Joseph de Falloux

“ Allemagne, par le R. P. Lescoeur, prêtre de l'Oratoire. In-8, 1 fr. 25.
Élévations à saint Joseph pour tous les jours du mois de mars, par le R. P. Largent, prêtre de l'Oratoire et docteur en théologie. 1 vol. in-16 elzévirien, 3 fr.
Méditations sur la vie de la sainte Vierge pour tous les jours du mois de mai, par le R. P. Largent, prêtre de l'Oratoire et docteur en théologie. In-16 elzévirien, 3 fr.
Pensées choisies du comte de Maistre, recueillies par le R. P. de Valroger, prêtre de l'Oratoire. In-12. Prix : 3 fr.
L'État maître de pension, étude sur les internats universitaires ”

“ M. de Falloux s'était distingué dans l'Assemblée nationale par le courage avec lequel il avait dénoncé le danger des ateliers nationaux. Un jour, comme il parlait aux Républicains du roi Louis XIV, du grand roi : « Quand il mourut, dit-il, ce fut un cri dans toute l'Europe : Le roi est mort! » Un seul des membres du cabinet, le général Rulhières, pouvait être considéré comme ayant appartenu à l'ancien parti conserva- teur.
Le Président de la République espérait avoir composé de cette sorte un ministère de conciliation, en certaine harmonie avec la majorité de l'Assemblée nationale. ”

“ Pour traiter le sujet, il s’imposa un labeur dont jusque-là il n’avait ni senti le goût, ni fait l’expérience : il compulsa méthodiquement, la plume à la main, tous les mémoires sur l’histoire de France, de Villehardouin à Mirabeau, afin de se rendre compte, siècle par siècle, du travail de la monarchie. Cependant le livre est moins une étude de critique et d’histoire qu’une œuvre de sentiment. M. de Falloux ne méconnaît aucune des faiblesses de Louis XVI, il n’excuse ni la disgrâce de Turgot, ni l’exil de Necker : mais il est plus touché des vertus du roi qu’ému de ses fautes. ”

“ Les salons que les chefs de parti dominent l’adoptent ; mais là ce n’est pas pour Louis-Napoléon lui-même. C’est un corps transparent, à travers lequel chacun voit ce qu’il veut, le prenant pour quelque chose qui se traverse. Le mouvement qui le fait préférer est peut-être assez immoral... » Ce que Mme Swetchine écrivait, M. de Falloux le pensait. Il avait résisté à l’exemple de Montalembert comme aux vives instances de M. Thiers. « Le premier jour, disait-il, sera meilleur avec le prince Louis qu’avec Cavaignac ; le lendemain sera détestable. » ”

“ Vous me regardez tristement, Joseph ? lui demandat-elle.
— Non, ma soeur, répondit le curé ; je songe à cette affaire. Apprête les bardes, Antoinette, comme s'il fallait retourner à Troutel ; demande à François Furst de panser et de seller la harique, et prie pour fortifier ton âme.
Il sortit alors et monta vers la Goupilière : il alla trouver M. de Nicasberg.
— Monsieur le baron, lui dit-il, nous sommes jeunes tous deux, et les hommes de notre âge sont, pour bien dire, ennemis par cet âge même. Aucun ne se fait honte de prendre à son voisin bonheur et honneur. ”

“ La monarchie de juillet, œuvre d’une commotion populaire et d’une scission de famille, a eu, elle aussi, ses hommes faits pour la personnifier et la servir, les Casimir Périer, les Broglie, v les Thiers, les Guizot, les Rémusat, les Tocqueville, qui ont eu, dans ces dix-huit années, leur cadre naturel. C’est la fortune de M. de Falloux de représenter une génération qui n’a pas eu son régime, son cadre, qui a passé sa vie à se débattre dans des situations fausses et n’a connu que les regrets ou les espérances. ”

“ Chose à remarquer, M. de Falloux, dans cette phase de la république de 1848, n’était point du tout un adversaire du général Cavaignac. S’il le combattait dans quelques-uns de ses actes, dans ses velléités, surtout dans le parti qui le compromettait, il gardait le respect de son caractère. Il avait une secrète sympathie pour lui : il le prouvait le jour où s’ouvrait la question de la présidence, où la lutte s’engageait directement devant le suffrage universel, concentrée entre deux candidats, le général Cavaignac et le prince Louis-Napoléon. ”

“ Il la mêle à tout et ramène tout à elle; il veut qu’elle soit le modèle de nos spirituelles compatriotes, un modèle à qui on pourrait souhaiter un peu plus d’humeur française et de rayonnement dans la piété. Je ne sais trop non plus si, en étendant l’ombre grisâtre de Mme Swetchine sur le père Lacordaire, M. de Falloux ne met pas aussi la main sur lui pour son propre compte, quand il ouvre ces lettres par une introduction qui ressemble à un manifeste, et où il place ses propres vues sur le temps présent à l’abri du nom de l’ardent et libéral dominicain. ”

“ De 1804 à la fin de l'Empire, nous ne voyons rien de modéré. Sous la Restauration, M. de Falloux représente l'alliance étroite du trône et de l'autel comme une exagération, qui ne pouvait pas pénétrer dans le milieu de la nation entière. Cependant cette alliance a été bien peu compénétrante, et accompagnée de mesures bien hostiles envers l'Eglise. La révolution de Juillet n'a pas montré plus de modération que la Restauration, au contraire ”

“ On complote beaucoup, et des choses de toutes sortes. L’agitation est d’ailleurs assez vive dans Paris. Le légitimisme ne cache plus ses batteries, M. de Falloux marche à visage découvert, et c’est lui qui est l’âme du cabinet. Il se peut qu’avant un mois les coups de fusil recommencent. Je te répète, chère amie, quoi que tu apprennes, ne crains rien pour moi. ”

“ Il ne cherche pas si M. de Falloux a une arrière-pensée ; si, à travers les instituteurs primaires, ce n'est pas la liberté qu'on poursuit, et non-seulement la liberté, mais la cause sacrée de la civilisation moderne : tant decalomnies accumulées, retentissant à la tribune, dans les journaux réactionnaires et dans les rapports
de nos ministres, ne l'avertissent pas ”

“ Quand les princes sacrifient quelque chose de leurs prérogatives nécessaires, ils portent préjudice au peuple autant qu'à la royauté ; nous le
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voyons, hélas! dans l'histoire de l'infortuné Louis XVI, et ce n'est pas à Versailles qu'on peut l'oublier; mais quand un roi ne sacrifie à la réconciliation et à la pacification du pays tout entier qu'une consolation ou une satisfaction qui lui est propre, il ne se diminue pas, il ne s'affaiblit pas ”

“ Est-ce qu'il y a quelqu'un qui oserait seulement regarder en face de la gloire de M. le comte? Les valets eux-mêmes faisaient sonner les talons de leurs bottes avec fierté. De son côté, M. le duc de Fitz James marchait avec le légitime orgueil de sa race, affairé, pétulant, mais bien moins solennel.... M. le comte de Falloux allait à la parade, M. le duc au combat. M. de Falloux, de temps en temps, le regardait d'un air qui voulait dire : " Soyez calme, Fitz James; contenezvous, mon ami ! " On était dans l'antichambre de la
salle de l'enquête. ”

“ Pendant son séjour à Paris, en 1777, sous le nom de comte de Falkenstein, Joseph II fréquenta l'école du célèbre instituteur. Personne n'était plus digne que lui d'apprécier tout ce qu'au fond de son âme le génie de la charité couvait de feu créateur, tout ce que l'activité de son dévouement avait de désintéressé. ”

“ Un des principaux chefs de ce légitimisme était le duc des Cars, « petit homme » singulier, au dire de M. de Falloux, « vigoureux, taciturne et rêveur, » qui était « l’ennemi de la tribune comme des salons, » fuyait le monde, se donnait des habitudes de conspirateur et passait sa vie, épuisait sa fortune à préparer des plans chimériques de restauration ou de campagne. Ce vieux gentilhomme se flattait de réveiller la vieille Vendée, s’il le fallait, de rassembler 200,000 hommes sous le drapeau de la légitimité : il en donnait l’assurance à M. le comte de Chambord ”

“ Elire le général Cavaignac, c’était perpétuer au pouvoir les expédiens et les tâtonnemens dont on se plaignait ; élire le prince Louis, c’était en finir avec la république, dont on ne voulait pas se défaire. Quelle perplexité pour les hommes sincères : Avec des pensées soigneusement dissimulées, quelle belle occasion de les mettre au jour ! Avec des avidités et des ambitions, quelle belle chance de les mettre à profit ! Que vit-on cependant d’un bout à l’autre de la France, sinon une longue et consciencieuse angoisse de la droiture et de la bonne foi ? ”

“ Il voulut rédiger une proclamation aux Parisiens ; mais il ne trouvait ni plume, ni papier, ni encre, et ce fut M. le vicomte de Puységur, représentant du Tarn, qui parvint à découvrir, dans le cabinet de M. Buchez absent, tout ce qui manquait à M. Sénard pour appeler au secours de la république. Cependant cette réunion de quelques représentans, se disposant à protester contre l’émeute, avait besoin d’assurer au moins la sécurité de l’étroite enceinte dans laquelle elle était groupée. On apercevait de la fenêtre, dans les jardins de la présidence, un bataillon de garde mobile. ”

“ DE L'UNITÉ NATIONALE 89
désespéré : « Le monde s'écroule, et notre tête ne sait pas s'incliner ! »
A quoi bon d'ailleurs tant de ruines? Pour la protection de la république? Mais qui la met en péril, si ce n'est vous ? Le général Cavaignac vous le disait, il y a trente ans, et ce n'est pas moins vrai à cette heureci : « Si la République devait périr, rappelezvous bien que nous en accuserions vos exagérations et vos fureurs1. » ”

“ La preuve, c’est qu’un général qui devait mourir glorieusement six semaines après, dans les journées de juin, était du nombre de ceux qui courbèrent le plus stoïquement la tête devant le 15 mai, et cela dans les jours de la ferveur et de l’enthousiasme révolutionnaires, sans l’ombre d’un motif ou d’un prétexte, lorsque tout ce qui n’était pas entraîné était docile, lorsque l’assemblée n’avait émis que des votes décrétant que tout le monde avait bien mérité de la patrie. ”

“ Les périls de la société le révélèrent au pays et à lui-même. Représentant du peuple à la Constituante, on le vit, au 15 mai, entrer avec Lamartine à l'Hôtel de Ville ; un mois après, il demandait, au nom de la commission du travail, le licenciement des ateliers nationaux et remportait sur le parti de l'émeute une victoire de scrutin qui en présageait de plus décisives. En plus d'un débat de moindre importance, M. de Falloux avait montré et devait montrer plus encore qu'en révolution c'est le caractère qui fait l'homme politique et l'orateur. ”

“ Comme supérieur de cette maison, il fit partie de la députation des pères de la Compagnie qui furent chargés d'aller remercier M. de Fallom, petit-fils de M. de La Chalotais, de la loi à laquelle il eut l'honneur d'attacher son nom et qui rouvrit aux Jésuites la carrière de l'enseignement en France. Les pères lui exprimèrent leur reconnaissance ; M. de Falloux demanda leurs prières pour lui et pour l'âme de M. de La Chalotais. Elle attendait peut-être cet acte de réparation de la paît de l'un des siens, et les messes offertes à son intention pat les pères de la Compagnie réhabilités. ”

“ Le fléau n’asservit pas seulement leurs corps, mais aussi leurs pensées et les astreignit désormais à des moyens d’existence humiliants. Mais, quand le mal s’apaisa et que le fleuve s’épandit sur la terre, qui produisit des fruits en abondance, Joseph se rendit dans chaque ville, et convoquant la foule, il leur fit don pour toujours des terres qu’ils avaient cédées au roi et que celui-ci aurait pu posséder et exploiter à lui seul ”

“ Les deux prêtres se dirigèrent vers la route d'A.y; et lorsque le curé eut dépassé le village d'une centaine de pas, il embrassa le jeune fugitif avec cordialité, en lui disant : — Adieu ! sois heureux, c'est une loi de la nature !
Puis, s'asseyant sur une pierre, il regarda M. Joseph s'éloigner à grands pas. Il fallait que - M. Gausse fût bien profondément ému pour ne pas avoir dit un seul proverbe.
Lorsqu'il revint au presbytère, quelques larmes coulèrent sur ses joues; et en voyant Marguerite, il dit avec un accent de douleur : — Nous sommes seuls ! ”

“ Dans cette escrime, M. Veuillot a du nerf, du trait, l’art de saisir les faibles et les ridicules, l’audace qui ne recule devant rien, l’esprit qu’on a toujours le plus aisément, il est vrai, quand on se donne le droit de tout dire, d’éclabousser de sa verve hommes et choses, amis et ennemis. Il manie avec dextérité ce style qui, selon M. de Falloux, « tantôt mystique, tantôt voltairien, un jour épuise la moquerie, le lendemain s’égare en contemplations extatiques, s’efforçant de ravir par le fanatisme les esprits que fatiguerait une constante et monotone ironie. » ”

“ Les hommes qui ont conduit la république au bord de cet abîme sont les plus empressés à l’y délaisser ; ce sont, la veille du combat, des réactionnaires tels que MM. Charles Dupin, Buffet, Aylies, Hubert de Lisle, qui arment moralement le général Cavaignac ; ce sont eux qui s’effacent volontairement, non pendant le combat, mais le lendemain de la victoire, pour laisser au gouvernement, qui en témoignait un très vif désir, le mérite de cette dissolution. On croit généralement aujourd’hui que la dissolution fut votée avant le 23 juin ”

“ Cinq minutes après, Cloppet entrait dans le salon avec une demi-douzaine de cigares sur une assiette, et comme le prince se récriait sur cette bonté, elle lui dit : « Tu crois peut-être que je me mets en dépense pour toi ; eh bien! pas du tout; je les emprunte. »
Cet enjouement, dont le but était de distraire les autres de ses cruelles souffrances, faisait dire à M. le comte de Falloux : « Quand on sait ce qu'elle endure, on ne peut vraiment pas mprendre comment elle fait. — C'est que je suis contente, ce n'est pas plus malin que cela, » reprenait madame Swetchine. ”

“ Puti phar en eut grande joie ; il dit à sa fille : « Joseph, le bien-aimé de Dieu, doit venir ici ; je veux te donner à lui pour femme. » Elle fut dépitée et le manifesta : « Je ne veux être l'épouse d'un homme de peu, mais bien de fils de roi. » Comme ils parlaient, accourut un second messager : « Voilà Joseph ! » fit-il. Asseneth s'enfuit en sa haute tour. Et Joseph arriva sur un char de Pharaon, char tout doré, et traîné par quatre chevaux blancs comme neige, à freins et harnais d'or. Joseph portait
une cotte d'une blancheur resplendissante et un manteau de pourpre tissu d'or. ”