Variété végétale

“ L'époque à laquelle les racines alimentaires ou tinctoriales de nos cultures ont atteint leur complète maturité varie selon l'époque de leur semaille ou plantation, le degré de sécheresse ou d'humidité du sol et sa couleur plus rapprochée du noir ou du blanc, selon surtout la variété hâtive ou tardive à laquelle appartiennent les plantes. ”

“ La forme et la nature du sol, son élévation plus ou moins grande au-dessus du niveau de la mer, et les influences atmosphériques apportent dans la végétation spontanée d'un pays, et le choix des plantes qui peuvent y être cultivées, une variété remarquable. ”

“ L’arbre et le fruit reproduisent exactement (à part quelques légères différences) cette première variété ; ce sont les mêmes feuilles, la même couleur du bois, la même vigueur, etc. ; il en a aussi la grande fertilité. ”

“ Dans chaque espèce, race ou variété 1 on doit choisir comme producteurs des sujets représentant parfaitement les formes qui la caractérise et qui sont sains et vigoureux au feuillage ample et bien coloré, s'il s'agit de plantes à feuilles ornementales ; sains, vigoureux, très florifères, aux fleurs parfaitement, conformées et nettement colonies, s'il s'agit de plantes florales. ”

“ Ces diverses variétés, qui produisent leurs fleurs ou mûrissent leurs fruits à des époques différentes, font un effet aussi curieux qu'agréable; mais, malheureusement, àmoins que ces arbres ne soient dirigés par un jardinier fort habile, connaissant parfaitement les lois de la végétation et la physiologie de la taille, ils ne du rent pas longtemps. Un peu plus tôt ou un peu plus tard, la variété d'une nature plus vigoureuse que les autres s'empare de la plus grande partie de la séve du sujet ; les variétés moins robustes languissent quelque temps et finissent par périr. ”

“ Sous le nom de variétés, on désigne des individus provenant de graines d'une même espèce, qui ont éprouvé des changements dans le coloris, le feuillage, la dimension des fleurs, des fruits, ou des rhizomes.
Ces variations tiennent au climat, au sol, aux circonstances dans lesquelles les plantes végètent, et par-dessus tout-à la culture ; elles sont susceptibles de se reproduire dans de certaines limites, et de constituer ainsi ce qu'on appelle les races et sousraces. Toutes les variétés naissent avec une tendance prédominante à revenir au type qui les a produites ”

“ Plante jouant très facilement et revenant au type ; bien isoler les porte-graines dans chaque variété, avoir soin de bien s'attacher à la sélection des variétés naines au feuillage cl aux fleurs bien colorées; la même chose pour les variétés de taille ordinaire à feuilles et a fleurs rouges, qui, sans une parfaite sélection, donneraient des individus à feuillage grisâtre et aux fleurs rose pâle. ”

“ C'est que la vie végétale est répartie dans toute la plante ; il y a des végétaux, comme le mûrier, qu'on peut multiplier avec des tronçons de racines; d'autres, comme l'oranger, que la queue d'une feuille mise en terre et convenablement soignée suffit pour reproduire. ”

“ M. Vesque montre que la culture des plantes ne consiste pas à produire an maximum de masse végétale ; que la nature des plantes, les espèces qui peuplent nos prairies, les semences confiées au sol doivent préoccuper autant que la nature du sol et des engrais à employer. ”

“ Cette variété est la plus précieuse que nous possédions, en même temps elle est la plus rustique et la plus fertile; aussi j'en forme le fond de mes plantations, d'autant plus qu'elle accepte toutes les expositions, et que l'arbre donne ses meilleurs résultats pour les grandes formes d'espalier. ”

“ Les mutations des végétaux cultivés sont donc constamment appréciées au point de N ue de ce qui intéresse nos besoins , jamais au point de vue de la nature des choses, indépendamment de l'importance que leurs mutations ont par rapport à nous. En outre dans la plupart des expériences horticoles on admet comme démontré , comme établi, précisément le point qui doit être mis en question , savoir le caractère de variété ou d'espèce de telle ou telle forme soumise à l'expérimentation ”

“ Sans entrer en discussion sur ces points de controverse botanique, nous ferons observer que, quoiqu'il soit en général fort difficile de déterminer les différences et les variations que peut introduire la culture dans les apparences, les qualités, et même dans l'organisation des plantes sauvages, témoin ce qui s'est passé pour nos arbres fruitiers et nos céréales cultivées, le caractère fondé sur la distribution des nervures des feuilles est moins sujet à varier que tout autre. ”

“ Il faut avant tout, dans le choix des végétaux ligneux,- prendre en considération leur aspect général, leur port cette chose plus facile à sentir qu'à définir, et à laquelle concourent la hauteur de la tige, la longueur et la direction des rameaux, la disposition, la forme, la couleur du feuillage, des fleurs et des fruits, en un mot tout ce qui imprime au végétal sa physionomie particulière. ”

“ Les végétaux assujettis depuis longtemps par l'homme à la culture, et soustraits par lui aux influences de la nature sauvage, présentent de profondes modifications dans leur forme, leur vigueur, leur fructification, et donnent lieu à de nombreuses variétés qu'on fixe et qu'on reproduit à volonté, soit par la greffe, soit par segmentation. ”

“ La culture fait beaucoup varier les espèces ; alors, pour parler le langage des botanistes, elle produit des variétés ; par exemple, des mauves à fleurs doubles, à fleurs jaunes, rouges, blanches, panachées. Ce que je dis des plantes, s’applique également aux arbres, aux fruits, qui acquièrent plus de perfection, plus de grosseur ; &c. dès-lors que cet état de perfection se soutient, soit en multipliant les sujets par les semis ou par la greffe, il convient d’appeler ces espèces perfectionnées, des espèces jardinières trop négligées, & trop méprisées par les botanistes. ”

“ Celui qu'on
cultive dans les jardins est une amélioration du premier, on en a obtenu non seulement des plantes plus florifères, à fleurs (capitules) plus larges, mais encore des variétés nettement tranchées, les unes à fleurs violettes, d'autres à fleurs roses, d'autres encore à fleurs blanches, ou panachées, ou marginées, et enfin une variété à fleurs (capitules) doubles, plus trapues, plus florifère que les précédents et qui tend à les remplacer dans les cultures.
Fig. 273.— Centaurée bleuet des jardins. ”

“ Nous avons vu précédemment que chaque végétal possède deux existences, l'une souterraine par ses racines, l'autre aérienne par sa tige et ses feuilles. Les racines servent à fixer le végétal et à puiser dans le sol la nourriture dont il a besoin. La tige, qui se subdivise souvent en branches, a pour mission d'assurer, par les feuilles et les fleurs qu'elle porte, la respiration et la reproduction de la plante. Les racines s'enfoncent dans le sol, tandis que la lige s'élève dans l'air. ”

“ Sous le nom d'espèce on réunit toutes les plantes qui se ressemblent, autant que si elles provenaient des graines d'un même pied, et les différences légères dans la grandeur ou dans la couleur, dans le feuillage plus velu ou plus découpé, constituent de simples variétés. ”

“ Tous les individus végétaux qui offrent les mêmes caractères, et dont les graines, semées pendant plusieurs générations consécutives, reproduisent des individus présentant ces mêmes caractères, constituent une espèce botanique. ”

“ Dans un jardin fruitier, les essences doivent toujours être groupées par variétés de même espèce, surtout en espalier, parce que chaque espèce a un mode spécial de végétation qui nécessite des soins particuliers. ”

“ Chez les végétaux ligneux, l'inégale longévité des bourgeons et la diversité de leurs criblions selon les espèces donnent lieu à d'innombrables formes de ramification et modes de végétation, dont nous allons essayer de préciser les traits essentiels.
Prenons la plante dans son étal le plus simple, quand elle est composée uniquement d'une lige terminée, d'un côté, par un bourgeon en activité, et de l'autre par une racine, ces deux sources principales de l'organisation et de la vie; elle sera au fond une sorte d'embryon grossi, grandi et feuillé. ”

“ Si ces légères modifications du type fondamental ont lieu quelquefois dans la nature et pour des plantes sauvages, à plus forte raison se produisent-elles fréquemment pour celles que la culture place dans des conditions toutes spéciales et exceptionnelles. Les individus qui s'écartent ainsi à certains égards du véritable type spécifique, constituent des types inférieurs dans lesquels on reconnaît les caractères essentiels de l'espèce en même temps que les caractères secondaires et spéciaux qui se sont produits en eux. ”

“ Ce végétal, objet des soins les plus assidus de l'Homme depuis tant de siècles, soumis par lui à des conditions si diverses de sol, de climat, d'exposition, et à des modes si différents de culture, a présenté et présente encore les conditions les plus favorables à la production de nombreuses variétés. ”

“ Lorsqu'un grand nombre de variétés ou lorsque des races capables de se reproduire de semis sont issues d'une plante cultivée depuis longtemps dans des pays étrangers à son origine, il peut être difficile, même dans ces pays, de prononcer sur le type d'où ces variétés dérivent et de faire ainsi la part des modifications apportées aux caractères du type par le climat et la culture. ”

“ Dans le précis de botanique que je vous ai donné au commencement de ce petit traité, vous avez vu que tous les végétaux qui couvrent la surface de la terre, se divisent en plantes herbacées, en arbustes, en arbrisseaux, en arbres.
Tout végétal ligneux qui porte des bourgeons, dont le tronc s'élève d'un seul jet à une hauteur plus ou moins considérable , qui vit un grand nombre d'années, dont la texture est plus solide que dans les autres végétaux, est un arbre; mais nous n'avons pas à nous occuper de ces végétaux, qui appartiennent à la grande culture. ”

“ Il observera seulement que le froment dont il y est question, est une plante annuelle, tandis que les graminées de nos prairies sont vivaces.
On a vu dans ces sections que le but de la nature est la reproduction des espèces par leurs semences, qu’elle fait les plus grands efforts de végétation lorsque la plante est en fleur ; que les sucs sont alors les plus abondans, & leurs principes les plus volatilisés & les plus actifs ; qu’ils s’accumulent dans la dernière articulation du chaume qui soutient les fleurs ”

“ Sous l'influence de la culture, cette précieuse espèce a produit -un grand nombre de races distinctes par leur taille, par leur degré de précocité, par le laps de temps que leur végétation met à parcourir ses phases, par le volume, la forme et la nuance de leurs grains. ”

“ On voit donc que les plantes ainsi organisées se multiplient rapidement par l'isolement successif de leurs ramifications enracinées, véritables marcottes qui rendent moins essentielle que d'habitude pour la conservation de
l'espèce la multiplication normale par graines. — Tel est le type
fondamental qu'offre la végétation des plantes à tige rampante ; l'espace me manque pour faire connaître les modifications de détail que peut offrir ce type. j B. Végétation des plantes herbacées-vivaces à tige souterraine ou à rhizome. ”

“ En commençant par le règne végétal, ne voyons-nous pas les fleurs des champs devenir doubles, triples dans nos jardins; des arbres donner des fruits plus gros, plus savoureux ; des plantes acquérir d'énormes dimensions, au moyen de certains procédés dont s'est enrichie l'horticulture. ”

“ Comme l'homme est la mesure des animaux., et ceux-ci celle des végétaux j il faudrait considérer les végétaux dans leur forme intérieure et extérieure tant dans la fleur que dans les fruits, tant dans le tronc que dans les branches et les feuilles, et alors, comme le rayonnement circulaire est le caractère de la forme végétale, on mettrait à la tête ceux chez qui ce caractère serait plus prononcé , et à la fin ceux chez lesquels il le serait moins, et intermédiairernent se placeraient les nuances en plus ou en moins. ”

“ Les végétaux ligneux, Arbres, Arbustes et Arbrisseaux, forment un dernier groupe nettement distinct des autres par la végétation des espèces qui le composent. Toujours vivaces par leurs parties, soit souterraines, soit aériennes, elles présentent les dimensions les plus variées et servent, par la beauté de leur port, de leur feuillage, de leurs fleurs ou de leurs fruits, à l'ornementation des grands et des petits jardins. On distingue les espèces à feuilles caduques ou persistantes, d'orangerie ou de plein air; un certain nombre demande la terre de bruyère. ”

“ Chaque jour voit éclore, sous les mains habiles des horticulteurs modernes, quelque forme nouvelle de fleurs, de légumes ou de fruits, aux dépens de races plus anciennement cultivées.
Sans être aussi spontanées et aussi journalières, d'autres variétés, obtenues depuis un certain temps par les efforts combinés de la nature et de l'art, n'en ont pas moins une généalogie parfaitement connue, et leur histoire authentique nous les montre se séparant, à un moment donné, d'une souche qui leur est commune avec d'autres formes très différentes par leurs caractères extérieurs. ”

“ Il n’est pas possible de décrire toutes les espèces connues par les jardiniers dans les différens pays ; la culture, le climat les ont fait varier à l’infini, & nous admettons ici, comme espèces jardinières, ce que les botanistes considèrent comme de simples variétés. ”

“ INFLUENCE DES LÉSIONS, AMPUTATIONS, PLAIES, ETC.
On a remarqué que certaines plantes (les arbres fruitiers par exemple) dont la végétation est luxuriante sont stériles et que la fécondité leur est souvent rendue par des meurtrissures, des amputations ayant pour effet de les affaiblir.
Sous le climat chaud de l'Inde, pour obtenir des graines des légumes de l'Europe, il est nécessaire de modérer leur végétation ; puis, lorsqu'ils sont au tiers de leur développement, on les déplante, on ihulile leur tige et leur pivot radiculaire.
1 D. Bois. Variations dans la sexualité des plantes. ”