Grange-Batelière

“ Cette maison forte de Betaucourt, appelée château de la Grange, dont on voit encore les vestiges au fond des bois, était environnée de fossés et d'étangs qui la défendaient assez bien contre l'ennemi, surtout avant l'invention de l'artillerie. Ruinée depuis par les guerres incessantes qui ont ravagé nos frontières, elle n'était habitée que par un fermier qui exploitait les terres attenantes. ”

“ Mineurs, Douaniers, Paysans et Paysannes.
La scène est dans un village sur la frontière de Belgique, à quelques lieues de Quiévrain.
ACTE PREMIER.
Le théâtre représente l'intérieur d'une chaumière. Une grande cheminée, des portes latérales ; une grande porte et des fenêtres au fond donnant sur la place du village. Ameublement rustique.
SCÈNE PREMIÈRE.
ROSE, GEORGETTE, CATHERINE.
(Les deux jeunes filles travaillent à l'aiguille sur un métier à dentelle. La mère Catherine taille du pain pour faire la soupe.) GEORGETTE.
Air de la Batelière. (Ad. Adam.) ”

“ Le général Grenier, commandant la 28 division du 4e corps, fait placer cette batterie à gauche de la batterie de mitrailleuses du capitaine de Saint-Germain, pour soutenir les troupes d'infanterie déjà formées.
Comme nous venons de le dire déjà, chaque batterie de la réserve s'est engagée en se portant en avant de son front. Celles de droite ayant augmenté leurs intervalles pour combattre, il ne reste plus de place à la 6° batterie du 17e pour s'établir comme les autres batteries à droite de la ferme de Montigny-la-Grange : elle doit passer par derrière pour se porter à gauche. ”

“ Mais les deux bataillons républicains n'avaient pas moins d'intrépidité.
Le chef de Rhône-et-Loire, Desgranges ', encourageait les
1 Antoine Grange, dit Desgranges, né à Lyon le 4 janvier 1757, était marchand de vin et, suivant ses propres expressions, travaillait sur la rivière avant la Révolution. Mais il avait servi durant huit années dans le régiment de Custine-dragons (2 mars 1715-2 mars 1783) comme aide de manège et brigadier. Il fut élu, le 13 octobre 1791, capitaine des grenadiers et, le 1er juillet 1793, chef du 2e bataillon des volontaires de Rhône-et-Loire. ”

“ Les deux graylois tombèrent entre les mains de quelques-uns de ses soldats et furent menés à Jean de la Grange, qui les reconnut et les fêta comme d'anciens amis; cette espèce de fête se donnait dans le petit camp occupé par la troupe de partisans, au milieu de la forêt de Pin; des sentinelles placées avec justesse veillaient à la
sûreté et servaient aussi à reconnaître les forces de l'ennemi , dont la petite troupe venait faire sa proie quand elle se trouvait en force. ”

“ C'est bien La Grange et son esprit conciliant. On peut croire que si La Grange se défendit, quatre mois, contre la Troupe, c'est que la Troupe n'avait pas raison. Une fois résigné à se donner tort, il compléta, sur son Registre, le tableau des comédiens pour 4672, et, au-dessous du
même, dans la dignité de son deuil. ”

“ Dans les maisons et les granges restées debout, des centaines de
blessés sont entassés et exhalent leur dernier soupir ; les blessures aux jambes et aux bras sont de beaucoup les plus nombreuses.
Dans une grange, à l'entrée de laquelle est étendu le cadavre d'un capitaine du 9e bataillon de chasseurs à pied, sont empilés une vingtaine d'artilleurs français, tous frappés par des éclats d'obus.
De nombreux blessés de notre infanterie gisent pêle-mêle dans une étable basse, infecte et sombre. ”

“ « Je sais que je ne suis pas une beauté achevée, dit Mme Des Roches à la Devineresse; mais je m'en console.
J'ai quelque agrément, un peu d'esprit, des manières assez enjouées, et je crois qu'avec cela on peut faire figure dans le monde. » C'était le portrait de Mlle La Grange.
Et lorsque Mlle La Grange avait chanté sa romance : « Pourquoi n'avoir pas le cœur tendre? » Mme Jobin reprenait : cc Vous avez déjà beaucoup de talent. s Mlle Du Rieux n'ayant pas le même talent, on supprima le rôle de la chanteuse.
4. Le Baron d'Albikrac, de Th. Corneille, 5 a. vers. ”

“ Le grenadier Giudicelli. — Un courageux ordonnance prussien. — Pertes du 1er grenadiers et des zouaves de la garde. — L'artillerie de la division Picard.
— La 4e batterie du régiment monté' de la garde est décimée. — Courage des officiers et des artilleurs. — Une pièce veuve de ses servants. — La batterie de mitrailleuses, est désemparée. — L'ennemi veut enlever nos pièces. - Belle conduite du sergent Isverdens des zouaves de la garde et du sous-lieutenant Cadiot du 1er grenadiers. — Le 2e grenadiers entre en ligne à son tour. ”

“ Les batteries mobiles qui arrivaient pour renforcer la grande batterie fixe sont forcées, par la grêle de nos obus, à rebrousser chemin, sans avoir eu le temps de se mettre en position et se retirent à fond de train.
Partout, les batteries ennemies se taisent : notre artillerie se porte en avant au galop et couronne les crêtes des plateaux. L'ennemi bat en retraite du côté des ravins d'Ars et de Gorze, nos mitrailleuses font entendre leur grincement sinistre et saccadé, tirant sur les fuyards : déjà une forte colonne d'attaque s'est formée et va décider de la complète victoire des Français. ”

“ A mon départ de Granville, le 11 de ce mois 1, toute la garnison à l'exception d'une compagnie d'artillerie venait d'en partir pour l'armée d'Italie. Cette ville est aujourd'hui gardée seulement par les bourgeois. A l'extérieur il y a quelques gardes dans les corps de garde sur la côte auxquels fournit la force armée du canton. Elles doivent faire des patrouilles de l'un à l'autre pour surveiller tout ce que pourrait arriver sur la côte. ”

“ « Le bataillon Canrobert. » — Violence du feu ennemi. — Les batteries du 4c corps français sont écrasées. — Le commandant Putz est démonté. — Retraite des batteries de la division de Cissey. — Retraite des batteries du général Grenier. — Leurs pertes. — Retraite et pertes des batteries de la division de Lorencez. — Mort du commandant d'artillerie Heurtevent-Prenier. — Retraite des batteries de la réserve. — Belle conduite de la batterie Albenque (6e du 17e d'artillerie) . — La batterie Cahous (7e du 17e d'artillerie) est décimée.—Sauvetage par l'infanterie du canon le Philtre. ”

“ Livré à lui-même, et planté au milieu de la plaine comme un blockaus isolé, le 2c bataillon du 38 de grenadiers ne tarde pas à devenir le point de mire de plusieurs batteries anglaises. Le boulet, les obus, la mitraille lui font éprouver des pertes sensibles. Pour remplir le vide occasionné par la mort, il resserre ses rangs. ”

“ En marche hors Batilly ; une batterie au galop,
conduite par un officier à lunettes, sur les caissons et à cheval, artilleurs mêlés de moblots. Un fossé, vivement de la terre, une haie le comblent et tout passe. — A combien ? crie l'officier à notre aumônier. - A 1.200 mètres, répond carrément celui-ci. Les canons sont pointés, nous nous couchons devant, à leur garde ; premier coup, une des pièces prussiennes qui canardaient Batilly est mise sens dessus dessous — celles-ci se déplacent et ripostent ; les obus français et prussiens se croisent au-dessus de nous. ”

“ Vers sept heures, une batterie de 4 vient prendre position un peu à droite de la ferme, mais elle est balayée, comme un fétu de paille, par les formidables projectiles de la Grangeaux-Dames et obligée d'amener les avant-trains au bout de quelques minutes d'un duel inégal.
Libre alors de se consacrer tout entière à
sa mission de protection de son infanterie, l'artillerie prussienne ouvre successivement le feu sur tout ce qui bouge sur le plateau. ”

“ Le régiment passera en Suisse le 1er février.
12e BATTERIE DU 6' D'ARTILLERIE. — La 12e batterie, détruite une première fois à Frœschwiller et une seconde fois à Sedan, est reformée à Grenoble dans le courant de septembre 1870 et envoyée à l'armée de la Loire. Elle a pour officiers le capitaine des Essarts et les sous-lieutenants Warain et Bonnel. Son matériel se compose de 6 pièces de 8 rayées, 12 caissons, un affût de rechange, une forge et deux chariots de batteries. A Coulmiers, où elle se distingue, elle a tiré 189 coups par pièce et n'a eu qu'un homme blessé. ”

“ Des grenades que les Anglais lancent, à l'abri de leurs murs, éclatent avec les obus que vomissent les parties supérieures du fort et sifflent avec les boulets qui parlent du bas des embrasures. Au milieu de ce déluge de fer et de feu, les soldats français s'épuisent eu efforts inutiles : ils n'avaient point d'échelles pour tenter un assaut. Enfin un bataillon de grenadiers plus intrépide que les autres encore, ou mieux inspiré, s'élance sur cette muraille mortelle. ”

“ « Grange-aux-Dames. Ce résultat eût pu être « obtenu avec le temps et en tirant derrière « des épaulements très-solides : le calibre de a l'ennemi était de beaucoup supérieur au « nôtre. »
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Le 15 au soir, nos soldats pouvaient entrer librement dans Montbéliard; car les batteries mobiles qui entouraient la Grange-aux-Dames s'étaient presque toutes retirées, n'ayant pu soutenir le feu de nos quarante canons établis sur le plateau de Montchevis, dont le sommet domine la ville d'environ quinze mètres. ”

“ Le tir de l'artillerie ennemie est déjà très actif. L'ancien logis du roi, devenu maison commune, sur lequel le pavillon tricolore arboré par la Municipalité attire l'attention, semble être le point de mire des canonniers vendéens 2. Tout auprès, devant la grande porte, un premier projectile vient frapper l'Arbre de la liberté, dont la cime s'abat sur la place avec le drapeau et le bonnet phrygien qui la couronnaient. Les soldats courent aussitôt, sous le feu de l'ennemi, relever la branche avec ses emblêmes et les attachent au pied de l'arbre en criant : « Vive la République 3. » ”

“ En 1692, La Grange meurt, et le mystère le reprend à sa mort. Il sort de la vie comme il y est entré, sans qu'on sache mieux dans quelles circonstances. Ce qui est certain, c'est qu'il meurt le 1er mars 1692, à l'âge de cinquante-trois ans, et, ce qui n'est guère plus douteux, c'est qu'il meurt d'une manière imprévue et soudaine. ”

“ Là, au bruit de la bataille qui s'engage, le colonel Soleille, commandant la réserve d'artillerie du 4° corps, fait séparer les batteries de combat, avec ordre de prendre la traverse de Doncourt, par SaintAil, Batilly et Jouaville. Ces quatre batteries se portent au grand trot sur le terrain de l'action, où elles sont formées en bataille et arrêtées hors de la portée de l'ennemi. Là elles attendent le moment d'agir, sous la protection du 11e régiment de dragons, colonel Huyn de Verneville (division Legrand) .
1. Le terme propre, officiel, technique est Réserve d'artillerie. ”

“ « Propos vagues », pour le moment, à la bonne heure ; mais le projet fit du chemin, et, à l'assemblée du 9 avril 1685 : « On a résolu, dit le grand registre, de présenter un placet à Mme la Dauphine pour demander à jouer, à l'Hôtel de Bourgogne, te mardi et le vendredi, qui sont les jours que MM. les Italiens ne jouent point, attendu que nous leur payons 800 livres tous les ans. »
Autant déchirer tout de suite l'ordonnance de Jonction. Si La Grange fut consulté à ce sujet, nous savons quel était son avis ”

“ Longtemps, les deux régiments de la brigade Bellecourt de la division Grenier, 13° et 43e de ligne, ont, pour ainsi dire, soutenu à eux seuls, l'effort de l'aile gauche allemande, car le 5" bataillon de chasseurs et la brigade Pradier (64e et 98e de ligne) furent peu engagés ce jour-là.Longtemps, ces braves gens, soutenus par la présence du général Grenier et de son chef d'état-major, le lieutenant-colonel Rambaud, se sont défendus sur la crête que borde au sud le grand ravin de Greyère. ”

“ Perrin, lors de son passage à Granville, avait fait peu d'éloges de lui : « Le bataillon en garnison ici se sent du mal qui en infecte beaucoup : insubordination dans le soldat, parceque le corps d'officiers, on ne peut plus mal composé, donne l'exemple. Le commandant est un pauvre homme. Je doute que l'on puisse compter sur ce bataillon dans une affaire sérieuse, quoiqu'il soit très chaud patriote 2. » ”

“ Je vous ai suivis sur le champ de bataille et j'ai toujours été content de vous. Mais j'espère que nous n'aurons pas besoin de vos canons; il faut à la France de la modération et du repos. L'armée jouira dans le sein de la paix, du bien que je lui ai déjà fait et que je lui ferai encore. Les soldats ont retrouvé en moi leur père; ils peuvent compter sur les récompenses qu'ils ont méritées.
Le 9 mars fut encore pour Grenoble une journée mémorable. Elle fut témoin d'une scène imposante, que les événemens de 1815 rendent dignes de l'attention de l'histoire. ”

“ Son beau-frère Le Mercère est porte-clefs de la ville. Le garde-magasin d'artillerie est sa créature et lui doit sa place. Deux inspecteurs des côtes ignorants et sans conduite, nommés par Regnier, résident à Granville. ”

“ Une garnison nombreuse, entièrement à la charge de l'habitant, pour toutes espèces de fournitures, de logemens, de corps-de-garde, le voisinage de trois camps consécutifs, son commerce détruit par les pirateries des Anglais, tous ses corsaires pris et brûlés, ses marins morts au service ou prisonniers de guerre en Angleterre, tout semblait contribuer à la ruine complette de cette ville.
Granville, plus d'une fois, vit l'ennemi
dans sa rade, les citoyens se présentèrent toujours avec empressement pour en défendre les approches ”

“ Jadis, les bourgeois de Paris possédaient à l'Hôtel de Ville des magasins d'armes, qui, dès 1424, consistaient en un grand grenier, appelé le grand grenier d'artillerie. Indépendamment de ces magasins, ils avaient, sous François Ier, un arsenal situé derrière les Célestins et composé principalement de deux granges, qu'on nommait les granges de l'artillerie de la Ville. ”