Fermes générales

“ D'après notre plan, comme d'après celui qu'exécutèrent, pendant six à sept siècles, les établissements religieux, après la mise en culture préalable, on installerait des fermiers. De nombreuses familles de cultivateurs, de journaliers travaillant sous la direction immédiate et pour le compte du fermier, exploitant des fermes de deux charrues ou de quarante-huit hectares environ, succéderaient sur le sol aux travailleurs militaires. ”

“ Dans ce pays, il existe de vastes communaux où chaque propriétaire peut conduire ses vaches toute l'année. Ces terrains
sont leur fabrique d'engrais; les cultivateurs sont presque tous propriétaires; les fermiers y sont en plus petit nombre, et les grandes fermes y sont peu productives. La raison en est que la petite ferme entretient., proportion gardée, une plus grande quantité de bétail que la grande. ”

“ Fermiers. Substitution des grands fermiers aux petits, I, 218 et sq ; comment les grands fermiers sous-louent des métairies, 218 ; la concentration des fermes donne lieu à un débat à la Convention, III, 353 et sq.
Fermiers généraux. Leur puissance sous l’ancien régime, I, 38 ; comment ils annonçaient le monde moderne, 39-40 ; leur besoin de garanties était contradictoire à l’ancien régime, 40. ”

“ Un autre grand avantage que la plupart des fermiers ont fini par obtenir de leurs propriétaires, c'est l'érection près des fermes, d'au moins cinq maisons d'ouvriers, pour chaque culture de cent hectares ”

“ Afin de donner une idée des difficultés qu'on a dû surmonter pour arriver à la mise en rapport de ce domaine; il suffira de dire que sur les 2,600 hectares qui le composent, 2,450 environ ont dû être défrichés, défoncés à une grande profondeur, mis en valeur par des assolements successifs, etc.; qu'on a du créer un réseau complet de chemins, creuser de nombreux canaux d'assainissement, construire cinq vastes fermes, des caves considérables, des usines, des cités ouvrières; constituer un outillage puissant, un matériel agricole complet, un capital de bestiaux, de chevaux, etc. ”

“ L’exploitation agricole reste à peu près immuable ; le seigneur, loin d’opérer la concentration de ses fermes, continue à partager son domaine entre de petits ou moyens métayers et fermiers. C’est seulement au XVIIIe siècle que le système des grandes fermes commence à apparaître dans quelques contrées, dans celles précisément où l’agriculture est devenue prospère, comme la Beauce et le nord de la France. ”

“ Les industries annexées aux fermes mènent à l'abondance, et à la fortune; elles élèvent la production de la viande, dont la consommation devient universelle; elles répandent autour d'elles le bien-être et la prospérité, et retiennent aux champs les bras dont l'agriculture ne peut se passer, malgré les admirables machines qui sont à sa disposition. ”

“ On conduirait sur les lieux, au moment où la récolte de la deuxième année est sur pied, quelques-uns de ces fils de fermiers, reconnus aptes à diriger une exploitation agricole, dans les terres sablonneuses dont ils connaissent la culture depuis leur enfance. En voyant les fermes et les terres, ils se feraient une idée exacte de la valeur de l'exploitation et établiraient leurs
calculs. ”

“ En la divisant en 5 héritages de 10 hectares, il faudra, par portion, 4 personnes, 3 chevaux, 4 vaches, soit en totalité : 20 personnes, 15 chevaux, 20 vaches. — La grande ferme de 50 hectares récoltait du grain, les 5 petites fermes de 10 hectares ne récolteront que de la paille. — Toutes vos prétendues inventions de banques agricoles ne seront que des banques à la Fontanarose, et vos fermes-écoles ne seront que des écoles de communisme. ”

“ Nous avons assez de fermes modèles, où se forment des contre-maîtres et des chefs d'exploitation. Qu'on nous élève, dans des conditions d'honnêteté et de moralité, de bons ouvriers de culture, des servantes de ferme capables et dévouées. ”

“ Que les terres employées à la culture des grains soient réunies, autant qu’il est possible, en grandes fermes exploitées par de riches laboureurs ; car il y a moins de dépense pour l’entretien et la réparation des bâtiments, et proportion beaucoup moins de frais et beaucoup plus de produit net dans les grandes entreprises d’agriculture, que dans les petites. ”

“ Les grands .fermiers faisant de l'agriculture une spéculation , sont tout disposés à la considérer sous ce point de vue, et, par cela même, ils calculent le résultat des changements qu'ils peuvent y apporter pour son amélioration. Leurs fermes étant plus vastes et demandant la présence d'un fort capital circulant, l'activité rurale y est plus grande, mieux ordonnée, relativement
aux moyens pécuniaires, et, par conséquent, mieux disposée pour exécuter les combinaisons que réclame l'établissement d'un cours varié de récoltes. ”

“ Mais, s'il y a des avantages inhérents aux petites fermes, l'exiguïté des domaines a bien aussi ses inconvénients, surtout en envisageant comme une question sociale la distribution du terrain, en grandes et en petites exploitations. ”

“ Dès que ces fermes nouvelles entreraient dans le domaine privé, les acquéreurs, pour continuer la culture, devraient nécessairement y installer une population nombreuse, afin de suppléer la troupe qui se serait portée sur une nouvelle partie de landes de mille hectares. ”

“ Les mouvements de désagrégation et de concentration de la propriété se produisent donc simultanément suivant les circonstances économiques ; c'est l'un ou l'autre.qui prédomine. On ne saurait nier que, depuis une vingtaine d'années, de grandes exploitations ont été créées. Ce sont dans le nord, en particulier, et notamment dans les pays de plaines à betteraves et à céréales, de nouvelles fermes de 200,3oo hectares, quelquefois 4oo,5oo hectares et même plus, formées de deux ou plusieurs fermes réunies. ”

“ Le fermier général ne cultive pas : il spécule. Tous ses efforts, toute son industrie consistent à tirer de la terre tout ce qu'elle peut donner, sans sacrifices, et des colons, la substance de leur travail, au meilleur marché possible. ”

“ Qu'est elle-même l'Agriculture bien entendue? Une véritable industrie ou pour mieux dire la première et la plus complexe de toutes les industries. Qu'on veuille bien examiner ce qu'est ou ce que doit-être une ferme?
Une usine, une fabrique réglée, du moment que l'on ne se borne pas dans une exploitation rurale au labour, à l'ensemencement et à la récolte, mais dès qu'on entre dans la culture sérieuse qui doit se proposer de transformer la plus grande quantité possible de produits végétaux en produits manufacturés. ”

“ Pour donner suffisamment des bras à l'agriculture il suffira, dans chaque ferme ou métairie, de donner aux colons qui l'exploitent une partie proportionnelle de tous les produits que donnera la ferme exploitée par eux. ”

“ Pendant que le chômage pèse durement sur la population ouvrière, devenue trop nombreuse, l'agriculture manque de bras.
Sur les 50 millions d'hectares de terre culti-
L'AGRICULTURF. 49
vable en France, une grande partie appartient aux grands propriétaires ; un douzième seulement, 4 millions d'hectares, est cultivé par ses propriétaires.
En fait, y compris dix mille grandes fermes de 200 hectares chacune, et les loques des paysans, il n'y a pas plus de 7 millions d'hectares qui appartiennent à ceux qui les font valoir directement ”

“ Que d'autres courent les Fermes, achetent des Laboureurs, Propriétaires ou Fermiers les granges entieres avant que les gerbes en soient battues, & à livrer les Grains en certains tems éloignez, moyennant les sommes d'argent qu'ils leur avancent. ”

“ La cause du travail que défendent nos frères des villes, est la nôtre aussi. L'organisation du travail industriel et manufacturier est reconnue un besoin. L'organisation du travail rural et le progrès agricole sont d'une pareille nécessité. Pour le bien comprendre, il suffit d'exposer l'état actuel des rapports de propriétaire à fermier et la manière défaire du fermier, dont la conséquence certaine est la ruine imminente du fermier sans accroissement possible du revenu de la propriété. ”

“ Cependant il peut arriver en sens inverse, quand par aventure les fermiers peuvent faire la loi, que le fermage soit inférieur à la rente foncière en ce cas le fermier garde pour lui une part des avantages naturels de la terre. ”

“ Est-ce que le fermier peut entreprendre ces dépenses si lourdes que nécessitent un matériel perfectionné, des amendements et des engrais abondants, ainsi que les travaux considérables qui suivent partout l'exploitation bien entendue d'une ferme? ”

“ Quand on dit qu’il est désirable d’appeler plus de capitaux vers l’agriculture, on veut dire que ceux qui ont les moyens de commander le travail, en vertu d’une propriété antérieure, feront bien de diriger le plus de travail possible vers les défrichemens, les assolemens, les amendemens, les constructions rurales, l’élève et l’entretien du bétail, en un mot vers tout ce qui aide et multiplie la production agricole. ”

“ De même qu’il est dans l’intérêt du producteur de blé que le meunier demeure dans son voisinage, ainsi l’intérêt de l’agriculteur en général demande que le manufacturier habite près de lui ; celui de la plaine, qu’une ville prospère et industrieuse s’élève dans son sein ; celui de l’agriculture tout entière d’une contrée, que l’industrie manufacturière de la même contrée ait atteint le plus haut degré de développement. ”

“ Les fermiers des domaines royaux ou particuliers qui, par la mort de leurs pères ou de leurs proches, ou par d’autres circonstances, se sont trouvés chargés des obligations du fermage, et qui ne pourraient sans risque confier à d’autres le soin de leur exploitation. ”

“ Ainsi, les habitations rurales doivent présenter au fermier des pièces de grandeur, et en nombre suffisant, pour loger toute sa famille, et satisfaire à tous les besoins de son aisance et de son industrie intérieure ; ainsi, les étables, les écuries, les bergeries, etc., doivent être de grandeur suffisante pour y loger commodément tous les bestiaux nécessaires à son exploitation, et présenter le service le plus sûr et le plus commode ; ainsi, les granges, les greniers aux fourrages, les chambres à blé, etc., doivent être assez vastes pour contenir ses récoltes et ses denrées, etc. ”

“ Par ce mélange d'occupations agricoles et manufacturières , la population des campagnes, obtenant chaque année des produits plus que doubles, paiera des fermages plus élevés, et jouira d'une aisance jusqu'ici inconnue. ”

“ Le Parti ouvrier, afin de sauver d'une pareille ruine et de protéger le petit propriétaire contre l'usurier, et le fermier et le métayer contre le grand propriétaire, demande dans cet article de son programme agricole qu'on constitue au profit du cultivateur une réserve insaisissable comprenant les instruments aratoires, les machines, les quantités de récoltes, de semences, de fumier et de têtes de bétail indispensables à son existence et à l'exercice de son métier. ”

“ D'autre part, il y a trop de fermiers sur des parcelles trop petites, et dont une forte partie de la production est absorbée par le loyer du fermage. Comment faire passer une partie de la terre des premiers aux seconds, sans violence ? ”

“ Si le Fermier a assez de fond pour conduire son entreprise, s’il a tous les outils & les instrumens nécessaires, les chevaux pour labourer, les bestiaux qu’il faut pour mettre la terre en valeur, &c., il prendra pour lui, tous frais faits, le tiers du produit de sa Ferme. ”

“ Si, au moyen de perfectionnemens dans les assolemens et dans l'équilibre économique de la ferme, le fermier, tout en ne pouvant cultiver que la même étendue de terrain, lui fait produire davantage , la concurrence restant la même, le fermier est réduit à ne percevoir toujours qu'une même quantité en déduction sur la récolte, et le propriétaire profite de toute l'amélioration; le fermage augmente, et le sort de l'ouvrier n'est pas amélioré , ou du moins il
ne l'est que jusqu'à l'expiration de son bail, ou jusqu'à ce que la pratique nouvelle se soit étendue à tout le pays. ”

“ La ferme est d'environ mille hectares qui appartiennent à mon gendre, à mes enfants et à moi : nous avons, en dépit du proverbe, mis tous nos œufs dans le même panier. Une moitié du domaine est en culture, et l'autre en prairies, suivant les lois de la bonne économie rurale. Or vous saurez que cinq cents hectares de terres arables, dans notre pays du moins, veulent quinze charrues et trente bœufs. Vingt-cinq chevaux sont juste ce qu'il nous faut pour les hersages, les transports, le service du moulin et les besoins de la famille. ”

“ C'est précisément cette stabilité, cette continuité de l'occupation de la même terre par les fermiers qui fait la force, le succès du fermage.
Le propriétaire et le fermier s'enrichissent simultanément : l'un, parce que sa terre, s'améliorant sans cesse, acquiert plus de valeur; l'autre, parce que son capital et son travail, s'appliquant avec sécurité à l'exploitation d'une terre de plus en plus améliQrée, donnent des résultats de plus en plus productifs et laissent un excédant dont il a tout le profit pendant sa jouissance. ”

“ Lorsqu'on approchait le cultivateur de la petite ferme et qu'on parlait avec lui des résultats de son travail, presque toujours il faisait lui-même la comparaison entre sa production et celle de la ferme collective. Il reconnaissait à celle-ci la supériorité qu'elle tirait de l'emploi plus facile des machines, de la meilleure utilisation de la terre, de la possibilité de spécialisation des cultures et du bétail. ”

“ Nous devons cependant observer, sur la première disposition, que, dans quelques localités de la grande culture, il pourroit paroître avantageux à un propriétaire d’avoir dans sa ferme un plus grand nombre de bâtimens, que ne le comportent les besoins de son exploitation, afin de procurer à son fermier la facilité d’y réunir l’exploitation de plusieurs lots de terres sans corps de ferme. ”

“ Tout fermier — pour commencer par ce cultivateur — possède un capital de culture, c'est-à-dire des animaux de trait, des troupeaux, des semences, des instruments aratoires, un mobilier do ferme et des avances en argent ou en nature : aliments pour le bétail, denrées de consommation pour sa famille et son personnel, argent liquide. ”