Hôtel-Dieu

“ Le long des murs sont rangés les lits où gémit et agonise la souffrance humaine. C’est à tous les pauvres êtres qu’ils enclosent de leurs rideaux blancs que, de son autel où il se dresse dans la lueur mystérieuse de la grande verrière, le Christ tend ses bras crucifiés. C’est lui qui console et hospitalise, dans sa propre église, toutes ces douleurs. Nous sommes bien ici dans la Maison du Seigneur, l’Hôtellerie de Dieu, l’« Hôtel-Dieu ». ”

“ L'Hôtel-Dieu, appelé alors Maison de Dieu, n'était destiné dans l'origine qu'à recevoir temporairement les pèlerins, les voyageurs, toutes les personnes enfin qui se trouvaient dans le malheur et ne pouvaient subvenir elles- mêmes aux premières nécessités de la vie ”

“ Le soleil se lève radieux sur l' horizon , les cloches sonnent à toute volée . Les portes de l' Hôtel-Dieu s' ouvrent , et la procession se met en marche . A la tête paraissent les quatre bedeaux des pauvres , armés chacun d' une verge et précédant la grande croix de bois portée par un orphelin . ”

“ Là où passe la civilisation, on pourrait croire quelquefois qu'a passé la barbarie !
A sa création, Messieurs, l'Hôtel-Dieu n'était pas spécialement destiné à la réception des malades ; c'était un asile ouvert à toutes les misères humaines : les indigents, les vieillards, les infirmes, les voyageurs et les pèlerins y trouvaient abri, comme les malades eux-mêmes. ”

“ L'Hôtel-Dieu a la même origine que les hôpitaux voisins des églises. Les églises avaient leurs pauvres qu'on nommait matriculaires, c'est-à-dire inscrits sur les matricules; et ces lieux destinés à la nourriture des pauvres sains devinrent l'asile des pauvres malades. Chaque chanoine de Notre-Dame, en mourant ou en quittant sa prébende, devait donner un lit à l'Hôtel-Dieu. Philippe Auguste lui accorda la paille de ses appartements et, saint Louis, le privilège inique de prendre, ainsi que le faisaient les rois et les évêques, les denrées sur le marché et de les payer le prix qu'il plaisait. ”

“ La fondation de l’Hôtel-Dieu remonte à saint Landry, huitième évêque de Paris. Les bâtiments en furent successivement augmentés par le chapitre de Notre-Dame, propriétaire de l’hôpital, par saint Louis, par le chancelier Duprat et par Henri IV ; en sorte qu’on peut dire que cette retraite de tous les maux s’élargissait à mesure que les maux se multipliaient, et que la charité croissait à l’égal des douleurs.
L’hôpital était desservi dans le principe par des religieux et des religieuses sous la règle de Saint-Augustin, mais depuis longtemps les religieuses seules y sont restées. ”

“ Mais, en cette matière, les religieux de l'Hôtel-Dieu échappaient à l'action administrative, comme ils ne relevaient que du maître au spirituel qui était choisi parmi les chanoines de Notre-Dame; il nous semble bien difficile d'admettre que, pour sauver des âmes, ils n'aient pas souvent déployé un zèle excessif, enfreignant ainsi les sages prescriptions des administrateurs laïques. ”

“ On parviendra, nous en avons la confiance, à se créer des ressources pécuniaires, indispensables sans doute, ailleurs et par d'autres moyens ; et l'Hôtel-Dieu restera maître de ce sol qui est son bien propre et qui ne peut supporter, sous aucun prétexte, des envahissements si préjudiciables à la cause de l'humanité souffrante. ”

“ Le premier titre où il est question de l'Hôtel-Dieu est un acte de l'an 829, par lequel l'évêque Inchade assigne à cette maison les dîmes des biens dont il avoit gratifié son chapitre, pour se conformer à une décision du concile d'Aix-la-Chapelle, dont nous avons déjà parlé. On voit, par cet acte de donation, que, dans certains temps, les chanoines y lavoient les pieds aux pauvres; d'où il résulte que l'Hôtel-Dieu existoit sous le règne de Charlemagne, et que l'évêque et son chapitre y avoient des droits, soit pour l'avoir fondé, soit pour avoir contribué à le doter. ”

“ Devant Notre-Dame, au plus près, trois rues se dégorgeaient dans le parvis, belle place à vieilles maisons. Sur le côté sud de cette place se penchait la façade ridée et rechignée de l’Hôtel-Dieu, et son toit qui semble couvert de pustules et de verrues. ”

“ Là, tout près de Notre-Dame, s'offrent deux célèbres monuments : l'un, l'Hôtel-Dieu, est la demeure du pauvre, du malade; l'autre, le Palais de justice, est l'ancien séjour de nos rois. L'HôtelDieu , fondé par saint Landry, et depuis agrandi, enrichi, comblé de faveurs par Philippe Auguste, saint Louis, Charles V, Henri IV, Louis XVI, et autres rois ou divers personnages, est devenu ce palais du pauvre,
qui, construit de nos jours, va devenir vraiment digne de la capitale du royaume très-chrétien. ”

“ Nous devons cependant une mention à Childebert et à Ultrogothe qui furent les fondateurs de l'Hôtel-Dieu 1. Il est vrai que cet édifice était loin d'avoir acquis les proportions qu'il a atteintes aujourd'hui et que sa création ne rendit pas grand service à la science, à en croire M. Alexandre Jambon, auteur d'un article sur l'Hôtel-Dieu paru dans le Lyon Ancien et Moderne, de Boitel, 1843. « Pendant près de dix siècles, écrit-il, de 546 à 1543, nous ne trouvons rien à dire du service de médecine et de chirurgie établi dans le grand Hôtel-Dieu 2. » ”

“ Les chanoines de Notre-Dame ne possédaient dans le principe que la moitié de cet établissement, l’autre partie leur fut cédée en 1202 par Renaud, évêque de Paris. L’Hôtel-Dieu n’était pas seulement affecté aux pauvres malades, on y admettait également des pauvres valides. Adam, clerc du roi, fit don à cet hôpital, la fin du XIIe siècle, de deux maisons dans Paris, avec cette condition qu’on fournirait, au jour de son anniversaire, aux pauvres malades, tous les mets qu’ils pourraient désirer. Philippe-Auguste est le premier de nos rois qui ait fait quelques libéralités à l’Hôtel-Dieu. ”

“ Nous ne pouvons pas nous empêcher de croire que c'est principalement à l'empire qu'exercent les religieuses dans l'Hôtel-Dieu et à leur résistance à toute autorité que l'on doit attribuer la perpétuité de plusieurs abus et de très grands inconvénients dont nous n'hésitons pas de dénoncer ici les fâcheux effets. ”

“ Au xve siècle, l'Hôtel-Dieu était possesseur de plusieurs maisons situées rue Maçon, qui servaient « a femmes amoureuses. » Nous avons retrouvé dans nos archives des baux .de « certaines chambrettes a fillettes » louées par « venerable et religieuse personne frère Jehan Lefevre, religieux maistre et administrateur de lostel Dieu A Jeanne la Vilaine, Marguerite ̃ Voxine, Jeanne de Caumont filles amoureuses. » Nous n'insistons pas sur l'effet que produit le rapprochement dans le même acte de personnes et de choses si dissemblables. ”

“ Philippe-Auguste est le premier de nos rois qui ait fait quelques libéralités à l'Hôtel-Dieu. Dans une de ses lettres, on lit : « Nous donnons à la maison de Dieu de Paris, située devant l'église de la bienheureuse Vierge Marie, pour les pauvres qui s'y trouvent, toute la paille de notre chambre et de notre maison de Paris, chaque fois que nous partirons de cette ville pour aller coucher ailleurs. » L'évêque Maurique et son chapitre arrêtèrent, d'un commun accord, qu'au décès de l'évêque ou d'un chanoine, leur lit appartiendrait à l'Hôtel-Dieu. ”

“ Sous la direction des Filles de Saint-Vincent-de-Paul, l'Hôtel-Dieu changea vite de physionomie. Les malades n'avaient qu'une voix pour louer leur zèle, leur dévouement et leur charité.
II
TRANSFERT DU VIEIL HOTEL-DIEU DANS LE NOUVEAU
Le vieil Hôtel-Dieu tombait de vétusté, comme nous l'avons déjà dit; bâti dans un marais, sur les bords de la rivière, l'humidité l'avait envahi de tous les cotés : les malades y trouvaient plutôt la mort que la guéri son. ”

“ L'Empereur, malgré les objections bruyantes de certains organes autorisés de la science, voulut conserver l'Hôtel-Dieu au "centre de la Ville, dans la vieille Cité, berceau de Paris, à côté, à l'ombre de NotreDame, et l'opinion publique était visiblement avec lui.
La puissance des traditions, des habitudes prises, est plus grande qu'on ne saurait le croire sur la Population de Paris, si mobile à d'autres égards. Un sentiment très général, même parmi les classes les moins pieuses, abrite volontiers la mieux comprise des vertus théologales, la Charité, sous l'aile de la Religion. ”

“ Dès la fin du XIIe siècle, les clefs des voûtes absidales ou des chapelles ne représentent pas seulement, sculptés sur leur face intérieure, des personnages sacrés, tels que le Christ bénissant, le Christ entouré d'anges, la Vierge, l'Agneau, les signes des évangélistes, comme dans la chapelle terminale de la grand'salle de l'Hôtel-Dieu de Chartres ”

“ D'ailleurs, une histoire détaillée des actions de ce saint homme embrasserait l'histoire de la colonie pendant cinquante ans.
Je me suis occupé ces jours derniers (je dirais avec plus de vérité : ces nuits dernières) à vous préparer un aperçu de l'histoire de l'Hôtel-Dieu. L'Hôtel-Dieu, cher Adolphe, l'Hôtel-Dieu ! établissement précieux que j'ai souvent visité avec intérêt. Oh ! que notre religion est belle dans ces monastères où l'on voit les actes du plus pur dévouement, de l'héroïsme le plus méritoire. ”

“ Elle chercha ensuite une place pour bâtir l'Hôtel-Dieu. La plupart des habitants étaient d'avis qu'on fît servir à ce dessein l'Aumônerie de Saint-Michel un peu éloignée de la ville. Toutes les raisons qu'ils en apportaient étaient fortes : car il y avait un grand corps de logis où l'on retirait autrefois les pauvres passants ; mais l'on avait été obligé de les en chasser, à cause des grands désordres qui s'y commettaient ; et il y avait de plus une chapelle, où les malades auraient pu entendre la sainte Messe, qui y était fondée à certains jours de la semaine. ”

“ L'Hôtel-Dieu, monument élevé par Guillois, architecte du roi de 1758 à 1762, est voisin de l'église de la Madeleine. L'institution de l'Hôtel-Dieu remonte à la fin du XIe siècle. Alors, suivant l'abbé Bordas, « de bons prêtres de la ville réunirent dans une même maison leurs personnes et leurs biens pour être par eux et leurs successeurs utiles aux pauvres malades par l'administration sagement économisée de leurs fonds et de ceux que l'exemple d'un si charitable établissement pouvait attirer à une maison ouverte aux infirmes nécessiteux ». ”

“ « Quand l'homme sur la terre « N'a pas, dans sa misère, « Même un lit pour mourir, — C'est à moi, père et maître, « D'ordonner son bien-être: « L'Hôtel-Dieu doit renaître; « Puis, viendra le plaisir! » ”

“ L'Hôtel-Dieu avait encore, dans la rue d'Autriche, derrière l'hôtel de-Bourbon, au quartier
du Louvre, trois petites maisons qui servaient au même usage ; mais il fut contraint de les vendre « pour le fait et bien de la chose publique a moyen des scandales et inconveniens qui en advenoient chacun jour. »
Il nous a paru intéressant de savoir comment les administrateurs de l'Hôtel-Dieu entendaient le principe de la liberté de conscience, et, pour cela, nous avons recherché dans les registres des délibérations tout ce qui se rapportait à la conversion des malades. ”

“ Avec le XIIIe siècle, les diplômes royaux accordant des priviléges à l'Hôtel-Dieu deviennent plus nombreux ; depuis lors, les rois de France ne cessent d'étendre leur protection sur cette maison des pauvres et des malades.
(1) M. Husson, membre de l'Institut et de l'Académie de médecine, directeur de l'Administration générale de l'Assistance publique, a publié uns Etude sur les hôpitaux où se trouve une notice trèsbien faite sur l'Hôtel-Dieu ”

“ J'ai fait deux ans d'internat à l'Hôtel-Dieu, ne quittant guère mon tablier et la fameuse calotte de velours, symbole vénéré des jeunes étudiants. Mes camarades, qui allaient davantage en ville me collaient leur garde à qui mieux mieux.
Un soir, un bruit vient jusqu'à l'Hôtel-Dieu. L'Opéra-Comique est en flammes. On va apporter les morts. Les bonnes religieuses improvisent une chapelle ardente. Les cadavres arrivent par ving- taines, par centaines peut-être. ”

“ Les dictionnaires d'Expilly et de Lamartinière, Guillaume Paradin, Courtépée et Gandelot m'ont fourni les renseignements sur l'Hôtel-Dieu. Une brochure de M. Joseph Bard, une notice de M. Théophile Foisset, dans le Voyage pittoresque en Bourgogne, un voyage en France, in-fol., sans auteur connu, publié avec illustrations en
1781, et des souvenirs de vieillards contemporains de notre première révolution, m'ont fourni les documents nécessaires à la description historique de l'église Saint-Pierre , de l'ancien Hôtel-de-Ville et de Notre-Dame. ”

“ Visites de souverains à l'Hôtel-Dieu. L'église de l'Hôtel-Dieu et toute l'enceinte de l'hôpital durent, au moyen âge, jouir du droit d'asile. Il est curieux de voir se perpétuer, jusque dans la seconde moitié du xvne siècle, un souvenir de cet usage ancien aboli par l'ordonnance de Villers-Cotterets en 1539.
En 1666, le sieur Bademier, marchand de charbons, fournisseur de l'Hôtel-Dieu, « craignant les contraintes rigoureuses d'un particulier qui a obtenu un arrest contre luy se réfugie a l'hostel Dieu comme en un lieu de seureté. » ”

“ Il est constaté que les bâtiments de l'Hôtel—Dieu tombent en ruines; que les pauvres qui s'y trouvent no reçoivent même pas d'aliments et mourraient de faim sans le secours des bourgeois; que l'abbé de N.-D. du Voeu, prieur titulaire de l'Hôtel-Dieu, n'y vient jamais et que le sieur Robert Roze, prêtre, fermier du prieuré, n'y faitque de fort rares apparitions, etc. ”

“ Il suit.de là que l'on ne peut, sans imprudence, songer à diminuer, d'une manière notable, l'importance du nouvel Hôtel-Dieu, pas plus qu'on ne doit l'éloigner des lieux où s'est fondée et où a grandi sa renommée dix fois séculaire. On en revient forcément aux termes posés il y a trente ans par les médecins et les chirurgiens de l'HôtelDieu, qui ne consentaient à le voir remplacé que par un hôpital aussi grand et aussi central. ”