Bibliothèque nationale

“ En tant que mémorialiste, le général de Gaulle n'est comparable à aucun autre : ni à Saint-Simon, sorte de Proust de l'Ancien Régime, ni à Chateaubriand qui le subjuguait et qu'il cite si souvent, ni surtout à aucun militaire racontant des batailles qui servent des politiques auxquelles ils n'ont aucune part. Lorsqu'on a à ce point raconté l'histoire avant qu'elle se produise, il est naturel de la recomposer afin de lui donner la plénitude d'une légende mais dans un but immédiat, qui est de légitimer une politique. ”

“ Celle-ci devenait en même temps un facteur essentiel de la construction européenne : un accord franco-allemand allait être la condition première et l'aiguillon de tout accord entre les Six.
La politique européenne, c'était l'Europe occidentale. Celle-ci se trouvait face à une Europe orientale dominée par la Russie. C'étaient les deux blocs, symboles de la Guerre froide. De Gaulle, pour qui l'avenir comptait avant tout, ne pouvait se contenter d'accepter un
statu quo dont le moins qu'on pouvait dire était qu'il n'était pas pacifique. ”

“ Feuille lancée d'avion, Le Courrier de l'Air reproduit, en page 2, le discours
prononcé, le 6 juin, par le général de Gaulle à la B.B.C. :
"La Bataille suprême est engagée !
Après tant de combats, de fureurs, de douleurs, voici venu le choc décisif, le choc tant espéré. Bien entendu, c'est la bataille de France et c'est la bataille de la France ! [...] Pour les fils de France, où qu'ils soient, quels qu'ils soient, le devoir simple et sacré est de combattre l'ennemi, l'ennemi qui écrase et souille la patrie, l'ennemi détesté, l'ennemi déshonoré. ”

“ L'intuition géniale du 18 Juin 1940 est à la fois une décision d'ordre éthique et un pari sur le futur, un pari que l'avenir en effet ratifiera. L'acte du 18 Juin était pourtant loin de résoudre, ipso facto, les questions morales, politiques et de vie quotidienne qui se posaient à un pays occupé, comme l'était la France à partir de 1940. Les problèmes que soulève l'occupation militaire d'un pays par un autre sont par définition fort anciens et relèvent d'une typologie des situations étatiques qui dépassent largement le cadre français. ”

“ La crise politique, économique, sociale, morale, dont il est issu, revêt une telle profondeur et présente un tel caractère d'ubiquité qu'elle aboutira fatalement à un bouleversement complet de la situation des peuples et de la structure des États. Or, l'obscure harmonie des choses procure à cette révolution un instrument militaire, – l'armée des machines – exactement proportionné à ses colossales dimensions. Il est grand temps que la France en tire la conclusion. ”

“ La force du récit, qui constamment oscille entre l'épopée et le témoignage prophétique, tient à ce qu'il rend compte d'une histoire qui continue, qui a lieu en donnant au temps une dimension ternaire où vie, mort et renouveau sont reliés par l'idée de salut, où le discours de la guerre se change à mesure en discours de la paix : ce que la France idéalisée apporte au monde, faisant violence à ses défaites comme à ses victoires, c'est un témoignage de paix, un accomplissement national par son ressort mais universel dans son dessein, une gloire apaisée à force d'être intériorisée. ”

“ Le troisième gaullisme est donc simultanément fin d'une époque et ligne de partage des eaux, à ceci près bien sûr que les décennies ultérieures, avec leur insistance saint-simonienne sur la performance économique, ont pu, elles aussi, accomplir et donc marquer ou signaler la transition vers l'actuel. Il ne s'agit pas seulement, en l'occurrence, de ce à quoi chacun pense quand il est question des premières années de la Ve République : création d'un exécutif fort ; fin de l'instabilité gouvernementale ; représentation plus digne de l'État à l'intérieur, et de la France à l'extérieur. ”

“ Elle lui a appris la continuité des destins nationaux : il y a puisé la conviction que l'histoire était plus forte que l'idéologie ; que la politique des États était davantage régie par les traditions nationales et les impératifs de la géographie que par les déductions des systèmes idéologiques : d'où son obstination à parler de la Russie plutôt que de l'Union des républiques socialistes
soviétiques, ou encore à désigner la partie orientale de l'Allemagne divisée par l'énumération des anciens États, Prusse, Saxe ou Thuringe, et non par l'appellation de République démocratique allemande. ”

“ En donnant pour mission au ministère des Affaires culturelles, créé en 1959, "de rendre accessibles les oeuvres capitales de l'humanité, et d'abord de la France, au plus grand nombre possible de Français ; d'assurer la plus vaste audience à notre patrimoine culturel et de favoriser la création des oeuvres d'art et de l'esprit qui l'enrichissent", André Malraux entendait d'abord rompre avec le passé : "L'État n'est pas fait pour diriger l'art mais pour le servir" et changer un état d'esprit : "La culture change de nature quand c'est toute une nation qui la partage". ”

“ L'action du général de Gaulle ne pouvait se limiter à l'Europe, car ses vues étaient universelles. Jamais l'action internationale de la France ne fut plus universelle que de son temps. Il était pour lui normal que son pays fût présent partout pour y porter son message et agir non seulement dans le sens de ses intérêts mais dans celui de ses principes, de ses convictions. Ceux-ci se définissaient par le combat pour l'homme et par la promotion des valeurs nationales. C'était le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes et le devoir de tous ”

“ Pas un instant le général de Gaulle ne songe à lever une légion de combattants, comme beaucoup le lui recommandent, dût-elle s'engager sous nos trois couleurs. Son ambition est plus haute, à vrai dire, inaccessible : elle est de faire rentrer la France dans la guerre, aux côtés de ses alliés, en tant qu'État et que nation. En bref, elle est d'effacer juin 40. Pour ce qui dépendra de lui, à aucun moment il ne concèdera une seule parcelle de souveraineté et cela jusqu'à ce que notre drapeau flotte à nouveau sur Paris et Strasbourg. ”

“ De cette solidarité [entre la France et l'Allemagne] dépend [...] le destin de l'Europe tout entière depuis l'Atlantique jusqu'à l'Oural ; car s'il peut se créer à l'Occident de l'Europe une construction, une organisation qui soit ferme, prospère, attrayante, alors réapparaissent les possibilités d'un équilibre européen avec les États de l'Est et réapparaît la perspective d'une coopération proprement européenne, surtout si, en même temps, le régime totalitaire cesse d'empoisonner les sources. ”

“ Cette sèche énumération de dates dessine un cursus, mais ne livre rien de l'essentiel : le secret de la formation d'une personnalité dont l'événement révèlera soudain dans le désastre de l'armée foudroyée qu'elle était hors du commun. Dans le cas de Charles de Gaulle, le mystère ordinaire de chaque destinée individuelle se double de l'énigme d'un destin extraordinaire. Imaginons que l'histoire générale ait pris un autre cours : que la France par exemple ait gagné la bataille des frontières au printemps 1940 ou, mieux encore, que la guerre n'ait point éclaté en 1939. ”

“ LE GÉNÉRAL DE GAULLE PRÉSENTANT LA NOUVELLE CONSTITUTION, place de la République, 4 septembre 1958. Photographie Segonzac/Paris Match.
Paris Match.
"Ce qui, pour les pouvoirs publics, est désormais primordial, c'est leur efficacité et leur continuité. Nous vivons en un temps où des forces gigantesques sont en train de transformer le monde. Sous peine de devenir un peuple périmé et dédaigné, il nous faut, dans les domaines scientifique, économique, social, évoluer rapidement." ”

“ Dès le 12 septembre, au palais de Chaillot, de Gaulle fait sentir que le "ferment" de la Résistance, hommes de l'ombre et combattants de la France Libre mêlés, devait s'unir aux fonctionnaires de toujours et à toutes les autorités acquises pour rehausser encore le sens d'un État retrempé dans les combats et répondre ainsi à cette "merveilleuse unité", dit-il avec optimisme, qu'on sent monter dans la nation. ”

“ N'a-t-il pas rédigé la déclaration que Paul Reynaud lit devant la Chambre pour définir son programme ?
De toutes les composantes de la pensée du général de Gaulle la plus essentielle est assurément la référence à une certaine idée de la France. Qui s'est formée dès ses premières années ; ne dit-il pas lui-même qu'il se l'est faite toute sa vie ? Il a grandi dans le culte de la France. S'il a choisi le métier des armes, c'est pour la servir, lui rendre sa grandeur et son rang. Cet amour de la France se nourrit de la connaissance de son histoire. ”

“ Mais du point de vue historique, c'est l'Appel du 18 juin qui coupe définitivement les ponts avec les hommes politiques et les chefs militaires "qui se sont rendus à l'ennemi [...] bien que nos alliés continuent la guerre". L'Appel est vraiment l'acte fondateur de la France Libre.
Cette rupture était à ses yeux le fait de ceux qui avaient formé le gouvernement à Bordeaux et non le sien. De Gaulle ne se considère pas comme un rebelle : il continue la guerre, ce qui fonde sa légitimité. ”

“ Les milliers d'entre nous qui, depuis le soi-disant Armistice, sont morts pour elle sur tant de champs de bataille d'Afrique et d'Orient, ou sur toutes les mers du globe, ou dans les ciels d'Angleterre, d'Érythrée, de Libye, ou pendant les nuits des combats de Saint-Nazaire, ou aux matins des exécutions, ont mêlé le nom de la France à leur dernier soupir. ”

“ Le 1er juin 1958, de Gaulle devient président du dernier gouvernement de la IVe République et reçoit le lendemain de l'Assemblée la mission de proposer au pays de nouvelles institutions.
Une révolution s'est accomplie, sans affrontements ni excès, et pourtant le changement se révélera profond dans les moeurs comme dans les esprits. ”

“ Le général de Gaulle n'imaginait pas de perpétuer un tel système : pour lui la défense de la France ne pouvait être que nationale, son armée ne pouvant être faite de contingents placés sous commandement étranger. Il n'acceptait pas non plus que des forces étrangères en France fussent placées en temps de paix sous une autorité non française. L'armée nationale, pour être valable et capable de se battre devait d'autre part posséder tous les armements existants, c'est-à-dire non seulement les armements classiques mais aussi les armements nucléaires. ”

“ Dès lors, pendant près de quatre ans, alors que se déroule la fin de la guerre d'Algérie qui soumet la France aux tensions les plus vives, le général de Gaulle met en pratique les pouvoirs présidentiels en leur donnant une extension bien plus considérable que ne le supposait la lettre du texte adopté le 28 septembre. Seul maître de la décision dans l'épreuve redoutable que constitue l'affaire algérienne, il paraît réduire le gouvernement à un rôle de mise en oeuvre de la politique qu'il inspire et le Parlement à l'enregistrement des textes nécessaires à son application. ”

“ Ce qui confère à cet appel son sens profond et son importance historique c'est précisément qu'il se situe dans la logique du comportement du général de Gaulle pendant les jours précédents et c'est en cela qu'il est un aboutissement. Pour lui cet acte marque le pas décisif : de Gaulle refuse sans esprit de retour de suivre les dirigeants qui ont capitulé.
Mais l'Appel est aussi un commencement, c'est parce qu'il a été prononcé que "la France qui a perdu une bataille mais n'a pas perdu la guerre [...] sera présente à la victoire". ”

“ Son sujet, c'est la France, militante, souffrante et triomphante, dont il évoque la vie millénaire dans le but de la faire aimer. Mais, comme nous n'aimons que ce qui nous émeut, La France et son armée s'applique à mettre en relief ce qu'il y a d'émouvant dans le destin d'une nation qui s'élève et s'abaisse en même temps que sa force militaire et pour d'innombrables raisons. ”

“ Mais après avoir donné libre cours à sa joie et retrouvé la
fierté, le pays doit affronter les tâches de l'avenir sans solution de continuité :
"La marée, en se retirant, note le héros du jour, découvre donc soudain, d'un bout à l'autre, le corps bouleversé de la France". Vaincre irrémédiablement l'ennemi hitlérien, survivre quand tout manque, épurer les traîtres, apaiser les impatients, reconstruire un pays ravagé et gagner la "bataille du rang" : tout presse, même si tout a pris brusquement la saveur forte d'un destin collectif dont on retrouve le sens. ”

“ À Marseille, les 17 et 18 avril 1948, le général de Gaulle rappelle les grands objectifs du R.P.F. et les moyens de les atteindre, renouveau économique et social, cohésion impériale, défense nationale et action extérieure.
"Puisque l'Europe est coupée en deux. Puisque, hélas ! Moscou, Varsovie, Budapest, Bucarest, Sofia, Belgrade, Prague, ont été plongées dans cette nuit où l'on ne distingue plus les visages, il faut bâtir l'Europe occidentale comme un groupement d'États liés entre eux pour une économie et, éventuellement, pour une défense communes. ”

“ Le 14 avril 1962, le général de Gaulle accepte la démission de Michel Debré et nomme Premier ministre, un "néophyte du forum", Georges Pompidou :
"Ayant éprouvé depuis longtemps sa valeur et son attachement, j'entends maintenant qu'il traite, comme Premier ministre, les questions multiples et complexes que la période qui s'ouvre va nécessairement poser. En effet, bien que son intelligence et sa culture le mettent à la hauteur de toutes les idées, il est porté, par nature, à considérer surtout le côté pratique des choses." ”

“ Il y a puisé le sentiment de la fragilité et de la vulnérabilité de la France ; les premières pages de Vers l'armée de métier décrivent une France exposée à l'invasion ; les Français sont depuis des siècles prompts au découragement, enclins à se diviser. Mais il a aussi retenu de la méditation de cette histoire la certitude que la France est vouée à un destin exemplaire, appelée à tenir dans le monde une place unique. ”

“ L'autre nationalisme ne redoute rien du monde, et il ne tremble pas pour l'âme de la nation, qui est incorruptible, et ne peut être détruite que par elle-même, lorsqu'elle trahit sa mission, et les peuples pauvres qui ont besoin d'elle pour espérer.
On voit sans difficulté à quel nationalisme se rattache de Gaulle. Il suffit de lire les premières lignes des Mémoires de guerre où il raconte comment, enfant, la France avait pour lui un visage pareil à celui de "la madone peinte aux fresques des murs". ”