Hugues Gontier de Chabanne

“ L'avantage de multiplier les plantes vivaces de toutes façons assure la conservation des variétés produites, et ne fait pas redouter chaque année leur disparition pour jamais, comme lorsque la multiplication se fait par le moyen des graines.
Le semis des plantes vivaces, de même que de toutes les autres, se fait tantôt en place, isolément ou par touffe, tantôt en rayons, tantôt en sorte de pépinière ou sur couche, sous châssis, sous cloche. ”

“ Dans les Alpes, où les torrents et les ruisseaux qui proviennent de la fonte des neiges et des placiers sont si nombreux, nous avons admiré une foule de canaux alimentant des milliers de rigoles qui distribuent l'eau non-seulement pour la grande culture, mais encore pour le jardinage.
Pas une parcelle de terre labourable , même de celles qui sont le plus élevées, n'est dépourvue de son conduit d'irrigation, et, dans les jardins, tout l'arrosage se fait en majeure partie par irrigation. ”

“ La partie que nous abordons actuellement n'est pas moins utile et moins intéressante pour celui qui veut s'adonner à l'horticulture. La culture des arbres fruitiers, en effet, indépendamment des avantages qu'elle procure à celui qui la pratique, est encore pour lui la source continuelle d'une foule de distractions et de jouissances. C'est pour cela que tout jardin potager présente ordinairement quelques arbres fruitiers. ”

“ Le grenadier est un arbre touffu, rameux, à petites feuilles entières, luisantes, d'un vert rougeâtre, à belles fleurs du lus bel écarlate, un peu moins sensible aux gelées que l'oranger, mais, du reste, cultivé de même en France. Il est originaire d'Afrique. Dans quelques jardins dont le sol est substantiel, il vient eu pleine terre quand il est
bien abrité à une bonne exposition du midi. ”

“ C'est vrai; aussi peut-ou établir en principe que la meilleure terre pour les arbres'à fruits à pépins est une terre à blé
où le calcaire n'est pas abondant ; le meilleur sol, au contraire, pour les arbres h noyau, est une terre à blé riche en calcaire.
Le sous-sol, c'est-à-dire la couche immédiatement située au-dessous de la couche de terre végétale ou humus, n'exerce pas une influence moindre sur le végétation que la couche végétale elle-même. Aucun arbre fruitier, soit à pépins, soit à noyau, ne resiste ni à l'excès d'humidité ni à celui de sécheresse. ”

“ Il est donc bien important d'abandonner la tige entière de ces arbres aux seuls soins de la nature, et de les placer en lieu aéré, afin que tous leurs rameaux puissent prendre un égal développement. Ces arbres ne fournissent jamais de rejets, se prêtent difficilement aux reproductions artificielles; aussi le moyen des semis est-il le seul en usage pour les multiplier. Il doit être fait en terre légère, et toujours en lieu ombragé avec peu d'humidité, lorsqu'il n'est pas fait en plant, ce qui ne peut se pratiquer que pour quelques espèces. ”

“ Dans les terrains secs, leur effet est même supérieur à celui du fumier sur la végétation.
Quand un terrain neuf est destiné à faire un jardin, c'est un excellent procédé que d'y semer du colza fort épais, que l'on retourne lorsqu'il commence à fleurir. Par ce moyen on graisse la terre, et on la débarrasse en même temps des insectes dont elle était peuplée, surtout des vers blancs ou turcs, qui sont le fléau du jardinage. Il paraît que l'âcretédu suc des plantes crucifères est un véritable poison pour eux.
Les végétaux enfouis à l'état frais constituent l'engrais végétal proprement dit. ”

“ La culture des rosiers est fort simple, car ils sont en général très-rustiques; peu redoutent les gelées ou exigent un sol ou une exposition particulière. Tout terrain leur convient ; cependant ils préfèrent celui qui est doux et un peu frais. Pour toute culture, il ne faut que retrancher les branches mortes et rapprocher les gourmands. Pour les rosiers francs de pieds et en buissons, quand on les faille chaque année, c'est une bonne méthode de tailler leurs rameaux à quelques pouces de terre, car les branches qui en poussent sont toujours vigoureuses et abondamment pourvues de fleurs. ”

“ Aussi regardons-nous, dans tous les cas, comme préférable la plantation au moyen de boutures en place, bien qu'elle ait l'inconvénient de faire attendre ses produits quelques années de plus que les chevelées.
Une terre fraîche et fertile doune à la vigne une croissance rapide, une luxuriante végétation et une grande abondance de produits; mais les raisins sont sans saveur.
La vraie terre à raisins doit être parfaitement égouttée, propre à retenir, non pas l'humidité, mais la chaleur. ”

“ On peut laisser croître le bourgeon dans le but d'en obtenir une branche à fruits, lorsque son empattement se montre faible et mince; mais s'il se montre épais et fort, c'est une preuve certaine de sa disposition à s'emporter, et il faut s'opposer à sa croissance par le pincement. En définitive, le jardinier doit exercer sur ses pêchers, pendant tout le temps où ils sont en végétation, une surveillance continuelle. ”

“ On conçoit que les terres compactes ont besoin d'être binées bien plus souvent que les terres légères. Comme le binage se donne lorsque le terrain est garni de plantes, il faut y apporter beaucoup de soin pour ménager les racines et leur collet, ne pas froisser leur feuillage ou écorcher leur tige. Le binage ne doit se faire que lorsque l'état de l'atmosphère est favorable à la végétation, et la profondeur est réglée sur la nature des plantes, selon que leurs racines vivent plus ou moins rapprochées de la surface du sol. ”

“ Une première condition pour tailler les arbres, c'est d'attendre que la sève soit arrêtée; une seconde condition pour le pratiquer, c'est de l'entreprendre a une époque voisine de la reprise de son mouvement ascensionnel. Aussi taille-t on ordinairement en février ou mars, selon, du reste, que les froids sont passés. Il est d'usage de commencer la taille par les fruits à pépins, et de terminer par ceux à noyau. Dans tous les cas, il ne faut jamais attendre la floraison ou le bourgeonnement des arbres, pour qu'il n'y ait pas perdition de séve. ”

“ L'éducation du ver à soie est une branche d'industrie toute particulière, qui mérite une étude spéciale; aussi le mûrier blanc, étant exclusivement consacré à la nourriture des vers à soie et ne donnant pas de fruits, nous le passerons sous silence.
Les mûriers sont assez sensibles aux gelées, surtout quand ils sont jeunes. Ils sont, d'un autre côté, fort peu délicats sur la nature du sol et même de l'exposition, pourvu qu'ils soient un peu abrités; ils n'exigent d'autres soins que le retranchement du bois mort, lorsqu'on les dirige en plein vent. ”

“ Quand un poirier est trop vigoureux et donne une trop grande quantité de bourgeons à bois, le jardinier, pour le forcer à produire et ne pas le laisser épuiser sa force en pousses inutiles, le charge en le taillant, c'est-à-dire qu'il donne à tous les bourgeons, à la taille d'hiver, une taille beaucoup plus longue qu'il ne le faudrait sur un arbre ordinaire. ”

“ Le châtaignier est un arbre fruitier de la première grandeur, et aussi remarquable par l'excellence de son bois, employé en futaie ou en taillis, que par ses fruits. C'est certainement un de nos arbres indigènes les plus précieux, et on ne saurait trop le multiplier dans tous les lieux qui lui conviennent, soit comme arbre fruitier, soit comme essence principale des arbres à haute taille et des taillis.
Le châtaignier est un arbre à racines pivotantes; il lui faut une terre franche et légère pour bien réussir. Le sol gras et trop frais et les terres calcaires ne lui conviennent pas. ”

“ Rien de plus facile que la culture de l'oseille. On la place ordinairement en bordure, afin de ménager un espace réservé a d'autres plantes qui ne se contenteraient pas de la même situation. On l'obtient de graines ou de séparation des touffes, ce qu'il est nécessaire d'opérer de temps en temps; il est même bon de les changer tous les quatre ou cinq ans. On doit placer des bordures d'oseille à toute exposition, afin d'en avoir en toutes saisons. Les feuilles les moins vertes et les moins frappées des rayons du soleil sont les moins acides. ”

“ Les autres moyens d'action nécessaires pour bien gouverner un pêcher, indépendamment de la taille, sont le palissage, le pincement et l'ébourgeonnement.
Le palissage du pêcher doit avoir surtout en vue de lutter sans cesse contre la pente qu'a cet arbre à lancer sa sève vers le haut des branches, et à laisser le bas de l'abre dégarni. Plus une branche est palissée horizontalement, plus le cours de la séve s'y trouve ralenti, ce qui laisse le temps aux bourgeons inférieurs de se fortifier et de se développer. ”

“ Lorsqu'elle est froide et compacte, il faut l'amender avec du sable, de la terre sablonneuse et querques plâtras concassés, avant d'y planter la vigne au pied de l'espalier.
La taille hâte le développement des yeux; elle doit être en moyenne éloignée d'eux de 6 millimètres. L'ébourgeonnement joue un grand rôle sur la vigne, dans laquelle il faut avoir attention de concentrer la séve. On n'ébourgeonne que lorsque la grappe est visible. On supprime les faibles, les doubles ou triples, quelquefois même des bourgeons ayant des grappes, quand la vigne en est trop chargée. ”

“ En horticulture comme en toutes choses, peut-être même plus qu'en aucune autre chose, nous voyons le progrès poursuivre incessamment sa marche , tantôt rapide, tantôt lente, et entraîner à sa suite le perfectionnement, l'économie et le bien-être; chaque année, et,-qui plus est, chaque jour apporte avec lui sa découverte. S'il en est ainsi dans toutes choses, que doit-ce être en horticulture, où le travail et le caprice multiplient les variétés à l'infini? ”

“ Cela prouve évidemment qu'il faut rajeunir et vivifier le groseillier par la taille, de manière qu'il ne porte jamais de bois âgé de plus de 3 ans.
Le terrain occupé par les groseilliers ne doit pas recevoir d'autre récolte; les groseilliers doivent en profiter seuls, avec d'autant pius de raison que la véritable place du groseillier est sur les terres médiocres, où, moyennant une très-légère dose d'engrais de loin en loin, il se maintient indéfiniment. Il faut seulement maintenir le sol propre, sans sarclage, sans binage et surtout sans labours. ”

“ Cette voie pour multiplier les végétaux, la seule qui donne naissance à de nouveaux individus, est la plus naturelle comme aussi la plus certaine. Les plantes provenant de semis sont ordinairement d'une belle venue, croissent beaucoup mieux et plus rapidement, sont d'une santé plus robuste et d'une plus longue durée que celles que l'on reproduit par les autres moyens de multiplication.
Disons quelques mots des conditions dans lesquelles doivent se trouver les graines que l'on confie à la terre pour y germer, ainsi que des diverses manières de semer. ”

“ Décembre est le mois le plus triste et le plus ingrat de l'année pour l'horticulteur, Le dépouillement complet des végétaux, les longues nuits, le froid ou les brouillards humides, l'absence totale des rayons du soleil, les pluies fréquentes et les gelées subites arrêtent complètement la végétation et font de nos jardins des lieux sans agrément. ”

“ Voici les principales espèces de fraisiers: 1° Fraisiers francs ou a fleurs complètes et fécondes: tous ont le feuillage ridé, un peu velu , d'un vert tendre.
Les principales variétés sont: le F. des Alpes ou de tous les mois, qui fleurit depuis le printemps jusqu'aux gelées, et fournit des fruits pendant huit mois de l'année, lorsqu'il est bien exposé; quelques jardiniers en cultivent sous châssis pour l'hiver, et cette culture n'est pas bien difficile. Le fruit de ce fraisier est d'un rouge vif, ordinairement de forme irrégulière;— le F. des Alpes blanc, semblable, à la couleur près. ”

“ La nature entière est complètement débarrassée du triste cortège de l'hiver, et ressent les fécondes influences du printemps. La terre ouvre son sein, et de toutes parts s'en échappent la vie et la végétation. Déjà la température est plus douce et plus uniforme; le ciel est plus pur et plus -serein, le soleil plus bienfaisant et plus chaud. Les fleurs exhalent dans les airs leurs parfums les plus suaves.
On remarque surtout la floraison des pruniers, des poiriers et des autres fruits à noyaux. ”