Auguste Vitu

“ Brave et sublime Lafayette ! homme qui fais honneur à l'homme, tu ne dédaigneras pas ce tribut de la vénération et de la reconnaissance du dernier de tes concitoyens ! Qu'importe son obscurité, si son hommage est pur et religieux, et n'est-ce pas en quelque sorte s'associer à tes talents et à tes vertus que d'en sentir tout le prix?
Quelque banal qu'il soit, enregistrons avec soin cet éloge, dont le souvenir fournira un contraste piquant à l'esprit du lecteur alors que Suleau lui démontrera comme quoi M. de Lafayette ne peut pas, dans les décrets de la divine Providence, manquer d'être pendu. ”

“ Au bout de cette rue où ce grand cardinal, Ce prêtre conquérant, ce prélat amiral, Laissa pour monument une triste fontaine, Qui fait dire au passant que cet homme, en sa haine, Qui du trône ébranlé soutint tout le fardeau, Sut répandre le sang plus largement que l'eau, S'élève une maison modeste et retirée, Dont le chagrin surtout ne connoit point l'entrée ;
L'œil voit d'abord ce mont dont les antres profonds Fournissent à Paris l'honneur de ses plafonds, Où de trente moulins les ailes étendues M'apprennent chaque jour quel vent chasse les nues ”

“ Vous êtes Anglais, reprit Bénédict. Vous n'aimez la musique qu'au Queen's theatre, sous le feu des lumières, avec quatre millions sterling de diamants au col de vos ladies ; ce que vous aimez, ce n'est pas l'art divin de Cimarosa et de Mozart; non, c'est une place aux stalles d'honneur, presque un rang à la cour; l'opéra pour vous, c'est le prince Albert dans une avant-scène et la duchesse de Kent dans une loge de face. Vous applaudissez beaucoup Jenny Lind, qui n'a pas de voix, mais vous adorez les clowns et les éléphants d'Adelphi. ”

“ Suleau ne fut ni un grand homme ni un homme de génie ; mais ce fut « un homme » au milieu d'une époque fertile en abstractions vivantes. Il est mobile, impressionnable, prompt à passer de l'exaltation à l'abattement et de l'atonie à la fièvre ; il ne s'accomplit pas un événement dans la rue qui ne laisse sa trace dans son esprit ; toutes les fluctuations de l'opinion publique, il les a senties et traduites en son langage plus passionné que correct, plus spirituel que mesuré. Par cela même, son oeuvre est instructive. ”

“ Le salon était désert, mais les sons d'un piano dirigèrent l'attention de Bénédict vers une petite porte entr'ouverte. Il s'avança doucement, tâchant par cette lenteur calculée de modérer l'agitation de tous ses sens. La chambre ou plutôt le boudoir où s'était confinée Mme de Montal était une petite pièce tendue de soie, dans laquelle était réuni tout ce qui peut flatter l'oeil ou l'esprit d'un artiste, tableaux de prix, vases élégants ou rares ; et tout ce qui peut agir sur le coeur d'un amant, demi-jour timide et mystérieux, tapis épais, meubles discrets invitant aux confidences. ”

“ Le peuple est toute l'intelligence éclairée d'une nation. Le capital n'est pas aux mains des travailleurs, mais à celles des femmes perdues et des exacteurs. Aussi, ai-je voué à la bourgeoisie une haine profonde.
Le modérantisme, c'est la mort. Le travail, c'est le droit à la vie. Vous n'entendez pas cette révolution sociale qui gronde et va vous engloutir, vous et vos biens ? ”

“ « À mon tour, monsieur, je gardai le silence; mais le lendemain, le vieillard aux lunettes d'or se retirait avec une petite pension, et je rentrai comme second violon dans l'orchestre de l'Opéra. O tristesses du coeur ! Ulrique est un ange, mais je suis moins parfait : grande dame ou grisette, je l'aurais adorée, et moi j'ai besoin d'un méchant stradivarius pour être complètement aimé!... Oui, monsieur, à toute heure elle est ma femme, devant Dieu et devant sa conscience, mais en réalité, je ne suis son amant, son bien, sa vie, que de huit heures à onze, les soirs d'Opéra.... » ”

“ La paresse n'est pas un mal ; la bonne paresse est difficile. Elle exige une santé de fer, un esprit libre de préjugés, une fortune indépendante, une volonté indomptable.
Un homme à préjugés ne saurait être vraiment paresseux. Il aurait lu quelque part que le travail est la loi de la nature ; et ce proverbe ironique pèserait sur lui comme un cauchemar. Il se ferait une conscience, pour que cette conscience lui parlât de temps en temps et prît la peine de lui montrer sa turpitude secrète. ”

“ Il n'entendit pas le garçon qui l'appelait pour s'acquitter du message de Nanteuil ; il descendit l'escalier plus vite que si l'enfer l'eût poursuivi; arrivé au seuil, il respira comme s'il sortait d'une fournaise, et il remonta la rue Laffitte en battant les murailles.
Lorsqu'il eut gravi la rue des Martyrs et les six étages qui séparaient sa mansarde du sol, Arnold chercha, à la lueur d'un vague rayon de lune, des allumettes pour allumer sa chandelle. Il se souvint tout d'un coup qu'il n'avait ni allumettes ni chandelle, et le spectre horrible de sa misère se dressa plus hideux que jamais. ”