Tolérance

“ J’ose me flatter que cet Essai sur la Tolérance ne déplaira pas à sa belle âme. Il faut bien, sans doute, que la tolérance soit bonne à quelque chose, puisque la persécution n’a rempli la terre que d’hypocrisie, d’horreur et de carnage. ”

“ Ils ensevelissent nos vertus dans les ténèbres, pour mettre au grand jour nos moindres fautes. Souvent même ils en font des crimes en les colorant du vernis de leur malice. Et ils parlent de tolérance! Misérables hypocrites! n'ayez point sur les lèvres un mot sacré que vous profanez en le prononçant. C'est nous qui sommes tolérans, et vous êtes les plus intolérans des hommes. ”

“ Mais, en fait de religion, nous avons, je crois, vous et moi, de la tolérance, parce qu’on ne ramène jamais les hommes sur ce point. Je passe tout aux hommes, pourvu qu’ils ne soient pas persécuteurs. ”

“ Si nous ouvrons le Dictionnaire philosophique de Voltaire à l'article tolérance, nous y trouvons la définition suivante : « Quest-ce que la tolérance ? c'est l'apanage de l'humanité ; nous sommes tous pétris de faiblesse et d'erreurs ; pardonnons-nous réciproquement nos sottises, c'est la première loi de nature. » ”

“ — Je veux seulement dire, répliqua-t-il alors d’un ton moins brutal, que la tolérance est le plus sûr moyen d’attirer les âmes à la religion. ”

“ Il a fallu que l’idée de la tolérance entrât dans les esprits pour que la vertu de la tolérance s’introduisît dans les mœurs. Il y a donc un perfectionnement moral en même temps qu’un perfectionnement de la morale ”

“ Vous m’étiez et vous m’êtes antipathique et cependant vous m’amusez. Votre insistance a de l’esprit. Votre fatuité n’est pas bête, votre souplesse elle-même est une maison de tolérance... on la tolère ! ”

“ On parle de tolérance; on répèle, sans le définir, un nom qui n'appartient essentiellement qu'au catholicisme : la tolérance, c'est l'amour de nos frères alors même qu'ils sont égarés ; c'est la miséricorde répandue à pleines mains sur leurs fautes, alors même que la vérité et la justice forcent de les condamner; c'est la séparation franche et sincère que la charité établit entre l'homme et ses actes. ”

“ Au reste, mes frères, gardez-vous bien de m’imputer le petit livre sur la Tolérance [4] , quand il paraîtra. Il ne sera point de moi, il ne doit point en être. Il est de quelque bonne âme qui aime la persécution comme la colique. ”

“ Le spectacle de cette tendresse illimitée émerveillera, peut-être, un jour les habitants de l'autre rive, auxquels viendra la conscience que le culte de l'amour de soi, étendu à tout ce qui nous reflète ou nous prolonge, est le grand moyen d'inspirer le respect et la tolérance. ”

“ C'est d'elle que sort, et c'est par là que nous concluons, l'idée du mal, source de laideur, de lâcheté, de mensonge, de crime, d'égoïsme, et l'idée du bien, source de tolérance, de pardon, de bienfaisance, de progrès, d'amour et de charité. ”

“ Mes sentimens religieux formaient un plus grand obstacle à mon admission. De quelle défaveur long-temps je fus entouré, de quelle amertume je fus souvent abreuvé par certaines gens, se disant philosophes, qui parlent sans cesse de tolérance ! Elle est toujours sur leurs lèvres et jamais dans leurs actions, quand il s’agit d’un homme qui a de la piété. ”

“ Accordez, donc à tous la tolérance civile, non en approuvant tout comme indifférent, mais en souffrant avec patience ce que Dieu souffre , et en tâchant de ramener les hommes par une douce persuasion. ”

“ Tout ce que j’apprends des dispositions présentes conduit à croire qu’on ne fera pas mal de répandre quelques exemplaires de la Tolérance. Tout dépend de l’opinion que les premiers lecteurs en donneront. ”

“ Dieu gardait dans ses mystérieux secrets tout ce qui était réservé de bien ou de mal aux générations futures, après cette longue et sanglante lutte fratricide et avant que la tolérance fût acceptée comme une vertu sociale. ”

“ Ayez quelque indulgence pour l'amour, tolérez-le; c'est de toutes les passions la plus gaie, la plus sociale et la seule qui rende heureux. Permettez que., sous vos auspices, on goûte de ce bonheur , le plus grand que la nature nous ait fait, pour nous consoler de tous les maux dont la vie humaine est remplie. Mettez-moi par cette tolérance en état de vous rendre mes hommages sans appréhension et sans crainte ; que je puisse me livrer impunément à l'ardeur de mes sentimens, et à toute l'admiration que vos grandes et rares vertus m'inspirent. C'est le seul trait qui manque à votre perfection. ”

“ Je demande qu'on s'inspire dans tous les événements qui se reportent à la vie morale de la société, d'un principe supérieur qui appartient exclusi vement à la philosophie, qui est son honneur et son bienfait, qui est, je le répète, la grande conquête dont elle a doté l'esprit humain, je demande qu'on s'inspire de l'esprit de tolérance. ”

“ Persuadée que j’y avois mis obstacle, & furieuse du peu de respect que l’on avoit pour son autorité, elle fit tous ses efforts pour balancer la mienne, & se promit bien de marquer son opposition à toutes mes volontés. Le plaisir étoit le seul Dieu que j’adorois ; je ne connoissois de péchés, par rapport à moi, que la tristesse ou l’indolence, & par rapport aux autres que l’inconstance & l’indiscrétion. Ma tolérance étant entière, chacun avoit la liberté de penser à sa fantaisie, & d’agir en conséquence ; nulle chicane sur la morale. ”

“ LUCE (fermement) .—Pourtant c'est l'esprit de tolérance qu'il faut essayer d'établir entre les hommes: nous avons tous le droit d'être ce que nous sommes, sans que notre voisin puisse nous l'interdire, au nom de ses principes personnels!
BAROIS (involontairement brusque) .—Oui, la tolérance, la liberté pour tous, c'est parfait,—en principe... Mais voyez où conduit le scepticisme souriant des dilettantes? Est-ce que l'Église serait encore ce qu'elle est dans notre société moderne, si... ”

“ Nous ajouterons que le moment nous paraît mal choisi pour venir mêler à la guerre de passions, de haines et de préjugés faite à l'Eglise, par les pouvoirs publics, par la presse révolutionnaire des deux mondes, pour venir mêler, disons-nous, la vieille accusation d'intolérance qui fut l'arme des philosophes dont la tolérance aboutit au régime de l'échafaud.... ”

“ Citons encore ces lignes d' un très-beau morceau sur la tolérance ( Réflexions sur divers sujets , 3 8 , éd. Gilbert ) :
« Qui peut s' arroger le droit de soumettre les hommes à son tribunal ? Qui peut être assez impudent pour croire qu' il n' a pas besoin de l' indulgence qu' il refuse aux autres ? J' ose dire qu' on souffre moins des vices et des méchants que de l' austérité farouche et orgueilleuse des réformateurs , et j' ai remarqué qu' il n' y avait guère de sévérité qui n' eût sa source dans l' ignorance de la nature , dans un amour propre excessif , enfin dans la petitesse du cœur . » ”

“ En les punissant. La tolérance n'est bonne qu'en matière de religion; mais, appliquée aux vices, elle devient, leur seconde mère, et nous sommes tous responsables des infamies que notre indifférence encourage. ”

“ Nous sommes obligés d'avoir de la tolérance pour nous-mêmes , de nous souffrir en paix, & d'attendre avec patience que Dieu nous guérisse de certains défauts, & de ne pas nous impatienter de nos propres imperfections : à plus forte raison devons-nous avoir pour les autres les mêmes égards & la même tolérance. ”

“ Souvenez-vous que les maladies de l’âme ne se guérissent point par contrainte & par violence. (Le Cardinal le Camus, Instruction pastorale de 1688.)
Accordez à tous la tolérance civile. (Fénelon, Archevêque de Cambrai, au Duc de Bourgogne.)
L’exaction forcée d’une Religion est une preuve évidente que l’esprit qui la conduit est un esprit ennemi de la vérité. (Dirois, Docteur de Sorbonne, Liv. 6, chap. 4.)
La violence peut faire des hypocrites ; on ne persuade point quand on fait retentir partout les menaces. ”

“ Le monde entier, un monde tout nouveau, a les yeux tournés sur nous, prêt à former sa conviction sur notre conduite, désireux qu'il est de savoir si la tolérance affermira son règne, ou si la persécution va recommencer le sien. Magistrats ! ”

“ Quel remède avons-nous donc trouvé? la divine tolérance enseignée non par nos prêtres, mais bien par nos philosophes. L'opinion s'est imposée à toutes les
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communions avec une force irrésistible; chacune demeure libre de tout faire, sauf de persécuter.
Fanatiques en politique dans ce siècle-ci autant que nous fûmes jamais fanatiques en religion, ne pouvons-nous admettre une tolérance politique, comme nous avons admis la tolérance religieuse? conserver notre parti, comme nous conservons notre culte ”

“ Ainsi, monsieur, vous nous alléguez pourjustisier la tolérance, l'exemple d'une secte qui, selon vos principes même , ne devoit point être tolérée.
- XXVII. „ On doit rejetter l'erreur, „ dit S. Augustin , & détester le crime; „ mais les criminels & les errans doi- „ vent nous intéresser. Prétendre fou„ mettre à la foi par la violence, c'est „ une exécrable hérésie qui vient du ,, diable. jesus-Christ qui est la vérité , „ ne force personne. ”

“ De même que ces hérétiques avaient perdu l’esprit chrétien, ils avaient faussé la véritable notion de tolérance. Foi, christianisme, tolérance, — toutes choses qui se tiennent et s’enchaînent intimement, à la condition qu’on les entende comme elles doivent être entendues, cela se trouvait chez les missionnaires, qui, comme Le Loutre, surent tout braver, même les critiques et l’incompréhension de leurs propres compatriotes, pour rester fidèles à leur mission de lumière et de vérité. ↑ La grâce ne détruit pas la nature, mais elle bâtit dessus, la surélève et la perfectionne. ”

“ Montrons qu'une juste tolérance est sœur de la vérité, et qu'un cœur formé à l'image de JésusChrist sait s'incliner vers toutes les faiblesses et tous les errements.
Inclinons-nous, à l'exemple de Dieu qui n'a pas attendu que l'homme s'élevât jusqu'à lui, mais qui s'abaissa pour unir un moment sa nature avec la sienne et le sauver par l'amour. Inclinons-nous, à l'exemple de Mgr Le Courtier qui sut, toute sa vie, joindre à la rectitude la plus rigide, la condes-
cendance la plus modérée et la plus conciliatrice ”

“ Il n'y a que le premier pas qui coûte Et qui fera le premier pas, certes celui-là sera le plus méritant et réputé le plus généreux. Nos pères, pendant plusieurs siècles, ont. combattu pour la tolérance : ne serons-nous pas tolérants, maintenant que nous sommes victorieux ? ”

“ Ces réflexions expliquent toute l'histoire de la tolérance, ou si l'on .veut de l'intolérance. Quoi qu'il en soit, la philosophie moderne, qui a hérilé sur Dieu et sur l'homme de toutes lies théories qui précédèrent l' Évan-
gile, ne donne ni les mêmes garan- ties d'ordre et de subordination que le Christianisme, ni la vraie liberté , ni la vraie tolérance, et encore moins la loi des intelligences et des volontés. ”

“ R. Protéger l'erreur, l'hérésie, le mal, c'est y coopérer; tolérer, c'est s'y montrer indifférent.
D. Mais au moins est-il permis de les tolérer ?
R. Non, il n'est point permis d'être indifférent à l'erreur, au mal ; — ou on veut les tolérer, en occurence avec la vérité, avec le bien, et c'est la tolérance doctrinale, l'indifférence raisonnée en matière de religion, la liberté de conscience..., des cultes. .., de la presse..., condamnées avec énergie par
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l'Eglise, et dernièrement encore par les papes Grégoire XVI et Pie IX (1) ; — ou on veut les tolérer aux dépens du bien, de la foi ”

“ Honneur au dévouaient, indulgence à l'erreur, Accueil au repentir, et respect au malheur !
Je la conserverai jusqu'à mon dernier soupir : que celui qui croit s'être conduit avec plus de désintéressement, de conscience et de loyauté , me jète la première pierre. ”

“ Ce discours touchant, prononcé avec autant de chaleur que de noblesse, avait pénétré jusqu’aux cœurs les plus inaccessibles. Les mots pitié, justice, si longtemps bannis de cette tribune encore retentissante des cris de haine, de proscription et de vengeance, avaient produit l’effet magique qu’opère quelquefois la générosité sur la colère. Les plus impitoyables se sentirent désarmés ; et plusieurs d’entre eux, jaloux du bonheur que semblait éprouver l’orateur en plaidant une si belle cause, voulurent essayer aussi du plaisir attaché à une bonne action ”

“ Si vous sortez de ce lieu douloureux avec des pensées de haine et de colère contre les hommes, vous êtes digne de pitié; si vous en sortez avec des pensées de bienveillance, de douceur et de paix, vous valez mieux qu’aucun de nous. ”

“ Ce qu’on m’a fait, on l’a fait au genre humain. On lui a déformé le droit, la justice, la vérité, la raison, l’intelligence, comme à moi les yeux, les narines et les oreilles ; comme à moi, on lui a mis au cœur un cloaque de colère et de douleur, et sur la face un masque de contentement. ”

“ VENEZ tous, assemblez-vous, peuple indigne d’être aimé,
2 avant que l’ordre de Dieu forme tout d’un coup ce jour terrible, qui vous enlèvera comme un tourbillon de poussière ; avant que la fureur du Seigneur éclate contre vous, et que sa colère fonde sur vous.
3 Cherchez le Seigneur, vous tous qui êtes doux et humbles sur la terre, vous qui avez agi selon ses préceptes : ne cessez point de chercher la justice et l’humble douceur, afin que vous puissiez trouver quelque asyle au jour de la colère du Seigneur. ”

“ Vous saurez oublier la plus cruelle offense Du fond de votre coeur, une première fois,
Et dix fois, et toujours, pour que votre clémence Oppose à vos péchés un juste contrepoids.
Au Royaume des Cieux la bonté méritoire Est celle qui s'adresse aux haineux endurcis ; Et vous remporterez la plus belle victoire En vainquant par l'amour vos pires ennemis.
Aimez votre prochain ; couvrez de vos prières Ceux qui se sont montrés perfides envers vous ; Dieu vous délivrera de vos propres misères Et vous apaiserez sa justice en courroux.
Refuser le pardon c'est se perdre soi-même. ”

“ Seigneur, fais éclater ta miséricorde pour nous et pour nos frères, qui nous ont devancés dans la foi ; ne laisse point dans nos cœurs de haine contre eux ; l’indulgence et la miséricorde sont tes attributs. ”