Quatrième République

“ XII. — QUATRIÈME OBSTACLE A LA RÉPUBLIQUE.
Le quatrième obstacle est dû à l'absolutisme gouvernemental qui persiste dans nos moeurs.
En principe tout gouvernement républicain doit être un gouvernement local.
Dans une monarchie absolue, de même que dans une autocratie ou une dictature, les chefs du gouvernement peuvent être, à la rigueur, éloignés des citoyens, parce que dans ces sortes de gouvernements les citoyens sont des sujets, c'est-àdire des êtres subordonnés qui n'ont aucune autorité sur ceux qui gouvernent. ”

“ Je viens d'exprimer des opinions différentes sur l'avenir de la France ; la dictature me paraît la meilleure. Si elle était comme il faut, elle dispenserait la quatrième dynastie, faite par la gloire, de la corvée de remonter sur le trône et de mettre au monde la République avec stabilité, sur l'exemple de Lycurgue à Sparte, de Solon à Athènes, de Servius Tullius en l'antique Rome. ”

“ Le propre de la quatrième dynastie est de réchauffer la République sur son coeur et de la remettre en activité. A l'avenir, si la République se place derechef entre les bras du Bonapartisme, le Bonapartisme ne la remettra à la France qu'avec les forces d'une durée de plusieurs siècles, car le Bonapartisme changera ses institutions organiques. ”

“ Si on imposait à la quatrième race les formes du régime anglais, qu'aurait-on? une momie sur un piédestal ou le césarisme comprimant les assemblées délibérantes, comme à Rome les comices. Ce n'est pas avec un despotisme à plusieurs têtes ou régime anglais qu'un monarque de la quatrième race établirait la stabilité républicaine ; ce n'est pas avec un tel vice laissé à la constitution qu'on obtiendrait le gouvernement républicain ; et cela parce que, avec la nature despotique, les moeurs, fussent-elles bonnes, deviennent mauvaises. ”

“ Ce sont là de médiocres arguments contre la République. Cet opuscule, d'une faiblesse enfantine, se termine par un projet de Constitution dont le premier article restaure l'Empire et le dernier rétablit la garde impériale. Les trois pouvoirs de l'Etat sont le peuple, le Corps législatif et l'Empereur : le peuple a le pouvoir électif et de sanction, le Corps législatif a le pouvoir délibératif, l'Empereur le pouvoir exécutif. L'harmonie de ces trois pouvoirs assure le bonheur du pays ”

“ « Le pouvoir sera toujours obligé de régner d'après les désirs du peuple. Il n'y aura plus ni aristocratie de naissance, ni aristocratie d'argent. » La France, enfin, possédera « un gouvernement qui aura les avantages de la République sans ses inconvénients ; en un mot, un gouvernement fort sans despotisme, libre sans anarchie, indépendant sans conquêtes. » ”

“ Après avoir frappé les anciens partis, relevez le peuple; proclamez que le suffrage universel, sincère, sans entraves, agissant avec la liberté la plus grande, nommera une assemblée constituante pour sauver le président et établir la république. ”

“ « La Constitution est confiée au patriotisme de tous les Français. J'ai dit, et je le répète : la Constitution violée sera défendue par nous, même les armes à la main. »
Les amis de la République entendirent ces paroles généreuses avec un sentiment d'approbation et de douleur à la fois. L'opinion publique commençait à se rassurer ; les idées démocratiques gagnaient de jour en jour plus de terrain dans le peuple et dans la bourgeoisie. La politique du parti républicain se résumait par un seul mot: attendre; il aima mieux en appeler aux armes! ”

“ Il y avait de tout un peu dans son vote ; il y avait pour l'insurgé de Strasbourg, pour l'auteur socialiste, mais surtout pour le neveu de l'Empereur. Le peuple voulait surtout que le neveu continuât l'oncle, c'est-àdire la Révolution. Ici, entendons-nous bien, je vous prie : l'Empire avait hérité de la République, mais sous bénéfice d'inventaire. Des trois grands principes de la Révolution française : Liberté, Égalité, Fraternité, il n'en avait gardé qu'un seul, l'Égalité, qui lui suffit. Ces principes sont si forts qu'un seul appliqué à peu près a fait l'Empire. ”

“ Rien ne peut être fondé en dehors du suffrage universel : les seules institutions que n'ait pas renversées le peuple sont celles que le suffrage universel a consacrées en l'an XII ; elles se sont même perpétuées sous les autres gouvernements ; tous se les ont plus ou moins appropriées. Le peuple, en 1848, a proclamé la république ”

“ La seconde République française avait fait preuve d'une grande naïveté, en croyant qu'il lui serait possible de vivre avec une armée permanente, une administration centralisée, une magistrature fonctionnaire, un clergé salarié par l'État. Le coup d'État devait en grande partie son succès au maintien de ces grandes institutions. ”

“ Le peuple romain, imitant l'exemple du peuple français, vient de reconquérir sa souveraineté, et de faire légaliser sa révolution par le suffrage universel ; l'Assemblée sortie de ce vote, a proclamé le gouvernement républicain; la République française, se donnant un démenti, interviendra-t-elle directement ou indirectement pour imposer un souverain à un peuple libre? ”

“ Les événements qui se sont passés en France depuis soixante-dix ans s'adaptent parfaitement à cette doctrine. Nos vicissitudes révolutionnaires, depuis 1789 jusqu'en 1852, ont abouti à trois transformations monarchiques, dont l'Empire est la dernière : Royauté de droit divin, Royauté constitutionnelle, République, Empire. Les efforts des anciens partis, depuis 1815 jusqu'en 1852, n'ont pu que ramener exactement la même série pour arriver au même résultat : Royauté de droit divin, Royauté constitutionnelle, République, Empire. ”

“ La République serait depuis longtemps le gouvernement de la société française sans les divisions intestines ■qui ont rendu jusqu'ici la démocratie incapable de discipline, et qui transforment son gouvernement en luttes d'homme à homme et de coterie à coterie, on ne peut pas dire de parti à parti, car le jour où la démocratie sera parvenue à se constituer véritablement en parti, les destinées de la France et de l'Europe changeront. ”

“ Des bruits de coup d'État sont peut-être venus jusqu'à vous, mais Vous n'y aurez pas ajouté foi; je vous en remercie. Les surprises et l'usurpation peuvent être le rêve des partis sans appui dans la nation;
PREMIERS VOYAGES DU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE. 191
mais l'élu de six millions de suffrages exécute les volontés du peuple, il ne les trahit pas. Le patriotisme, je le répète, peut consister dans l'abnégation comme dans la persévérance. ”

“ Quand on a vu combien les révolutions les plus justes entraînent les maux après elles, on comprend à peine l'audace d'avoir voulu assumer sur soi la terrible responsabilité d'un changement. » Le discours du président de la République prononcé dans un banquet se terminait par un toast en l'honneur « des hommes déterminés, malgré leurs convictions, à respecter les institutions de leur pays ». ”

“ Le Quatrième État a eu son 89 : il est le roi de notre époque, et il voit à ses pieds, soumis et tremblants, les souverains et les hommes d'État, la presse et les parlements, tout ce qui est censé représenter la puissance et l'autorité. ”

“ Le peuple désormais cl à jamais en possession du suffrage universel, le peuple qui n'a besoin d'aucun prince pour le lui rendre, saura châtier le rebelle.
" Que le peuple fasse son devoir, les représentants républicains marchent à sa tête.
" Vive la République ! Vive la Constitution ! Aux armes ! ”

“ MM. Thiers, de Rémuzat, Creton, Raze, Bedeau s'étaient séparés de la droite et avaient voté contre la révision avec le parti républicain.
Qu'avaient produit ces longs débats? un prétexte à tous les régimes qui se sont succédé en France depuis 89 pour s'injurier mutuellement. Les partis en échange de ce plaisir avaient livré à l'ennemi la constitution leur unique sauvegarde. Les légitimistes et les orléanistes, entraînés par leurs passions et par leurs rancunes, venaient de sacrifier au plaisir d'ébranler la République, l'existence de la liberté. ”

“ J'ai laissé arriver aux affaires, disait le Président de la République, les hommes d'opinions les plus diverses, mais sans obtenir les résultats que j'attendais de ce rapprochement. Au lieu d'une fusion de nuances, je n'ai obtenu qu'une neutralisation de forces. ”

“ Pour remédier à ces maux, il faut proclamer la déchéance sociale et politique de la bourgeoisie française; il faut asseoir la société sur le monde ouvrier, sur les travailleurs de la ville et des champs. C'est la partie la moins corrompue de la nation ; c'est la réserve de l'avenir. L'avènement du quatrième état : voilà la solution du problème ; voilà, pour cette fin de siècle, la grande tâche.
En 1789, la France a mis fin au monde féodal ; elle a proclamé la déchéance du clergé et de la noblesse comme corps privilégiés ”

“ Vive l'Empereur ! « (Sensation.) C'est le premier sang versé depuis la révolution éternelle« ment pure et glorieuse de Février, et la révolution n'en est pas «coupable. Gloire à la population, gloire aux différents partis de la « République! Du moins ce sang n'a pas été versé par leurs mains; il a « coulé, non pas au nom de la liberté, mais du fanatisme des souvenirs « militaires et d'une opinion naturellement, quoique involontairement « peut-être, ennemie invétérée de toute République. » ”

“ Et, comme à chaque série d'antithèses, dans la doctrine d'une politique à la fois conservatrice et révolutionnaire qu'on vient d'esquisser, correspond une série de médiations successives, on peut se faire une idée de la tâche colossale qui s'offre au génie et à l'activité de la quatrième dynastie. ”

“ En effet, le développement historique de la civilisation française, qui constitue, ainsi qu'on l'a dit, la raison d'être de la quatrième dynastie, se heurte, dans l'ordre des faits, à la question internationale. ”

“ « Je veux parler, dit-il, » du citoyen Napoléon-Louis. Je ne suis nullement l'apo» logiste de son passé politique; je suis étranger totalement » à ses actes. Mais je crois qu'il est de toute justice, de toute «loyauté, d'exercer vis-à-vis de lui comme vis-à-vis des
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» autres (lesquels autres?) certaines lois de justice et de » loyauté.
» Il y a des partis opposés à la République, je crois et «j'espère qu'ils sont en bien petite minorité, et que cette «minorité est composée de ce qu'il y a de moins bon et de » moins généreux dans la nation. ”

“ D'après l'auteur, si la République était maintenue, « on supprimerait le traitement des
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légionnaires, on renverserait l'hôtel des Invalides, on jetterait au vent les cendres de l'Empereur, on vendrait ses vieux trophées. » Les républicains sont les alliés de. l'étranger, ils empêchent qu'on ne fasse du bien aux ouvriers. ”

“ Plus de Pouvoirs en France qui puissent se dire éternels, partant plus d'insurrection. A une heure marquée d'avance et qui sonnera bientôt, le peuple ressaisit sans secousses, sans barricades, sans coups de fusil, l'exercice de sa souveraineté, dans les limites qu'il s'est imposées lui-même par son pacte de 1848. Le calme dans le droit, la patience fondée sur l'espoir à courte échéance, tel est, même au point de vue de l'ordre, l'un des précieux avantages de la périodicité des pouvoirs consacrée par la Constitution. ”

“ De tous les gouvernemens qu’a connus la France, aucun n’a moins travaillé à rallier l’opposition. Comparez à la troisième république le consulat, la restauration, la monarchie de juillet, le second empire. Sous ces gouvernemens si divers, que d’avances de toutes sortes, à maintes reprises, aux hommes, aux familles, aux groupes sociaux attachés aux régimes antérieurs ! Notre pauvre pays, si souvent déchiré de ses propres mains, a un grand modèle en ce genre : la politique d’Henri IV au sortir des guerres de religion. Il s’est trouvé des républicains pour la recommander à leurs amis ”

“ La meilleure démonstration de notre régime d’égalité est l’impossibilité de trouver une définition du Quatrième État, de montrer la ligne de démarcation qui le sépare et l’isole du reste de la nation. ”

“ Ce que tous voulaient, en 1848, c'était personnifier le pouvoir dans un nom populaire et glorieux, fort et implacable, vivant dans tous les souvenirs, et assez puissant pour faire reculer la révolution et abattre ce qu'on s'obstine à appeler du nom de République. ”

“ Oui, le chef de la quatrième race fut grand pour avoir compris et fait siennes la Révolution française dont il sortait, la France dont il sortait ; pour avoir voulu être, pour avoir mis toute sa gloire, et quelle gloire ! à être l'empereur, le chef légitime de cette Révolution immortelle, qu'il disciplinait, moralisait et voulait invincible comme les principes qui l'inspirèrent : l'humanité, la bravoure, la justice et l'honneur ! Ce héros, chef de la quatrième race, renouait la chaîne des temps, c'était un gentilhomme et il y avait du jacobin dans ce gentilhomme... ”

“ Vous voyez bien, messieurs, que nul d'entre nous, nul de ceux dont le nom ou la pensée tient à l'Empire par quelque souvenir, ne saurait, à moins d'être délié par l'Appel au Peuple, reconnaître la République sans trahir le droit populaire, et pactiser avec elle sans humiliation et sans déshonneur! ”

“ Au lieu d'une monarchie entourée d'institutions républicaines, comme on nous promettait en 1830, on veut constituer, en 1848, une République démocratique, entourée d'institutions monarchiques, et la France n'aura qu'un roi de moins et un mensonge de plus. ”

“ Efforcez-vous de faire la sécurité, vous n'avez pas de meilleur moyen de fonder la République.
La République, sortie d'une révolution sans tache, et qui restera telle, est désormais la seule forme de gouvernement qui puisse rétablir la grandeur, la fortune et la moralité du pays. En 1848, les classes moyennes l'ont essayée sans loyauté, elles peuvent voir où cet abandon les a conduites. Ces expériences profiteront à tous les partis. Dites donc et répétez incessamment que notre République est un Gouvernement d'ordre, qu'entre l'empire et nous, c'est l'empire qui était anarchique. ”