Alfred de Falloux

“ Dieu a placé l'homme au sommet de la création pour qu'il en concentrât les rayons et que son hommage reçût par là plus d'unité et de valeur. Il a créé l'homme libre pour élever sa dépendance et lui faire un mérite de la confesser. Quelque grand que soit l'homme, il a tout reçu, et de chacun de ses priviléges naît toujours un devoir.
Au sentiment de cette liberté commun à tous les hommes, le chrétien ajoute la connaissance de l'usage qu'il en fait; il mesure de l'œil l'abîme ouvert par la chute, il voit toute l'impossibilité de le combler sans la grâce. ”

“ Les succès encouragent l'esprit, la bienveillance seule peut vaincre la timidité du cœur.
Il y a des privilégiés dans ce monde qui attirent tout à eux, amitié, dévouement, sacrifices, sans rien donner en échange ; et chose singulière, ces riches de dons qui plaisent, non-seulement exigent ce qu'ils ne donnent pas, mais encore ne comptent pour rien ce qu'ils ont obtenu. Un pauvre cœur va se perdre comme un filet d'eau dans cet Océan de vanités satisfaites, et donne tout ce qu'il a, il se donne lui-même et passe inaperçu ! ”

“ Otez à la matière une seule qualité, à l'intelligence humaine une seule faculté, au cœur de l'homme une seule vertu, et cela suffit pour renverser ces trois mondes. Combien nos plus sublimes connaissances ne doivent-elles pas paraître mesquines à la lumière des clartés célestes ! A cette lumière, notre esprit doit paraître bien petit, et notre cœur bien grand, bien autrement grand que l'univers, puisqu'il pourrait en sacrifier la possession. Un atome qui aime est plus
grand qu'un univers qui ne pense pas, et même que le dieu d'Épicure, dans son indifférence pour les races qu'il a créées. ”

“ La veille de tout grand jour porte un caractère solennel, et de tous le plus grand se lève dans l'éternité.
Nunc dimittis. C'est à présent, ô mon Dieu! que vous pouvez retirer à vous votre servante et lui donner la paix. Son bagage est allégé, le moins fort de vos anges l'emporterait sous son aile. L'orgueil qui enfle est abattu, le moi a perdu sa substance, le monde lui a retiré ses lourdes faveurs, le poids du péché a été emporté par le pardon et par les larmes, et sous votre joug léger et doux tous ses membres se sont assouplis. ”

“ A mesure que l'on découvre plus de mystères dans son cœur, la religion nous offre des révélations nouvelles ; elle porte son flambeau partout où il y a des ténèbres.
La religion peut se passer de la science, parce que divine par son essence, elle est indépendante et au-dessus de toute chose humaine ; mais ce qui lui sied le mieux après la vertu, c'est la science,
La proximité empêche de voir comme la distance ; il en est ainsi des grands événements. La main de Dieu est visible sur les choses humaines, mais cette main
même projette une ombre qui nous cache ce qu'elle accomplit. ”

“ C'est peut-être ce chagrin qui, vous détachant de vous-mème, sera l'âme de vos dévouements, rendra votre piété plus solide, vos voies plus droites, et qui déjà vous porte instinctivement aux régions de la paix et de la liberté, devenant à la fois le lest, la voile et le gouvernail de la navigation vers une autre terre et d'autres cieux. Cette souffrance qui vous suit partout, que vous ne combattez plus, sachant trop qu'elle ne peut vous quitter, écoutez-la comme la voix d'un ami, d'un guide qui vous rappelle incessamment au fond de vous-même ”

“ Le ciel réalise nos pensées, nos affections les plus chères. C'est là que l'homme trouve une patrie dont les intérêts, les droits, s'accordent toujours avec les plus vives lumières de sa conscience et de sa raison ; c'est là que nous trouvons un père qui nous couvre incessamment de son égide, qui, lent à punir, ne nous éprouve que pour nous rendre dignes de lui, un Dieu qui est aussi notre plus tendre ami, qui s'est livré pour nous, qui nous a aimés le premier, « dont l'amour a été plus fort que la mort ; » ”

“ Si la voie du conseil nous tient plus émus des jugements divins, elle nous tient aussi plus près de Dieu ; au milieu des travaux les plus pénibles, on sent sa consolation, sa touche, et l'on porte de meilleur cœur ses blessures et ses chaînes.
La voie du conseil n'a au fond d'autre mission que de nous montrer les choses, les personnes et nous- mêmes plus à découvert et sous leur plus vrai jour. A cette clarté, le mal dont on ne fait que souffrir s'adoucit prodigieusement, et le bonheur qui en sera la récompense se montre comme le seul qu'on puisse ambitionner. ”

“ Le néant de la vie n'est mis à découvert que par ces maux poignants qui étouffent, déchirent et ne s'apaisent un moment que pour reparaître et ressaisir leur proie. Combien ne nous disent-ils pas le peu qu'est la joie auprès de l'empire que la douleur sait prendre ! Comme ils nous montrent l'équilibre rompu entre la possession et la perte, entre ce qui nous fait mourir chaque jour et ce qui donne l'illusion de vivre !
Toutes les pensées que la bonté de Dieu peut vouloir suggérer à sa créature, me semblent contenues dans notre lutte avec l'irréparable. ”

“ Marie, mère de Dieu, reste toujours notre mère. Elle s'émeut, elle gémit, elle tremble avec nous ; elle est aussi la mère de la crainte, crainte trop juste que connaissent ces entrailles qui nous ont portés ; son étroite union avec nous ne la laisse étrangère à rien de ce qui peut menacer notre cœur. Un instant courbée par la pitié vers la terre, comme le lys penche sa tête dans la vallée, Marie se rappelle bientôt que si par la pitié elle est la mère de la crainte, elle est aussi, par ses bienfaits, mère de la grandeur. ”

“ Dans nos vœux de nature mixte, il faut avoir soin que le vide de nos désirs ne s'alimente pas des débris de passions mal consumées, et qu'une aveugle et persistante volonté de réussir n'amène jamais dans sa lutte avec l'obstacle ces violentes oscillations intérieures qui semblent menacer à la fois d'embrasements et de ténèbres.
Prions, mais prions Dieu selon Dieu et avec son esprit! Exposer nos vœux, espérer, nous confier est saint, pieux, filial ; mais compter sur l'accomplissement de ses vœux comme si cet accomplissement nous était dù, l'attendre, c'est autre chose ! ”

“ La simplicité de l'esprit est ce regard droit, constant et humble vers Dieu, qui résout tout en unité, dans une sorte de candeur, de vue rapide et droite. Par cela seul que l'âme prend son essor vers Dieu, tout en elle trouve sa place respective, et la vérité parfaite sur un point garantit la sincérité sur tous les autres. Ce sont là les esprits heureux d'être simples, marchant avec confiance et humilité sous les yeux de leur Père céleste ; rien pour eux n'est difficile ni compliqué, parce que dans leur simplicité, ils se résolvent en un élément unique. ”

“ En Dieu, au contraire, il n'y a plus de temps, et la vieillesse n'a plus d'ennemi, si l'éternité a déjà commencé pour elle. La vieillesse serait humiliante si, avec le déchet du corps, l'âme ne gagnait pas en dignité ; mais comme les princes qui s'élèvent en rang à mesure qu'ils approchent du trône, le vieillard gravit les marches de l'éternité par une promotion successive. ”

“ « Mon royaume n'est pas de ce monde, » sans donner pour objet immédiat à son enseignement la modification des États, des institutions ou des lois, tout en exerçant son empire dans une sphère plus haute que la place publique ou le sénat, le christianisme a transformé le monde en transformant la conscience. C'est dans le cœur de l'homme, dans ses replis les plus cachés qu'il pénètre ; il ne s'applique qu'à sauver les âmes, mais par un admirable enchaînement, par une voie indirecte quoique infaillible, ce qu'il opère dans l'individu réagit sur la société tout entière. ”

“ Si l'homme n'avait pas une personnalité distincte, une vie propre, l'intelligence pour connaitre, la faculté de choisir ; s'il n'avait pas une sphère d'action, et dans la conscience un inexpugnable asile, où serait la ressemblance avec Dieu?
Si l'homme n'était pas libre, comment aurait-il été coupable ? Comment aurait-if traversé les desseins de Dieu et consommé son propre malheur? Sans liberté, point de responsabilité ; sans responsabilité, aucun acte ne serait empreint de moralité, et par conséquent toute justice dans l'application de la récompense et du châtiment deviendrait impossible. ”

“ Ses mouvements sont à la fois faciles, rapides et forts ; elle s'élance dans l'atmosphère d'une félicité à la fois vive et pure ; elle est tout entière à Dieu, sans cesser d'être à elle-même ; la fausse unité a fait place à une domination exclusive de l'unité vraie.
Depuis la plante jusqu'à l'homme, tout tend à sa fin, tout tend à son plus haut point de perfection possible. Sur la terre, ce qui achève met fin à l'existence ; dans le ciel, ce qui consomme est le commencement du bonheur infini. ”

“ L'espérance prestigieuse, l'illusion ne vous manquent point, elles peuplent votre horizon de mille promesses fantastiques. L'esprit de sacrifice sincère et profond ne connaît plus ni oscillations, ni prestiges, pour lui tout est consommé dans le vœu tacite et sacré prononcé devant Dieu ; il demeure fixe dans sa sévérité, et à chaque moment de la durée, il renouvelle la totalité même des sacrifices qu'il pourrait faire.
Rien ne se ressemble dans le dépouillement forcé et le dépouillement volontaire, comme rien ne se ressemble dans les effets produits par la nature et par la grâce. ”

“ L'honneur, cette île escarpée et sans bords dont on ne voit pas deux fois le rivage, pas plus qu'on ne revoit celui de la mort, veut que toute tache soit indélébile, que toute blessure garde sa cicatrice : l'esprit du monde a fait son code, il l'a marqué de son incisive empreinte et y a versé son implacabilité.
Le monde, il est vrai, oublie parfois ; mais il n'efface rien et ne pardonne jamais. Il ne peut pardonner, et c'est tout simple ! Ne disposant d'aucun bien véritable, d'aucune récompense réelle, il n'a pour se protéger lui-même que le châtiment inexorable. ”

“ J'aime Dieu comme s'il était seul dans l'univers. J'ai pitié de la race humaine comme si elle n'avait pas de Dieu, deux termes qu'un abîme sépare et que rapproche et relie Notre-Seigneur Jésus-Christ, Dieu et homme.
Si on me demandait comment je comprends à mon usage le bonheur céleste, je répondrais : Le ciel, c'est aimer en paix.
Je suis avec le bon Dieu comme on dit que les femmes russes sont avec leurs maris : plus il me
bat et plus je l'aime. ”

“ Du sein de notre insignifiance et de notre captivité, nous nous disons avec effroi que le temps s'écoule, que sans être prêts sur aucun point, nous sommes harcelés sur tous ; que la maladie nous guette, que la mort nous talonne, que l'ordre n'est pas dans notre âme, que la paix n'a pas encore son vrai règne dans notre cœur ! Tableau trop fidèle, ô mon Dieu, et bien digne de nous arracher des larmes ! ”

“ Les petits enfants n'ont-ils pas toujours une mère? une mère qui a leur première confiance, qui suit leurs premières compréhensions, qui reçoit leurs premières caresses, qui, au besoin, leur sert de médiatrice? Voilà ce que Marie est pour le chrétien, pour le chrétien quel qu'il soit, roi, savant, riche, pauvre, jeune, vieux, descendu du trône de la science, du faîte de la richesse, de la puissance et de la force de l'âge, pour redevenir enfant. ”

“ La rédemption, œuvre d'adorable et infinie miséricorde, dont la puissance s'est concentrée tout entière dans les abaissements de l'obéissance, nous montre, immédiatement au-dessous des trois vertus théologales, l'humilité et la résignation. S'humilier et souffrir, voilà le royal chemin dans lequel Notre-Seigneur nous précède ; s'humilier et souffrir, c'est, avec la grâce, toute la joie de l'innocence et toute la confiance de l'homme pécheur ; c'est tout le parfum des humbles fleurs qui croissent au pied même de la croix. ”

“ La vieillesse enseigne la valeur du temps, et nous apprend que c'est ce qu'il y a de plus précieux, notre trésor, la matière première. L'homme le mieux ordonné est celui qui emploie le mieux son temps ; l'homme le plus avisé, celui qui tire le meilleur parti du sien. Le temps, c'est ce qui représente toutes les valeurs morales, intellectuelles et même spirituelles. L'homme le plus riche est celui dont le long horizon a Dieu pour terme ; c'est le vieillard surtout qui répète avec Young l'admirable vers de ce poëte : « Chaque moment vaut l'éternité puisqu'il peut la donner. » ”

“ Il y a des gens qui trahissent un peu leurs amis, rien que pour montrer qu'ils leur sont fidèles.
Quand la charité commande d'aimer les indifférents comme soi-même, elle autorise sans doute à aimer ses amis plus que soi.
L'indulgence est belle dans celui qui n'a point failli, la tolérance adorable dans un cœur croyant et pieux ! La modestie sied surtout à la supériorité, l'affabilité à la grandeur, la modération et la simplicité a la richesse, et le détachement d'eux-mêmes à ceux que jamais les autres n'oublient. ”

“ LE LIVRE DE L'IMITATION. — La flamme qui éclaire n'est pas toujours la flamme qui réchauffe, et ce qui fait pénétrer dans le cœur d'un autre pour l'émouvoir et l'attendrir, est un don à part de l'intelligence, de la vertu, de l'amour lui-même. On peut aimer sans faire aimer ce qu'on aime, on peut le faire paraître respectable, utile, aimable, sans pour cela le faire désirer ”

“ Voilà ce que le jugement de Dieu lit d'avance dans la succession de ses propres bienfaits.
Terreur des jugements de Dieu. — Juste, formidable et trop légitime terreur, si notre sort dépendait des hommes, de créatures coupables comme nous ; mais comme il dépend uniquement de Dieu, la terreur fait place à l'espérance. Dieu sait tout et nous voit tels que nous sommes ; ô terreur ! Dieu sait tout en effet, mais c'est dans les plaies de l'humanité de son divin Fils qu'il voit nos larmes, notre repentir, et, joie ineffable! ”

“ Le christianisme, qui semble dédaigner le bonheur et se faire l'ennemi du corps, honore l'un et protége l'autre, plus qu'aucun culte, plus qu'aucun système n'a jamais su le faire.
Quel caractère divin n'imprime-t-il pas au bonheur sur la terre ! Quelle caressante sanction ne donne-t-il pas à toutes les légitimes tendresses du cœur ! Que d'incitations, dans sa parole, à aimer, à aimer toujours et toujours davantage ! ”

“ L'âme acquérant, par sa séparation du corps, une vue plus perçante du bien et du mal, de la culpabilité de l'homme, des perfections de Dieu ; reconnaissant à la fois l'offense plus intense et plus ingrate, l'offensé plus grand et plus saint, ne doit-elle pas se sentir saisie d'une douleur au delà des plus cruels tourments corporels? Sans doute ; on peut même dire que si Dieu n'avait pas créé l'enfer, le pécheur l'aurait créé dans son propre cœur par le souvenir de ses fautes graves, restées sans réparation et sans expiation. ”

“ Ici, mon adorable Sauveur, s'arrête votre parole. Les clous qui percent vos pieds et vos mains, la lance qui traverse votre cœur, la soif qui vous dévore sont vos seuls enseignements. Impassibles sous la verge de l'indignation du Seigneur 2, les puissanees de votre âme se concentrent dans le sacrifice d'immolation divine, qui apaise la justice offensée et féconde à l'avance les épreuves de vos justes. A chaque assaut de l'ingratitude et de la haine, vous opposez le pardon ; à chaque outrage un silence sublime, sainte éloquence des derniers moments. ”

“ La douleur, suprême sacrifice du fils du Très-Haut, descendu des félicités éternelles, est aussi la suprême dignité de l'homme et dans son exil, lui révèle le rang dont il est déchu !
Où en serait le monde si la présence réelle se retirait un instant du milieu de nous ? Où en sommes- nous quand dans le sanctuaire de notre âme, cesse ou diminue le règne paisible de la volonté de Dieu ? Dans la foi sans sacrifice, il n'y a pas de religion ; dans nos cœurs aussi sans victime, il n'est plus d'autel. ”

“ Fille de la solitude, nul souffle humain n'a terni ses couleurs ni recueilli ses parfums, elle a été créée dans la paix et le silence des libres espaces. Mais le monde ne comprend rien à ce que Dieu n'a fait que pour lui- même, à ces fleurs, à ces âmes qui, fidèles à la première pensée de la création, sont comme une hymne à sa gloire. Inconnues, invisibles au monde, ces saintes âmes sont pour lui des bienfaitrices ignorées. Leurs prières puissantes comptent pour les indifférents, pour les coupables, hélas! ”

“ Sous les impressions d'un cœur fervent et rassasié de pieuses extases, quoi de plus enchanteur que les aspects de la nature, qui font passer si doucement de Dieu à ses merveilleux ouvrages !
Que de ressources dans le travail ; que de trésors variés offerts par les arts, la science et surtout par l'étude qui répond si bien à notre active curiosité et nous révèle aussi le ciel où le bonheur de connaitre est tout près de celui d'aimer ! ”

“ Quelle dignité n'y a-t-il pas dans le renoncement, sinon volontaire, du moins profondément consenti, de tout ce qui flatte la cupidité et l'ambition, dans cette paix céleste qui console mille fois du bonheur, dans cette sérénité qui dépose le sourire sur nos lèvres et qui éloigne de nos fronts jusqu'aux plus légers nuages ! Non, la vie n'a pas vaincu le vieillard, c'est lui qui s'élève au-dessus d'elle.
VIII.
Prise du côté du monde, la vieillesse est un malheur, et, comme tous les malheurs, elle doit être portée avec dignité. C'est un bâton qu'elle demande, et non point une béquille. ”

“ Voilà le trône où Marie va se placer elle- même ; voilà le titre divin qui donne un si haut prix, un lustre si éclatant à la pitié qui l'a fait descendre vers nous ; cette mère du pur amour, cette mère de Dieu même, n'oublie pas qu'en même temps elle est la vraie fille des hommes, fleur de l'humanité, le point, l'aiguille où viennent se toucher et les vertus sorties des combats de la terre, et les miséricordes du Ciel. ”

“ Quand la charité de Dieu ne réchauffe pas le cœur, l'action du temps, le contact avec les hommes ne tendent que trop à ralentir et à refroidir les élans généreux. La jeunesse est une sorte de divinité temporaire imprimant à son peuple des vertus brillantes qui durent autant qu'elle. Pour les caractères et pour les esprits, il y a une beauté du diable, charme de fraîcheur, de spontanéité, d'épanouissement, qui supplée à la beauté des traits, à leur régularité et aux qualités solides. ”

“ La vieillesse aussi est un mal irréparable : rien ne peut faire qu'on remonte le cours des ans ; mais, comme toutes les situations sans éclat, elle renferme des compensations puissantes et un charme secret connu seulement de ceux qui s'exercent à le goûter. Si la vie du vieillard a été vertueuse, le long regard jeté par lui sur le passé est plein de douceur; il contemple tous les éléments, tous les gages d'un immortel et heureux avenir. ”

“ La vérité n'est pas dans la nature humaine, mais la nature humaine ouvrage de Dieu comme la vérité, doit pouvoir en tout se rapporter à elle. Chacun des éléments qui nous constituent lui rend hommage à sa manière : notre corps par les actes du culte, notre cœur par l'amour, notre âme par la vertu, notre raison par ses abaissements, notre imagination par sa poésie et ses richesses, notre intelligence par son spiritualisme, tout notre être par sa fidélité. ”