Edmond Lavalard

“ Le Rapport que nous venons de vous présenter sur l'exploitation de la Compagnie, en 1880, ne donne pas les résultats que nous devions espérer, en raison des recettes satisfaisantes de cet exercice ; c'est que l'existence du capital social repose sur des bases certaines, alors que l'exploitation de la Compagnie est soumise chaque année à des conditions variables. ”

“ Une autre exhibition, qui peut donner de grands résultats, c'est de mettre en relief une industrie bien appropriée au sol et au climat des montagnes, l'apiculture; elle a pu prospérer jusqu'ici, mais elle s'est laissé, elle aussi, devancer par l'étranger; une science s'est faite sur les mœurs des abeilles, sur le mode d'élevage, sur les ruches, sur l'aide à apporter à leur travail et à leur nourriture; et quoiqu'elle ne compte encore qu'un petit nombre d'adhérents, il était bon de démontrer tout l'avenir qu'elle ouvre à la production dans le département du Doubs. ”

“ Si chaque adhérent ne s'occupait que d'une exploitation, il serait possible d'arriver à une approximation; mais tel n'est pas le cas, et les propriétaires, fermiers généraux ou experts, qui représentent dix, quinze, vingt fermes et au delà ne sont pas rares.
En agriculture, une amélioration en entraîne d'autres, et, quel que soit le point de départ, le difficile, lorsqu'on s'adresse au cultivateur ignorant, c'est d'obtenir la première modification à l'état ancien des choses de la ferme et de la culture. ”

“ Les parties les plus foncées de la carte représentant la production du sarrasin correspondent précisément aux parties les plus claires des cartes du froment et des autres céréales. On fait du sarrasin dans les terres trop pauvres pour la culture des céréales.
La richesse d'une commune est, en général, en raison inverse de l'étendue du sol cultivé en sarrasin. La Société d'agriculture a rendu les plus grands services à ces communes pauvres en mettant en évidence l'efficacité des phosphates comme engrais, qui triplent, décuplent même le rendement des cultures de sarrasin. ”

“ Toutes les mesures prises pour réformer et améliorer la culture de la betterave dans la vaste région rurale, toutes celles prises pour améliorer l'exploitation des fermes, tous les essais, toutes les expériences culturales faites en grand nombre ont eu pour premier résultat d'améliorer l'alimentation des usines aussi bien sous le rapport de la quantité que sous celui de la qualité des betteraves travaillées, et pour autre résultat de permettre d'obtenir dans l'exploitation des domaines des résultats rémunérateurs. ”

“ Récompenser les cultivateurs qui auraient pratiqué la culture de la betterave à sucre dans les conditions les plus propres à donner satisfaction aux intérêts du producteur et à ceux du fabricant.
Récompenser les instituteurs qui auraient le plus fait pour vulgariser l'usage du densimètre, comme ceux qui se seraient livrés à des expériences de culture ayant pour objet de faire connaître quelles seraient les betteraves les plus propres à réaliser, dans le sol de la commune à laquelle ils appartiennent, le meilleur rendement en poids et en sucre. ”

“ Les engrais sont indispensables dans toute culture; ils le sont dans les terrains défoncés plus qu'ailleurs, par la raison que le défoncement augmente la couche arable d'une grande quantité de terre nouvelle, qui n'est généralement pas très fertile. Le fumier de ferme, le guano, les fientes d'oiseaux de basse-cour, les déchets de laine, l'urine, l'engrais humain, le purin, le sang de boucherie, constituent d'excellents engrais. Le fumier de ferme doit toujours être enfoui à l'automne, afin d'être bien consommé lors de l'ensemencement. ”

“ En un mot, le but de l'exposition d'agriculture du Doubs était surtout de présenter l'outillage nouveau de la grande industrie du pays, afin d'inspirer confiance au commerce et de stimuler les progrès dans les fruitières. Il importe, en effet, qu'une production qui donne chaque année 9 à 10 millions de bénéfices, dans 539 usines du seul département du Doubs, ne s'attarde pas dans la routine et qu'elle se montre prête à lutter avantageusement contre la concurrence de ses voisins. ”

“ SOCIÉTÉ DES AGRICULTEURS DU NORD, C'est à la suite de l'Exposition universelle de 1878 que plusieurs agronomes du Nord eurent l'idée de créer une association départementale qui centralisât la défense des intérêts agricoles de leur région, et de réunir un grand nombre de sociétés et de comices d'arrondissement qui, n'ayant entre eux aucun lien commun, ne possédaient ni l'autorité, ni les moyens d'action nécessaires pour faire entendre leur voix. ”

“ Beaucoup d'agriculteurs cherchent les moyens d'élever le niveau de leurs rendements; les champs de démonstration organisés depuis deux ans et les essais faits par un certain nombre d'entre eux leur ont enfin ouvert les yeux, et ils se sont rendu compte de ce fait qu'il était possible d'augmenter dans de grandes proportions la production des blés, des orges, des avoines, des trèfles, etc..
Le rendement moyen des blés pourrait, en effet, s'élever jusqu'à 22 à 95 hectolitres, alors qu'il ne dépasse guère 15 hectolitres, et de même pour la plupart des autres récoltes. ”

“ Les rendements en seigle à l'hectare, qui n'étaient que de 8 à 10 hectolitres, sont, en 1888, pour le froment de 20 hectolitres, pour le seigle de 2 3 hectolitres et pour l'avoine de 3o à 40 hectolitres.
M. Chollet termine les notes qu'il nous a adressées, en disant que sa grande préoccupation, en faisant de la culture en Sologne, était de prouver qu'il n'y a pas de mauvaises terres, mais qu'il n'y a eu jusqu'à présent que de très mauvais cultivateurs; l'ignorance est la cause principale des mauvais rendements dans les terres de Sologne, qui contiennent généralement beaucoup d'azote. ”

“ En aidant de toute ses forces au progrès agricole, la Société des agriculteurs du Nord ne négligeait pas l'étude des questions économiques qui intéressent si gravement notre agriculture nationale et le bien public. ”

“ La production et le commerce des graines de semence sont des opérations aussi anciennes que l'agriculture et l'horticulture elles-mêmes, et remontent, comme elles, jusque vers l'origine des sociétés humaines; mais il y a relativement peu d'années que ces opérations sont devenues l'objet d'une industrie spéciale, entièrement distincte de celle des pépinières. ”

“ Les agriculteurs intelligents ont plus que doublé le rendement de leurs cultures en choisissant les variétés qui réussissent le mieux dans le sol qu'ils exploitent. C'est donc à la Société d'agriculture qu'ils doivent d'avoir ainsi amélioré scientifiquement et pratiquement leurs cultures. ”

“ Ils remplissent parfaitement les conditions réclamées par un grand agronome de l'antiquité, qui voulait, pour la production du cheval, des pâturages étendus, non montagneux, arrosés et jamais secs, Ouverts plutôt qu'ombragés, fertiles en herbes tendres plus que hautes. Les herbes sont, en effet, plutôt savoureuses que hautes; la brise de mer leur donne de la qualité sans
leur laisser prendre d'accroissement, et, en outre, permet de laisser les animaux sur la prairie presque en toute saison. ”

“ Grâce à la chaux, les terres anciennement cultivées ont produit davantage et des récoltes qu'elles étaient impropres à produire précédemment; puis sont arrivés les défrichements des terres incultes et des bois, enfin la culture fourragère plus étendue. La transformation du bétail et son augmentation ont suivi de près l'obtention des fourrages plus abondants, plus variés et surtout plus nutritifs. Toutefois la production des céréales a été maintenue dans une proportion qui souvent atteignait plus de la moitié des terres cultivées. ”

“ Dans ces expériences, on cherche à démontrer qu'à conditions égales de préparation du sol, telle ou telle pratique culturale influence le résultat de la récolte en bien ou en mal. C'est ainsi qu'on a amené les cultivateurs à rapprocher les betteraves dans les lignes, alors qu'ils les écartaient démesurément; à reconnaître que les semailles faites de bonne heure et que les soins de culture judicieusement donnés, favorisaient les rendements culturaux; à reconnaître que l'effeuillage des betteraves pendant la végétatif n est très nuisible à la qualité de la récolte. ”

“ L'influence du Comice s'est fait sentir aussi bien pour la grande et la petite culture.
Ces plans étaient accompagnés d'un grand nombre de photographies représentant les chevaux de race percheronne et les moutons de race mérinos élevés dans le pays.
Nous sommes ici en plein Perche, en plein pays d'élevage de ce cheval de trait si remarquable, que nous envient les pays étrangers; en effet c'est surtout dans l'arrondissement de Nogent-le-Rotrou et dans une fraction de ceux de Chartres, de Dreux et de Châteaudun; qu'on rencontre une race de chevaux nombreux, propre à tous les services du trait. ”

“ On sait que le couscous, qui avec la datte fournit une des bases de l'alimentation des indigènes, est une farine tirée du blé et préparée d'une manière spéciale par les femmes ; presque tout le blé consommé dans le Sud est apporté du Tell par les nomades ; il serait intéressant que la société arrivât à produire elle-même tout au moins assez de blé pour la consommation de ces cultivateurs, ce qui leur permettrait de s'affranchir des exigences des nomades.
La société fait aussi, dans ses oasis, des essais de millet rond et ordinaire, de maïs, de bechena (sorgho blanc ou douro des Arabes) , etc. ”

“ Aujourd'hui, il n'est plus nécessaire de démontrer que le fer mécanique est un progrès sur le fer à la main, et que le soulagement qu'on a ainsi donné à l'ouvrier maréchal lui permet d'apporter plus de soin et de fini à l'opération si délicate qui consiste dans la ferrure, c'est-à-dire dans l'application du fer sur une surface qui n'a que quelques millimètres d'épaisseur. ”

“ Mais nous lui rendons cette justice que, si elle a énergiquement poursuivi l'adoption de ces mesures, elle a en même temps et non moins énergiquement cherché et encouragé toutes les améliorations pouvant amener l'élévation des rendements et la diminution des prix de revient; qu'elle a, en un mot, efficacement servi le progrès agricole qui, selon nous, peut seul amener le relèvement réel et durable de notre agriculture nationale. ”

“ Dans cette voie, la Société de Bourdon a déjà trouvé la récompense de ses efforts incessants dans l'accroissement notable de la culture de la betterave et dans l'approvisionnement de ses usines en betteraves de qualité supérieure.
L'activité agricole de la société se manifeste donc non seulement dans ses fermes, mais aussi et surtout dans la surveillance de la culture des betteraves chez ses fournisseurs. ”

“ Ces magnifiques résultats sont dus au sol et au climat certainement, mais aussi aux éleveurs qui ont eu la prudence de ne pas suivre aveuglément l'exemple d'autres régions, la sagesse de ne pas tout sacrifier à la vitesse, et ont tenu à conserver chez leurs animaux une conformation puissante et régulière, tout en leur infusant la dose de sang utile pour retremper la race, pour obtenir l'énergie et la distinction. ”