Agitateur

“ Les agitateurs sont une bande de gens qui se mêlent à tout, se fourrent partout ; ils s’en prennent à une classe qui jusqu’alors était parfaitement satisfaite, et ils sèment chez elle les germes du mécontentement. ”

“ Les agitateurs produisent une opinion factice, bruyante, toute à la surface ; ou bien ils exaltent quelques têtes, troublent quelques consciences et obtiennent sur divers points des mouvements qui ont l'apparence d'un entraînement général. ”

“ Après s'être défié (il le disait tout haut dans son cours) des agitateurs éternels il devint lui-même un agitateur ; il se jeta à corps perdu dans la lutte incessante et bientôt, grisé par l'odeur de poudre, par la fièvre du mouvement, agité d'une perpétuelle névrose, il se plut à prêcher le combat pour le combat et, délaissant les livres, la science, le cabinet d'études qu'il avait aimés, il prit pour modèles, non plus les sages qu'il traduisait jadis, mais les fous héroïques de l'antiquité
HISTOIRE DE LA RÉVOLUTION DE 1870-71. ”

“ Ce serait un étrange moment que choisiraient les agitateurs pour chercher à exploiter les inquiétudes et les souffrances d’une population assiégée, pour exciter les divisions et les défiances, pour mettre en suspicion tout ce que font nos généraux. C’est pour le coup qu’on ferait les affaires de l’ennemi, et qu’on irait tout droit, par le plus court chemin, à quelque misérable catastrophe. ”

“ Les chefs du mouvement d’ailleurs, les agitateurs étaient là, qui, par leurs discours et leurs excitations, enflammaient les passions et interdisaient tout accès aux pensées de sagesse et de conciliation. Ils tenaient meetings sur meetings ; ils s’y répandaient en invectives contre les manufacturiers, exagérant leurs profits et leur opulence, énumérant, au milieu des cris d’exécration de l’assemblée, les actes de rigueur que l’on pouvait reprocher à quelques-uns d’entre eux, et qu’ils avaient soin de grossir. ”

“ Si juvénile que parût la présomption des agitateurs, si exaltée que fût leur ferveur révolutionnaire, bien peu, à l’heure où ils ont engagé cette lutte inégale, se sont fait assez d’illusion pour se flatter d’un triomphe immédiat. ”

“ Excité le plus souvent par des agitateurs cupides ou des ambitieux vulgaires, qui le renient et l'abandonnent au premier revers, il secoue violemment l'arbre de la monarchie — les fruits tombent — mais les habiles sont là qui les ramassent et en remplissent leurs poches, ne lui laissant, à lui le grand travailleur, que ceux qui sont trop verts. ”

“ Le peuple s’est associé aux mouvements quand ils se sont produits, mais l’impulsion première a toujours été donnée par des agitateurs qui le conduisaient et étaient rarement tirés de son sein.
Les agitateurs ont presque toujours été des hommes que leur intelligence, leurs capacités, leur instruction, leur ambition même, plaçaient au-dessus du vulgaire. ”

“ Vous êtes de misérables agitateurs sans cesse occupés à chauffer, remuer et soulever les mauvaises passions. Il faut pourtant que l'ordre que vous attaquez avec rage et fureur se rétablisse; il faut des lois sévères pour vous tenir en bride. ”

“ Individuellement, tu es bon, honnête, généreux, capable de grands dévoûments, mais en nombre, tu te montes la tête pour une mouche qui te pique, même pour une mouche qui ne te pique pas.
Les agitateurs sont là qui profitent des moindres occasions, quand ils ne les font pas naître, et mettent tous leurs efforts à les faire tourner au profit de leurs coupables desseins. ”

“ Quand on songe aujourd’hui à l’enivrement qui devait saisir une classe peu éclairée, conduite par des agitateurs ambitieux et pervers, on s’étonne bien moins de quelques excès qui ont été commis sur divers points du territoire que de la rapidité avec laquelle l’ordre s’est rétabli. ”

“ Quelles facilités n'ont pas les agitateurs hardis pour entraîner sur leurs pas la foule ameutée, et la convier à une résistance d'autant plus violente que les moyens sont tout entiers dans l'exploitation de la crédulité et de l'ignorance populaires? ”

“ Que ces agitateurs qui prétendent en un jour reconstruire l'édifice social, qui feignent d'aimer le bon peuple, qui plaignent en public sa misère, à la seule fin d'en faire leur instrument, que ces agitateurs disparaissent et la colère dû peuple tournera en reconnaissance. ”

“ Nous appelons donc agitation tout mouvement de surexcitation imprime a l'opinion publique, pour arriver, par le.s voies lér/ales, àt l'obtention de quelque point, touchant l'ordre politique ou social. De cette définition ressort assez clairement ce qu'est l'agitateur: il provoque, développe, et dirige le mouvement, mais il ne doit pas être un révolutionnaire: l'agitation ne vise qu'un progrès (réel ou supposé) , tandis que la révolution veut détruire ce qui existe. ”

“ Depuis deux jours la tranquillité publique a été troublée par une poignée d'agitateurs, composée d'hommes sans aveu , que repousse l'indignation de tous les gens de bien. Ces désordres répandent l'inquiétude , suspendent les travaux qui commençaient à reprendre et nuisent à tous les intérêts. ”

“ Ayez le courage de dénoncer 1er agitateurs et les traîtres , ils seront frappés du glaive de la loi ; c'est le seul moyen d'empêcher qu'on ne confonde l'innocent avec le coupable dans les égaremens funestes et aveugles , et dans les attroupemens auxquels on oserait se livrer. ”

“ On peut exhalter, quelques tems, les peuples, les tenir dans une agitation effrayante, et les porter à toutes les extrémités ; mais dès que l'épuisement se fait sentir, leurs forces s'affoiblissent avec la confiance dans leurs agitateurs... ”

“ D’abord il est rare que ces manifestations annoncées si longtemps d’avance, et avec un si grand fracas, réalisent tout ce qu’elles font craindre. De plus, il n’est pas certain que tous les ouvriers, — les ouvriers sérieux et laborieux, — soient disposés à se laisser transformer en agitateurs des rues. ”

“ III.
39 Assez et trop long-temps, les agitateurs ont attaqué les droits inviolables et sacrés de la Propriété, — compromis le sort de la classe industrielle, — et troublé le repos des citoyens, amis de l'ordre, sujets des lois qui régissent notre belle patrie. ”

“ Enfin, un assez grand nombre d'irréguliers sans situation sociale bien définie, agitateurs de métier pratiquant la surenchère et lancés dans la politique parce que leur passé leur fermait la plupart des portes où ils allaient frapper. ”

“ Aujourd'hui, en 1869, après vingt années écoulées, vos manoeuvres sont encore les mêmes, mes-
— 54 - sieurs les agitateurs. — Vous et vos amis, vous fabriquez de grossières nouvelles,, vous les répandez à profusion parmi le peuple, qui s'en alarme, vous les appuyez de l'autorité de votre parole, mais vous n'y croyez pas. Vous y croyez d'autant moins que vous en êtes les auteurs. — Seulement, il est bon que le peuple y croie. ”

“ Des agitateurs, éternels ennemis de notre repos, comp. lent sur nos divisions pour allumer la guerre civile et favoriser l'invasion de l'étranger; mais leurs coupables manoeuvres seront déjouées, ils ne savoureront pas cet horrible, plaisir. ”

“ Partout on lui signale des agitateurs : ici, ce sont des carlistes déguisés qui répandent l'argent à pleines mains chez des malheureux que la misère rend faciles à séduire, et qui se portent , à leur signal, aux plus condamnables excès ”

“ Toutefois manifestons les de manière à ce qu'on ne nous accuse pas, avec quelque fondement, de susciter la division et le trouble ; d'être, en un mot, des agitateurs. Les émeutes en effrayant nos gouvernants les forceraient à nous refuser ce qu'ils sont peutêtre disposés à nous accorder,et les contraindraient à retarder, par des moyens violents et rétroactifs , l'heure de notre émancipation, s'étayant de ce que nous ne serions pas mûrs pour la liberté (8) .
Une altitude noble et calme, mais énergique, nous fera plus gagner que toutes les ridicules fanfaronades. ”

“ Voilà quelle était l'impulsion des masses. (Signes négatifs. ) Je sais très-bien que des agitateurs nombreux ont tenté d'entraîner le peuple. Dès ce moment, le caractère du mouvement s'est dirigé contre le parti contre-révolutionnaire. ”

“ Quand une agitation se forme, le gouvernement demande à ses préfets quelles mains a l'agitation. Si l'agitation est de la première catégorie, main rude et calleuse, on convoque les généraux, on se met sur ses gardes, on charge les fusils, on braque les canons. ”

“ Je revins alors auprès du tas de cendres à l’endroit où les corps étaient tombés, et, du pied, je remuai le sable, jusqu’à ce que les traces de sang eussent disparu.
Je renvoyai mes trois serfs d’un geste de la main et, montant la grève, j’entrai dans les fourrés. Je tenais mon revolver, et mon fouet était suspendu, avec les hachettes, à l’écharpe de mon bras. J’avais envie d’être seul pour réfléchir à la position dans laquelle je me trouvais. ”

“ Réaction violente. — A l'activité joyeuse, physique et mentale, succède une agitation extrême qui se traduit sur le visage par un air de méchanceté, de colère, de fureur; le regard est chargé de menaces sous les sourcils contractés ”

“ Et puis indignation profonde, ressort, appel immense à toutes les énergies et physiques et morales, à toutes les dernières ressources qu'on a encore, que l'on peut quadrupler par une activité ardente, par les inspirations inouïes. On jure de vaincre ou de s'ensevelir sous les ruines. Toutes les facultés se concentrent, s'approfondissent pour l'action, la défense ou l'attaque. ”

“ Mais les civils qui se trouvent à l’écart du combat, qui n’agissent point, qui parlent, qui écrivent et s’entretiennent ainsi dans une agitation factice et forcenée sans pouvoir la dépenser, ceux-là sont livrés aux souffles de violence fiévreux. ”

“ Soudain un bruit se fit entendre, un piétinement de chevaux échappés, toute une galopade le long de la lisière...
C’est notre attelage qui, pris d’effroi, a quitté la clairière, et le voici qui débouche sur la grève...
Presque aussitôt les hommes paraissent et, cette fois, ils courent à toutes jambes...
Pas de doute, la présence de notre attelage leur a donné l’éveil... Ils se sont dit que des gens de la police étaient cachés dans le bois... ”

“ Je l'avoue donc, je vis dans un état permanent d'exaspération; j'éprouve la rage que doit ressentir un homme qui, voulant sauver un noyé, rencontre une résistance involontaire et se sent prêt à sombrer avec celui qu'il veut sauver... ”

“ Et toujours cet entraînement irrésistible et contagieux, pour se ruer sur l'ennemi, ce dévalement torrentueux et formidable d'une foule immense de combattants grisés de poudre et d'enthousiasme ou furieusement aveuglés par la rage et le mépris de vivre ! Autant d'anesthésiques, qu'on le veuille ou non, pour endormir et étouffer la peur hideuse, inséparable compagne de la déroute, toujours latente dans le coeur des plus forts et des plus braves. ”

“ L'agitation des esprits engendre souvent en campagne plus d'une combinaison qui s'impose, alors même que le chef intérieurement la désapprouve. Cette agitation, il ne faut pas s'y tromper, n'est qu'un des modes du découragement. ”

“ Toujours sur le qui-vive : astiquer les courroies, fourbir les armes, nettoyer les doublures des vêtements, ils étaient énervés des minuties qu’on leur imposait ; mais leur ennui n’était que l’agacement, produit inévitable d’une occupation désagréable et inutile, tandis que le zèle et l’activité des officiers avaient pour cause leur peur effroyable à la pensée qu’il pourrait échapper quelque chose à leur vigilance, se découvrir quelque accroc au règlement qui, sautant aux yeux du Grand Manitou, leur vaudrait une algarade et des notes défavorables. ”

“ L'agitation qui est à la surface, l'agitation factice, ne tardera pas à se dissiper si aucune violence ne l'entretient ni ne la ranime; mais les difficultés et les périls de la situation subsisteront. ”

“ Qu'on saisisse un conspirateur Les mains encor noires de poudre, Tout en déplorant son erreur Nous voudrions qu'on pût l'absoudre ; On s'intéresse au prisonnier Victime d'un accès de rage, Mais le soldat et l'ouvrier Tombés sous son feu meurtrier, Je les plains, hélas ! ”

“ Lorsqu'on est traité de la sorte par quelqu'un, même sans avoir, comme on dit, un peu de sang dans les veines, on se quitte immédiatement et dans les heures qui suivent, on est sous le coup d'une violente et juste indignation. ”

“ Combien de fois, après l'escalade terrible, Alors que le vainqueur a son heure paisible, Qu'il oublie, essuyant à sa face le sang, L'atrocité naguère en son sein frémissant ; Combien de fois le meurtre ici sans nulle trêve, Du sang des prisonniers désaltéra la grève! ”

“ Dans cette armée vive, susceptible de toutes les impressions, et raisonneuse par une civilisation avancée, le désordre se mit vite, le découragement et l'indiscipline se communiquèrent promptement, l'imagination allant sans mesure dans le mal comme dans le bien. Dès lors, à chaque bivouac, à tous les mauvais passages, à tout instant, il se détacha, des troupes encore organisées, quelque portion qui tomba dans le désordre. ”

“ C'est une agitation portée au plus haut degré, un délire furieux qui pousse les individus à commettre des actes d'une violence extrême. Il n'est pas de sorte d'aliénés plus méchants et plus dangereux. ”

“ Paresse, agitation sont des attitudes extrêmes entre lesquelles se meut une activité ordinaire, disons moyenne. Une activité moyenne traduit, chez celui qui l'exerce, la conscience que des mouvements trop violents mettraient en danger
la machine et que l'inertie ne vaudrait pas mieux pour elle que le surmenage. ”

“ La rage augmente ; on se prend aux cheveux,
Au nez, au sein, à la jaquette, aux yeux,
Ailleurs encore ; et la troupe acharnée,
Que des païens animent les propos,
S’en va tomber sur les deux généraux. ”

“ « Je crois que ce serait mal de les planter là sur le rivage. Évidemment, s’empressa-t-il d’ajouter, ils se livrent à un métier de bandits, mais souviens-toi de ce soir où tu t’essayais à la nage pour le youyou quand les types se défilaient à toutes jambes sur la grève. À ce moment-là, t’avons-nous abandonné à ton mauvais sort ? » ”