Persuasion

“ En un mot, vous exigerez dans toutes ces démarches le tact et le doigté, l'action personnelle et paternelle d'une persuasion qui prend la peine de se faire comprendre, d'expliquer les choses, d'éveiller une conviction, et non point, ce qui est trop facile, de signifier un ordre. ”

“ Si j’ai eu tort en cédant autrefois à la persuasion, souvenez-vous qu’elle était exercée pour mon bien, je cédais au devoir. ”

“ Et même lorsque cette persuasion existe bien sincèrement, qu'elle est entrée chez nous avec toutes les chances de liberté possibles; lorsqu'elle a été la conséquence d'une discussion serrée, bien déduite, la part de la suggestion est encore immense; la persuasion peut être ramenée elle-même à une suggestion, ou mieux à une auto-suggestion dont elle a tout le mécanisme. Que faisons-nous, en effet, quand nous échangeons des idées avec désir de convaincre ? Nous ne faisons que déposer dans l'esprit de notre partenaire les éléments d'une nouvelle série de cérébrations. ”

“ La décision brusque et la délicate persuasion, qui étaient les deux élémens de son talent extraordinaire, s’aidaient l’une l’autre pour franchir tous les obstacles de la méfiance par des élans chaleureux et par des ménagemens exquis. ”

“ Maîtriser ses semblables par la conviction et par la persuasion est, en effet, le trait caractéristique de la véritable éloquence. Il donne l'idée la plus juste de sa force invincible, en même temps qu'il semble reculer à l'infini les bornes de son empire. ”

“ La sincérité seule a le don divin de la persuasion, parce qu'elle gagne à la fois les intelligences et les cœurs. Allez donc à ce peuple, loyaux pour qu'il vous aime, livrez-vous pour qu'il se donne. Ne soyez pas avares de la bonne nouvelle, ne vous offensez pas s'il vous demande, plus qu'il ne serait discret, de répéter vos engagements envers la République. ”

“ Mais s’ils veulent, au contraire, présenter leur œuvre, non comme une science, mais comme un art de persuasion salutaire et bienfaisant pour le sens commun, on ne peut raisonnablement les en empêcher. ”

“ III. Les preuves inhérentes au discours sont de trois sortes : les unes résident dans le caractère moral de l’orateur ; d’autres dans la disposition de l’auditoire ; d’autres enfin dans le discours lui-même, lorsqu’il est démonstratif, ou qu’il paraît l’être.
IV. C’est le caractère moral (de l’orateur) qui amène la persuasion, quand le discours est tourné de telle façon que l’orateur inspire la confiance. ”

“ Les âmes les plus rebelles, ces esprits opiniâtres sur lesquels la raison n'a point de prise, et qui résistaient à l'évidence même, se laissent entraîner par l'attrait de la persuasion. La passion triomphe de ceux que la raison n'avait pu dompter ; leur voix se mêle avec celle des génies d'un ordre supérieur. Les uns suivent volontairement la lumière que l'orateur leur présente : les autres sont enlevés par un charme secret dont ils éprouvent la force sans en connaître la cause. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ L'instruction se donne en faisant passer successivement dans les esprits les notions que renferme et suppose la connaissance de la vérité qu'on ignore. Ces notions, voilà les preuves, les moyens de persuasion dans ce genre de discours. ”

“ Tous les hommes qui ont été puissants par la persuasion, qui ont subjugué les autres hommes, soit par l'action, soit par la parole, devaient une grande partie de leur influence à l'énergie de leur volonté. ”

“ Comment donc pourroit-on imaginer que tôt ou tard les idées justes et la persuasion intime qu’elles font naître ne se rencontreront pas ? Il y a une harmonie préétablie entre la vérité et la raison humaine, qui finit toujours par les rapprocher l’une de l’autre. ”

“ Les questions qu’il touche, il les déforme tout d’abord. Il se détermine par le petit fait sensationnel, instrument de persuasion vis-à-vis des foules et des assemblées, instrument de sa conviction, — quand il en a une, — vis-à-vis de sa propre ignorance. ”

“ Même dans la partie du livre consacrée aux Certitudes, ce qui domine, c’est l’idée lugubre d’une ruse gigantesque qui plane sur la nature humaine, l’enlace dans ses inévitables lacets et la pousse par la persuasion ou par la force à des fins inconnues à travers l’obstacle et la souffrance. ”

“ Est-il vrai, d'ailleurs, que la persuasion, j'entends loyale, qui veut montrer la vérité, s'adresse uniquement et toujours à la raison et qu'elle soit aussi suggestive, si cette expression choque mes contradicteurs, je dirai aussi persuasive, lorsqu'elle s'adresse à la raison seule, sans artifice ? L'avocat, l'homme d'affaires, le diplomate, le moraliste prédicateur de bonne foi, ne savent-ils pas que pour convaincre et faire impression, il ne suffit pas d'écrire ou de débiter froidement leur raisonnement? ”

“ Vous savez que, tandis que l'opinion à laquelle s'honorent d'appartenir les soussignés, se retranchait tranquille et calme sur le terrain de la persuasion, — tandis qu'elle seule se maintenait dans les limites légales que vous aviez déterminées, tout en vous appuyant en toute occasion et de tout son pouvoir, — tandis qu'elle exagérait à son détriment, la vertu de la modération, — d'autres, plus impatients,, parce qu'ils étaient moins sûrs d'avoir raison, s'échauffèrent jusqu'au point de changer la discussion en querelle, et les paroles amies en menaces. ”

“ Par là nous gagnerons l'estime, la confiance, le cœur de nos nombreux sujets, et leur destinée se solidarisera avec la nôtre par les moyens que la persuasion inspire, bien mieux que par la force des armes. ”

“ Car au service de principes fermes et d’idées claires, il met cette force de persuasion, si singulière chez un homme qui volontiers dit : « Parler n’est pas mon fort. » Nous savons qu’il n’est ni lyrique, ni pathétique. ”

“ Loin de là : le but de tout discours, la persuasion, dépend tellement de l'action qui accompagne les paroles, qu'aucun orateur ne peut la négliger sans renoncer à toucher ou à plaire. L'action est lame du discours ”

“ Elles agissent d'une façon plus intime, et déterminent le sentiment, la volonté, l'action. Lorsqu'elles sont exactes et complètes, elles opèrent une persuasion intérieure, et non point une conviction extérieure. ”

“ Il nous prend affectueusement les mains, il nous presse, il nous conjure de renoncer à nos coupables projets : il ne veut pas nous perdre, il veut nous convertir, et celui que nous venions ainsi d'insulter, selon lui, de la manière la plus grave, cherche à faire couler dans notre coeur le miel de la persuasion ”

“ Quoi que vous fassiez
pour conduire une telle race d'hommes par la persuasion, vous parviendrez imparfaitement à votre but. Les engagements pris ne seront respectés qu'en l'absence des passions, et les passions ne manquent jamais d'arriver au plus léger appel des événements. ”

“ Il y a dans votre manière de céder à leurs fantaisies quelque chose de découragé et de méprisant, et cent fois par jour vous levez la main pour briser vos idoles, quand il serait si facile de les gouverner comme je les gouverne, par la persuasion. ”

“ Ce qui subjugue en eux, ce qui fait qu’on les suit et qu’on leur obéit, c’est que leurs personimages, nobles et sages, excentriques, singulières, troubles, etc., sont persistantes et, comme telles, font lever chez ces autorités, chez leurs subordonnés, leurs sujets, leurs disciples, des personimages à leur ressemblance. La persuasion qu’ils exercent est une sorte de modelage intérieur, bien plus durable et plus solide que la crainte. ”

“ Mais ce sera peu pour lui. de convaincre : il voudra persuader, et il découvrira d'abord dans l'étude du coeur humain les caractères différents de la conviction et de la persuasion.
Pour convaincre, il suffit de parler à l'esprit; pour persuader, il faut aller jusqu'au coeur. La conviction agit sur l'entendement, et la, persuasion sur la volonté.; l'une fait connaître, le bien, l'autre le fait aimer; la première n'emploie que la force du raisonnement, la dernière y ajoute la douceur du sentiment; et si l'une règne sur les pensées, l'autre étend son empire sur les actions mêmes. ”

“ A ceux qui veulent que l'éloquence soit l'art ou le don de persuader, demandez quel est l'instrument ou le moyen de la persuasion, et ils vous répondront unanimement, la parole ou le bien dire; et d'un autre côté, ceux qui la définissent l'art ou le don de bien dire, distinguent le devoir de l'orateur de la fin qu'il se propose ; son devoir, ajoutentils , est de bien dire , et il le remplit toujours ; son but est de persuader, et il l'atteint autant que l'état des choses et des circonstances le permet. ”

“ Toutefois, par la persuasion, ils se laissent amener sans peine aux choses utiles ; ils sont susceptibles de culture et d’instruction littéraire. Forts de leur haute taille et de leur nombre, ils s’assemblent aisément en grande foule, simples qu’ils sont et spontanés, prenant volontiers en main la cause de celui qu’on opprime. ”

“ Or les premiers qui sont abbreuvez de ce commencement d’estrangeté, venant à semer leur histoire, sentent par les oppositions qu’on leur fait où loge la difficulté de la persuasion, et vont calfeutrant cet endroict de quelque piece fauce. ”

“ C’est à l’autorité à obtenir ce qui serait refusé à la persuasion... Il faudra modifier du tout au tout la mentalité noire pour nous faire comprendre... Ce que je ne veux pas, c’est que nous fassions étalage d’une sensibilité sans résultat. ”

“ Certes, si l’on pouvoit bien ordonner les affections, et les rendre tout-à-fait dociles à la raison, tous ces moyens de persuasion, toutes ces voies d’insinuation qui servent à se frayer un chemin dans les âmes, ne seroient plus d’un grand usage ”

“ Cependant, lorsque nous nous efforçons d'appeler la persuasion sur nos lèvres, et de verser. dans vos âmes nos plus ardentes convictions, nous n'ignorons pas qu'il est pour vous un langage plus éloquent encore. ”

“ Mais dans celles qui sont l’effet de la seconde, le cœur plutôt animé qu’agité, s’élève avec sérénité à tout ce qui provoque & nécessite un changement. La raison & la discussion, la persuasion & la conviction sont les armes des débats ”

“ En effet, avec la persuasion on regarde la vertu comme un devoir, le crime comme une horreur, l'ordre et la morale comme une loi obligatoire; on obéit ainsi librement el spontanément à la règle, à la conscience et à Dieu. ”

“ Si vous n'êtes pas persuasif, on fera peu de cas de votre talent pour raisonner.
Maintenant, si le but essentiel de l'éloquence de la chaire est la persuasion, il est évident que le prédicateur, pour être écouté avec intérêt, doit réunir presque toutes les qualités morales. J'ai prouvé dans une précédente Lecture qu'un homme ne pouvait être éloquent, sur quelque sujet que ce fût, s'il n'exprimaitverœ voces ab imo pectore, s'il ne parlait le langage de ses propres sentiments, de sa propre conviction. ”

“ La persuasion consiste à représenter les avantages attachés à la démarche que l'on suggere, au parti que l'on conseille. Faites simplement entrevoir ces avantagesàun homme qui est déjà mû par la passion; il suivra sur le champ la détermination que vous vouliez lui donner, comme un coursier généreux s'elance dans la lice dès qu'on lui en ouvre la barriere. ”

“ Elle attend son triomphe du temps qui ne manque jamais de faire triompher les vérités utiles , dédaignant les succès éphémères, elle s'adresse aux intelligences , et fonde son empire sur la conviction, sur la persuasion. ”

“ A quoi je réponds : qu'à la vérité, les mauvaises opinions ont une grande puissance pour troubler l'esprit, comme aussi, avoir l'âme remplie de bonnes persuasions est un grand fondement de la tranquilité de l'esprit. ”

“ Ces diverses fonctions sont aujourd’hui confiées à des hommes expérimentés et habiles, qui, usant de bons procédés, agissant par la persuasion plus que par la violence, ont à peu près réussi à extirper le brigandage et à gagner la confiance des habitans. ”

“ Des jugements
1 (I)
Rien ne ressemble plus à la vive persuasion que le mauvais entêtement: de là les partis, les cabales, les hérésies. ”

“ Non, je n’approuve pas des opinions aussi dangereuses, mais j’essaie par de douces persuasions et des arguments courtois, de conduire leurs âmes précieuses plus près du ciel qu’elles méritent si bien, et où il est impie de dire qu’elles entrent rarement. ”

“ Nous notons ces petits moyens de civilité, quoiqu'ils ne relèvent pas du fond du sujet, parce, s'ils n'ont pas par euxmêmes un caractère démonstratif, ils servent, du moins, à préparer les voies de la persuasion ”

“ II. Quand vous êtes pressé, donnez vos discours comme vous les avez composés, mais il est bon aussi, après s'être pénétré d'une matière, de se mettre au large pour parler du cœur avec abandon et simplicité. Je me confirme tous les jours dans la persuasion qu'on ne touche pas les jeunes gens par des discours bien soignés. Cependant il est toujours bon d'écrire, parce qu'on peut se trouver dans des états où la tête ne fournit plus rien, et alors on donne ce qu'on a. ”

“ « La persuasion a donc au-dessus de « la simple conviction que non-seulement elle fait voir la « vérité, mais qu'elle la dépeint aimable, et qu'elle émeut « les hommes en sa faveur : ainsi, dans l'éloquence, « tout consiste à ajouter à la preuve solide les moyens « d'intéresser l'auditeur, el d'employer ses passions pour « le dessein qu'on se propose. » (FÉNELON, 11e Dialogue.) Il faut que l'homme parle à l'homme, il faut, avec la force de la vérité, l'autorité personnelle de l'orateur et la puissance du sentiment. L'une s'exerce par les Moeurs, et l'autre par les Passions. ”

“ Cette persuasion les empêche de voir les périls auxquels ils s'exposent. Ils se livrent, sans examen, à tout ce que leur inspire une jeunesse bouillante, sans réfléchir aux maux qu'ils s'apprêtent. * Pens. ”

“ Tu es destiné à tout connaître, et ce que recèle de certain le cœur de la persuasive vérité et ce qui n’est qu’opinion humaine, où ne se rencontre pas la foi, mais bien l’erreur. Tu apprendras par quelles pensées tu dois sonder le mystère du grand tout, pénétrer toutes choses. ”