Pierre Bujon

“ Paris prit le deuil. Les boutiques se tinrent fermées. Plus de cent mille assistants, malgré la pluie, suivirent jusqu'au Père-Lachaise le convoi de l'illustre patriote, qui avait lutté avec tant d'énergie et d'éloquence contre la réaction royaliste.
Jamais citoyen n'avait eu encore à Paris de semblables funérailles. Mieux que cela, la France reconnaissante voulut doter ses enfants et une souscription, dans ce but, produisit plus d'un million. Voilà jusqu'à quel diapason se trouvait élevé le patriotisme des libéraux ! ”

“ Ces palais, ces aqueducs, ces bassins, destinés aux lavations et aux ablutions, ces camps, ces arènes découverts à Paris, se rencontraient dans toute la Gaule. On ne retrouve pas un souvenir gaulois, tandis que partout se présente la trace de la domination romaine. C'est ainsi que s'affirme l'existence de la civilisation d'un peuple.
Jusqu'à Clovis, il y eut peu, à Paris, de monuments religieux. Le culte catholique, introduit par saint Denis vers 250, ne semble pas y avoir encore pris une grande extension. ”

“ On sait l'affection que lui portait le césar Julien. Il lit dans cette ville un séjour de trois ans (356-360) , qui valut non seulement à Paris, mais à la Gaule entière, la délivrance des Barbares et une organisation meilleure et régulière. Julien ne quitta « sa chère Lutèce » qu'à la suite de sa proclamation comme empereur1. Valentinien et Gratien y résidèrent également. Si l'histoire garde le silence sur l'état de Paris pendant la domination romaine, les monuments et les ruines sont là du moins pour nous l'appeler le passé. ”

“ Aussi, malgré tous ses efforts, la réaction victorieuse et parjure ne put réussir à flétrir le nom de ce fier patriote, qui montra à la fois toutes les qualités de l'ingénieur, du général, de l'orateur, de l'homme d'État; qui fortifia Paris pour sauver des Anglais le cœur de la France,, qui les battit en maints endroits ; qui compromit son existence en voulant arracher le dauphin à de vils conseillers, puis l'écarter, et qui, abandonné de tous, de ses amis mêmes, devenus traîtres par jalousie, succomba assassiné au moment où il allait peut-être atteindre la réalisation de son plan grandiose ! ”

“ Il faut toute la majesté d'un dôme de plus de cent mètres de hauteur, il faut tout l'éclat de l'or pour présenter aux regards d'un peuple ébloui ces échappés du sacrifice. Loin de nous la pensée d'attaquer cette philanthropique idée. Henri IV n'obéissait qu'à la générosité habituelle de ses sentiments en créant cet asile ; mais ce beau projet demandait-il une si fastueuse exécution? Des bâtiments commodément distribués, solides et simples, acquittaient suffisamment la dette de la patrie.
Le dôme et l'or ne sont là que pour Louis XIV et Napoléon. ”

“ L'Hôtel-Dieu a la même origine que les hôpitaux voisins des églises. Les églises avaient leurs pauvres qu'on nommait matriculaires, c'est-à-dire inscrits sur les matricules; et ces lieux destinés à la nourriture des pauvres sains devinrent l'asile des pauvres malades. Chaque chanoine de Notre-Dame, en mourant ou en quittant sa prébende, devait donner un lit à l'Hôtel-Dieu. Philippe Auguste lui accorda la paille de ses appartements et, saint Louis, le privilège inique de prendre, ainsi que le faisaient les rois et les évêques, les denrées sur le marché et de les payer le prix qu'il plaisait. ”

“ On objecte qu'il faudrait des capitaux immenses à Paris pour prêter sur gage à des conditions moins onéreuses.
On répond encore que le bénéfice est dévolu à l'assistance publique. Ici l'erreur est grande. Assurément, ce ne sont pas les gens aisés qui empruntent au Mont-de-Piété, mais les malheureux qui n'ont pas d'avances, et qui, si l'ouvrage vient à leur manquer aujourd'hui engageront demain leurs effets pour vivre. Or, est-ce sur une partie de ses pauvres qu'une société doit prélever un impôt pour nourrir l'autre? La société doit en général pourvoir à l'entretien des hôpitaux ”

“ Les bourgeois étaient les habitants des villes.
Voilà donc les diverses classes d'esclaves dont se composait le peuple et auxquelles Louis le Gros, assurément moins par justice ou sympathie que par intérêt, conçut le projet de vendre la liberté. Les croisades, en précipitant l'Occident sur l'Orient, arrachèrent les seigneurs à leurs manoirs, suspendirent leurs brigandages et les forcèrent à vendre au roi leurs domaines et au peuple des chartes de liberté. ”

“ A Paris surtout, par son révoltant mépris de la vie humaine et des prérogatives populaires, Napoléon avait cessé d'être l'idole. Le clinquant de ses uniformes autant que l'éclat de ses fêtes et de ses revues ne produisaient plus leur ancien éblouissement. Le paysan, l'ouvrier, le bourgeois même, le deuil au cœur, trouvaient qu'ils avaient suffisamment engraissé de leur sang les terres de l'étranger. Le départ de l'empereur causa donc un immense soulagement. ”

“ Mais la plus grande institution de Charlemagne est assurément la fondation des écoles attachées aux églises et aux monastères. Ces écoles ne pouvaient exister que dans les cloîtres et palais épiscopaux, les prêtres étant seuls un peu lettrés. A Paris, les écoles lurent nombreuses. La plus célèbre est celle de Saint-Germain-des-Prés, bien que ce qui nous est resté de cet enseignement ne donne pas une haute : idée de sa valeur. Ces écoles, gratuites, étaient fréquentées surtout par les fils du peuplé, les seigneurs se faisant une gloire de leur ignorance. ”

“ Il se sentait incapable de se maintenir dans ces régions supérieures où,
appuyé sur de grands principes, on domine tous les intérêts de la société. Le génie, il l'a prouvé après tous ses prédécesseurs, n'est pas l'apanage des rois.
Nous ne résumerons pas l'histoire de cette époque féconde. Ici l'histoire de Paris se confond avec l'histoire nationale, parce que, comme siège du gouvernement, Paris asservi de théâtre au grand drame de la Révolution.
Nous ne nous occuperons que de la municipalité et des institutions exclusivement parisiennes.
Prise de la Bastille. ”

“ Mais une fois la victoire acquise elle mit toute son activité pour l'exploiter à son profit. Elle prit la direction du mouvement politique afin d'en ralentir la vivacité, et établit une monarchie selon son cœur, une monarchie constitutionnelle. Avec un régime électoral censitaire, la raison faisait place à l'intérêt des gouvernants et de leurs électeurs, et le peuple restait ce qu'il était devant.
Le duc d'Orléans devint lieutenant-général du royaume et ce fut La Fayette qui, du balcon de l'Hôtel de Ville, le présenta à la foule. Celle-ci eût assurément préféré le
régime républicain. ”

“ La popularité de Bailly était immense. Mais il fut bientôt débordé et son impitoyable sévérité contre les pétitionnaires du Champ de Mars (17 juillet 1791, l'obligea à quitter la mairie de Paris, où il fut remplacé par Péthion (14 novembre 1791) .
L'inactivité presque absolue du peuple eut pour inévitable résultat une misère qui le rendit injuste et cruel.
Deux anciens administrateurs, Foulon et Berthier, son rendre, furent pendus à la lanterne de l'Hôtel de Ville. La menaçante procession de Versailles ne mit pas fin à la famine, pas plus que le retour du roi et de l'Assemblée. ”

“ La Convention ne détruisit pas l'Hôtel-Dieu, ne construisit pas de nouveaux édifices, mais utilisa les bâtiments des couvents rentrés dans le domaine national. Elle nomma une commission de seize membres chargés de la surveillance et de l'administration des hôpitaux. Elle établit parmi ces hôpitaux cette remarquable classification qui, au milieu du trop vaste répertoire des maux de l'humanité, permet à la science de diriger sur un seul point ses constants efforts et d'apporter au soulagement de chacune de nos maladies le tribut de longues veilles et d'une étude particulière. ”

“ Seule a mérité le mépris du despote et celui des historiens, cette masse indécise, sans opinion, qu'on trouve toujours disposée à adorer le vainqueur du jour; car pour les autres, Napoléon les craignait tellement que c'est surtout contre eux qu'il dirigea le zèle de son préfet de police, l'ignoble Fouché.
Le divorce du puissant empereur survenu le 9 janvier 1810, avec Joséphine de Beauharnais, et son mariage avec l'archiduchesse d'Autriche Marie-Louise excita dans Paris de graves murmures, que ne parvinrent pas à étouffer complètement le fracas des fêtes nuptiales. ”

“ Telle était la formidable organisation de Paris, qui se maintint jusqu'au 12 août 1792.
Ainsi, du 15 juillet 1789 jusqu'au 2o juillet 1790 ce sont les soixante districts qui ont gouverné Paris et offert, dit M. Dulaure, le tableau d'une pure démocratie. Lorsque la majorité du district exprimait un vœu, ce vœu était transmis à la municipalité, qui se chargeait de l'exécution. « Jamais, continue l'éminent historien, Paris n'a été plus tranquille, plus libre que pendant l'année où cette ville s'est gouvernée par elle-même, jamais les propriétés d les personnes n'ont été plus en sûreté. » ”

“ Il était prêt à acclamer La Fayette comme président de la République et ce fut ce même général qui proclama le nouveau monarque, le drapeau tricolore à la main. La démocratie joua un rôle de dupe, et il en sera toujours ainsi tant qu'elle restera étreinte par l'ignorance. La majorité sera opprimée ou méconnue tant qu'elle ne saura formuler ses desiderata et employer les moyens pacifiques pour faire triompher les réformes. Les minorités se trouvaient organisées, la majorité ne l'était pas. Ce fut donc la bourgeoisie qui régna avec Louis-Philippe ”

“ Le 13 avril 1436, pris à l'improviste, les Anglais périrent par le fer. Le capitaine Wilbi, qui s'était réfugié dans la Bastille, ne tarda pas à se rendre. Mais Charles VII ne rentra triomphalement à Paris que le 12 novembre 1437, après avoir pris Montereau.
Délivré des Anglais, Charles VII eut ses défenseurs et son propre fils pour ennemis. Cette longue suite de guerres avait détruit l'ouvrage de Charles V et réveillé l'esprit de brigandage parmi les seigneurs. Le désordre était partout : dans l'Université, dans les tribunaux, comme dans l'armée. ”

“ Après avoir ainsi ruiné la France par ses guerres et ses palais, favorisé l'oisiveté des moines et proscrit l'industrie des protestants, Louis XIV, n'ayant plus de quoi payer ni ses courtisans, ni ses plaisirs, ni les ouvriers des manufactures, ni les pensions des hommes de lettres, ni même les archers de Paris, créa et vendit des charges plus ridicules les unes que les autres : on fit des conseillers du roi contrôleurs aux empilements, barbiers-perruquiers, essayeurs de beurre salé, etc., etc. ”

“ Nous avons déjà dit plus haut que Paris était divisé en vingt arrondissements, que chaque arrondissement comprenait une mairie et quatre quartiers. L'arrondissement forme l'étendue de la juridiction du juge de paix et le quartier celle du commissaire de police. Il existe aussi un officier de paix par arrondissement et un poste de police par quartier en dehors de ceux qui se trouvent supplémentairement attachés aux administrations publiques.
Depuis 1871, le préfet de la Seine habite le pavillon de Flore, échappé à l'incendie des Tuileries. ”

“ Parmi les plus célèbres : celui du Père-Lachaise, rue de la Roquette et boulevard de Ménilmontant, a 44 hectares de surperficie. Il a été créé, en 1804, sur les plans de l'architecte Brongniart, dans les anciens jardins de MontLouis appartenant aux Jésuites, sous Louis XIV. Ce cimetière est le plus riche en monuments et en souvenirs historiques. Ce qu'il y a de pittoresque dans la distribution des tombeaux, d'ingénieux dans leurs formes, de gracieux dans le dessin des parterres et de délicat dans le choix des fleurs qui le décorent, a exilé de ces lieux toutes les idées lugubres de la mort ”

“ Necker, pour réformer les abus des prisons, voulut prendre la même marche qu'il avait suivie pour améliorer l'état des hôpitaux et résolut d'établir une prison modèle. Il existait à Paris deux affreux réceptacles où des débiteurs inexacts et des hommes détenus pour des fautes légères, confondus avec des scélérats dans un espace étroit et malsain,
avaient à la fois à se défendre et de la contagion du lieu et de celle du crime. ”

“ Guise essuie avec un mouchoir le visage de la victime et, reconnaissant Coligny : « C'est bien lui », dit-il avec joie; puis il le foule aux pieds et se met à crier : « Courage, soldats, nous avons heureusement commencé. » Et c'est ainsi qu'ils continuèrent dans les autres quartiers au son de la cloche de la tour de l'horloge du Palais de Justice.
Ce fut après cet horrible massacre, qui dura trois jours, qu'on demanda à Coudé et au roi de Navarre l'abjuration de leur hérésie et une conversion à la religion des papistes. ”

“ Au commencement de la Révolution, ces sociétés se multiplièrent. Les réunions de districts dans les églises ne suffirent plus, les opinions se groupèrent pour triompher. Parmi ces sociétés, les plus fameuses sont le club des Jacobins, ainsi nommé, parce qu'il tenait ses séances dans le couvent des Jacobins, rue Saint-Honoré; le club des députés patriotes de la Bretagne, auxquels se joignirent bientôt d'autres députés de la province; cette dernière société, formée en août 1789, prit en février 1790 le titre de Société de la Révolution, puis celui des Amis de la Constitution. ”

“ Les Haudriettes, qui s'étaient approprié le bien de pauvres femmes qu'elles devaient secourir, se retirèrent dans le couvent de l'Assomption, rue Saint-Honoré. L'église de l'Assomption, aujourd'hui désaffectée de tout culte, a le défaut d'être trop élevée pour son diamètre, ce qui donne à son intérieur l'apparence d'un puits profond, plutôt que la grâce d'une coupole bien proportionnée. ”

“ Le roi, voulant assurer le succès d'une de ses créatures, fit quelquefois procéder par le vote à haute voix. Cependant ce moyen d'intimidation ne réussit pas toujours. On vit même des prorogations de pouvoirs, des nominations directes par le roi, et l'illégalité poussée jusqu'à suspendre l'élection par ordonnance et pourvoir à la place vacante, en permettant au prévôt de Paris de cumuler les attributions du prévôt des marchands. ”

“ Paris, qui se trouvait dans une situation exceptionnelle sous le rapport des ressources, fut la ville qui profita le plus de ces dispositions philanthropiques. Malgré le progrès des mœurs et l'accroissement de la richesse publique, on n'a rien conçu de mieux jusqu'à 1870.
Dès le règne de Louis XVI on avait proposé de remplacer l'Hôtel-Dieu par quatre hôpitaux qu'on élèverait
dans quatre faubourgs de Paris. ”