Frédéric Burvenich

“ Toutes les terres ne se prêtent pas également bien à la culture potagère, mais, il n'en est guère mauvaises, au point de ne donner un bon résultat, après un travail préparatoire intelligent et deux ou trois années de bonne culture. La culture des légumes améliore le sol ; il n'est donc pas indispensable que celui-ci soit dès le début de qualité irréprochable, principalement là où l'exploitation est restreinte. Bien des terres ne doivent leur prodigieuse fertilité et leurs récoltes magnifiques qu'aux efforts persévérants de l'homme et à des fumures abondantes. ”

“ En rapprochant la variété la plus perfectionnée de pomme Cerise, à savoir le M. baccata fructu maximo, il n’y a pas à la confondre avec notre variété : les deux ne souffrent pas la comparaison.
La charmante pomme Petite Emma à laquelle nous avons donné le nom d’un de nos enfants, de ma fille unique, aura bientôt sa place dans tous les jardins ; on la cultivera en pots, en cordons horizontaux, verticaux, obliques et sinueux qui seront de véritables guirlandes. On l’installera au jardin d’agrément pour l’y cultiver en buisson pyramidal. ”

“ La pêche qu’on cultive presque exclusivement en Hollande, et avec tant de succès sous châssis, sous le nom de Witte dubbel Montagne ou Double Montagne à noyau blanc, est la Madeleine blanche. La Double Montagne ordinaire ne jouit pas seulement d’une haute réputation et est cultivée dans l’Europe entière, mais elle est abondamment répandue en Amérique. L’Alexandra Nobless, en venant combler l’interruption de récolte entre ces deux variétés, compose un beau et bon trio carpophile. ”

“ Mais comme variété de jardin, elle est des plus recommandables, car elle se prête parfaitement à toutes les formes naines et moyennes, et c’est un fruit de table à tous les titres, par sa qualité, sa beauté et l’époque de sa maturité, qui précède celle de toutes les bonnes pommes et poires. ”

“ Certes, un beau bois donne dans l’œil de celui qui élève les arbres pour le commerce, mais n’est-ce pas un immense avantage quand une variété produit un bon fruit, qu’on peut la cultiver en fuseau, en pyramide, en haut-vent, en cordons, sous toutes les formes ? ”

“ Les fruits d’espalier, dit M. Mas, prennent non seulement un teint plus chaud, mais tout fruit porté par une branche attachée s’allonge plus dans toutes ses parties et le pédoncule devient plus mince.
La prune Victoria est un fruit d’un volume au dessus de la moyenne, rond, ovale, avec un sillon peu marqué. Il est très rouge d’un côté, se fondant en rouge pâle à transparence verte du côté de l’ombre, le tout recouvert d’une légère pruine.
La chair est jaune, juteuse, assez agréablement parfumée, se détachant bien du noyau. ”

“ D’ailleurs, on est si habitué en Angleterre et même en Amérique aux pêches de M. Rivers, que son seul nom est pour ces fruits un certificat d’excellence.
Comme le montre la planche qui accompagne ces lignes, la pêche Dagmar est un fruit d’un beau volume et d’un aspect fort séduisant par son teint chaud cramoisi-pourpre. Hâtons-nous de dire que ces belles apparences ne sont pas trompeuses ; sous l’épicarpe un peu plus duveteux que chez d’autres variétés, se trouve une chair fine, fondante, en un mot et pour nous servir d’une expression anglaise, rich. ”

“ L'Asperge s'accomode de tous les engrais ; mieux vaut lui en donner trop que trop peu. Elle entre de bonne heure en végétation. Elle ne craint que l'humidité stagnante, un air renfermé et le voisinage des arbres ; l'homme qui la plante dans des tranchées profondes, chargée constamment d'un épais lit de terre, peut compter aussi parmi ses plus redoutables ennemis. Le froid aux racines la rend tardive et lente à sortir et fait rouiller les jets. Cette rouille est due au développement d'un champignon particulier à l'Asperge, Puccinia Asparagi. ”

“ Lors de la maturité, le vert passe au plus beau jaune et le rouge prend des teintes tellement prononcées que la pomme mérite réellement la qualification de belle qu’on lui a donnée. Tout l’épiderme est parsemé de petits points légèrement blanchâtres.
La maturité commence en novembre et les fruits se conservent sans aucune peine d’une année à l’autre, pourvu qu’on ait soin de ne pas choisir les plus gros.
À Saint Trond les marchands estiment beaucoup la Belle de Lippe et la rangent au niveau des meilleures pommes de Court pendu. ”

“ Un mélange où la terre grasse, l'argile domine, forme ces terres qu'on nomme terres fortes ou grasses. Elles sont naturellement fertiles ; elles se chauffent lentement au printemps, les pluies les rendent tenaces et la sécheresse les durcit et les fait crevasser. A mesure que la quantité de sable augmente dans le mélange, il forme des terres argileuses douces, terres franches, terres à blé qui par excellence, conviennent à la culture des légumes. ”

“ Tout ce que nous venons de dire à propos de l'assolement et de la distribution rationnelle des engrais, ne dispense pas des fumures auxiliaires, terreautages, paillages, arrosements d'engrais liquide, pas plus que des travaux d'entretien. Il en est de même des labours et des fumures qui devront se faire après la récolte du produit principal et ce en raison des besoins de la plante qui doit lui succéder. Au moyen des contre-plantations, des entre-plantations et des successions, on doit faire en sorte que pendant toute la belle saison la terre ne repose pas. ”

“ La pêche Alexandra Nobless est une nouvelle variété obtenue d’un noyau de la pêche que les Anglais nomment Nobless et qui est tout simplement une sous-variété peu distincte de notre excellente pêche Double Montagne, sinon tout à fait la même variété. L’obtenteur de cette pêche remarquable est M. Rivers, l’habile et heureux semeur de Sawbridgeworth, qui l’a mise au commerce en 1867. C’est, nous assure-t-on, le meilleur de ses gains. ”

“ Il serait superflu d'insister sur l'importance des soins qu'on doit prendre pour l'obtention de bonnes graines. Toutes les plantes cultivées dans le jardin potager sont, ou des variétés issues de graines ou des produits plus ou moins modifiés par l'industrie humaine, à la suite d'un traitement artificiel dans des conditions diverses.
Or, comme la nature lutte sans cesse pour ramener les plantes à leurs état primitif, tous nos efforts doivent tendre à conserver, même à améliorer nos races de légumes, en faisant un choix judicieux des reproducteurs, et une sélection sévère de ceux-ci. ”

“ Fig. 56. — Criocère (larves et insectes parfaits) .
Le mode de culture que nous allons exposer commence à avoir raison des manipulations inutiles et onéreuses, des préparations de terres, des grands travaux de creusement en tranchées, de drainage, des apports de sable dans les
terres fortes, etc., sans compter un mode de plantation contraire à la végétation naturelle de la plante qui étaient en vogue jadis.
L'Asperge est vivace, presqu'indestructible ; elle ne saurait mourir, en dépit même des mauvaises conditions où elle se trouve souvent. Ni la gelée, ni la sécheresse ne la font souffrir. ”

“ Il est à remarquer que toute graine née sur un porte-graine ou semenceau, aussi parfait que possible et arrivée à sa conformation et à sa maturité complètes, abrite le germe qui pourra reproduire la plante dans toute la perfection dont elle est susceptible. ”

“ Dans un potager bien tenu, on doit tâcher de réunir toutes les plantes réellement utiles. Aussi on doit regretter l'état d'abandon dans lequel on laisse certains végétaux qui y figureraient avec avantage. Il y a bien des jardins où l'Arroche et la Tetragone, ces précieux Epinards d'été, la Claytone qui est un véritable Pourpier d'hiver, le Crambe, ou Asperge de printemps, le Brocoli, ce délicieux Choufleur de Pâques et d'autres plantes précieuses encore, sont complètement absentes. ”

“ Dans les terres sablonneuses des environs de Gand, les maraîchers font en carré, à la distance indiquée plus haut, des fentes à la bêche et y plantent les Poireaux jusqu'à la naissance des feuilles, en ayant soin de bien labourer la terre et de la détremper la veille d'engrais liquide ; quand les plantes ont repris ils leur donnent un profond serfouissage. Dans ce mode de culture la plante se trouve de prime abord assez enterrée pour blanchir sur une longueur convenable et pour avoir sa racine suffisamment en contact avec l'humidité et la fraîcheur du sol. ”

“ Le Gouvernement qui se préoccupe de tout ce qui a trait à l'agriculture et à l'horticulture, a compris la nécessité de contribuer au progrès de la culture maraîchère en instituant un enseignement régulier et gratuit dans toutes les régions agricoles du pays, consacré par des examens sur cette matière. Les conférences sur la culture maraîchère ont rendu des services incontestables, aussi bien aux maraîchers de profession, qu'aux jardiniers, aux bourgeois et aux ouvriers qui pratiquent la culture potagère. ”

“ On doit bien tenir compte que la plupart des engrais chimiques exercent une action corrosive sur les graines, particulièrement le nitrate de soude, le chlorure de potasse et autres sels potassiques.
Ces matières doivent être introduites dans le sol un certain temps avant les semailles et être bien mêlées à la terre ou bien quelque temps après la germination. Répandre en même temps les graines et les sels fertilisants est une pratique nuisible. ”

“ A en juger par ce traité les questions qui se rattachent à la culture en général ne diffèrent guère des règles que nous exposons dans notre traité, concernant le choix du terrain, le drainage, les labours, les divers travaux de culture et des soins que les plantes potagèires exigent pendant leur croissance ; la fertilisation du sol, les différents engrais, les assolements, les cultures dérobées et intercalaires, le binage, le battage, le sarclage, l'arrosage, le tuteurage, etc. etc. se ramènent aux principes généraux de nos cultures. ”

“ De plus, quel est le jardinier capable de récolter dans le même potager des graines de Chou rouge, de Choux à jets, etc., etc., sans produire un gâchis de croisements et de bâtards ?
Les graines qu'on récolte en gros pour le commerce, sont toujours produites dans les localités les plus appropriées à chaque genre, de sorte qu'elles sont plus parfaites. On ne peut pas perdre de vue que pour la production de bonnes et fortes graines, les terres doivent avoir des qualités spéciales et que le climat joue un rôle important dans cette culture. ”

“ D'ailleurs, par suite du grand mouvement de propagande en faveur de toutes les branches qui se rattachent aux productions du sol, la culture potagère est entrée dans une voie nouvelle ; elle tend de plus en plus à devenir une branche importante de l'industrie agricole, grâce au développement qu'ont pris dans notre pays l'industrie des conserves alimentaires en général et le trafic des légumes en particulier. ”

“ Lorsque le temps est sec, on est largement récompensé de ses peines en arrosant les Epinards. Si leur végétation trop grêle fait soupçonner qu'ils manquent de nourriture, on se hâte d'ouvrir de petites rigoles entre les lignes et on les remplit d'engrais liquide. Il serait bon d'ailleurs d'observer ce que nous avons recommandé jusqu'ici pour tous les semis de plantes herbacées dont les racines ne plongent pas profondément dans la terre, notamment de bien détremper la
terre la veille des semailles au moyen d'engrais liquide avant de la dégrossir. ”

“ Tout jardinier ne sait-il pas que le Fraisier se plaît dans une terre un peu compacte, grasse, fraîche et très fertile, tandis que le Haricot affectionne un sol léger, calcaire, sec et riche en sels de potasse ? ”

“ Le deuxième moyen est le défoncement. En labourant profondément, on déplace une partie du sous-sol qui, amené à la surface, devient arable par les travaux de culture et par l'action des agents naturels. On ne se rend vraiment pas assez compte de l'immense amélioration que produisent les labours à une profondeur de trois fers de bêche. Ce n'est pas un paradoxe de dire, qu'augmenter l'épaisseur de la couche arable, équivaut à agrandir la surface. ”

“ Dans chaque exploitation de culture potagère, dans le plus modeste jardin même, il faut trouver place pour une fosse à fumier, où on réunit tous les débris du ménage et les déchets ainsi que les mauvaises herbes du jardin ; toutes ces matières s'y transforment en engrais. L'établissement de ce réduit est fort simple : On construit une fosse dont les parois ont une brique d'épaisseur et la forme d'un carré ou d'un rectangle, même d'un cercle dont les dimensions peuvent varier selon l'importance de la culture. ”