Pierre Lefranc

“ Mais qui tient Paris, tient la France. Demandez-le à Henri IV, à Louis XIV, à Louis XVI, aux Girondins, à Napoléon, à Charles X, à Louis-Philippe, à tous les pouvoirs et à tous les partis, vainqueurs ou vaincus. J'en suis bien fâché pour MM. des conseils généraux de la province : qu'ils crient, tempêtent, se liguent et se fédéralisent contre le despotisme de la capitale ; qu'ils répètent les menaces d'Isnard et de M. Denjoy ; Paris n'en continuera pas moins à leur expédier, avec ses journaux, ses livres, ses drames et ses articles de modes, des révolutions par le télégraphe. ”

“ Mais l'opposition, chassée de la Chambre, s'est retrouvée dans les banquets,et le régime né d'une barricade est mort à la barricade suivante, comme ces gouvernements éphémères qui se proclament dans les émeutes et se succèdent avec la rapidité des fluctuations populaires. Dix-huit ans, dis-huit jours, dix-huit heures, c'est tout un au point de vue des principes, et la monarchie de Juillet n'a été qu'une halte entre deux révolutions.
Est-ce là une expérience à recommencer ? Et avec le suffrage universel? Folie ! Régner sans gouverner, non sens ! Agir sans être responsable, absurdité! ”

“ De mes études, les fruits les plus certains et les plus doux, c'est d'abord une foi inébranlable dans le but de liberté et de solidarité universelle vers lequel nous tendons, puis un fonds inépuisable d'indulgence pour les hommes et les choses de mon temps. Je dédaigne plus je ne méprise, et je plains plus que je n'accuse. Ce bon peuple qui a été mon compagnon de voyage et que Circé m'a dérobé, je ne me sens pas le courage de le blâmer. C'est un enfant de vingt ans, puer robustus, sevré d'éducation; et parce qu'il vous abandonne pour courir au Rastell, faut-il donc le maudire? ”

“ Vous cherchez un président, et vous le demandez au suffrage universel ! Oh ! alors ne cherchez plus, j'ai votre affaire.
Si vous me demandiez des conseillers municipaux, des conseillers généraux, des conseillers d'Etat, des représentants du peuple, je vous en fournirais à foison, et en tous genres. Il n'y a qu'à se baisser pour en prendre. Que désirez-vous? Que le génie universel de la France soit représenté dans cette magnifique et étonnante variété qui fait notre puissance et notre gloire? ”

“ Si c'est la République, va pour la République. Et, sans être mise aux voix, la République est acclamée d'enthousiasme, spontanément, à l'unanimité, dix-sept fois de suite, sur la proposition de M. Berger, maire et représentant des barricades. Sur la foi de ces acclamations, le peuple qui se presse autour de l'enceinte demande à féliciter ses représentants. Parmi ceux-ci bon nombre ne se prêtent que d'assez mauvaise grâce à l'accolade fraternelle, mais le peuple est trop ému pour bien lire ses destinées sur ces figures. Le peuple a trois bandeaux sur les yeux, la foi, l'espérance et l'amour. ”

“ Je ne répéterai pas tout ce qui a été dit contre le système d'une Chambre unique. Le pouvoir en réalité ne se divise pas ; il est toujours quelque part, ici ou là, tout entier. S'il est à la Chambre, voilà un chef d'Etat contraint d'exécuter des lois qu'il n'approuve pas, ou de suivre une ligne politique contraire à ses propres vues ; s'il est au Président, et il se traduit en ce cas par la faculté de dissolution, il devient excessif et dangereux. ”

“ Et voilà pourquoi, tout en esquissant l'histoire du peuple depuis la Révolution de février, je mettrai en regard l'histoire des partis.
Ai-je besoin de dire qu'il n'entrera dans ma critique ni rancune, ni colère, ni fiel ? A qui crierais-je ? Aux hommes? Pauvre et misérable guerre quand on a des partis à combattre ! Les hommes d'ailleurs, pour la plupart, valentmieux que leurs opinions. Prenez-moi cent honnêtes gens, faites-en un parti ; vous ne les reconnaîtrez plus : ils n'auront mis en commun que leurs mauvaises passions. ”

“ Or, quel est, dans la garde nationale de Paris, le sentiment dominant, permanent? C'est l'instinct de l'ordre. En juillet 1830, l'ordre s'appelait la Charte; en février 1848, la Réforme; le lendemain, la République; six mois après, la Constitution. Aux citoyens armés subitement, spontanément, pour la défense de l'ordre, il ne saurait s'offrir, le cas échéant, qu'un cri de ralliement : Vive la Constitution !
Mais, diront mes amis eux-mêmes, la Constitution a été manifestement violée, et trois fois plutôt qu'une, par l'expédition de Rome. ”

“ Quant à la première Chambre, décimée et veuve d'une partie de ses sommités, elle deviendrait principalement financière. Le budget annuel serait sa grande affaire, et il n'en serait voté qu'avec plus de soin. Au fond, quand la pensée se porte au-delà de nos temps troublés, il est permis d'espérer et de prévoir qu'on n'aura pas chaque année à faire ou à refaire de grandes lois d'organisation des municipalités, des départements, de l'armée et de l'instruction publique. Le budget, c'est là que tout vient aboutir, et qui tient les cordons de la bourse possède une assez large part de souveraineté. ”

“ L'histoire de ce peuple, je la connais : elle est écrite sur tous les anneaux de la chaîne de misère et d'ignorance qu'il traine depuis quatorze siècles. A peine affranchi par un prodigieux effort d'héroïsme, il essaie de marcher et il cloche. Je regarde à ses pieds, et j'y vois encore les anneaux à demi brisés de cette chaîne qu'on essaie de ressouder. Grand Dieu ! que le progrès est lent de sa nature ! Il ne faut qu'un jour pour démolir les bastilles de pierre, mais les bastilles morales usent les béliers des siècles. ”

“ Si elle sort de son cercle, elle vient se heurter à une autre souveraineté tout aussi précieuse et tout aussi respectable : la liberté. Il n'est souverain, peuple ou roi, qui puisse légitimement me dépouiller d'un seul de mes droits de citoyen. Les Constitutions sont des contrats passés entre une société et chacun de ses membres. Proclamer que l'être collectif ne saurait être lié par une Constitution, c'est donc proclamer en même temps que les individus sont déliés de toutes leurs obligations. Que dis-je? avec une pareille
doctrine les Constitutions sont superflues. ”

“ Mais, dans l'état où se trouve la France, républicaine sur un point, royaliste sur un autre, socialiste un peu partout; lorsqu'il n'a fallu rien moins qu'un souvenir resplendissant de gloire pour réunir la majorité au 10 décembre, je voudrais bien que le plus fin de mes adversaires m'indiquât laquelle de nos quinze ou vingt célébrités de second ordre, de robe, de plume, de parole ou d'épée, sortirait triomphante de l'urne aujourd'hui. Et, comme l'incertitude ne peut aller qu'en croissant ; et, comme le dénigrement de tout homme et de toute chose est de mode ”

“ Notre société se compose d'éléments divers. Nos institutions sont démocratiques, nos moeurs ne le sont pas encore; la base de notre droit public est le suffrage universel; notre état religieux est régi par un concordat. La France enfin n'est pas isolée en Europe. Outre l'entretien de grandes armées permanentes, la situation délicate d'une République entourée de monarchies puissantes et ombrageuses impose à sa diplomatie une grande circonspection. ”

“ Pour entrer dans le conseil général de la république, Lucullus fit distribuer en un seul jour aux électeurs de Rome, jusqu'à cent mille barils de vins de la Grèce et son triomphe fût esserré. Les empereurs firent mieux encore: ils élevèrent le Rastell à la hauteur d'une institution politique. Mais le monde a bien dégénéré depuis ; nous sommes devenus sordides. Les Luculius de nos jours qui n'ont que quelques millions de revenus, ne versent dans leurs Rastells que des flots de bière et de limonade, boissons faces qui ne provoquent qu'un enthousiasme des plus médiocres ”