Excellence

“ Mais au moins parce que nous y découvrirons de nouveaux principes que parce que nous y trouverons la confirmation de l’excellence des nôtres, et que nous serons entraînés ainsi à nous en assimiler mieux l’esprit et à persévérer plus laborieusement dans leur pratique. ”

“ RATAPOIL.
A de si beaux discours, la réponse est facile.
Citoyens et Messieurs,
Vous êtes sans nul doute de grands esprits et de beaux diseurs. Malheureusement il est un talent qui vous manque, talent bien précieux cependant, et même indispensable. C'est l'art de persuader les masses et de convaincre le peuple de l'excellence de vos théories. ”

“ Ainsi les facultés de l’entendement montent, par cette progression, aux premières notions de l’Excellence, et par une succession de nouvelles idées que celle-ci enfante, élèvent enfin l’homme à l’idée d’un Être infiniment bon. ”

“ Elle a considéré le monde, sa formation, les principes qui le gouvernent, l'homme et sa destinée sur la terre, comme un drame immense. L'Être par excellence en est l'unique acteur. Tout vient de lui, et tout retourne à lui. ”

“ Excellence , c' est la nouvelle façon de dire qu' un homme a du génie . Voici maintenant la grande période de mon discours , j' ose prier Votre Excellence de ne pas interrompre , car ici le charme tient au mouvement harmonieux des mots , à la grâce changeante et fugitive des nuances . ”

“ Le ciel a donc voulu que les hommes dussent à leur méditation l’excellence de leurs lois ; que la connoissance de ces lois fût une acquisition, et le produit du génie perfectionné par le temps et l’expérience. ”

“ Votre Excellence non-seulement est extrêmement décorée, et elle le mérite; mais elle fait aussi décorer chaque jour la plupart de ses subordonnés avec une surabondance qui prouve la grandeur de ses sentiments généreux. ”

“ Dans la première, qui est la moins essentielle, et que pourtant nous n’avons garde d’oublier tout-à-fait, nous traiterons de l’excellence et de la dignité des sciences et des lettres en toutes circonstances, et en même temps du mérite de ceux qui, avec autant d’intelligence que d’ardeur, travaillent à leur avancement. ”

“ Ce n’est pas l’abondance, mais l’excellence qui est richesse. ”

“ — Nous pensons tous que l’excellence d’une œuvre d’art, d’un artiste, est prouvée, quand ils nous saisissent, nous ébranlent. Mais il faudrait d’abord que notre propre excellence de jugement et d’impression fût prouvée : ce qui n’est pas le cas. ”

“ Votre Excellence garda le plus profond silence, c'est un fait : les mêmes, journaux appuyent aujourd'hui Votre Excellence. La moralité de tous est prouvée. L'avenir nous dira si cet appui qu'ils vous donnent est la solde anticipée de services qu'ils attendent de vous. Dans une autre séance* lorsque l'on discuta la célèbre question de l'A'feite, Votre Excellence voulut m'insulter en récitant un discours écrit de sang-froid et étudié dans les. ”

“ Il trouvait que le bonheur mérité par l’excellence de son âme tardait à venir. ”

“ En quoi donc cette doctrine que j’enseigne dans mon école, ou plutôt que j’examine dans mes jardins, est-elle odieuse ? Ou qu’y a-t-il dans toute cette question qui intéresse, le moins du monde, la bonne morale, ou la paix & l’ordre de la Société ? Je nie, dites-vous, une providence & un chef suprême de monde, réglant le cours des événemens, punissant le vice par les traverses & par l’infamie, couronnant la vertu de gloire & de succès. Assurément, je ne nie pas le cours même des événemens : il s’offre aux recherches & à l’examen d’un chacun. ”

“ Laissez-moi le dire, Messieurs, elle est belle entre toutes les carrières que la noblesse des principes distingue dans notre ordre social, celle où le savant compatriote que nous honorons, durant les trois-quarts d'un siècle, a placé toute sa gloire et borné ses désirs. Chacun de nous doitêtre fier de lui appartenir; car les études qu'elle exige conduisent à l'accroissement de la moralité et de l'intelligence; car les premiers devoirs qu'elle impose demandent un noble coeur et un esprit éclairé pour les accomplir. ”

“ Tout s'y trouve généralement réuni par un heureux concours : la beauté d'esprit et la finesse du goût, accompagnées d'un solide jugement; le rare talent de la parole porté au plus sublime degré de perfection, sans s'écarter du naturel et du vrai; la gloire des armes, avec celle des arts et des sciences; la valeur dans les conquêtes, et l'habileté dans le gouvernement. Quelle foule de grands hommes de toutes sortes ne se présente point à l'esprit ! ”

“ Mais, de cette intelligence, de cette perfection comme fondamentale, naissent deux qualités, ainsi que deux branches qui sortent de la même tige. Un jugement solide et sûr, et un esprit tout de feu, sont ces qualités ; lesquelles attirent le nom de prodige à l’homme en qui elles se réunissent. ”

“ Vous y trouverez, dans les parties les plus systématiques, le même élan de bonté, le même besoin de tendresse et de sympathie ; en même temps une connaissance si approfondie des mystères et des contradictions de l’homme moral, que cela seul suffirait pour constituer une œuvre de génie. Voici un fragment où vous trouverez à la fois l’esprit de système, la chaleur de l’éloquence, la haute science du cœur humain et l’enthousiasme de la bonté. ”

“ A qui voudrait faire la biographie de ces hommes célèbres, s'offriraient le modèle des plus grands talents, l'exemple des plus hautes vertus : la noblesse et la fermeté du caractère, une moralité fortifiée par le sentiment religieux, une science profonde, la dialectique unie à l'éloquence, toutes les qualités qui font l'homme de bien et le grand citoyen : travail opiniâtre, désintéressement, dévouement patriotique , abnégation de son repos, de sa vie, pour consacrer son temps, ses veilles, toutes ses facultés au bien public. ”

“ Dans le cours d'une existence remplie d'actes utiles, nous aurons à considérer cet homme remarquable sous les aspects divers de son génie original et de la merveilleuse facilité de son intelligence à se plier aux aptitudes les plus variées. Nous trouverons en lui le savant dont les travaux ont puissamment contribué aux progrès de notre art, le professeur disert, l'écrivain distingué, l'administrateur habile, l'inventeur et le créateur d'établissements qui font aujourd'hui la fortune et l'orgueil de notre pays. ”

“ Laissons donc faire toutes les expériences... Il y a dans notre ciel, dans notre organisation délicate et flexible, dans notre goût si juste et si vrai, assez de vertu pour nous maintenir ce que nous sommes. ”

“ Presque tous ceux qui appartiennent à l'« intelligence », les savants, les philosophes, les artistes en sont là, adorateurs du poing armé de fer, ivres d'orgueil, mesurant la morale à l'aune du succès. ”

“ Mais jamais son talent ne se produit avec plus de grâce et plus d'éclat que lorsqu'il nous trace le tableau de quelque petite société, réunie pour l'ordinaire par des besoins et des malheurs communs, et vivant en paix sous la discipline de la nature. ”

“ Glorieuse et légitime récompense de la conviction réfléchie et soutenue, de la conscience tranquille et scrupuleuse avec laquelle toute cette génération a loyalement accompli sa tâche, et démontré par l’exemple, à celles qui la suivent, ce que valent, en définitive, pour le développement du talent et l’affirmation de la personnalité, dans les arts comme ailleurs, le respect du passé, l’amour de la vérité, la méthode dans l’étude, la suite dans la volonté. ”

“ Nous l'avons dit maintes fois à ces courageuses et intéressantes habituées de nos concours, et nous le répétons ici : nous cherchons, avant tout, à découvrir les qualités personnelles, la justesse de l'esprit. le sentiment littéraire, le sens de l'histoire, la chaleur d'âme et la conviction dans les choses de la morale. Nous demandons moins la connaissance des faits, où les preuves sont faites par les examens et les concours antérieurs, que l'intelligence professionnelle, l'art de choisir, la bonne mise en oeuvre, le don précieux de communication. ”

“ Cela a bien suffi non-seulement à leur gloire, mais encore aux progrès de leur siècle, car toute œuvre de perfectionnement se compose de deux actes également importans de la volonté humaine, renverser et réédifier. ”

“ Elle s’adresse aux côtés les plus nobles et les plus délicats de notre nature, et partout où elle se manifeste, elle est à la fois le signe et l’instrument d’un haut développement intellectuel et moral. ”

“ C'est le siècle des beaux génies et des belles ames. Il y a encore beaucoup de mesure , de noblesse, de dignité dans les actions, les discours et les écrits ; mais il y a moins de force que de beauté, moins d'élan, et d'enthousiasme, que d'harmonie, de goût et de perfection. ”

“ Le succès devait infailliblement couronner ses efforts, car, dès sa jeunesse, trois qualités maîtresses apparaissent chez lui nettement et vigoureusement en relief : une intelligence supérieure et pratique, ouverte à toutes les conceptions hardies, à toute initiative féconde; une activité inlassable, productive d'une force de travail énorme ; et une probité professionnelle ferme, droite, énergique, qualités qui ont entouré son nom, ses efforts et ses travaux d'un incomparable prestige. ”

“ Gloire aux héroïques ouvriers de l’esprit qui, précédant leur siècle, dévouvriront le grand passage vers la terre promise, le passage, par la vérité, à la justice et à la liberté ! Voilà le devoir du génie. ”

“ Ils usent sagement, font du bien autour d'eux. De l'effort persistant tout le monde profite.
Penser, penser toujours, chercher dans l'inconnu, En faire tout le but, le bonheur de sa vie,
Et pouvoir mettre au jour, par l'effort continu, La grande invention, le chef-d'oeuvre absolu ;
Savoir ce qu'est la gloire attachée au génie,
Quel rêve pour un homme, illustrant sa patrie ! ”

“ D’après ce que je viens d’en dire, on s’apercevra qu’un esprit aussi richement doué des qualités qui commandent au succès et qui, à en juger d’après sa carrière, l’ont conduit à l’apogée du travail sagement dirigé vers l’accomplissement de grandes et nobles choses, on s’apercevra, dis-je, qu’il doit être mû par les principes de la plus parfaite philosophie. ”

“ On y verra que si les connaissances les plus solides et l'art de les bien présenter sont déjà des mérites acquis à l'agrégation, nos soins et nos efforts se portent surtout, avec le développement général de l'esprit, sur l'éducation de l'âme, inséparable de la sûreté du goût, de la fermeté des convictions, de la simplicité du langage, de la discrétion et de la mesure. ”

“ Personne mieux que lui ne possédait les talents propres à agir sur le peuple : le coup d'œil sûr et prompt, l'esprit pratique, la parole simple et concluante, quoique vivement colorée, le trait incisif, les inspirations de la haute éloquence quand il le fallait, le geste toujours saisissant et la voix tonnante. ”

“ L'esprit que la grandeur et la beauté des conceptions ont saisi est jeté par un généreux et sublime besoin dans les labeurs ardus et dans les entreprises périlleuses ; la vocation commande, et il obéit. ”

“ Cependant, joignez à vos vertus civiques les nobles passions qui font le charme de la vie ; ayez le goût des arts et des sciences ; aimez le vrai, le beau et le bien dans leurs expressions qui vous sont familières et accessibles ; ne rougissez pas du plus humble métier et ne vous flattez pas du plus haut emploi : le mérite n'est pas dans la profession, il est dans la manière dont on l'exerce. ”

“ La pratique, l’enseignement, la réflexion, le succès, l’insuccès, les encouragements, les résistances, et surtout l’incessant travail de la pensée, exercent sur ce qu’il écrit une action dont il ne se rend pas compte, et c’est ainsi que son œuvre, réunion complexe de qualités acquises et de qualités innées, prend un caractère nouveau et frappant. ”

“ Chez tous ces mystiques, le perfectionnement individuel et l’union avec la souveraine perfection seront surtout l’œuvre des hommes qui, pour cette raison même, seront des représentants marquants de l’humanité, envisagée dans son évolution progressive à travers les siècles. ”

“ Ai-je assez dit, Messieurs, sur les conditions requises pour former un grand homme ? Gardez-vous de le croire.
VII
Il ne suffit pas, en effet, de posséder de puissantes facultés, une intelligence élevée, un cœur généreux,
une volonté énergique et patiente, il faut encore que des conditions favorables de culture littéraire et scientifique, de haute éducation et de direction morale, il faut que des circonstances propices d'action viennent permettre à ces facultés souveraines de se manifester. ”

“ Ce bien-être, nous l'avons ressenti en lisant les douces et simples poésies d'un homme que l'instruction n'apprit point à se composer, et d'un homme chez lequel le sens gouvernait en chef, aidé dans ses fonctions par une extrême délicatesse de jugement et une grande bonté d'âme. ”

“ Et remarquez que je parle en ce moment d’hommes de mérite, d’hommes de valeur, (je laisse de côté les manœuvres de la profession) je parle d’hommes intelligents, cultivés, instruits, possédant une foule de connaissances, d’hommes enfin qui feraient leur marque dans n’importe quel pays, au milieu de n’importe quelle société avancée en civilisation. ”

“ Si, au contraire, vous préparez une discussion publique, votre honneur est intéressé à vos succès , et vos succès sont l'espérance de toute votre vie. Qui ne se sentirait exalté par une telle pensée ? Le travail devient un besoin, un plaisir, un bonheur. ”

“ Ou c'est un talent né avec eux ; Alors je te renvoie vers celui qui crée les hommes ; il te dira , s'il le juge conforme à sa sagesse, pourquoi il distribue inégalement le génie, l'intelligence — et les richesses. ”

“ Si l'Equité fut l'heureux germe qui développa tant et de si nobles vertus dans le cœur de LOUIS, L'ACTIVITÉ, L'ETUDE furent les premières habitudes qui portèrent son esprit à un si haut degré de maturité et de perfection. ”

“ On célébra à l’envi les belles qualités, les éclatants services de celui qui n’était plus ; la chaleur d’âme et la haute intelligence du patriote, l’originalité du penseur, la vigueur de l’écrivain, la fougue et la persévérance de l’agitateur, et en même temps les vertus simples et touchantes de l’homme privé. ”

“ On demeure accablé en songeant à l'incroyable puissance et opiniâtreté de travail de cet homme, chez qui l'ordre, l'exactitude, la rectitude de jugement et la persévérance, qualités généralement communes aux esprits ordinaires, devinrent bien véritablement du génie, par la sage, sévère et continuelle application qu'il fit de ces facultés aux intérêts publics. ”