Jean Salvy Morand

“ Si M. Mesmer annonce une théorie plus vaste, elle n'en sera que plus absurde; les influences célestes sont une vieille chimère dont on a reconnu il y a longtemps la fausseté; toute cette théorie peut être jugée d'avance, par cela seul qu'elle a pour base le magnétisme, et elle ne peut avoir aucune réalité puisque le fluide animal n'existe pas. Cette théorie brillante n'existe, comme le magnétisme, que dans l'imagination; la méthode de magnétiser de M. d'Eslon est la même que celle de M. Mesmer; M. d'Eslon a été disciple de M. Mesmer ”

“ Au réveil, Louise n'a aucun souvenir des actes qu'elle a accomplis pendant la durée de l'extase, mais elle se rappelle parfaitement tout ce qui s'est passé dans son esprit. Au début de l'extase, elle croit se trouver dans un milieu vivement éclairé ; bientôt les figures se dessinent sous ses yeux, et elle a de véritables hallucinations visuelles : c'est la scène entière de la Passion qui lui apparaît. Elle voit le Christ, dont elle décrit la personne, les vêtements, les plaies, sa couronne d'épines, la croix sur laquelle on le cloue. ”

“ La suggestion, chacun le comprendra sans peine, est incapable d'influencer une personne saine d'esprit et de corps, de même que l'occlusion des yeux chez celle-ci est impuissante à la mettre en catalepsie. Mais la suggestion aidée, soit par des passions aveuglantes, comme l'amour ou la jalousie, qui vous rendent crédule et même aveugle, comme on le dit communément, soit par l'abus antérieur des manœuvres hypnotiques qui prédisposent si efficacement à la suggestibilité, la suggestion, en pareille occurrence, peut assurément réussir à l'état de veille. ”

“ On frémit Surtout, quand l'opérateur pousse, sur les divers points de la salle, ses sujets mis en état de fascination, et qui, sur la direction indiquée par le doigt du maître, se lancent comme des flèches à travers l'assistance, pour s'attacher au regard de l'individu désigné. A ce spectacle, que Donato, entre autres, excelle à réaliser, chacun éprouve une surexcitation visible; on se gare avec effroi du fasciné, dont le regard trouble a quelque chose de mystérieux; on craint d'être touché par lui, on s'enfuit, on se bouscule sur son passage, et l'émotion est à son comble. ”

“ Une autre particularité frappante chez le somnambule, c'est l'augmentation incroyable de sa force musculaire. On est surpris de voir parfois une femme grêle et anémiée déployer une vigueur extraordinaire et qu'on ne lui soupçonnait pas, dès qu'il s'agit de vaincre un obstacle s'opposant à l'exécution d'un ordre donné. On peut la voir, alors, repousser, avec une irrésistible énergie, des hommes vigoureux placés sur son passage, s'ils tentent de lui résister. Les sens spéciaux, la vue, l'ouïe et l'odorat surtout, acquièrent une acuité extraordinaire. ”

“ Je puis, avec la plus entière conviction et par expérience personnelle, confirmer l'école de Nancy quand elle dit : les sujets sains d'esprit et qui ont un sommeil normal, les gens simples du peuple sont, sans conteste, les plus faciles à hypnotiser et à influencer par la suggestion, et cela, les hommes aussi bien que les femmes.
« Quant aux trois célèbres phases de ce qu'on appelle la grande hypnose de la Salpêtrière, je n'en ai jamais rien vu, pas même chez les hystéro-épileptiques. » ”

“ Il n'y a point de guérisons réelles ; les traitements sont fort longs et infructueux. Il y a tel malade qui va au traitement depuis dix-huit mois ou deux ans sans aucun soulagement; à la longue on s'y ennuyerait, on se lasserait d'y venir. Les crises font spectacle, elles occupent, elles intéressent ; d'ailleurs, pour des yeux peu attentifs, elles sont des effets du magnétisme, des preuves de l'existence de cet agent qui n'est, réellement, que le pouvoir de l'imagination. ”

“ Quel que soit le procédé employé, qu'on se soit servi de passes, de fixation du regard ou de suggestions, ce qui, finalement se réduit, nous le répétons à la suggestion, c'est-à-dire à l'imposition, par l'expérimentateur, de sa propre volonté au -sujet d'expérience, le résultat est toujours et presque fatalement le même : le sujet devient un automate à la discrétion du magnétiseur. Est-il un danger plus grand, plus redoutable, que cette éventualité d'abdiquer sa personnalité et son libre arbitre, de n'avoir plus ni volonté, ni individualité? ”

“ Comme le font observer MM. Binet et Féré : « Les entrepreneurs de guérisons miraculeuses procèdent tout autrement. Ils ne nient pas la maladie, mais ils affirment qu'elle va guérir par l'action d'une puissance surhumaine. Ils agissent par suggestion, ils inculquent graduellement cette idée que la maladie peut guérir ; cette idée, le sujet s'en pénètre, se l'approprie ; quelquefois la guérison s'effectue en conséquence de la suggestion et quand on dit que c'est la foi qui sauve, on ne fait qu'employer une expression rigoureusement scientifique. » ”

“ Lorsqu'on a fait tomber une fois une personne dans le sommeil magnétique, on n'a pas toujours besoin de recourir au contact et aux passes pour la magnétiser de nouveau. Le regard du magnétiseur, sa volonté seule, ont sur elle la même influence. Dans ce cas, on peut, non seulement agir sur le magnétisé, mais encore le mettre complètement en somnambulisme, et l'en faire sortir à son insu, hors de sa vue, à une certaine distance, et au travers des portes fermées. ”

“ Parlez-lui, il ne vous répondra pas ; insultez-le, pas une fibre de son visage ne tressaillira ; frappez-le, il ne ressentira pas la douleur ; l'analgésie est évidente ; les pincements, les chatouillements ne produisent aucune modification du mouvement. Et pourtant, M. Z.
a conscience de son état; il a entendu tout ce qui s'est dit, et, revenu à son état normal, il rendra compte de tout ce qu'il a éprouvé. Pour le faire sortir de cet état de fascination, car c'est bien là, ce me semble, l'état de l'oiseau devant le serpent, un souffle sur l'œil va suffire. ”

“ L'expérience prouve qu'on peut prolonger presque indéfiniment, du moins chez certaines personnes, l'état de somnambulisme, mais chez Blanche, outre les difficultés, après tout considérables, du maintien dans l'état nouveau, il y a encore, à la réalisation de ce desideratum, un obstacle majeur, à savoir : l'électivité intransigeante du sujet pour l'expérimentateur. Blanche ne veut parler qu'à lui, ne voir que lui; si elle répond aux personnes que M. Janet lui présente, c'est par pure condescendance et pour lui faire plaisir. Elle ne se laisse toucher que par lui. ”

“ Les commissaires, présents et attentifs au traitement, ont observé avec soin ce qui s'y passe. Quand cette espèce de crise se prépare, le visage s'enflamme par degrés, l'œil devient ardent, et c'est le signe par lequel la nature annonce le désir. On voit la la femme baisser la tête, passer la main au front et aux yeux pour les couvrir; sa pudeur habituelle veille à son insu et lui inspire le soin de se cacher. ”

“ Si, pendant la période de catalepsie, je place les bras de Mlle X. dans la position de la prière et les y laisse pendant un certain temps, elle répond qu'elle ne pense qu'à prier, qu'elle se croit dans une cérémonie religieuse ; la tête penchée en avant, les bras fléchis, elle sent son esprit envahi par toute une série d'idées d'humilité, de contrition; la tête haute, ce sont des idées d'orgueil ; en un mot, je suis témoin des principaux phénomènes de suggestion racontés par Braïd, et attestés par l'éminent physiologiste Carpenter. ”

“ Et d'abord, le somnambulisme, qui a eu de tout temps le privilège de piquer vivement la curiosité publique et dont chacun sait que Shakespeare à tiré un si merveilleux parti, dans la fameuse scène où lady Macbeth endormie s'efforce de laver, sur sa main, la tache de sang que le meurtre de Duncan y a laissée et qu'elle voit dans son rêve : Les personnes sujettes aux accès de somnambulisme sont, quand ceux-ci se déclarent, prises, au milieu d'un sommeil profond, d'une agitation d'abord légère et qui va s'accentuant. ”

“ Voilà pourquoi, avant de décrire les phénomènes de l'hypnose, il nous semble indispensable de dire, en quelques mots, ce qu'on doit entendre par hystérie. C'est à nos souvenirs personnels de 1878-1879, et aux publications nombreuses inspirées par le maître de la Salpêtrière, que nous emprunterons les traits caractéristiques de cet état pathologique dont les rapports avec le magnétisme sont indiscutables.
L'hystérie caractérisée, c'est cette névrose, vieille comme le monde, qu'on nomme vulgairement les attaques de nerfs. ”

“ Et ces faits de sommeil survenu en dehors de toute intervention humaine, mettent hors de doute incontestablement que l'hypnose n'est nullement sous la dépendance du magnétiseur ; ils ruinent radicalement l'hypothèse, chère aux intéressés et à la foule crédule, d'un fluide mystérieux lancé par l'expérimentateur sur le sujet d'expérience, et ramènent toute la phénoménisationdu magnétisme dans le cercle, d'ailleurs si vaste, de la suggestion.
Le sort réservé à tous ceux qui s'abandonnent à une hypnotisation excessive est fatal. ”

“ Les exhibitions publiques, les représentations théâtrales du magnétisme sont les grands moyens de propagande employés par les magnétiseurs de profession.
Ceux ci sont le plus souvent doublés d'un guérisseur ou affiliés à des sociétés de somnambules faisant état d'indiquer les remèdes à employer dans les diverses maladies. Ces gens-là ont un intérêt majeur à vulgariser les propriétés prétendues merveilleuses du magnétisme : un auditeur convaincu, gagné à la cause, c'est, — qu'on y songe, — un client de plus pour la somnambule lucide, c'est-à-dire une source assurée de gain. ”

“ La différence* c'est que, dans le charme, la prise du regard n'est pas nécessaire, et que n'importe quel procédé d'hypnotisation peut donner lieu à cet état. De plus, bien que l'automatisme soit aussi complet que dans la fascination, la personnalité du sujet resté plus complète et exerce une certaine action dans l'aecomplissement des actes commandés, qui pourront ainsi être plus complexes. Ici encore, il y a persistance du souvenir au réveil, et tendance obstinée du sujet à suivre, comme un chien fidèle, l'opérateur qui a amené l'hypnose. ”

“ Le somnambule yeux fermés n'agit que lorsqu'on l'y pousse. Il se plaint souvent d'être fatigué, et, livré à lui-même, il tend à se reposer et retombe dans un état voisin de la catalepsie. Les yeux ouverts, il est, au contraire, animé d'une activité singulière et d'un besoin incessant de mouvement. Il se lève sans cesse, quand il n'est sons le coup d'aucune suggestion ; il va, vient, met tous ses sens en jeu, et n'est pas sans opposer ”

“ Le pouls est lent, régulier, la respiration ralentie. Les paupières sont agitées par un mouvement fibrillaire incessant, les globes oculaires convulsés de bas en haut et en dedans. Les pupilles sont dilatées. A ce moment on peut piquer, brûler la malade, sans qu'elle ressente quoi que ce soit. Les pupilles, toutefois, ne perdent pas leur contractilité. Les organes spéciaux, tels que l'odorat ou le goût, ne paraissent pas impressionnés par les sensations même les plus vives ; elle paraît même n'avoir en aucune façon conscience des manifestations du monde extérieur. ”

“ Blanche Witt., dont il a été déjà parlé et que nous avons occasion de voir fréquemment, est un remarquable spécimen dans ce genre. Il suffit que le premier venu lui mette la main sur les yeux pour qu'elle tombe en somnambulisme. De plus, à chaque instant, elle est prise de contractures ou de paralysies : c'est une incurable. Mais la pire des conditions que crée le magnétisme,
celle qui domine toutes les autres et constitue le péril supérieur dans l'espèce, c'est, sans contredit, l'état de sujétion absolue dans lequel l'hypnotisé se trouve visà-vis de son hypnotiseur. ”

“ Ajoutons, pourtant, que dans l'hystérie, non moins que dans le magnétisme, il faut réserver la part de la volonté chez le sujet en cause. Il nous semble inadmissible que, dans la crise la plus violente, la plus désordonnée de la grande hystérie, il n'y ait pas quelque chose de voulu, de consenti, en vertu de cette tendance singulière qui porte l'hystérique à rechercher la mise en scène, l'effet théâtral, en un mot, tout ce qui appelle l'attention sur lui. ”

“ La suggestion n'étant, en somme, que l'action mentale exercée par un individu sur un autre, peut, si on l'envisage au point de vue de l'empire qu'une personne est susceptible de prendre sur une autre, se réaliser à l'état de veille, dans la mesure de ce qui arrive à tous ceux qui se laissent captiver, c'est-à-dire qui cèdent à la persuasion, sous quelque forme qu'elle soit pratiquée. ”

“ La fascination, en effet, est fortement exploitée par les commerçants qui se sont fait une profession de l'industrie malsaine du magnétisme. C'est toujours un spectacle qui saisit vivement le public naïf, que celui d'un individu qui s'attache au regard d'un autre et qui renverse impétueusement, vigoureusement, et comme poussé par une force irrésistible, tous les obstacles qui l'empêchent de s'approcher du point lumineux qui
l'attire invinciblement. ”

“ Les unes comme les autres sont passibles de la même explication, qui nous fait, en plus, comprendre les effets si longtemps réputés miraculeux de l'imposition des mains, dont l'histoire sainte abonde, et que nous sommes tenus aujourd'hui de regarder comme de simples faits de suggestion. On comprend de la même manière qu'une somnambule puisse, à la rigueur, avoir quelque succès, grâce à la foi du malade. ”

“ Seulement, la suggestion hypnotique, qui brise la volonté de l'individu et le réduit à l'état d'automate, a de si graves conséquences, tant au moral qu'au physique, qu'ici encore force est de s'inscrire contre cette manière d'agir qui, en supprimant l'individualité, va précisément à l'encontre du but final de l'éducation, dont c'est l'idéal de faire des hommes en possession de leur jugement et de leur liberté. ”

“ Les idées se brouillent et s'accumulent ; des images, des sensations étrangères viennent se confondre avec celles qui occupent actuellement notre cerveau. Si on lisait, les lettres enjambent les unes sur les autres ; on ne peut plus suivre l'idée contenue dans les pages ouvertes sous les yeux. En un mot, on cesse d'être maître de son attention et l'on devient le jouet des actions réflexes qui s'exagèrent.
Le sommeil, une fois réalisé, offre aussi de nombreuses variétés. Tantôt il est calme, paisible, profond ; -
tantôt, au contraire, il est agité et hanté par des rêves. ”

“ C'est aussi l'antécédent logique de la découverte à qui Braïd, le chirurgien anglais, doit sa réputation et qui a rendu son nom synonyme de l'état provoqué par la fixation du regard, état qui n'est autre que le magnétisme et qu'on désigne indifféremment sous le nom de braïdisme ou d'hypnotisme.
Faria est, d'ailleurs, un excellent observateur ; chez ses époptes, qui ne diffèrent pas des somnambules de Puységur, il avait parfaitement noté l'oubli si caractéristique du réveil, et les deux espèces de somnambules : ceux qui ont les yeux ouverts et ceux qui les ont fermés. ”