Gustave Heuzé

“ Le riz, en accomplissant ses dernières phases d’existence, incline chaque jour de plus en plus ses panicules.
Lorsque la maturité est complète, les tiges et les feuilles ont la couleur jaune pâle du froment, les panicules sont jaune rougeâtre ou noirâtre, ou elles ont une couleur d’or, et le grain se rompt aisément sous l’ongle. ”

“ Les pois nains, qu'on sème à la fin de l'hiver ou au printemps, peuvent être cultivés sur des terres labourées à plat ou en planches ; ceux qu'on doit semer en novembre ou en février exigent, dans l'Europe septentrionale, que le sol qu'on leur destine soit incliné vers le midi, afin que la couche arable puisse être plus aisément échauffée par le soleil, soit pendant l'automne, soit à la fin de l'hiver.
En général, les semis d'automne qui réussissent le mieux dans les environs de Paris sont ceux qu'on opère sur des terrains inclinés, de consistance moyenne et exposés au midi ou au sud-est. ”

“ La navette de printemps réussit très bien sur les terres en plaines, légères, calcaires ou sablonneuses, si elles conservent un peu de fraîcheur pendant les fortes chaleurs. Elle est plus exigeante que la navette d'hiver, et doit être cultivée sur des terres de bonne qualité. Lorsque la richesse du sol n'est pas très grande, on applique sur les champs qu'on
lui consacre, des engrais pulvérulents : de la poudrette, des cendres ou du guano, ou des engrais végétaux verts.
Les semis se font à la volée sur des terres bien préparées par des labours et des hersages. ”

“ La graine du sorgho bicolore, alliée à celle de l’orge, sert à faire la bière que les Arabes appellent boka ou bouza, et qu’au Zambèse on nomme boyaloa ou valo.
En résumé, le sorgho doura est une plante alimentaire précieuse pour les contrées où la terre est brûlée par le soleil et pour celles où le regard ne découvre qu’une mer de sable. Son grain forme la base de la nourriture des fellahs d’origine berbère.
Le dari qu’on importe en Europe paraît être le doura-el-bechamin ou millet des marais des Égyptiens. ”

“ La petite culture ne possède pas de nombreux bâtiments, parce qu'elle a peu d'animaux domestiques et qu'elle vend ordinairement la plupart de ses produits à mesure qu'elle les récolte.
Le plus généralement, lorsqu'elle ne possède pas de cour, outre la maison d'habitation et ses annexes,
elle dispose d'une écurie-vacherie, d'une grange et d'un hangar ou appentis qui sert à abriter le mobilier agricole. Ce hangar, lorsqu'il est situé sur le bord d'une rue dans un village ou le long d'une route, est fermé par une porte charretière. ”

“ LES LÉGUMINEUSES A COSSES
Les plantes légumineuses ayant des semences alimentaires occupent annuellement de grandes étendues dans le sud et le centre de l'Europe.
Ces plantes sont toutes annuelles et de pleine terre. Les unes, comme le haricot, les dolics, la gesse blanche, le pois chiche, appartiennent généralement à la culture méridionale; les autres, comme le pois, la lentille, la fève, sont surtout cultivées dans le centre et le nord de l'Europe. ”

“ Ces graines sont plus petites et plus vertes que celles qu'on importe de Perse ou d'Andrinople. Leur saveur est aussi moins forte et leur odeur moins prononcée. Elles sont à deux coques.
La graine d'Espagne est la moins foncée en couleur et la moins recherchée.
La graine d'Italie est semblable à la graine d'Avignon. La graine de Perse est la plus estimée. Sa grosseur égale celle d'un pois ; elle est vert jaunâtre. Sa saveur est très désagréable et son odeur nauséabonde. Elle est à trois coques. La graine d'Andrinople est jaune vif avec des grains noirs. ”

“ Cela est si vrai que le sorgho sucré, qui est regardé à bon droit comme une excellente plante saccharifère sur les côtes d’Afrique, ne peut être cultivé dans le midi de l’Europe que comme plante alimentaire ou comme plante fourragère. ”

“ L'économie rurale, l'économie du bétail, l'économie forestière, la culture de la vigne, de la betterave, de toutes les plantes industrielles, aussi bien que celle des céréales et des plantes fourragères ; la culture des eaux, l'apiculture, la mécanique agricole, l'architecture rurale ; les questions de chimie appliquée à l'agriculture ; en un mot toutes les branches de l'agriculture sont traitées avec l'importance qu'elles comportent. ”

“ Lorsque la graine est couverte seulement par l’eau, la feuille cotylédonaire une fois développée élève la racine qui n’est pas encore fixée dans le sol, et la jeune plante flotte à la surface de la rizière. ”

“ Les choux non pommés ou choux verts sont les moins exigeants; toutefois, ils se développent mal sur les terres de médiocre qualité, et ils périssent souvent pendant l'hiver, quand on les cultive sur des terrains humides.
Les choux-fleurs et les choux brocolis sont les plus exigeants; ils demandent des terrains de consistance moyenne, substantiels et frais. Ils réussissent mal dans les terres compactes et les sols humides.
La culture du chou-fleur d'été n'est possible dans les contrées méridionales que sur les terres légères, profondes, bien exposées et qu'on peut arroser à volonté. ”

“ Les localités où les pluies estivales sont fréquentes et régulières, la Birmanie, la Cochinchine, Java, etc., sont très favorables à la culture du riz de marais. C’est à leur climat chaud et très humide que la Chine orientale, la Corée, etc., attribuent la réussite du riz de montagne qu’elles cultivent sur des surfaces importantes.
Il existe dans les régions chaudes des contrées dans lesquelles il tombe annuellement 3 mètres d’eau. Ce volume important est nécessaire pour que les végétaux qui y existent puissent se développer avec vigueur. Les jungles de l’Inde n’ont jamais trop d’humidité. ”

“ Le sésame, rival redoutable pour l'olivier, est cultivé en grand dans l'Inde, la Birmanie, la Guyane, la Perse, la Turquie, l'Égypte, l'Arabie, la Mésopotamie, en Chine, en Syrie, au Japon, dans la Roumélie, dans la Russie méridionale, au Congo, à Zanzibar et plusieurs autres localités des côtes occidentales et orientales de l'Afrique. Jusqu'à ce jour, les peuples de ces contrées l'ont regardé
comme une sorte de manne, parce qu'ils utilisent souvent ses semences comme aliment. ”

“ On n'attend pas la complète maturité des fruits. Un melon ou un cantaloup est presque complètement mûr quand sa queue est cerclée d'une petite gerçure, lorsqu'il exhale une forte odeur agréable et que sa coloration rappelle celle qu'il aura à sa complète maturité. Cette cueillette est faite dans la soirée du jour qui précède la vente ou l'expédition. On les vend, en gros, de 3 à 6 francs la douzaine ; ils pèsent, en moyenne, de 3 à 4 kilogrammes. Au mois d'août dernier, on les vendait à la halle de Paris de 50 à 50 francs le 100. ”

“ Les racines qu’on récolte à la Guyane contiennent 17 pour 100 de fécule.
A la Nouvelle-Calédonie, on associe l’igname à l’amande râpée du cocotier pour préparer le loloil.
Toutes les ignames n’ont pas le même mode de végétation et le même degré de productivité. Il ressort de la nomenclature des espèces et variétés inscrite dans les pages qui précèdent, qu’il est très utile quand on se propose de cultiver ces plantes alimentaires de choisir avec soin les espèces qui s’harmonisent le mieux avec le terrain qu’on possède et le climat qu’on habite. ”

“ On a dit qu'avec 1,000 à 1,200 kil. de tourteau, on pouvait compter sur une récolte de 18 hectol. par hectare : une telle fumure serait certainement insuffisante si la terre n'était pas fertile. Je reste convaincu qu'il faut appliquer 1,100 kilogr. de fumier par chaque 100 kilogr. de graines que la nature du sol permet d'espérer. Ainsi, pour obtenir une récolte de 20 hectolitres ou 1,300 kilogr., la fumure devrait être de 14,000 kilogr. de fumier. Dans le cas où cette culture serait suivie, comme cela a souvent lieu, par un froment d'hiver pouvant produire 24 hectolitres ou 1,920 kilogr. ”

“ La sous-variété appelée asperge hâtive d'Argenleuil diffère de l'asperge de Hollande, en ce qu'elle est plus précoce ; celle connue sous le nom d'asperge tardive d'Argenleuil fournit des turions plus tardivement.
La sous-variété connue sous le nom d'asperge d'Ulm ou asperge d'Allemagne est aussi hâtive; l'extrémité de ses pousses est d'un violet un peu plus foncé.
Les asperges cultivées à Argenteuil produisent des turions d'un volume extraordinaire parce qu'elles sont fertilisées par des engrais organiques, calcaires et potassiques appliqués chaque année à haute dose. ”

“ L’ananas ne peut être cultivé en pleine terre que dans les contrées chaudes. Il est vrai qu’on le cultive dans les parties les plus méridionales de l’Espagne et du Portugal, mais les fruits qu’il produit dans ces contrées sont bien inférieurs par leur volume et leur qualité aux fruits qu’on récolte à la Martinique, à la Guyane, aux Antilles, au Brésil, dans l’Océanie, au Cap, au Pérou dans la Montana, l’Australie méridionale, etc. ”

“ HUILE. — Lorsque l'huile de madia a été extraite à froid de graines lavées à l'eau tiède, ou que l'on a fait préalablement sécher, elle a une belle couleur jaune d'or, une saveur douce et agréable, et malgré sa légère odeur on peut en faire usage pour l'alimentation. Celle que l'on fabrique à chaud contient une fuliginosité abondante qui la rend peu propre à l'éclairage. ”

“ Pendant longtemps encore, l’habitant de l’Amérique du Nord préférera le blé, le maïs, le millet, le riz, etc., à la graine de la zizanie.
Les semences de cette graminée sont vendues sur les marchés de Boston, New-York et Philadelphie. Les volailles et surtout les canards en sont avides. C’est à ces graines qu’on attribue l’existence des nombreux canards sauvages qui existent dans l’Illinois, le Visconsin, le Michigan et l’Indiana.
La graine de zizanie perd promptement sa faculté germinative.
La zizanie cultivée à l’arrosage peut fournir un excellent et abondant fourrage vert. ”

“ J'ai dit, en étudiant les terrains agricoles, que la température des pays montagneux ou accidentés est toujours plus humide et moins uniforme que celle des pays peu ondulés. Tout permet de croire que l'indigotier réussira très bien en Algérie, dans la partie de la plaine de la Mitidja, qui est abritée par le Sahel, dans la vallée du Chéliff, dans une partie des plaines de la Mina, de l'Habra, de Theluth, de Méléta et de l'Hil-Hil, et dans les environs de Biscara, pays qui participe un peu du climat brûlant du Sahara. ”

“ Il importe de bien connaître le degré de submersion à donner au riz pendant ses diverses phases d’existence et selon la température de l’air et du sol. Un semis peut être détruit par une inondation trop forte. Dans l’Hindoustan, on évite toujours de noyer le riz en opérant des arrosements trop abondants. Enfin, l’emploi régulier de l’eau économise un sarclage ou un binage.
Sous toutes les latitudes, en Italie comme en Egypte ou à Sumatra, une eau courante fraîche et saine est très favorable à la végétation du riz, quoiqu’elle retarde la maturité de ses panicules de six à huit jours. ”

“ On doit, à cause de sa végétation rapide, fertiliser les terres avec des engrais qui se décomposent promptement. Les semis se font à la volée en mars, avril ou mai. On répand de 8 à 10 litres de graines par hectare. On recouvre les semences à la herse. Il faut autant que possible exécuter les semis après une pluie ou lorsque le temps est couvert et la terre encore fraîche, afin que les altises on puces de terre nuisent le moins possible au développement des cotylédons et des plantes.
Le colza de printemps ne se sème en lignes que lorsque la terre peut être envahie par de mauvaises herbes. ”

“ En général, les terres qui ont supporté précédemment une récolte de betteraves, de carottes, de chanvre ou de tabac, peuvent être très bien préparées par deux labours, si le premier a été exécuté en automne, aussitôt après les ensemencements des céréales d'hiver.
Comme la terre doit être très meuble ou aussi pulvérulente que possible à l'époque des semailles, à cause de la finesse de la graine, on n'exécute le dernier labour que vers la fin de février, en ayant soin de le pratiquer par un temps sec. ”

“ L’espèce appelée Paspalum longiflorum est indigène en Tunisie où elle est appelée boundounié. La graine qu’elle produit est consommée par les indigènes ; elle remplace le riz.
Plusieurs espèces de paspale peu connues en Europe sont cultivées comme plantes fourragères dans l’Inde, au Pérou, à la Jamaïque, à la Caroline et à la Nouvelle-Hollande. Ces graminées sont vivaces, mais elles exigent un climat tropical. C’est en vain qu’on a tenté de les naturaliser dans les provinces méridionales de l’Europe. ”

“ Il existe à la Caroline du Sud une variété si dégénérée, qu’elle ne peut jamais être moissonnée, à moins qu’on la récolte très prématurément, parce que, aussitôt mûre, elle s’égrène avec une extrême facilité, lorsqu’on touche à sa panicule ou lorsque le vent l’agite. Cette variété est appelée riz de chute (drop rice) .
On a dit et souvent répété qu’à la Guyane anglaise ou pouvait obtenir trois récoltes d’une seule semaille parce que, après chaque moisson, les plantes repoussaient du collet sous forme de nombreux rejetons. ”

“ EN GRANGE. — On peut aussi battre le colza sur l'aire d'une grange. Cette opération est moins rapide, moins économique que le battage en plein air, mais elle permet de récolter des graines ayant plus de qualité quand le colza est rentré dans une grange bien saine depuis un certain temps. On peut aussi effectuer cet égrenage à l'aide d'une machine a battre ordinaire quand le colza a été semé sur place à la volée.
Les voitures qui transportent les tiges de colza non battues du champ à la ferme doivent être garnies intérieurement d'une grande bâche. ”

“ BOISSONS ALCOOLIQUES. — Le riz, en Amérique, en Afrique, en Chine, au Japon et dans l’Inde, sert à faire des boissons fermentées ou alcooliques que les nègres aiment beaucoup.
L’arack ou rak est une boisson spiritueuse très estimée des Indiens. On en fait aussi à la Guyane et au Congo. A Sumatra, on l’appelle broun.
L’eau-de-vie de riz est le samshou des Chinois et le shôtsiou des Japonais. Le vin de riz est connu au Japon sous le nom de salclci ou facki et en Chine sous celui de ngomi. La liqueur fabriquée à Java avec le riz est appelée broum. ”

“ ARRACHAGE DES TIGES. — On arrache la gaude. On doit se garder de la faucher, afin que les racines restent attenantes aux tiges. Le commerce accepte difficilement la gaude que l'on a fauchée. D'ailleurs, si l'on coupe les tiges on perd la racine, et la récolte n'atteint pas le poids auquel elle doit s'élever.
Il faut arracher avec précaution et de préférence le matin et le soir pour perdre le moins possible de graines. Les pieds qui conservent leurs semences ont plus de valeur commerciale, parce que ces graines sont très riches en lutéoline. ”

“ Les balisiers à fécule que l’on nomme aussi cannes à fécule sont des végétaux vivaces et herbacés très répandus en Europe comme plantes d’ornement. Dans les régions intertropicales, en Australie, à la Martinique, à la Réunion, à la Guadeloupe, au Pérou, à la Colombie, à la Guyane, dans l’Océanie, les Indes et les Antilles, au Pérou, à la Jamaïque, etc., on en cultive plusieurs espèces comme plantes alimentaires parce que leurs rhizomes sont riches en principes amylacés. ”

“ Les plantes alimentaires les plus cultivées sont l’ananas, le taro, le manioc, le riz, les cucurbitacées, le bananier, le cocotier, l’arbre à pain, le sagoutier, etc., mais par suite de la température du sol et des pluies fréquentes qui lavent sans cesse les terres labourables, le maïs, le sorgho, le do-lic, etc., y donnent des récoltes secondaires. ”

“ Les sorghos cultivés comme plantes alimentaires appartiennent à l’agriculture des contrées équatoriales. Il est vrai que le sorgho commun mûrit ses graines dans les régions du sud et du sud-ouest de la France, et que cette espèce et le sorgho rougeâtre sont cultivés dans la Lombardie et la Vénétie ; mais les autres espèces demandent un climat presque africain, c’est-à-dire chaud et sec. C’est pourquoi ces derniers sorghos sont très cultivés au Sénégal, en Nubie, en Égypte, dans l’Inde, dans la Cafrerie, dans la Guyane, la Sénégambie, la vallée supérieure du Nil, etc. ”

“ La dioscorée ailée est indigène dans les forêts montagneuses de l’Indo-Chine; elle est cultivée dans l’archipel Indien, sur la côte de Coromandel, en Cochinchine, à l’île Maurice, dans l’Asie équatoriale, sur la côte orientale de l’Afrique, à Madère, dans les îles de la Polynésie et de la Malaisie, à Java, dans l’Amérique du Sud, au Sénégal, au Congo, à Tahïti, aux Nouvelles-Hébrides, à la Guinée, dans les îles de l’océan Pacifique. Dans l’Indo-Chine, on la cultive avec succès jusqu’à 500 et même 600 mètres d’altitude. ”

“ Ces divisions, que l’on adopte aussi en Espagne, dans l’Inde, en Amérique, dans la Sénégambie, etc., ont encore l’avantage, quand le pays n’est pas boisé ou lorsque les rizières sont exposées à l’action de vents violents au moment de la semaille, de la végétation des plantes ou de la maturité du riz, d’empêcher que l’eau soit agitée et qu’il se forme à la surface de la rizière de fortes vagues capables de déraciner les plantes. ”

“ Le sagou du Brésil se vend plus cher que le sagou des Indes.
De nos jours, le commerce distingue trois sortes de sagou : 1° le sagou blanc rosé ou sagou tapioca, dont les grains sont remarquables par leur petitesse et leur dureté ; ce sagou est très estimé ; l’iode colore en violet rougeâtre l'eau dans laquelle on les fait bouillir; 2° le sagou gris, qui a une couleur fauve grisâtre ; 3° le sagou blanc, dont les grains sont très petits et blanc grisâtre ; il est moins recherché que les autres parce qu’il gonfle peu à la cuisson. On l’appelle aussi sagou perle; l’iode le bleuit fortement. ”

“ Dans le midi de la France et dans l’Europe méridionale et principalement dans la région de l’oranger on ne peut confier ses tubercules à la terre que lorsque la température est douce, parce qu’il est utile, pour que ces racines ne s’altèrent pas, qu’elles puissent entrer en végétation le plus tôt possible. ”

“ Les bulbes de divers orchis qui sont indigènes dans l’Europe moyenne et l’Europe tempérée, comme les Orchis morio, mascula, pyramidalis, antropophora, maculata et latifolia et l'Eulophia macrostachya qui est indigène dans les Indes orientales et principalement dans les forêts du Ceylan, contiennent un amidon qu’on utilise comme aliment sous le nom de salep.
Ces orchidées ont une grande importance en Perse, en Turquie, dans l’Asie Mineure; elles sont nombreuses au Caucase, sur les contre-forts du Mont-Taurus et dans l’Hy-malaya.
La culture des orchis indigènes n’est pas très facile. ”

“ En Europe, on la nomme patate douce, patate sucrée, batate asiatique, igname du Brésil. On l’appelle aussi quelquefois pomme de terre sucrée.
La batate appartient bien aux pays intertropicaux où la température moyenne atteint 20°. Dans les terres chaudes du Mexique et dans les colonies, sa végétation est très luxuriante. Dans ces contrées, comme dans le midi de l’Europe et en Amérique, le plus léger froid peut altérer ses pousses. En Algérie, elle végète bien dans les plaines littoraliennes où le sol est léger et fertile. ”

“ Les uns sont cultivés pour leurs racines ou rhizomes à la fois charnus et féculifères; les autres produisent des tubercules qui remplacent avantageusement la pomme de terre dans les contrées où la culture de cette solannée est d’une réussite impossible ou très incertaine.
La patate douce, l’igname et le manioc sont des plantes alimentaires qui sont cultivées annuellement sur de grandes surfaces au Brésil, à la Guyane, dans l’Inde, etc.
La plupart de ces végétaux se propagent par boutures de pousses herbacées ou à l’aide de fragments de racines ou de rhizomes. ”

“ On mange les fruits encore jeunes et tendres du gombo en les mêlant aux potages et aux ragoûts. Ils rendent les uns et les autres plus épais et leur communiquent une saveur acidulée qui n’est pas désagréable dans les contrées chaudes de l’Asie, de l’Afrique et de l’Amérique. Aux Antilles, les nègres les mangent crus en salade ou les font cuire dans l’eau un peu salée et assaisonnée de piment et quelquefois de tomates. Les peuples de l’Océanie mangent les fruits après les avoir fait cuire à l’étuvée. En Algérie,
le gombo est recherche par les Arabes, les Espagnols et les Juifs. ”