Yucca

“ Si vous avez vu des aloès , il vous sera facile de vous représenter le feuillage de cet arbre singulier ; toutefois il offre encore plus de ressemblance avec un autre arbre que l' on appelle yucca ; c' est au point que plus tard , lorsque je vis des yuccas à Mexico et dans l' Amérique méridionale , je fus frappé de la similitude qu' il y avait entre eux et que je ne doutai pas qu' ils ne fussent de la même famille , bien que les botanistes les aient classés dans des genres différents . ”

“ Ces plantes, aux longues feuilles disposées en bouquet terminant une tige plus ou moins courte et aux fleurs pendantes, réussissent bien dans une terre maigre et aiment une lumière suffisante. Les Yuccas se multiplient au moyen de boutons et de semis ; il en existe un grand nombre de variétés. Le Yucca à feuilles d'aloès, auquel la température des appartements convient bien, peut atteindre quatre mètres de haut; il donne en été des fleurs d'une blancheur presque parfaite ”

“ Ses fruits sont rouges et ressemblent à ceux du fragon. Cet arbrisseau croît dans les lieux ombragés des montagnes du midi de l'Europe. Il croît assez bien en plein air dans les climats du nord ; mais il craint les fortes gelées, et il est bon de le préserver par une couverture de feuilles ou de fougères. Il produit un bel effet, soit isolé, soit en massifs.
Les yuccas (Yucca) sont des arbustes à tige dressée, terminée par un bouquet de feuilles coriaces, longuement lancéolées-aiguës, et surmontée d'une grande panicule de fleurs grandes, blanches, pendantes. ”

“ L'auteur avait écrit yucca; nous avons cru devoir réformer cette orthographe vicieuse et rétablir celle du mot indien, parce qu'elle pouvait faire confondre le manihot avec les yuccas, plantes bien différentes, de la famille des liliacées, que sépare du jatropha, qui est une euphorbiacée, toute la distance qui existe entre les monocotylédonées et les dicotylédonées. (Note du traducteur.)
hot) , dont la racine fournit la cassave, c'est-à-dire la fécule qui est pour les peuples de l'Amérique méridionale ce que la farine de froment est pour l'Européen. ”

“ Nous cultivons dans nos jardins, en France, plusieurs espèces d'yuccas, qui semblent s'acclimater sans difficulté et prendre un développement assez considérable. La feuille contient des filaments qui, convenablement traités, ressemblent beaucoup à ceux fournis par les Agaves, connus vulgairement sous le nom de Pite ou Aloès.
Il paraît certain que dans les envois de Pite qui arrivent sur les marchés d'Europe, il se trouve souvent une proportion plus ou moins considérable de filaments d'yucca. Il est assez difficile de les distinguer l'un de l'autre, et ils sont propres aux
mêmes usages. ”

“ Seigneur mon Dieu!... Sainte Vierge!... et autres exclamations.
La scène dura ainsi pendant quelques minutes; puis, tout à coup, il y eût un arrêt; les femmes se consultèrent, préparant sans doute quelque nouveau tour. Plusieurs jeunes filles furent envoyées vers les maisons, et revinrent avec une large olla et un autre vase plus petit. Que prétendaient-elles faire? Nous ne fûmes pas longtemps sans le savoir. L'olla fut remplie d'eau à la rivière, et l'autre vase placé près de la tête de Barney. Ce dernier contenait du savon de yucca, en usage parmi les Mexicains du Nord. ”

“ Alors afin de le fixer suffisamment pour que le bec puisse l'entamer, l'oiseau a recours à un procédé des plus ingénieux. Il pratique dans l'espèce d'écorce qui entoure les troncs desséchés des yuccas un trou juste assez grand pour y engager le gland par son petit bout, mais pas assez pour lui permettre de le traverser. ”

“ Dans les vallées, çà et là, j'avisais des buissons d'énormes cactus, d'aloès, de yuccas, entremêlés d'artichauts sauvages, de mimosas, de caroubiers. Au loin, des raies verdâtres dessinaient une de ces grandes forêts dont le sol de notre France future était alors tapissé. Je voyais çà et là des lagunes sur les plaines, et leurs eaux tranquilles reflétaient l'azur du ciel. La poésie du matin ruisselait à cette heure matinale, comme ruisselaient les cascades de la montagne. ”

“ Et Yuk est encore là avec son ignoble figure; il bave sur la pourpre, il casse le marbre et fond l’or; il brise les statues, il boit les vins et crache sur les mets; il prend les femmes, les épuise depuis la tête jusqu’aux pieds, depuis les larmes jusqu’au rire, le corps et l’âme; il fait tout vil et laid, il vieillit la jeunesse, enlaidit la beauté, abaisse ce qui est grand, rend amer ce qui est doux, il dégrade la noblesse; le voilà qui s’établit comme un roi dans la volupté et qui la rend vénale, ignoble, crapuleuse et vraie. ”

“ Au bord de la mare, pieds nus, jupe rouge et jupe bleue, deux petites filles, l'une accroupie, l'autre à genoux, font de grands jeux dans l'eau. Leurs petits cheveux blonds leur courent gentiment sur la tête; leurs petites jupes carrées et tombant droit des brassières à la moitié de leurs petites jambes brunies, reluisent au clair soleil qui s'amuse à jeter sur les plis de la vieille cotonnade des pointes de bel outre-mer et de beau vermillon. ”

“ Quand tu marches tous les génies de la dentelle, du tulle et les follets des rubans voltigent dans l'air que tu déplaces.
Quand tu marches, au rythme de tes pas, la blancheur de ton jupon apparaît comme l'écume d une vague.
Quand tu marches, la pointe de ta mule grise se montre, en timide souris, sous les volants de ta jupe rose, et un petit griffon, hirsute comme un chrysanthème, suit ton ombrelle en te tirant la langue. ”

“ Femme du Rio-Colorado avec une jupe en bandes d'écorce et des feuilles dans les cheveux.
bus du Rio-Colorado ont un jupon confectionné avec des bandes d'écorce d'arbre ; ces bandes, attachées à la ceinture par une extrémité, pendent jusqu'aux genoux où elles sont découpées en larges franges. De loin, elles ressemblent à des danseuses de ballet, par leur manière de marcher qui fait onduler la jupe. La plupart se peignent les lèvres en bleu et se font un pointillé au menton ; leurs cheveux, moitié pendants, moitié relevés, sont ornés de fleurs ou de feuilles. ”

“ Ses doigts nerveux dégrafèrent le corsage et le jetèrent sur une chaise. Une grande lassitude la prit. Elle dénoua avec paresse le cordon de sa jupe qui descendit autour d'elle, le jupon glissa, puis le pantalon et, les cheveux répandus en flots sur la nuque, presque nue, elle ressemblait, hors de ce nid soyeux d'étoffe, à une fleur frêle et.tremblante. La chemise, te-tenue par deux rubans noirs, tombait un
peu, découvrant le sein droit, et à travers la dentelle, le sein gauche pointait, rose et dur. ”

“ Elle portait une jupe verte, je me le rappelle, et un corsage blanc, elle abritait ses cheveux, qui brillaient sous le petit mouchoir jaune, d’une touffe de larges feuilles entrelacées. On eût dit une fleur sortie tout à coup du pavé grisâtre et fendillé. Soit chaleur, soit fatigue, elle était plus pâle qu’à l’ordinaire, ses yeux étaient plus doux. ”

“ Le Youcca aux feuilles pointues agite fiévreusement ses campanes blanches suspendues comme les grelots d'un chapeau chinois contre les clochettes clignotantes des Fuchsias et les têtes chevelues des Reines-Marguerites frisées. Mille fleurs imprègnent l'air de leurs senteurs exquises : ici c'est le Réséda aux pompons vert rosé; là, le sombre Héliotrope de violet habillé puis le Bégonia aux fleurs éclatantes, au feuillage superbe; plus loin, le blanc Narcisse ou la jaune Centaurée, plante célèbre chez les païens ”

“ Allons, ma belle, je vois que nous nous entendons; vous me souriez : c'est bien, touchez là. Tout bien considéré, je reste ici, on pourrait jaser si j'allais m'établir chez le recteur; dame! je suis compromettante avec mon vieux jupon rapiécé. Allez, je ne vous laisserai pas chômer : avec moi, vous n'aurez pas le temps d'être malade. Nous irons voir cette vieille bête de Trégon; il a tant de coeur que ça n'a pas laissé de place pour l'esprit. Mais il a une femme qui vaut son pesant d'or. J'attends un de mes neveux qui est un vive-la-joie et deux jeunes abbés que j'ai formés. ”

“ C’est une jupe courte d’indienne à fleurs et à ramages, qui tombe jusqu’au milieu de la jambe sur un jupon blanc, laissant voir la cheville nue et le pied chaussé d’une mule légère. Le buste est couvert seulement d’une chemise de toile fine aux manches larges et ouvertes au coude. ”

“ Un rouge corps de jupe, fermé par un beau lacet, élève son sein arrondi ; son corset noir marque sa taille ; elle a soigneusement plissé le haut de sa collerette pour former la fraise qui entoure son menton avec une grâce pudique ; son visage ovale et agréable annonce la candeur et la sérénité ; ses longs cheveux sont roulés plusieurs fois en tresses fortes autour d'épingles d'argent ; son jupon bleu, sous le corset, descend en plis nombreux à ses chevilles bien tournées. ”

“ Souples comme des couleuvres, frétillantes comme des lutins, elles impriment à chaque pas, d'un coup de hanche, de gracieuses ondulations à leur robe claire, sous laquelle des jupons bien empesés frôlent le sol avec un murmure de vague courant sur le sable. Un petit châle en crêpe de Chine jaune, vert, rouge ou blanc, semé de fleurs de soie brodées, couvre à peine leurs épaules jusqu'à la naissance des bras. Un collier de corail rouge brise les lignes antiques de leur cou poli comme l'ivoire et noué sur un torse dont les contours exquis rappellent la Femme couchée de Goya. ”

“ Une ceinture, qui serre les deux pans de devant, le maintient fermé.
2° Une jupe, garnie, en haut, d'ornements multicolores en forme de trèfles ou de losanges, et, en bas, de bandes de broderies séparées entre elles par des intervalles de même largeur.
Ces vêtements sont en toile teinte en bleu, à l'indigo.
Les jeunes filles tordent leurs cheveux et les nouent, formant un chignon qui couvre le dessus de la tête. Lorsqu'elles sont mariées, elles enroulent autour un turban très étoffé dont une des extrémités est brodée et retombe sur l'épaule gauche. ”

“ L’ampleur donnée aux jupes par la nouvelle invention fut inimaginable. Il fallut employer dix largeurs de satin ou de velours pour la jupe la plus simple. Avec les étoffes plus légères, qui comportaient des volants, des ruches, etc., nous hésitions à promettre de tirer deux robes d’une pièce de 60 mètres avant d’avoir pris la première. Il m’arriva, une fois, de faire une robe qui prit 100 mètres de soie. C’était un taffetas glacé, à trois teintes purpurines, allant du lilas foncé au violet clair. La jupe était entièrement couverte de grosses ruches dans trois teintes. ”

“ Et Jacob retomba sans force sur la selle. Rien ne peut vous peindre la douleur du malheureux page combattu entre son amour pour sa mère et son voeu, qui était chose sacrée. Il se mit à fondre en larmes et laissa tomber sa tète sur l'épaule de son père, qui s était rapproché de lui et le serrait dans ses bras.
—Malheur sur moi ! — murmurait Jacob avec des sanglots ; — malheur sur moi qui ai été m'engager ainsi témérairement ! Est-ce donc là la récompense de mon dévoûment ?
—Enfant ! ne murmure pas, — lui dit gravement le moine : — Dieu est grand, et madame la Vierge te sera en aide. ”

“ Elle a été naturalisée aux Antilles au seizième siècle. Elle était cultivée au Brésil, à la Guyane et au Mexique quand les Européens y arrivèrent pour la première fois. De nos jours, elle est cultivée dans la plupart des contrées où est cultivé le manioc utile. Par exception, elle est la seule espèce qu’on cultive dans la Nouvelle-Calédonie et à Costa-Rica. A Cuba, on l’appelle yuca ou yuka ou yuca dulce.
Les racines de cette espèce se développent plus promptement que celle du Manihot utilissima ; on les arrache quand elles ont 5 à 6 mois de végétation. Elles renferment 27 pour 100 de fécule. ”

“ Remarquons, d'ailleurs, qu'aujourd'hui encore les habitants de l'Yucatan sont d'une race beaucoup plus belle et se rapprochant plus du type blanc que ceux des plateaux du Mexique, qui, comme nous l'avons dit en commençant, présentent un mélange assez confus de races diverses où cependant le type de la race malaye semble dominer. ”

“ Sa jupe traîne, ses jupons bruissent, ses faux cheveux flottent sur les épaules, agités en boucles adorablement défrisées par le vent. Elle met toujours du carmin sur ses lèvres, de la poudre et des mouches sur ses joues, et du noir de Circassie dans le creux de l'œil. Sa voiture la suit à distance, et le valet de pied, un petit mulâtre galonné, enrubanné, boutonné, apporte la pelisse des monts Ourals et l'en-tout-cas de Madame.
C'est à peu près dans cet attirail qu'elle apparut pour la première fois aux yeux de ce pauvre cocodès. Il en
fut ému ”

“ Sa jupe trop longue pour la mode ajoutait à sa silhouette. Les autres femmes n’eussent osé porter une telle jupe. Son manteau godait sur la doublure ouatée, comme si un mauvais plaisant eût fourré sous ce satin de Californie des poignées de neige. ”

“ La jupe est unie, froncée à la ceinture et faite de voiles superposés; ou bien drapée, au-dessus de l'ourlet, par des nœuds de rubans. Quelques touffes de fleurs rattrapant l'étoffe sont encore admises. Mais alors des fleurs très «jeunes», comme la primevère, l'églantier, le myosotis, la bruyère, le muguet, le lilas blanc, la marguerite ou le bouton de roses. Quant au corsage il se fait «à la Vierge», de même tissu avec grande ceinture nouée et manche bouillonnée; ou tout plat, en satin, avec gorgerette et manche assorties à la jupe. ”

“ M. de Juzencourt répondit avec un rire épais :
— C’est que, si le contenant est pareil, le contenu ne l’est pas !... Est-ce qu’elle ne se marie pas, la petite Dubuisson ?...
— Si... elle épouse un jeune huguenot qui doit être quelque part dans quelque coin... Ah !... non. . . il n’est pas dans un coin... le voilà qui papillonne comme les autres autour de « Bijou »... Juzencourt demanda :
— Et vous ?... vous ne papillonnez pas ?... ”