Anthime Lemaigre

“ Non, l'étoile du Christ ne sera point voilée,
L'Enfer ne peut atteindre à la splendeur du jour, Et les âmes des Saints — innombrable envolée — S'élèvent sans arrêt au foyer de l'amour.
Adversaires du Ciel comme de la lumière,
Vous n'ouvrez plus les yeux que sur des appétits Où l'esprit se débat, en proie à la matière : Ne touchez pas au Ciel, vous êtes trop petits !
Vous êtes trop petits, devant l'oeuvre géante Que fait la charité planant sur l'univers ; Vos menaces, vos cris, la haine qui vous hante Aboutiront demain à d'éternels revers. ”

“ Ce qui doit resplendir Au royaume des Cieux c'est la vertu cachée,
C'est l'humble pureté, l'invincible douceur,
La paix, la pauvreté noblement supportée, La résignation, baume de la douleur.
Pour s'élever au Ciel, l'âme humaine a deux ailes, Sublimes dons de Dieu, la prière et la foi Qui tendent sans relâche aux sphères immortelles. Sans leur puissant secours, tout n'est que désarroi ; Car l'esprit est borné, la science fragile ;
Ténèbres et périls nous suivent ici-bas.
Quand l'épreuve survient, le coeur reste débile Et tout l'homme faiblit à l'heure des combats.
Mortels, il faut prier. ”

“ O voyants d'Israël, patriarches antiques,
Anges, fleuves du temps, flots agités des mers,
Voix de l'éternité... suspendez vos cantiques Devant le drame saint dont frémit l'univers.
Le Corps glacé du Christ, est remis à sa mère,
Elle presse en ses bras le Fils de Dieu Martyr. La nuit couvre son âme et son coeur s'exaspère ;
Elle pâme et se meurt de ne pouvoir mourir.
Au trépas qui la fuit, son désespoir aspire,
Et le dessein de Dieu la rive à ses douleurs.
Nous sommes des bourreaux qu'elle pourrait maudire ; Mais la Croix lui redit : Pitié pour les pécheurs ! ”

“ Et s'en vont conquérir quelque terre féconde Pour y planter la Croix, au prix de quels labeurs !
Holocaustes vivants, ils vont à la victoire Et bravent, pleins d'espoir, la rage des bourreaux ; Sous les coups de la mort, ils rêvent à la gloire : Transformés par l'amour, ô Maître, qu'ils sont beaux !
Combien d'hommes obscurs affrontent l'agonie Des grands héros chrétiens, et donnent, à leur tour, Au Martyr qui mourut sur le bois d'infâmie Le gage le plus sûr d'un invincible amour !
Rendez le Christ à ceux que meurtrit la souffrance, Au malade, au vieillard, au pauvre, à l'orphelin ”

“ Mais qu'as-tu fait pour Dieu, le juge qui prépare Aux siens la récompense et la félicité ? Tu porteras un jour envie à ce Lazare Dont tu méprises tant la dure pauvreté.
Pour les justes la mort n'est pas la déchéance ; A l'appel d'un Dieu bon, il est doux d'obéir.
Mais le méchant frémit dans la désespérance, Sur le bord de l'abîme il cherche à s'étourdir. Celui qui s'est gorgé de joie et de richesse Tremble entre la justice et la peur du néant, Et le voilà soudain dans l'affreuse détresse Où n'attendant plus rien, il perd tout en mourant. ”

“ « C'est moi. La paix soit avec vous ! » Onze fois le Seigneur apparaît et dirige L'esprit de ses témoins sur la force des faits.
Il est ressuscité : tel est le grand prodige Qui procure à leur foi des arguments parfaits.
O Christ, votre tombeau n'est pas le mausolée Où l'orgueil couvre mal la misère des grands. Sur leurs cendres, la mort, en reine incontestée, S'établit sans retour ; et les fiers conquérants, Dans la poudre et les vers, demeurent sa pâture. Jésus a triomphé de la corruption,
Du péché, de la mort comme de la nature ; Il l'avait dit : « Je suis la Résurrection. » ”

“ Vous saurez oublier la plus cruelle offense Du fond de votre coeur, une première fois,
Et dix fois, et toujours, pour que votre clémence Oppose à vos péchés un juste contrepoids.
Au Royaume des Cieux la bonté méritoire Est celle qui s'adresse aux haineux endurcis ; Et vous remporterez la plus belle victoire En vainquant par l'amour vos pires ennemis.
Aimez votre prochain ; couvrez de vos prières Ceux qui se sont montrés perfides envers vous ; Dieu vous délivrera de vos propres misères Et vous apaiserez sa justice en courroux.
Refuser le pardon c'est se perdre soi-même. ”

“ Voyant ce repentir, Jésus dit à Simon :
« Le Royaume des Cieux, que ta faiblesse ignore, Ne t'a pas révélé la beauté du pardon.
Contemple la douleur de cette pécheresse Implorant pour son coeur flétri la guérison ; Ne pourrais-je donc pas consoler sa détresse ? Grande est sa confiance, et c'est avec raison Qu'elle joint le tribut de l'amour à ses larmes. — Femme, au regard de Dieu, ta force et tes attraits Sont dans ta charité, ta foi, divines armes Qui forcent le pardon. Lève-toi, sois en paix. » ”

“ Ehontés corrompus, corrupteurs tout ensemble, Jouisseurs sans pitié, fastueux pleins d'orgueil ! Votre Dieu, c'est Satan, l'ange qui vous ressemble : Vous l'aurez donc pour maître et l'Enfer pour cercueil.
Le crime triomphant garde son arrogance Avec l'impunité, tant qu'il reste ici-bas ; La vertu chercherait en vain sa récompense, Elle qui va pleurant par des sentiers ingrats. Mais l'au-delà se lève acclamant la justice Dont le Christ garantit la restauration ; Aux bons s'ouvre le Ciel pour l'éternel délice, Pour les impénitents, c'est la damnation. ”

“ Y rassemble toujours l'élite des mortels.
A son pauvre foyer, quand finit la journée,
L'artisan, de retour, se prosterne à genoux :
Autour de lui chacun bénit sa destinée Sous les yeux de Jésus, l'ouvrier humble et doux.
La paix des coeurs aimants règne en cette chaumière : On n'y manque jamais de travail ni de pain, Le courage renaît au feu de la prière Et chasse les troublants soucis du lendemain.
L'avarice est aveugle, et souvent l'opulence Ne découvre là-haut qu'un abîme voilé ;
Seul, l'amour de Jésus console l'indigence Et du sombre horizon fait un ciel étoilé. ”

“ Désormais affermis, conservez la mémoire Des infinis bienfaits de la Rédemption.
Je suis, dit-il, la vie et la vie éternelle :
Dans l'univers déchu vous porterez mon nom, Mes préceptes divins et la bonne nouvelle Qui promet au pécheur l'amour et le pardon.
A toute créature enseignez l'Evangile,
Le Baptême et la Foi, l'auguste Trinité — Père, Fils, Esprit-Saint — et toute âme docile Goûtera du salut l'austère vérité. ”

“ « Allez », disait Jésus ; cette moisson des âmes Convient à des héros que consument les flammes
D'un amour et d'un zèle ardent.
Mais ils sont peu nombreux et la tâche est immense : Malgré leur dévouement, malgré l'effort, intense, Le grain perdu reste abondant.
La famine persiste, et des spectres sans nombre Interrogent en vain le Ciel toujours plus sombre,
Avec la pâleur de la faim.
Ils ne soupçonnent pas ce qu'est leur indigence ; Ont-ils même songé, dans leur vague souffrance, Que le coeur a besoin de pain ?
La nuit s'étend sur eux et l'erreur les enchaîne ”

“ O Maître adoré, pour vous plaire, Je braverais toutes les morts. Du Croisé j'aurais le courage Dans les plus terribles combats ; Car, pour mon Dieu, l'affreux carnage Des guerres ne m'effraierait pas.
Je porte envie aux mains du prêtre Et je voudrais sur les autels Vous voir, ô mon Jésus, renaître Captif entre mes doigts mortels. Je voudrais éclairer les âmes, A la manière des docteurs, Les embraser des saintes flammes Qui font les vrais adorateurs.
Je voudrais de mon pas agile Porter, au nom du Bien-Aimé, Le feu sacré de l'Evangile Dont je sens mon coeur consumé
Ah ! ”

“ Le Seigneur dont l'amour vint embraser le monde Députe aux affligés l'Ange de la douleur,
Un ange aux yeux mortels, dont le coeur surabonde En dévouements obscurs et se donne au malheur.
Lorsque le Christ aura dispersé ses apôtres Et semé l'Evangile au milieu des mortels, Le mot d'ordre sera : S'aimer les uns les autres Et changer l'égoïsme en égards fraternels, Aussitôt germera la semence divine : La charité rendra les hommes généreux, Puisque tous sont issus d'une même origine ; L'aumône adoucira le sort du malheureux. ”

“ Trois disciples choisis gravissent la montagne A quelques jours de là. Leur coeur reste dolent Des derniers entretiens ; Jésus les accompagne. Naguère il a parlé de son trépas sanglant :
Il doit à ces brebis rendre un peu de courage Et raffermir leur foi par un signe des cieux. Puissant autant que bon, le Maître leur ménage Un saisissant tableau pour le coeur et les yeux. Il veut leur présenter la splendeur du royaume Où l'âme entre, après lui, par l'amour de la Croix, Et les mettre au-dessus du sinistre fantôme Qui hante leur esprit et cause leurs émois. ”

“ Du séjour éternel le Verbe prend sa course
Conduit par sa bonté pour la race d'Adam :
Le péché, de malheurs intarissable source,
Accable les mortels rivés à son carcan.
D'un geste souverain il saisit le manteau
De leur humanité, partage leur détresse
Et prend jusqu'aux douleurs qui mènent au tombeau,
Pour rendre à ces déchus la divine tendresse.
Et l'Homme-Dieu paraît dans sa grâce touchante ; Il prodigue aux humains l'huile de la douceur, Met le baume et le vin d'une main caressante, Secourt toute misère ; il est le Bon Sauveur. ”

“ Les disciples émus attendent en silence Les flammes que le Ciel fait descendre sur eux ; L'Esprit Saint les remplit de force et de prudence Pour porter la lumière au siècle ténébreux.
Vous étiez, ô Marie, au milieu des Apôtres :
Si Jésus vous donna les hommes pour enfants, Plus que tous les humains, ô Mère, ils sont les vôtres Ces élus dont le Christ a fait des conquérants.
Vous les avez bénis, quand brillèrent les flammes Qui propageaient en eux l'ardeur du saint amour ; Dans la même ferveur, Mère, gardez nos âmes Qu'entourent tant de maux au terrestre séjour. ”

“ C'est que l'homme est conduit par l'amour ou la haine ; Tandis que l'amour donne et donne à pleine main, L'égoïsme à son char, pour mieux jouir, enchaîne Le plaisir, les trésors et l'honneur du prochain.
Or ce mépris d'autrui met l'axe de la vie Dans l'immoralité que condamna Jésus,
On n'y voit que débauche, orgueil et basse envie ; D'où la haine du Christ, modèle des vertus.
La haine est une lave : elle sort de l'abîme Et répand sa fumée en tourbillons cruels :
Le fléau va, suivant la fureur qui l'anime,
Et porte aux alentours ses ravages mortels. ”

“ C'est l'ineffable Eucharistie,
Céleste pain que l'Ange envie,
Où sa chair est notre confort.
L'Evangile du Christ éleva l'âme humaine En lui donnant le goût d'un plus noble avenir ; L'homme dut aspirer plus haut que le plaisir Et bannir de son coeur l'égoïsme et la haine.
Car le monde est souvent comme un pont de navire Craquant sous la tempête et tout près de sombrer : Passagers et marins semblent accélérer Le désastre imminent et le pousser au pire.
Ainsi l'humanité sur la route chancelle,
S'agite et se tourmente en face du danger. ”

“ Chaque insulte des Juifs retentit dans son âme Et les clous de la Croix semblent broyer ses mains ; La fièvre du Martyr met en elle une flamme Qu'attisent les rigueurs de bourreaux inhumains.
Lorsque près de mourir le doux Sauveur s'écrie : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'avoir abandonné ! ». Madeleine ressent l'effroi de l'agonie Et le poids du trépas tient son coeur opprimé. Un sombre désespoir la couvre de son aile,
Le vide affreux la prend dans un deuil sans retour, Il est mort ! tout s'éteint, tout s'effondre autour d'elle,. Seul brille le flambeau d'un invincible amour. ”

“ Ton temple est envahi, souillé par des impurs ; Perfide, tu seras détruite.
La douce Galilée et ses lacs enchanteurs Lui garde des amis, de fidèles pêcheurs Soumis aux lois de l'Evangile. Quand le souffle divin les aura transformés, Ces disciples encor tremblants et déprimés, Moissonneront un champ fertile.
Jésus jette un regard vers l'Orient tout bleu, Y cherchant la lumière et les rayons de feu
Dont brillait l'étoile des Mages ; Or l'étoile s'en va, passe dans le couchant,
Vers le centre fameux qui tient, peuple puissant, De l'univers les vasselages. ”

“ Les plus déshérités trouveront un asile : Miséreux, voyageurs qui n'ont ni feu ni lieu Goûteront la douceur des fruits de l'Evangile Dans ces cloîtres bénis appelés Hôtels-Dieu. Païens ou renégats, respectez ce vocable Qui calme la. souffrance, élève les esprits : La charité c'est Dieu, la bonté secourable Qui console et refait les coeurs endoloris.
L'espérance et la foi grandissent l'âme humaine, Et l'humble croix qui veille au sommet du clocher Verse sur le malheur un peu d'ombre sereine, Un idéal que rien ne lui peut arracher ;
Autour de l'indigent la charité s'empresse. ”

“ Le Ciel est irrité contre un monde pervers ;
A votre sang béni, rançon de l'univers,
Nous mêlerons les pleurs qui font les âmes pures. Jésus prend donc sur lui la haine et la fureur Des hommes révoltés ; il portera leurs crimes,
Pour solder notre dette et combler les abîmes Où le mal triomphant règne par la terreur.
On traite l'accusé sous les yeux du grand-prêtre Avec des procédés que n'autorisent pas Les lois, même à l'égard des pires scélérats ; Caïphe, sans remords, dirige tout en maître, Il verse son mépris et le fiel de son âme Sur l'innocence même. ”

“ « Bienheureux ceux qui souffrent pour la justice, le royaume des Cieux est à eux. » (1)
L'opulence n'est pas un titre à mon royaume : Pauvres, regardez-la sans haine et sans dépit ;
Riches, détachez-vous du séduisant fantôme,
Et tous vous deviendrez des pauvres en esprit.
Soyez humbles de coeur, patients, courageux : Le bonheur ne suit pas l'orgueil ni la colère ;
Ceux qui vivent sans bruit, les doux sont bienheureux, Ils possèdent déjà le Ciel sur cette terre.
(1) S. MATTH., V, 10.
Le bonheur quelquefois se glisse dans les larmes ; Heureux les résignés dont les yeux ont pleuré. ”