Malade mental

“ Aujourd'hui donc, on traite l'aliénation mentale, non seulement comme une maladie physique et avec l'abondance des moyens qu'on peut lui opposer, mais comme une affection qui demande un traitement moral.
C'est ici le lieu de vous dire qu'on la divise, surtout eu égard aux méthodes classiques, en manie et en monomanie, c'est-à-dire délire général et délire partiel. Dans le premier cas, le malade présente une confusion extrême du jugement et du raisonnement : une foule d'idées incohérentes traversent son esprit, il est sujet, à la fois, aux hallucinations et aux illusions. ”

“ Le malade se trouve alors plongé, plus ou moins rapidement, par l’effet de sa maladie, dans un état vague d’anxiété, de dépression, de tristesse, de prostration physique et morale, de confusion, ou bien, au contraire, d’exaltation, de suractivité physique et intellectuelle, qui domine toute sa sensibilité et tout son être. Dans cet état, qui signale la période vraiment aiguë de la folie, des idées singulières et erronées, appelées et fomentées par l’état général maladif de l’intelligence et de la sensibilité, circulent dans son esprit, paraissent et disparaissent. ”

“ Cette dépression de l'intelligence a surtout pour effet d'amoindrir l'énergie et la volonté du malade, qui tombe, le plus souvent, dans l'indécision la plus complète.
Le délire de la mélancolie aiguë est caractéristique. Il peut être très variable comme expression, mais le fonds en est toujours le même ; c'est un composé d'idées tristes, telles qu'idées de ruine, d'impuissance, d'hypochondrie, de damnation, de persécutions vagues, d'empoisonnement, de déshonneur, surtout de culpabilité et de criminalité imaginaires. Les malades se croient perdus, couverts de honte ”

“ La maladie de l’agent de change avait ces bizarres symptômes des affections nerveuses qui laissent au patient, par intervalles, toutes les apparences de la santé, et qui le jettent, anéanti brusquement, sur le lit d’agonie. Comme le mal n’affecte ici aucune portion visible du corps, on n’a même pas le triste bénéfice de la souffrance ; les indifférents doutent, les ignorants se moquent, et chacun prononce tout bas le mot de malade imaginaire. ”

“ « ce n'est rien ; c'est l'imagination qui est malade chez vous, ne vous inquiétez pas», le malade croit qu'on n'a pas reconnu sa maladie, — la maladie qu'il s'est suggérée, — et qu'on ne peut rien pour lui. ”

“ Il est bon de savoir que l’étude de ce que l’on nomme les maladies du moi a perdu beaucoup de son intérêt, et cela d’après une critique serrée des réponses du malade. Un psychiâtre y reconnaît aisément les signes de la démence, ce qui frappe de suspicion toutes les réponses du malade. ”

“ Ce cas extrême n’est que l’exagération des inquiétudes passagères que produit tout changement profond dans notre manière de vivre. Tantôt le malade arrive à rattacher l’un à l’autre les fragments de sa vie brusquement coupée en deux ; tantôt cette synthèse ne peut être faite, soit parce que le malade manque d’intelligence, soit parce que la modification de son être est trop subite et trop profonde. Le trouble nerveux n’est, on le voit, qu’un des facteurs des maladies de la personnalité, et, à parler exactement, que leur occasion. ”

“ On les voit marcher sans but, aller, venir sans raison, passer des heures entières, assis par terre, dans l'inaction la plus absolue ou occupés seulement de leurs idées de persécution et de leurs hallucinations ; s'ils travaillent, leur attention ne peut s'élever au-dessus des soins grossiers du ménage ou des travaux du manoeuvre; ils s'affublent souvent, comme une malade que je vais vous présenter, de chiffons de couleurs voyantes, et cela sans délire de grandeur, sans idées de dignités ”

“ De là un enchevêtrement d'influences, dans lesquelles il est presque impossible de démêler ce qui appartient à la périphérie et ce qui revient à l'organe central.
Seulement, comme, en définitive, les idées dominantes restent les idées tristes produites par les troubles sensoriels, on comprend que ce soient ces idées qui alimentent le délire, qui lui donnent sa physionomie.
Le malade, sous l'influence de ses souffrances, est devenu triste, taciturne; il néglige ses affaires, abandonne sa famille, ses amis; il recherche la solitude; il se sent inquiet, tourmenté; un rien l'effraye. ”

“ Surtout le malade devra se convaincre intimement, du plus profond de son âme, que toutes les représentations et tous les sentiments obsédants ne sont pas les signes d'une folie ou d'une mort imminentes, mais de purs troubles psycho-intellectuels, des sentiments maladifs. En tout cas le malade doit appeler à son secours des images opposées, des autosuggestions contraires. ”

“ Ils en ont les troubles émotionnels et abouliques du début, la dépression plus ou moins accentuée, les symptômes physiques variés, les idées d'impuissance, de culpabilité, d'indignité, d'auto-accusation caractéristiques. Le malade se considère comme un misérable, comme un coupable digne de tous les châtiments. ”

“ On sera ainsi prêt à toute éventualité, et non pas exposé, comme on l'est quelquefois, à attacher subitement le malade avec des cordes qui le meurtrissent, l'irritent, le révoltent, et souvent même, entraînent des accidents fâcheux. ”

“ Est-il si étonnant que le malade crie quand on le panse ? Nous sommes cruellement malades ; d’étranges aberrations égarent bien des esprits dans cette foule, aujourd’hui maîtresse de notre avenir qu’elle gaspille. ”

“ Eh bien, dans les cas que nous venons de rapporter il n'y a pas le moindre déficit démentiel et si un des malades en question tombe de nouveau malade au bout de cinq, dix ou vingt ans on est en plein droit de contester l'idée que c'est le même processus qui continue à l'état latent depuis dix ou vingt ans, sans qu'il y ait des signes plus ou moins apparents, qui traduisent l'atteinte effective de la vie psychique intellectuelle, volitive, morale et affective. ”

“ Ou il parvient, après une recherche attentive, à découvrir l'origine des accidents qui l'inquiétaient, à leur assigner un lieu, un organe, et son esprit en repos sait du moins où doivent porter les efforts, ou, au contraire, les troubles sont si variés, si mobiles que leur raison échappe à son investigation persévérante; alors le malade se préoccupe, son imagination mise en éveil assombrit le tableau, l'indécision devient son tourment le plus pénible, il prend peu à peu son rang parmi ceux que le monde appelle des malades imaginaires. ”

“ Le malade ne peut lier ses idées ni suivre l'ordre et le cours d'une conversation : il déraisonne, divague, méconnaît ses proches;
tantôt il est gai et jovial, rit, chante; tantôt il est sombre, farouche et furieux. Quelquefois il est dans un état de torpeur, de stupeur, de somnolence, ou tombe dans une affection comateuse qui dure pendant tout le cours de la maladie; d'autres fois il est plongé dans une tristesse profonde, abandonné à la terreur, au désespoir ”

“ En même temps, modification de caractère, d'habitudes et d'humeur : indifférence, apathie, désœuvrement, inertie, morosité, dégoût pour toutes choses, affaiblissement de la volonté, etc. ; bref changement profond survenu dans ce qu'on appelle l'état moral, et correspondant comme modalité de phénomènes au trouble de l'intelligence.
C'est là, par exemple, ce que j'ai vu se produire sur
Gèrente, doit être prochainement publiée in extenso dans un recueil spécial.
un malade que j'avais eu le bonheur de guérir (de guérir, notez bien le mot) de symptômes ataxiques non douteux. ”

“ Et si votre malade lit sans comprendre, s'il reste sur une besogne qui n'avance pas, s'il éprouve quelques difficultés idéatoires, ce n'est pas qu'il soit incapable de travailler ou de penser, c'est qu'il pense à autre chose et à quelque chose qui lui est particulièrement cher : à sa maladie. ”

“ Dans certains cas même, le retour au réel est incomplet et le malade garde de son délire une ou plusieurs croyances erronées, qui retentissent plus ou moins profondément sur sa conduite et sur ses actes. ”

“ Elle devient possible, et quelquefois facile, pour les médecins qui étudient, en même temps que le délire, les diverses manifestations d'ordre somatique, pour ceux qui recherchent, dans les lésions organiques, les causes des troubles de l'intelligence qu'ils constatent; qui, en un mot, examinent l'aliéné, tout comme ils examineraient un malade ordinaire. ”

“ Ah ! c'est que le « malade », en général, est un être terrible, avec un désarroi cérébral qui peut se traduire sous une infinité de formes différentes, mais non pas si différentes que la plupart d'entre elles n'offrent le point commun de donner « du fil à retordre » au médecin qui se trouve forcé d'avoir à compter avec elles ! Il y a le « malade » trop expansif et le « malade » trop fermé, le « malade » hargneux et disgracieux, le « malade » sournois, cachant sous une apparente bonhomie l'envie passionnée qu'il aurait de nous prendre en faute. ”

“ Des modifications de caractère accompagnent habituellement les autres troubles psychiques ; le malade est triste, inquiet, abattu, jusqu'au moment où sa conscience s'obscurcissant de plus en plus, il perd toute faculté d'appréciation, il tombe dans l'apathie la plus complète ou se livre à un optimisme délirant. ”

“ Dans les cas très accentués, l'abolition des facultés psychiques est complète ; le malade arrive à être réduit à la vie. végétative. Il prononce à peine quelques paroles, est gâteux, n'a plus conscience du présent, ni de sa vie passée, ne sait même plus son nom. On est obligé de veiller à tous ses besoins, de prendre soin de lui comme d'un véritable enfant. ”

“ Le malade entend sa pensée formulée au dedans, de soi, avant même qu'il l'ait émise ; puis, il croit que d'autres personnes l'entendent également, ce qui lui crée un supplice inimaginable, d'autant que les pensées qu'il désire le plus cacher sont précisément celles qui sont le mieux entendues. ”

“ Est atteinté d’affection mentale caractérisée par des actes dc violence, des lentatives d’homicide,des propos incohérents et libidineux.
La malade raconte volontiers sa vie, et entre dans des détails très complets sur ses aventures. Mais elle paraît broder et dramatise volontiers les situations. ”

“ L'âme à son tour influe puissamment sur le corps. Toutes les émotions violentes ou prolongées, sont des causes de maladie aussi évidentes que les agents physiques : une mauvaise nouvelle, un chagrin profond, une peur, une joie excessives rendent malade tout comme un refroidissement subit ou un excès de fatigue. ”

“ Le malade, qui autrefois était gai, s'intéressait à ses affaires et aimait sa famille, devient morose, taciturne, irascible, timide et indifférent à ses intérêts. Quelquefois il offre une dépression mentale si prononcée, qu'il éclate en pleurs à la moindre provocation ou sans la moindre cause. ”

“ Quant au malade, il reste muet et silencieux au milieu de cette foule curieuse et attentive, et souvent la maladie s'aggrave en proportion de cette affluence, indiquant le danger et motivant toujours l'inquiétude. Tandis que le patient envisage le médecin avec cette émotion qui participe de la confiance et de l'anxiété, celui-ci porte circulairement sur les assistants un regard de recueillement et de circonspections, qui s'illumine soudain en arrivant au malade, dont le trouble intérieur est ainsi comblé. ”

“ La confusion mentale est pour nous, ainsi que nous l'avons dit, le type du trouble psychique acquis, de la véritable maladie psychique ; c'est elle qui exige le moins de prédisposition constitutionnelle et qui correspond le plus parfaitement, dans le domaine de la psychiatrie, aux maladies viscérales conçues d'après les théories modernes de la Pathologie générale. ”

“ Le malade, au moment même où il accomplit son acte, agit en véritable automate dans une sorte de crise momentanée, au cours de laquelle tous les faits psychiques qui se produisent, perceptions, émotions, volitions, ne, sont point assimilés par la, conscience personnelle, restent en dehors de ce consensus de faits psychiques qui constituent son moi, sa personnalité normale.. Aussi, une fois cette crise passée, ne conserve-t-il pas le souvenir de ce qu'il a pu sentir, penser ou exécuter pendant sa durée. ”

“ Le malade a l'air égaré et ahuri ou stupide et hébété, le regard vague ou anxieusement interrogateur, la parole voilée, lente et pénible, le débit hésitant avorté, trahissant l'inutile effort d'une pensée qui, se cherchant ellemême, n'arrive ni à prendre corps ni à s'extérioriser : l'écriture tremblante, inachevée, illisible ; l'habitus général soit inerte et indifférent, soit instable,, indécis et anxieux.
L'examen psychologique révèle l'ensemble caractéristique des troubles de la confusion mentale. ”

“ On retrouve chez ces malades, jusque dans leur délire, la marque d'une déséquilibration fondamentale dans les fonctions psychiques : ils manifestent en même temps une assez grande vivacité intellectuelle, et un manque, absolu de logique allant jusqu'à l'absurdité, leur imagination. est bizarre, leur humeur est changeante, sans que l'on puisse saisir les raisons de ces variations; les sentiments affectifs sont supprimés ou pervertis,,tel malade qui est indifférent pour ses proches montre un attachement excessif pour les étrangers ou pour les animaux. ”

“ Quant aux délires qui surviennent chez quelques malades , et qui présentent des traces de clairvoyance instinctive, ils ne sont pas aussi rares qu'on se l'imagine, et une obseryation attentive des maladies mentales, des fièvres cérébrales, les ferait ren-
contrer plus souvent. Le malade, au milieu de paroles incohérentes, demande un remède qu'il affirme devoir le guérir, ou il pronostique un événement dans la marche de sa maladie; souvent c'est sa mort; d'autres fois il voit un ami absent, donne de ses nouvelles, et tout cela examiné se trouve exact. ”

“ Ces malades sont différents de ce qu’ils étaient autrefois, sous le rapport de l’intelligence, de la sensibilité et de la volonté. Leur énergie a baissé au moral comme au physique, ils ont des absences, commettent des fautes graves dans les travaux auxquels ils étaient le plus habitués ; souvent ils accusent eux-mêmes l’affaiblissement de leur mémoire et de toutes leurs facultés, ils oublient les faits les plus récents, alors même qu’ils conservent le souvenir des faits anciens. ”