Alexandre Lesguilliez

“ Vous voyez alors, ma bonne Emma, que les pensées, les roses, les giroflées, les géraniums, les chrysanthèmes, les lis, les tulipes, sont des plantes à fleurs polypétales.
L'on appele fleurs apétales, c'est-à-dire sans pétales, toutes celles qui sont privées de corolle ; telles sont les fleurs du saule, du noisetier, du froment, etc.
Maintenant, que vous connaissez ce que c'est qu'une fleur, je vais vous dire quelques mots sur les fruits.
Le FRUIT n'est autre chose que l'ovaire fécondé, qui a survécu aux autres organes de la fructification, et que la maturité a grossi et développé. ”

“ Géranier jaune, muret, ravenelle, violier. La giroflée jaune, plus connue dans notre province sous le nom de ravenelle, est une fort jolie plante, dont l'odeur suave plait à tout le monde. Cultivée en pots, c'est une de celles qui ornent le plus souvent les fenêtres et les balcons, et dont le prit, est à la portée des plus petites fortunes. Vous savez, mon amie, que cette plante croît naturellement sur les vieux murs ; c'est donc la culture qui, avec le temps, a produit les belles variétés, simples ou doubles, que nous possédons aujourd'hui. ”

“ Dans un sol humide, les fleurs des rosiers sont généralement moins odorantes. L'exposition qui leur convient le mieux est celle du levant; ils y conservent plus longtemps la beauté et la fraîcheur de leurs fleurs. Au midi, celles-ci sont moins belles et durent à peine un jour. Quand on a des rosiers plantés à cette exposition, il faut d'abord les arroser fréquemment, et dans la saison d'été, couvrir celles-ci pendant la grande ardeur du soleil, c'est-à-dire depuis dix heures du matin jusqu'à trois ou quatre heures du soir.
Tous les rosiers aiment le plein air et à végéter en liberté. ”

“ Votre balcon, mon amie, étant au plein sud, vos plantes, dans l'été, sont exposées pendant une grande partie de la journée à la chaleur dévorante du soleil. Vos plantes souffrent, leurs fleurs se fanent, passent promptement, tombent au bout de quelques jours et vous donnent à peine le temps de jouir de la beauté de leurs corolles et de vous enivrer matin et soir de leur suave parfum, seuls instants de la journée où les fleurs, ainsi que vous le savez, embaument l'air de leurs douces émanations. ”

“ La fécondation des fleurs, mon amie, est l'acte par lequel les ovules sont vivifiés. Les ovules contenus dans l'ovaire d'une fleur ne se développent en semences fertiles, qu'autant que le pistil a été fécondé par les étamines. Cet acte, si important pour la fécondation, ne peut avoir lieu que lorsque la fleur est épanouie et arrivée au moment marqué par la nature pour le grand acte de la reproduction ”

“ Pour jouir de toute la beauté des reines-marguerites, lorsqu'elles sont en fleurs, il faut les cultiver en massifs, en bannettes ou en platesbandes. Chaque variété doit seule former un massif, afin qu'une variété n'en féconde pas une autre. Pour ce motif, je vous engage, mon amie, de toujours isoler dans différentes parties du jardin, éloignées les unes des autres, les pieds que vous destinez à porter la graine ; c'est le seul moyen de conserver pure chaque variété. ”

“ Jusqu'à présent, mon aimable et gracieuse Emma, n'ayant pas eu le loisir de vous occuper de botanique, vous ne connaissez les plantes, les fleurs, que de nom, que de vue. Vous ignorez quels sont leurs organes, quelles sont les fonctions de ces organes, quels sont les phénomènes qui se passent dans le grand acte de la fécondation. Peut-être même ignorez-vous que les plantes ont des sexes, qu'elles ont comme nous leurs amours, leurs passions ”

“ C'est en effet l'époque que semble indiquer la nature, puisque c'est celle où les plantes commencent à rentrer en végétation, qu'elles font de nouvelles racines et qu'elles poussent avec une nouvelle vigueur. A l'automne, au contraire, la végétation sommeillant pendant plusieurs mois, une plante nouvellement rempotée ne peut, après une semblable opération faite dans cette saison, que souffrir du repos que prend la nature, et si l'hiver est long et rigoureux, quelques-unes, plus délicates que les autres, sont exposées à mourir, ce qui, en effet, arrive quelquefois. ”

“ Oui, quand il abandonne furtivement la couche nuptiale pour venir dans les journées brûlantes de l'été rafraîchir l'atmosphère de sa molle et douce haleine, et rendre ainsi la vie aux fleurs, aux plantes desséchées par les ar- deurs d'un soleil dévorant, lui aussi se moque des lois de l'hyménée. Se glissant furtivement à travers le feuillage de nos bosquets, il vient couvrir les fleurs de nos parterres de ses nombreux baisers ; et, portant de l'une à l'autre leurs tendres et douces caresses, sert leurs amours en rapprochant ainsi les distances. ”

“ L'ANTHÈRE, partie supérieure de l'étamine, est presque toujours colorée en jaune et formée de deux espèces de bourse ou de sachet, accolés l'un à l'autre, et contenant le pollen ou poussière fécondante. Au moment marqué par la nature le pollen s'échappe, soit par une légère
explosion, soit par la dilatation de l'anthère, se porte sur le stigmate, et, ainsi que je vous l'ai fait remarquer pour le pistil, pénètre insensiblement le style jusqu'à l'ovaire qu'il féconde.
Ainsi, mon amie, vous voyez que les anthères sont destinées par la nature à élaborer le pollen qu'elles contiennent ”

“ Parmi les plantes qui servent à l'ornement de nos jardins, la rose tremière, une des plus rustiques et bien cerlainement aussi l'une des plus belles, doit tenir l'un des premiers rangs. C'est surtout dans les grands massifs qu'elle produit un bel effet par son port, par son feuillage, par la beauté et la grandeur de ses fleurs, si variées de couleurs — Tige de 2 à 3 mètres, droite, rude, velue, remplie de moelle, commençant à se ramifier à moitié de sa hauteur. ”

“ Lorqu'un arbre est planté trop profondément, ses racines, ainsi que je viens de vous le dire, ne peuvent recevoir l'influence des rayons solaires, ni celle des divers gaz répandus dans l'air si nécessaires à la nutrition de toutes les parties des végétaux. Se trouvant ainsi constamment dans un trop grand état de fraîcheur, souvent même d'humidité, elles ne peuvent pas élaborer les sucs nécessaires à la formation des fleurs et des fruits. Ces arbres vivent longtemps, poussent plus ou moins vigoureusement, mais ils ne produisent pas ou ils produisent peu. ”

“ Peut-être que nos horticulteurs ne se sont pas assez occupés de la manière de bien cultiver cette plante. C'est donc à eux de faire tous leurs efforts pour affranchir la France de ce tribut. Eux seuls, par leurs soins intelligents et constants, peuvent essayer de l'entreprendre. Les amateurs veulent jouir ; ils n'ont pas la patience, ni souvent les connaissances nécessaires pour obtenir un aussi heureux résultat ; il n'y aurait donc que le hasard qui pourrait les servir; celui-ci, il est vrai, joue un plus grand rôle qu'on ne le pense dans la culture des fleurs : espérons. ”

“ Les moyens naturels sont les semences, et pour quelques plantes, outre celles-ci, les stolons, les drageons, les rejetons enracinés, et les œilletons.
L'homme qui, tous les jours, tend à s'immiscer dans les secrets de la nature, est enfin parvenu, à force de l'étudier, à force de soins, de persévérance, à multiplier aussi beaucoup de végétaux par d'autres moyens que par celui des semences; c'est donc à l'art que nous devons la greffe, la marcotte, l'écusson, la bouture, par lesquels nous multiplions et conservons les variétés obtenues par les semences. ”

“ C'est la réunion des organes sexuels des végétaux qui constitue la fleur pour le botaniste. Les personnes étrangères à la botanique ne voient dans les fleurs que la corolle, qui, pour beaucoup de végétaux, brille de couleurs si vives, si séduisantes; mais, ne l'oubliez pas, je vous prie, les enveloppes florales ne sont que des organes accessoires dont la présence n'est nullement indispensable pour que la fécondation ait lieu. ”

“ La terre de bruyère n'est qu'un mélange de sable très-fin et de détritus des feuilles, des rameaux, des tiges de l'élégante et charmante petite plante qui lui a donné son nom, et qui pendant une grande partie de l'année fait la parure de nos bois et de nos collines. ”

“ Les némophiles sont des végétaux de pleine terre, qui se plaisent à l'air libre, et plutôt à une exposition demi-ombragée qu'en plein soleil, qui ne tarde pas à faire passer leurs fleurs si tendres, si délicates. Ils demandent une terre légère, substantielle, mais bien meuble, et comme ils craignent l'humidité, il faut les arroser rarement pendant leur végétation. On les sème en place, au printemps; en pots, on peut les semer à la fin de l'automne, les plantes n'en deviendront que plus belles, et mûriront plus sûrement leurs graines. ”

“ Depuis la plus haute antiquité, les rosiers, mon aimable amie, sont connus de tout le monde ; la rose doit être regardée comme une des plus brillantes, des plus gracieuses productions du règne végétal. Elle a été chantée par les poètes de tous les âges comme la reine des fleurs, et célébrée chez toutes les nations, comme l'em- blème de la beauté et de la fraîcheur. Tout ce qu'on peut imaginer de plus parfait dans les formes, de plus suave dans les odeurs se trouve réuni dans la rose à cent feuilles. ”

“ Rien de plus joli, rien de plus gracieux, rien de plus séduisant qu'une planche d'anémones de premier choix, bien variées de couleurs. C'est bien certainement une des plus belles parures de Flore, et une des plantes qui décorent le mieux nos jardins dans les premiers jours du printemps; en effet, il semble que la nature ait pris plaisir à déployer pour elles toutes les richesses de ses couleurs. ”

“ Dans le précis de botanique que je vous ai donné au commencement de ce petit traité, vous avez vu que tous les végétaux qui couvrent la surface de la terre, se divisent en plantes herbacées, en arbustes, en arbrisseaux, en arbres.
Tout végétal ligneux qui porte des bourgeons, dont le tronc s'élève d'un seul jet à une hauteur plus ou moins considérable , qui vit un grand nombre d'années, dont la texture est plus solide que dans les autres végétaux, est un arbre; mais nous n'avons pas à nous occuper de ces végétaux, qui appartiennent à la grande culture. ”

“ Je terminerai cette lettre, mon amie, par vous donner quelques mots sur l'inflorescence.
En botanique, on donne le nom d'inflorescence à la disposition générale des fleurs, par rapport à la tige qui les supporte. Les fleurs, vous le savez, sont la parure des végétaux. La disposition constante et régulière que leur a donné le créateur semble encore en augmenter l'éclat et ajouter à l'intérêt qu'elles nous inspirent. ”

“ Toutes ces campanules, ma charmante amie, sont de jolies plantes; elles sont de pleine terre, rustiques, d'une culture facile. Elles se plaisent assez bien dans tous les terrains, mais elles préfèrent cependant une bonne terre légère, une exposition bien aérée et chaude. Elles sont alors plus belles et poussent plus vigoureusement que celles que l'on cultive dans des lieux ombragés.
Toutes se multiplient de semences ou par la séparation des touffes, à l'automne ou au printemps. ”

“ Généralement, les mimules aiment une terre franche, douce, mélangée par parties égales de terre de bruyère, ou, à défaut, une terre légère, un peu humide et ombragée. Quelques-uns, placés au pied d'un mur, et avec une bonne couverture, pourraient peut-être passer l'hiver en pleine terre, mais il vaut mieux, pour en obtenir une belle floraison, leur faire passer la mauvaise saison en orangerie, et les remettre en pleine terre au printemps. On les multiplie parfaitement de graines semées aussitôt leur maturité, parce qu'elles perdent très-promptement leurs facultés germinatives. ”

“ C'est, mon aimable et gracieuse amie, le seul moyen de conserver en bon état vos plantes et vos fleurs, et de prolonger ainsi vos jouissances, Je dois ajouter ma bonne Emma, que pour une plante, un arbuste, la lumière artificielle ne peut jamais remplacer celle du soleil. Quand les feuilles et les autres parties d'un végétal sont privées de cette lumière, elles s'étiolent, s'allongent beaucoup, jaunissent ou blanohissent et meurent ”

“ Quand l'eau des arrosements séjourne dans les pots, l'humidité continuelle qu'elle y entretient est très-nuisible aux plantes, peut même les faire pourir, surtout celles qui, étant aqueuses de leur nature, contiennent ainsi beaucoup d'eau de végétation. Si elles ne périssent pas, les pots finissent avec le temps par se couvrir de mousse, plante qui, vivant aux dépens de celle que vous cultivez, ne peut que l'altérer et nuire à son développement. ”

“ Le mystère des sexes et de la fécondation des plantes, connu depuis longtemps, mais mis au grand jour et proclamé par le célèbre Linné, est bien certainement le phénomène le plus intéressant de la vie végétale ; il répand un charme inexprimable sur l'étude des plantes en les rapprochant des êtres animés, sous le point de vue le plus touchant, le plus aimable : sous celui de leurs amours. ”

“ La clématite odorante, plante grimpante, connue de tout le inonde, employée souvent pour couvrir et em- baumer nos berceaux. Les iris xiphioides, celles d'Espagne, plantes bulbeuses, fort jolies, très variées de couleurs, et qui, dans nos jardins, semblent se disputer le prix de la beauté et de la fraîcheur. Les iris qermaniques, si remarquables pour la grandeur et les nuances si délicates de leurs fleurs; le yucca filamenteux, l'épilobe, la verge d'or, la brunelle, les mimules, les belles de nuit qui n'ouvrent leurs corolles dans le jour que lorsque le temps est couvert ou qu'il pleut. ”

“ Généralement on croit que plus une plante, un arbuste, un arbre, sont enfoncés en terre, plus ces végétaux ont de chance de reprendre lors de leur transplantation. C'est une grande erreur encore beaucoup trop répandue parmi les jardiniers et les cultivateurs, du moins parmi ceux qui n'ont aucune connaissance en horticulture et en agriculture. Pourqu'uneplante reprenne bien, il suffit que l'extrémité de ses racines plonge dans une bonne terre et que celle-ci soit dans un état d'humidité suffisant. ”

“ Je ne vous parle pas des rosiers ; car, qui ne sait que les roses sont le plus bel ornement de nos parterres et de nos massifs pendant le mois de mai.
Outre ces arbustes, ma gracieuse Emma, beaucoup de plantes aussi fleurissent dans ce mois.
le muguet ou lis des vallées dont les fleurs si mignonnes, si gracieuses plaisent tant aux femmes à cause de leur douce et suave odeur; les ancolies, si variées de forme et de couleurs ; la gaillarde, de pleine terre; la bugrande, avec ses jolies fleurs roses; l'asphodèle jaune, ou verge de Jacob ; l'asphodèle rameux, surnommée la fleur des tombeaux ”

“ Avant et pendant la floraison, les anémones ne demandent que des sarclages, de légers binages pour entretenir la terre meuble, et un arrosage modéré, ces plantes n'aimant pas une terre trop humide.
Les anémones plantées à l'automne poussent mieux, et sont généralement plus belles que celles mises en terre au printemps; elles se conviennent aussi toujours mieux à l'exposition du Levant qu'à toute autre. Au Midi, les plantes deviennent moins fortes et les fleurs passent beaucoup plus vite.
Vous savez, mon amie, que Vénus, inconsolable d'avoir perdu Adonis, fit naître l'anémone de son sang. ”