A. Ollivier

“ Les vues de l'Eglise, Messieurs, sont plus élevées et plus pures ; et lorsqu'elle adoptait de la sorte les lettres humaines, c'est que, par le sens profond qui lui est propre de découvrir le divin partout où il est, elle y apercevait un reflet de Dieu même ; c'est que, dans cette haute et vive lumière, d'où lui viennent les enseignements surnaturels qu'elle nous offre, les lettres humaines lui apparaissent comme un rejaillissement et une manifestation de la pensée, de la parole, de la beauté, de la vérité divines elles-mêmes dans l'ordre naturel, au sein de l'humanité. ”

“ Sa pantomime expressive anime tout l'orateur; il y a quelque chose de lumineux dans ses démonstrations, et des jets de clarté semblent sortir de ses yeux, de sa bouche et de ses doigts. Lorsqu'il se borne à narrer les faits, son élocution n'a que les grâces naturelles de la simplicité; mais si, face à face de la science, il la contemple avec profondeur pour en visiter les secrets et pour en étaler les merveilles, alors son admiration pour elle commence à prendre un magnifique langage ; sa voix s'échauffe, sa parole se colore, et son éloquence devient grande comme son sujet. ”

“ Il est vrai que la liberté n'est pas notre œuvre, mais elle est notre propriété : et qui oserait nous l'enlever? A ceux qui nous tiennent ce langage nous répondrons : Mais vous, avez-vous fait le soleil? Cependant vous en jouissez. Avez-vous fait la France? Cependant vous êtes fiers d'y vivre.
Eh bien ! la liberté, c'est notre soleil : il n'est donné à personne d'en éteindre la lumière. La charte, c'est le sol sur lequel nous nous appuyons pour vous attaquer quand il le faudra : il n'est donné à personne d'arracher ce sol de dessous nos pieds. ”

“ MESSIEURS , En essayant de répondre à l'illustre et savant orateur qui, en défendant les sciences dont il est l'honneur, a été si juste, si bienveillant même, envers les lettres, il y aurait injustice, il y aurait inconvenance à moi de réduire la discussion à une misérable question de pédagogie, à une question de prééminence académique entre les études scientifiques et les études morales et littéraires. Telle n'est pas ma pensée. Ce n'est pas la lutte, ce n'est pas l'antagonisme qu'il faut établir entre ces nobles facultés de l'esprit humain ; c'est le concours, c'est l'harmonie. ”

“ C'est ainsi que la connaissance de l'homme rend l'orateur supérieur aux jugements des hommes : c'est par là qu'il devient l'arbitre du bon goût, le modèle de l'éloquence, l'honneur de son siècle et l'admiration de la postérité ; enfin c'est par là que son cœur, aussi élevé que son esprit, réunit la science de bien vivre à celle de bien parler, et qu'il rétablit entre elles cette ancienne intelligence sans laquelle le philosophe est inutile aux autres hommes, et l'orateur à soi-même. ”

“ Le génie de la tribune n'est point un génie de paix ; il se plaît à la bataille, s'exalte au choc des interruptions, et grandit au milieu du déchaînement des passions irritées, des interruptions et des clameurs. C'est dans ces journées orageuses que nous avons vu Berryer remporter ses plus beaux triomphes. Dans ces occasions, son éloquence fut toujours irrésistible. Il est l'homme du mouvement oratoire, parce qu'il est l'homme de l'émotion instantanée, et que sa parole est aussi vive, aussi rapide que sa sensation. ”

“ Fils d'un cordonnier de Valréas (comtat d'Avignon) , et homme du peuple par sa naissance, Maury avait mis son talent au service de cette aristocratie que le noble comte de Mirabeau s'attachait à détruire ; l'histoire des révolutions est féconde en anomalies de ce genre. C'était un homme dont le style académique, l'éloquence harmonieuse et fleurie aurait bientôt répandu dans l'Assemblée un pompeux ennui, si la vivacité de ses reparties, la finesse de son esprit et l'abondante variété de ses images n'avaient constamment tenu l'auditoire suspendu entre l'admiration et le plaisir. ”

“ Je prends les dieux à témoin que ce n'est point le souvenir d'un lâche intérêt qui dans ce moment me fait louer mon empereur. Si, pendant soixante ans, je n'ai ni aspiré à des honneurs, ni brigué des richesses ; si, aimé de Marc-Aurèle, j'ai justifié mon pouvoir par ma conduite ; si, outragé quelquefois, je n'ai jamais répondu à la haine que par des bienfaits, et à la calomnie que par mes actions, j'ai peut-être le droit de parler de tout ce que ce grand homme a fait pour la philosophie et pour les lettres. Je ne sais si elles auront encore un jour des ennemis dans Rome ”

“ De tous les orateurs de la dernière Assemblée, M. de Falloux est celui dont on se rappelle le mieux les traits. Nul n'a la parole plus nette, plus assurée, plus facile. Quand on possède la vérité, on n'hésite pas ; on est calme aussi. Il étonnait l'Assemblée par sa modération en tout temps ; pendant les apostrophes, les interpellations injurieuses, il demeurait silencieux et attentif; on eût dit qu'il écoutait parler d'un étranger, qu'il examinait la forme du discours plus que le fond. Mais à peine son adversaire avait-il fini, qu'il montait d'un pas rapide à la tribune. ”

“ Romains, c'est cette philosophie qui vous a donné Caton et Brutus : c'est elle qui les soutint au milieu des ruines de la liberté ; elle s'étendit ensuite, et se multiplia sous vos tyrans.
Pour mieux affermir la vertu dans son cœur, il voulut pénétrer lui-même jusqu'à la source de ses devoirs : il voulut découvrir, s'il était possible , le vrai dessein de la nature sur l'homme. Ici, Romains, va s'offrir à vous tout le développement de l'âme de Marc-Aurèle, l'enchaînement de ses idées, les principes sur lesquels il appuya sa vie morale. ”

“ La vérité est son unique objet ; il la cherche dans ses plus grands égarements ; elle est la source innocente de ses erreurs, et le mensonge même ne saurait lui plaire que sous l'image et sous l'apparence trompeuse de la vérité.
L'orateur n'a qu'à la montrer, il est sûr de la victoire. Il a rempli le premier et le plus noble de ses devoirs, quand il a su éclairer, instruire, convaincre l'esprit, et présenter aux yeux de ses auditeurs une lumière si vive et si éclatante, qu'ils ne puissent s'empêcher de reconnaître à ce caractère auguste la présence de la vérité. ”

“ Elle rend le gouvernement impossible en Piémont, de l'aveu de tout le monde, de l'aveu des amis sincères et dévoués de la liberté italienne, de la liberté constitutionnelle en Italie. Elle répond par des bravades aux Autrichiens qui sont loin, et au gouvernement qui est sous sa main, elle rend le pouvoir impossible. Elle complique les difficultés, crée mille embarras, et rend insupportable le fardeau du gouvernement aux hommes généreux et dévoués qui en sont chargés, à la dynastie nationale et patriotique, qui est la seule garantie de l'indépendance de ce pays. ”

“ Pour peu que ce juge ait un sang bouillant, une imagination ardente, un désir vif de célébrité, de crédit, enfin un esprit susceptible de prévention et une âme atrabilaire, son être tout entier s'enflamme à l'instant. D'un côté, il se retrace avec force cette liste d'imputations que les délateurs ont depuis longtemps promenée sous ses yeux; il les croit déjà toutes, sans en avoir approfondi une seule ; il ne rêve que crimes, que supplices qu'échafauds. De l'autre, il nourrit avec complaisance l'idée de déployer son pouvoir sur un homme qui a exercé lui-même un pouvoir souverain ”

“ Je me vis comme une faible partie de l'univers, englouti dans le tout, entraîné par le mouvement général qui entraîne tous les êtres : je me regardai ensuite comme détaché de ce tout immense, et lié par un rapport particulier avec les hommes. Comme partie du tout, MarcAurèle, tu dois recevoir sans murmure ce qui est une suite de l'ordre général : de là naît la constance dans les maux, et le courage, qui n'est que la soumission d'une âme forte. Comme partie de la société, tu dois faire tout ce qui est utile à l'homme : de là, tous les devoirs d'ami, d'époux, de père, de citoyen. ”

“ Ce n'est point une discussion tranquille, modérée, purement didactique ; c'est la guerre ! Cette éloquence, armée en guerre et sur la brèche, elle monte à l'assaut, elle s'enflamme de la passion qu'elle exprime et de celle qu'elle combat ; elle intéresse ses adversaires eux-mêmes, par la rapidité de ses manœuvres, la hardiesse de ses attaques ; elle irrite ou elle satisfait, mais elle ne laisse personne indifférent. ”

“ Gardons-nous-en, Messieurs ! Ne laissons pas ces études empiéter trop sur les autres ; pressons les années; réservons du temps à cette instruction spéciale, industrielle, qui est aussi un besoin relatif à chacun des enfants selon la vocation que sa condition sociale lui a faite ; mais avant tout ayons une éducation commune, une fraternité intellectuelle au commencement de la vie, et conservons l'étude des langues qui renferment les trésors du beau. Le beau est la vertu de l'esprit ; en en restreignant le culte, craignons d'altérer plus tard la vertu du cœur. ”

“ Un pressant péril dans le moment actuel, de grands dangers dans l'avenir ont dû exciter toute l'attention du patriotisme ; mais l'importance de la question a aussi son propre danger. Ces mots de guerre et de paix sonnent fortement à l'oreille, réveillent et trompent l'imagination, excitent les passions les plus impérieuses ; la fierté, le courage se lient aux plus grands objets : aux victoires, aux conquêtes, au sort des empires, surtout à la liberté, surtout à la durée de cette constitution naissante que tous les Français ont juré de maintenir. ”

“ Les deux mains posées sur le velours de la tribune, M. de Montalembert commence modestement, d'une voix peu étendue, mais claire et ferme. Après quelques mots sur l'ensemble du sujet, il en fait la division à la manière des prédicateurs. Mais à peine a-t-il prononcé quelques phrases, qu'on est pris; on écoute, on se passionne; c'est un orateur. J'entends un homme aimable qui s'exprime avec une élégance soutenue, d'une voix douce, naturellement et sans effort ; il se varie, il s'anime, il plaisante, il raconte, il raille ; c'est un causeur. ”

“ L'UNION DE LA PHILOSOPHIE ET DE L'ÉLOQUENCE PRONONCÉE A L'OUVERTURE DES AUDIENCES DU PARLEMENT, En 1695 (1) .
C'est en vain que l'orateur se flatte d'avoir le talent de persuader les hommes, s'il n'a acquis celui de les connaître.
L'étude de la morale (2) et celle de l'éloquence sont nées en même temps ; et leur union est aussi ancienne dans le monde que celle de la pensée et de la parole.
On ne séparait point autrefois deux sciences qui, par leur nature, sont inséparables : le philosophe et l'orateur possédaient en commun l'empire de la sagesse ”

“ Censeur sévère de la conduite de son peuple, il paraîtra plus populaire que ceux qui le flattent ; il osera présenter à ses yeux la triste image de la vertu pénible et laborieuse, et il le portera à préférer l'honnête difficile, et souvent même malheureux, à l'utile agréable et aux douceurs d'une indigne prospérité.
La puissance du roi de Macédoine redoutera l'éloquence de l'orateur athénien ; le destin de la Grèce demeurera suspendu entre Philippe et Démosthènes ; et comme il ne peut survivre à la liberté de sa patrie, elle ne pourra respirer qu'avec lui. ”

“ C'est un de Messieurs (1) , ne m'approchez pas. D'où vient donc tant d'effroi ? Je ne demande que justice. Dieu et mon droit n'est-il plus le cri de réclamation qui rend tous les sujets d'un roi juste également recommandables aux yeux de la loi ? ou mon adversaire est-il l'arche du Seigneur, et sacré au point qu'on ne puisse y toucher sans être frappé de mort? Mes ennemis sont nombreux, et je suis seul; mais, au tribunal de l'équité, le plus ferme appui de l'innocence est de n'en avoir aucun. Vos terreurs ne m'arrêteront donc point ; je me défendrai moi-même. ”

“ Nous ne nous séparerons jamais de nos chefs et de nos guides : nous nous ferons gloire de partager tous leurs malheurs; et on ne parviendra plus à nous diviser par des manœuvres, dont une expérience trop récente nous a révélé tous les dangers. Nous souhaitons, Messieurs, que vos prétendus décrets, régénérateurs de l'Eglise de France, ne fassent pas déchoir vos pasteurs de la gloire qui leur appartient depuis trois siècles, d'être, par leur science et leur régularité, le premier clergé de l'univers. ”

“ Il est vrai que la Sagesse incarnée n'est pas venue défendre à l'homme de penser, et qu'elle n'ordonne point à ses disciples de s'aveugler eux-mêmes : aussi réprouvons-nous ce zèle amer et ignorant qui crie d'abord à l'impiété, et qui se hâte toujours d'appeler la foudre et l'anathème, quand un esprit éclairé, séparant les opinions humaines des vérités sacrées de la religion, refuse de se prosterner devant les fantômes sortis d'une imagination faible et timide à l'excès, qui veut tout adorer, et, comme dit un ancien, mettre Dieu dans les moindres bagatelles. ”

“ C'est cette dernière science qui sait embellir tout ce que l'orateur touche, qui donne des grâces à sa négligence même, et qui fait aimer jusqu'à ses défauts ; c'est une secrète sympathie qui, attachant l'âme à tous les objets extérieurs, lui fait sentir tous les rapports qui les unissent et toutes les différences qui les séparent; ou, si l'on veut, c'est une justesse d'oreille que la moindre dissonance blesse, et qui sent toute la beauté de l'harmonie : ou plutôt, c'est ce que l'on comprend et que l'on ne saurait presque définir ”

“ La philosophie ne saurait vous mener plus loin sans vous égarer : vous entrez dans les abîmes de l'infini ; elle doit ici se voiler les yeux comme le peuple, adorer sans voir, et remettre l'homme avec confiance entre les mains de la foi (1) .
La religion ressemble à cette nuée miraculeuse qui servait de guide aux enfants d'Israël dans le désert : le jour est d'un côté, et la nuit de l'autre. Si tout était ténèbres, la raison, qui ne verrait rien, s'enfuirait avec horreur loin de cet affreux objet ; mais on vous donne assez de lumière pour satisfaire un œil qui n'est pas curieux à l'excès. ”

“ Un grand orateur n'accuse jamais son siècle d'injustice : il sait toujours le rendre juste. La connaissance de l'homme lui fait mépriser ces goûts passagers qui n'entraînent que les orateurs et les auditeurs médiocres. Elle lui inspire ce goût général et universel, ce goût de tous les temps et de tous les pays, ce goût de la nature, qui, malgré les efforts d'une fausse éloquence, est toujours sûr d'enlever l'estime des hommes et de forcer leur admiration. ”

“ Spirituel, animé, incisif, d'une familiarité élégante, avec une nuance aristocratique dans ses entraînements de tribune, d'une simplicité élevée et toujours littéraire , capable de passion oratoire , et par conséquent s'élevant aux grands accents de l'éloquence, M. de Montalembert entra dans la lutte , avec cette ardeur que donnent une conviction profonde, un caractère tenace, une jeunesse pleine de sève et un talent puissant consacré à une grande cause.
Ce talent offensif le prend de haut avec les idées qu'il combat: il les provoque, les malmène, les frappe sans relâche. ”

“ Ils crièrent encore tous ensemble : Aucun ! aucun ! — il continua : Grâces aux dieux immortels, vous eûtes un prince, et ce prince n'eut pas de maître. Pour que vous fussiez toujours libres,
il ne se laissa ni asservir, ni commander : il défendit votre liberté contre lui-même ; il la défendit contre tous ceux qui environnaient le trône.
Mais que vous eût servi cette liberté, si dans le même temps la propriété de vos biens ne vous eût été assurée? Que dis-je?
Où l'une manque, l'autre n'est qu'un fantôme. Hélas! il a été un temps où Rome et l'empire étaient en proie au brigandage ”

“ Ces foudres, ces éclairs qui font trembler les rois sur leur trône, sont formés dans une région supérieure. C'est dans le sein de la sagesse qu'il avait puisé cette politique hardie et généreuse, cette liberté constante et intrépide, cet amour invincible de la patrie ; c'est dans l'étude de la morale qu'il avait reçu des mains de la raison même cet empire absolu, cette puissance souveraine sur l'âme de ses'auditeurs. Il a fallu un Platon pour former un Démosthènes, afin que le plus grand des orateurs fît hommage de toute sa réputation au plus grand des philosophes (1) . ”

“ Il est éloquent dans toute sa personne. Berryer domine l'Assemblée de sa tête haute. Il la porte en arrière, comme Mirabeau, ce qui la dilate et l'épanouit. Il s'établit à la tribune et il s'en empare, comme s'il en était le maître, j'allais dire le despote. Sa poitrine se gonfle, son buste s'étale, sa taille s'allonge, et l'on dirait un géant. Mais ce qu'il a d'incomparable , ce qu'il a par dessus tous les autres orateurs de la Chambre, c'est le son de sa voix, la première des beautés pour un acteur et pour un orateur. ”

“ L'homme était son chef-d'œuvre, et lorsqu'il le dota d'une si belle nature, il y joignit toutes les riches facultés, tous les nobles attributs qui en découlent : l'esprit, le talent, le génie, le bon sens, le bon goût, les grâces du langage, l'inspiration poétique, tous ces dons merveilleux qui sont ce que j'ai appelé le reflet et comme la gloire de Dieu dans l'homme et dans les lettres humaines. ”