E. Chaté

“ Sous le nom de variétés, on désigne des individus provenant de graines d'une même espèce, qui ont éprouvé des changements dans le coloris, le feuillage, la dimension des fleurs, des fruits, ou des rhizomes.
Ces variations tiennent au climat, au sol, aux circonstances dans lesquelles les plantes végètent, et par-dessus tout-à la culture ; elles sont susceptibles de se reproduire dans de certaines limites, et de constituer ainsi ce qu'on appelle les races et sousraces. Toutes les variétés naissent avec une tendance prédominante à revenir au type qui les a produites ”

“ Par hybridation on entend la fécondation d'une plante par le pollen d'une autre plante différente d'espèce, appartenant à deux genres distincts, ou à un seul et même genre.
Une plante hybride est, comme je viens de le dire, celle qui est née d'une graine dont l'ovule, au lieu d'être fécondé par son propre pollen ou celui d'une de ses variétés, l'a été par le pollen d'une autre espèce.
De ces croisements nait, si la fécondation a lieu, et si les graines qui en proviennent sont fertiles, une variation qu'on est convenu d'appeler hybride ”

“ Malgré tous ces désagréments, il n'en est pas moins un excellent engrais à employer en horticulture chaque fois qu'on voudra obtenir une végétation extraordinaire.
Le sang desséché est un engrais solide ; à l'état frais, et mélangé avec de l'eau, il peut être regardé comme engrais liquide; il agit en se décomposant. Son action n'a pas la rapidité des urines par exemple.
Ayant passé en revue les principaux engrais qu'on emploie en liquide dans les arrosements, il nous
reste à parler de ceux qui sont employés à l'état solide dans la terre. ”

“ Produire de bons engrais, en quantité suffisante et savoir bien les utiliser, est une des questions qui domine toutes celles qui se rattachent aux progrès de l'agriculture, et à ceux de l'horticulture ; avec du travail, des engrais convenablement employés, des eaux fécondantes répandues en temps utile et avec mesure, on peut dire, sans craindre d'être taxé d'exagération, que la fécondité de la terre est illimitée. ”

“ On est donc certain en récoltant des graines sur les nouveaux Canna et en les semant, de produire des variétés nouvelles. Mais l'homme habile et intelligent ne doit pas livrer un pareil travail aux caprices du hasard; il faut qu'en semant, il ait, si ce n'est une certitude, du moins un espoir bien fondé, d'obtenir par ses semis des nouveautés méritantes, dont la vente, s'il est marchand, puisse lui assurer une juste et équitable rémunération de ses labeurs, et que, s'il est amateur, la possession soit pour lui une cause de satisfaction. ”

“ A trois périodes distinctes, l'emploi des engrais liquides dans la culture des Canna sera toujours d'un excellent effet. Pendant l'hiver, les pieds conservés en végétation, soit pour ornement, soit pour les féconder au printemps suivant, sont arrosés aux engrais liquides qui entretiennent à chaque pied une chaleur vivifiante, qui contribue à leur conserver l'aspect luxuriant qui les fait tant admirer pendant la belle saison. ”

“ Dans ces derniers temps la science a adapté la dénomination de métissage à la fécondation de deux variétés l'une par l'autre ; les plantes issues de ces croisements ont pris ainsi le nom de métis.
Contrairement à l'hybridation, le métissage, c'està-dire la fécondation entre une espèce et sa variété, ou entre deux variétés distinctes, produit une série
de variations, en général intermédiaires entre les parents, plus ou moins fixes, selon que les parents l'étaient eux-mêmes, mais dont la fertilité sera illimitée sans retour obligé à l'un des parents. ”

“ La terre est tellement légère que l'air et le soleil se trouvent trop en contact avec les racines, et l'eau des
arrosements passe comme dans un panier et lave les racines des plantes. Les bons maraîchers remédient à cet état de choses en redéfonçant leur terrain, c'est-à-dire en mettant la surface du sol dessous et vice versa. Ce qu'on ne sait pas assez, c'est qu'on aurait pu éviter cette légèreté du sol en changeant le mode de fumure, c'est-à-dire en alternant avec de la poudrette, du fumier de vache qui rendent la terre compacte. ”

“ Il ne faut pas croire que la fécondation soit toute mécanique, qu'elle ne demande aucune habileté, qu'elle puisse se faire dans toutes sortes de circonstances; ce serait une erreur. En effet, l'expérience a encore démontré que, chez deux plantes qu'on soumet à la fécondation, la puissance est tellement diverse, que, par exemple, tel Canna ne pourra féconder tel autre : ainsi le C. discolor n'a jamais
pu féconder le Musœfolia sur lequel nous avons fait plusieurs essais ; tandis qu'il a très-bien réussi chez M. Lierval pour féconder le Nepalensis ”

“ Il est une vérité acquise et qu'on ne saurait trop redire, c'est que les Canna, une fois plantés en pleine terre, se plaisent dans une atmosphère chaude et humide, et que, pour leur procurer une végétation luxueuse, il leur faut de copieux arrosements et de fréquents hassinages. ”

“ On comprend que ceux-ci ne peuvent être appliqués que sous forme de fumier.
- Le fumier de ferme, quoique infiniment moins riche que beaucoup d'autres engrais, convient mieux dans les terrains longtemps incultes que des engrais plus concentrés ; par la paille qu'il contient, il ameublit la terre ; par son association avec le sol, il constitue un mélange favorable à un développement des racines des plantes. ”

“ L'objet et le but d'une culture spéciale, c'est de se procurer des sujets forts et vigoureux par une multiplication entendue. Elever et multiplier, c'est chose inséparable pour un horticulteur-marchand. ”

“ On voit par ce qui précède, que l'engraissement ou la fumure d'un terrain est une affaire qui réclame de l'intelligence pour entretenir la fertilité nécessaire à la vie des végétaux. Il est évident que tel végétal qui viendra bien dans une terre fumée avec un engrais qui lui convient, poussera mal dans une terre fumée avec un engrais qui contiendrait des sels contraires à sa constitution.
On fume très-bien un terrain avec les débris des
animaux de boucherie déjà consommés, avec le guano, la colombine, la fiente de poule, ou encore avec la corne des chevaux, les gadoues, etc., etc. ”

“ Les noirs et les blancs se nourrissent sur les Canna cultivés en serre pendant l'hiver. Les blancs sont assez semblables, au premier aspect, aux pucerons lanigères des pommiers ; ces derniers sont l'apanage des Canna iridiflora et liliiflora, espèces qui sont constamment tenues en serre chaude. Le manque d'air, qui produit toujours l'étiolement des plantes, est aussi ce qui favorise la production des pucerons ; les feuilles étant plus tendres, les pucerons peuvent y enfoncer facilement leur suçoir ; la grande chaleur de la serre favorise leur multiplication. ”

“ En effet, les Canna se fécondant naturellement seuls au moment où la fleur s'ouvre, un petit mouvement fait tomber du pollen sur le stigmate ; il est donc essentiel de l'éviter, car si l'on s'est laissé devancer par. la nature, l'opération devient sinon inutile, du moins paralysée dans ses effets. Si nous revenons souvent sur l'importance
le cultiver en serre les Canna qu'on veut féconler, c'est encore parce que le vent, la pluie, les insectes, lié peuvent déranger l'opération de la féconlation. ”

“ Son emploi, aussi simpleque facile, consiste à en déposer une petite poignée sur chaque pot, ou dans le bassin qu'on fait autour de chaque plante placée en pleine terre ; les arrosements le font peu à peu descendre vers les racines qui en profitent amplement, car la végétation qui en résulte est vraiment admirable. Cet engrais, d'abord en poudre lorsqu'on le met sur les pots, forme après les premiers arrosements une espèce de croûte noire à la surface qui empêche de voir quand les plantes ont soif, ce qui réclame de l'attention pour les arrosements ”

“ Nous recommandons la culture des Canna en pots, comme nous l'avons dit plus haut ; l'avantage est de pouvoir les transporter facilement sur le terrain qui leur est destiné, de les distribuer tous avant de commencer à planter, et d'en assurer la reprise plus promptement. Gagner du temps, en hâtant les plantes sur des couches et en les rempotant suivant leur besoin, est essentiel, si l'on ne veut pas attendre longtemps l'effet qu'elles doivent produire en pleine terre. ”

“ M. Rivière, l'habile jardinier-chef du palais du Luxembourg, nous a montré, à plusieurs séances de la Société impériale et centrale d'horticulture, des Dracsena arrosés avec de l'eau dans laquelle on avait mis un dixième de purin ; la végétation en était magnifique. On s'en sert dans les mêmes proportions en Belgique, pour l'arrosement des Azalées, des Camellias et de plusieurs autres plantes dures, contrairement aux plantes molles, au moment où elles sont pour prendre leurs boutons à fleurs. ”

“ Pour revenir à notre sujet duquel nous nous sommes peut-être un peu trop écarté, voyons s'il existe de véritables hybrides dans le genre Canna. On a vu plus haut que pour constituer un véritable hybride il faut avoir croisé deux espèces; or, comme un grand nombre de Canna ont été décrits comme des espèces et que ce ne sont que des variations ayant entre elles beaucoup d'affinités, il en résulte que les hybrides deviennent difficiles à préciser. ”

“ Avant d'aller plus loin, il nous semble rationnel de préciser et d'indiquer ce qu'il faut entendre par fécondation. La fécondation naturelle est tout simplement le phénomène par lequel la plante est fécondée normalement par son propre pollen sans le concours de l'homme. ”

“ Si un sol devient improductif, si, comme on le dit dans le langage vulgaire généralement employé par les jardiniers, il est épuisé par les cultures précédentes, on y remédie en rapportant des engrais ou des amendements dans lesquels les végétaux pourront rencontrer les éléments nécessaires à leur vie. ”

“ L'horticulture marchande à laquelle j'appartiens n'a pu créer, multiplier, modifier ses procédés qu'avec le temps. Les observations des premiers ont servi de base pour apprécier celles des derniers ; mais comme l'art de la culture ne peut avoir de principes absolus, ce sera à l'intelligence à faire son choix. ”

“ Chaque fois qu'on ne réussit pas d'une manière, il faut essayer de l'autre, en un mot intervertir les rôles à plusieurs reprises. Pour terminer ce qui a rapport à cette importante opération, nous croyons devoir dire qu'il est essentiel que le pollen soit bien sec, parce qu'il devient plus pulvérulent et par conséquent se détache avec plus de facilité et son énergie se trouve ainsi très-augmentée. On peut aussi conserver pendant plusieurs mois du pollen de Canna, en l'enfermant dans des boites hermétiquement fermées, et tenues bien au sec. ”

“ Avec les Canna cet inconvénient dispendieux disparaît ; les gelées seules peuvent en arrêter la floraison, et leur feuillage n'en brille que davantage. Cette culture formant, depuis douze ans, une des spécialités de notre établissement; ayant augmenté la collection de plusieurs variétés assez estimées, j'ai cru être utile au progrès de l'horticulture en réunissant dans cet ouvrage tous les principaux documents publiés sur ce sujet, ainsi que nos diverses observations de culture, de fécondation, et aussi nos divers modes d'engrais dont nous avons fait un chapitre spécial. ”

“ Mais l'amateur ou le jardinier en plaoe, qui n'a point à répondre à de nombreuses demandes, peut fort bien attendre que ces rhizomes commencent à pousser pour en opérer la division ; cela leur évitera de cultiver pendant l'hiver des plantes qui ne peuvent être mises en pleine terre qu'au commencement de mai. Dans tous les cas, on divise les touffes en autant de portions qu'elles possèdent de tiges, pour les espèces sans rhizomes ; et pour ceux qui en ont, en autant de parties que la touffe contient de rhizomes. ”

“ Cette culture est on ne peut plus facile ; il faut seulement que la disposition des lieux s'y prête. A ceux pour lesquels elle est possible, nous la recommandons tout particulièrement, ils auront lieu de s'applaudir d'avoir suivi nos conseils. D'ailleurs, on l'a vu plus haut, les espèces à racines fibreuses et la plupart des hybrides ou variétés qui en descendent, et qui comme eux n'ont pas de rhizomes, ne peuvent être cultivées autrement pendant l'hiver; cette culture est donc indispensable pour posséder une collection complète de Canna sous notre climat. ”

“ Dans les essais que l'on pratique, on manque généralement de persévérance, et ce n'est pourtant qu'à la suite d'un certain nombre d'expériences, qu'il est possible d'asseoir avec certitude une opinion capable d'être soutenue.
Bien que les variétés nouvelles de Canna puissent être propagées par la division des rhizomes, nous pensons qu'il n'est pas inutile de parler des moyens de les fixer, c'est-à-dire de les faire se reproduire de graines d'une manière identique. ”

“ On laisse, pendant quelques jours, les touffes sécher à l'air et au soleil. Si le soir, les souches ont encore trop d'humidité et qu'on redoute la gelée, on les couvre de paillassons. M. Jean Sisley, amateur dont nous avons déjà parlé, laisse ses rhizomes sous un hangar ouvert aux vents pendant le jour et fermé pendant la nuit; laissés ainsi pendant une dizaine de jours, ils sont bien ressuyés de l'humidité qu'ils avaient à leur sortie de terre, et peuvent ainsi passer l'hiver sans danger de pourrir. ”