif, à la régularité des divers services, à la simplicité des rouages, à la sollicitude que nos gouvernements ont déployée, l'un après l'autre, en vue d'imprimer sur toute l'étendue de l'Empire français une impulsion unique, l'esprit de patriotisme a pénétré profondément au sein des diverses classes de la société, surtout parmi le peuple. ”

“ Premier Empire, Restauration, régime de Juillet, seconde République et second Empire ont tous plus ou moins méconnu cette nécessité absolue de l'instruction populaire, qui, seule, peut permettre à une nation de se relever, quand elle est tombée, comme nous sommes tombés, hélas ! ”

“ S’ils avaient pu développer leur constitution du Moyen âge, vivre divisés en petites souverainetés indépendantes, être aiguillonnés par le patriotisme municipal, achever leur langue, se faire une littérature et des mœurs appropriées, nous aurions une nation, une pensée, un art de plus. ”

“ Constituée en République, la France de plus ne tardera pas à reprendre dans le concert des nations son rang et son prestige. Les revers militaires que lui ont infligés l'incapacité et l'incurie de ses derniers maîtres ont laissé intact son honneur. Elle est restée au premier rang sous le rapport des arts, des sciences, des lettres, de l'industrie, pour tout ce qui est du domaine de l'esprit et de l'intelligence. Avec la République, qui est une forme supérieure de gouvernement, elle redeviendra la grande nation, la nation initiatrice, la nation modèle. ”

“ Je vois que la République me promet la paix, l'ordre, le travail et la sécurité.
Je vois que l'empire me réserve la guerre civile, les proscriptions, la guerre contre l'Allemagne, la guerre contre l'Italie et l'influence des curés.
Mon choix est fait.
Encore une fois, mes amis, chacun est libre. Vous voterez pour qui vous voudrez. ”

“ Tous les gouvernements que les peuples se sont donnés, ont eu pour mission de représenter cette action commune de la raison combinée avec l’instinct et d’exprimer ainsi le génie national aux différentes phases de son développement historique. ”

“ Messieurs, la France vous en conjure, sauvez-la ! Avec votre intelligent chef qui se couvrira de gloire aux yeux de la postérité, avec vos ministres, honnêtes gens, tous revenus des erreurs et des illusions de votre jeunesse, posez ensemble et d'un seul coeur, par amour du pays, les bases d'une solide république aristocratique, c'est-à-dire appuyée sur la possession d'une partie du sol, car je ne parle que de bases territoriales. Donnez à la pauvre France le seul gouvernement stable, et avec lui la paix, la prospérité et la grandeur. ”

“ Cependant mettez vos frontières en état de défense, ordonnez des munitions, veillez à vos finances ; les bons citoyens répandront l’instruction par des écrits, le patriotisme de la capitale s’étendra de toutes parts, la réforme de la Constitution se prépare, s’assure, et la République s’établit. ”