Décembre-Alonnier

“ Le Palais-Royal prit cependant un autre caractère au début de la Révolution. C'est là que se réunissaient ces hommes dont l'heureuse audace allait ouvrir des voies nouvelles à l'humanité; c'est là que Camille Desmoulins donna le signal de l'attaque de la Bastille en prenant les branches des marronniers plantés par les anciens représentants de la monarchie qui croulait pour en faire des cocardes. Quand la France fut lasse du gouvernement révolutionnaire, le PalaisRoyal devint le palais du Tribunat. ”

“ Petite ville bien bâtie, mais triste, aux rues larges, irrégulières, patrie de Marguerite de Valois, de Henri II, de Charles IX et de Louis XIV. Le château, aujourd'hui pénitencier militaire, ressemble, avec ses vastes fossés, sa construction en briques et son ordonnance uniforme et sévère, à une ancienne forteresse plutôt qu'à une résidence royale. On y montre la salle de François Ier, la chambre où mourut Jacques II d'Angleterre, les immenses balcons, la cour intérieure, la chapelle aux croisées ogivales, toutes choses qui sont dignes de remarque. ”

“ Parfois, lorsque la foule, devenue trop compacte, forme un obstacle pour la circulation publique, les sergents de ville la fendent en tous sens et l'éclaircissent sans nul souci des opérations qu'ils entravent, des marchés qu'ils rompent. Mais cela ne dure qu'un instant et le boulevard reprend son aspect animé.
Sur l'emplacement occupé aujourd'hui par la MaisonDorée, sur le boulevard des Italiens, s'élevait autrefois le café Hardy, le premier qui ait donné des déjeuners à la fourchette fort prisés pendant plus de cinquante ans par les amis du bien vivre. ”

“ Pépin le Bref, Louis VII et Louis IX, réédifièrent chacun à leur tour cette basilique qui, étant ainsi l'oeuvre de plusieurs, dut offrir dans toutes ses parties le goût dominant de chaque époque. L'ensemble est pourtant d'un beau gothique ; le maitre-autel est un des plus riches de France ; il est revêtu de marbre d'Egypte, décoré sur le devant d'un bas-relief en vermeil qui représente l'adoration des bergers. Au-dessous du choeur règne une galerie souterraine dans laquelle on voit les tombeaux de tous les rois de France. ”

“ L'officier de paix est saisi de respect à la vue de ce vieux morceau de parchemin; il le lit avec émotion, fait des excuses, et se retire. Depuis ce jour, Saint-Hilaire ne sortait plus sans son brevet de grand bouteiller, et il disait le plus gravement du monde :
« Il faut avoir ses papiers dans sa poche; on ne sait pas ce qui peut arriver. »
Le café Lamblin, au Palais-Royal, fut longtemps le lieu de rendez-vous des officiers de l'Empire; aussi était-il, après les Cent-Jours, activement surveillé par la police. ”

“ Parmi les promenades de la rive droite, nous devons citer en première ligne le jardin des Tuileries, qui s'étend entre la Seine et la rue de Rivoli, du palais à la place de la Concorde. Il fut dessiné par le Nôtre en 1665, mais subit d'importantes modifications depuis ; il se compose actuellement de deux parties : le jardin réservé à l'Empereur, séparé de celui du public par un petit fossé ou saut-de-loup; il est dessiné à l'anglaise et planté d'arbrisseaux toujours verts qui lui donnent un air de fraîcheur ; lorsque l'Empereur ne s'y promène pas, il est ouvert au public. ”

“ A cette époque, le chef des Romains de l'Opéra s'appelait Auguste; c'était certes un nom prédestiné.
Il y a pourtant à Paris un théâtre exempt de claque : c'est le Théâtre-Italien ; mais le public d'élite qui s'y presse est tellement expansif dans ses manifestations, qu'il remplace admirablement la claque absente. Nulle part on n'applaudit plus qu'aux Italiens, nulle part les artistes ne sont rappelés si souvent pour recevoir de véritables ovations. J'en ai vu revenir jusqu'à cinq ou six fois de suite, sans pouvoir calmer l'agitation de la salle, qui les couvrait de fleurs et de bravos ”

“ HOTEL DES VENTES. 339
gouffre comblé par l'infortune comme par l'opulence et où le riche comme le pauvre va puiser; l'un pour y faire l'acquisition de meubles antiques où l'art a déployé son talent ; d'une bibliothèque qu'un fils ruiné y a portée pour satisfaire ses passions. L'autre à qui la fortune commence à sourire s'y rend pour faire l'achat de choses plus coquettes que celles qu'il possède, de linge plus fin que celui, qu'il porte. ”

“ Un jardin français, un parc anglais, une gare de chemin de fer, une rivière, des cascades, des théâtres, des jeux, tout ce qui peut intéresser ou récréer le public, sera réuni dans ce lieu fortuné !
" De même que la nature est plus belle après l'orage, de même l'Exposition de 1867 aura d'autant plus d'éclat que les événements de 1866 semblaient devoir la compromettre davantage. Vu de l'École militaire, le Champ de Mars apparaît dans toute sa magnificence et sa grandeur, avec les pentes adoucies du Trocadéro qui l'allongent sans discontinuité apparente. ”

“ Citons encore l'esplanade des Invalides avec ses belles allées d'arbres; le jardin du Luxembourg, situé près du magnifique palais de Desbrosses, considérablement réduit par les récents travaux; le champ de Mars, situé entre l'École militaire et la Seine, et où se trouve le palais de l'Exposition de 1867. C'est un immense parallélogramme de 787 mètres de longueur sur 455 de largeur. Vingt mille hommes en armes pouvaient s'y mouvoir à l'aise. En 1790, le champ de Mars fut le théâtre de la Fédération. ”

“ Le gouvernement provisoire vota à la fois l'achèvement des travaux entre les Tuileries et le Louvre et la prolongation de la rue de Rivoli. Les travaux, pourtant, ne furent poussés avec activité qu'en 1852, sous les ordres des architectes Visconti et Lefuel. Le 14 août 1857, l'ensemble était terminé ; il forme aujourd'hui un des plus beaux et des plus vastes palais du monde. Ce palais, de même que le Louvre, manque d'unité de plan et de style et n'a d'autre mérite que celui de sa masse imposante. ”

“ Le quartier Latin, qui s'étend du Panthéon à la coupole de l'Institut, a perdu, par suite des démolitions, l'aspect pittoresque que regrettait Murger : il y a gagné en salubrité.
Les moeurs de ce quartier ont ressenti le contre-coup de ce changement : la grisette a disparu pour faire place à un type mal défini qui n'est pas la lorette, et l'étudiant tapageur et paresseux n'existe plus, c'est une jeunesse trop positive, peut-être, mais beaucoup plus studieuse qui lui a succédé. ”

“ C'est non loin du passage de l'Opéra que se tient la petite Bourse; tous les jours avant l'ouverture et après la
CAFÉ HARDY. 59
fermeture de la Bourse officielle, on voit une foule compacte se presser sur le boulevard, s'agitant en tous sens, se croisant, ne restant jamais en place.
Celui qui n'est pas au courant des moeurs parisiennes serait loin de se douter que tout ce monde, qui affecte un air indifférent, traite des affaires et fait là parfois une rude concurrence aux opérations de la corbeille de la Bourse. ”

“ « Sire, disait Dufresny à Louis XIV, son cousin de la main gauche, ce palais serait achevé si, au lieu d'appartenir au plus grand monarque de la terre, on le donnait à un des quatre ordres mendiants, pour y tenir son chapitre et loger son général. »
La galerie du bord de l'eau fut terminée lentement sous Louis XIV ; puis la cour partit pour Versailles, y demeura un siècle, et tout en resta là.
Louis XVI y rentra forcément en 1789; mais le pauvre
Palais du Luxembourg, côté du jardin. ”

“ L'Ecole des beaux-arts, dont le seul but est de récompenser le mérite et d'encourager les artistes, fut fondée par le cardinal Mazarin, en 1648. Elle se divise en deux sections : l'une comprend la peinture et la sculpture, l'autre l'architecture. Pour être élève de la première section, il faut produire quelques dessins ou figures modelées; ceux qui aspirent à la seconde doivent subir un examen pour la peinture et la sculpture. Il y a douze professeurs, tous membres de l'Académie; quatre professeurs, pour l'architecture, enseignent la théorie de cet art, son histoire et ses principes. ”

“ Aux premières représentations, le chef de claque perd ce nom vulgaire, il s'élève au titre d'entrepreneur de succès dramatiques. Il a répété avec l'auteur, le directeur, le régisseur, le metteur en scène, les acteurs et tout le personnel du théâtre ; il connaît les passages à enlever, les entrées à soigner, les sorties à accompagner, les situations délicates à sauver. Il est chargé de compléter, de son poste d'observation, sous le lustre, au milieu de ses hommes, l'illusion que les artistes travaillent à produire sur la scène. ”

“ Les autres établissements de crédit tels que le Crédit foncier, le Comptoir d'escompte, le Crédit mobilier, la Société générale, mettent chaque jour des sommes immenses en circulation.
Nonmoins nombreuses, sont les grandes compagnies industrielles, qui ont leur siège à Paris; l'industrie de cette ville est universelle et s'étend à toutes les branches possibles; elle triomphe surtout par la division du travail poussé à l'infini. ”

“ La capitale fut de nouveau mise à l'épreuve quand le roi eut perdu la bataille de Poitiers, en 1356. Etienne Marcel, prévôt des marchands, était l'âme du tiers état; il ne craignit pas d'assiéger dans son palais le Dauphin, devenu régent du royaume depuis la captivité du roi, afin de lui demander l'exécution des promesses faites aux états généraux. Trente mille bourgeois en armes égorgèrent, sous les yeux du Dauphin, plusieurs de ses conseillers. Le Dauphin, s'échappant de Paris, revint à la tête d'une armée. ”

“ L'ancien boulevard de Gand, connu par notre génération sous le nom de boulevard des Italiens, est le lieu de rendezvous du bon ton et de la suprême élégance, qui pourtant ne sont pas toujours le bon goût : c'est là que les lions et les lionnes du jour viennent étaler leur luxe. Les étrangers curieux se glissent à travers la foule des oisifs élégants, et vont apprendre comment on déjeune à Tortoni, et comment l'on soupe à la Maison-Dorée ”

“ Ces magnifiques voies,- offrant des chaussées spacieuses, bordées de chaque côté par de beaux trottoirs bitumés et plantés d'arbres, sont les principales artères de la vie parisienne qui s'y agite au milieu d'un mouvement indescriptible; toutes les classes, tous les degrés de la société y ont leur place et s'y coudoient sans se mélanger. ”

“ Turenne, Vauban et tant d'autres faisaient resplendir la gloire de nos armes.; et pour faire cortège au grand roi dans le palais féerique de Versailles, il ne fallait rien moins que toute la noblesse du royaume ; les Académies des inscriptions et belles-lettres, des sciences, de peinture et de sculpture, d'architecture, de chirurgie, la manufacture de tapis des Gobelins sont des fondations dues à Colbert. Paris voyait s'ouvrir des places magnifiques : le Carrousel, la place Vendôme, la place des Victoires ; les boulevards étaient transformés en avenues et les fossés comblés ”

“ Philippe Auguste en renversa une partie qui n'entrait pas dans sa nouvelle enceinte de Paris, et donna le palais ainsi écorné à son chambellan. De main en main, il parvint, en 1340, jusqu'à Pierre de Chalus, abbé de Cluny, qui le fit détruire tout à fait, pour bâtir à sa place ce que nous appelons l'Hôtel de Cluny. Ce qui reste des débris du vieux palais consiste en une salle formée de deux parallélogrammes antiques, ayant dans oeuvre 20 mètres sur 14, et 10 sur 6 ; le sol, percé au centre d'un trou circulaire, laisse voir de vastes souterrains ; 3 arcades ornent les parois. ”

“ Le boulevard Saint-Denis montre aux curieux l'une des parties les plus riches de la ville : c'est le centre du commerce et de l'industrie ; un nouvel arc de triomphe, dédié à Louis le Grand, célèbre les hauts faits de ce monarque. Ce monument, par ses proportions exquises, est beaucoup plus beau que l'arc Saint-Martin.
Il fut élevé sur les dessins de Blondel, l'architecte de la porte Saint-Martin, par le prévôt des marchands et les échevins. Ce monument a 24-mètres de hauteur et autant de largeur. ”

“ Le Père-Lachaise, élevé sur le couvent du Mont-Louis, dont le père Lachaise, confesseur de Louis XV, était le supérieur, est l'asile nécessaire de tout ce qui fut ici-bas riche, puissant ou célèbre. Toutes les gloires de l'Empire et de la Restauration sont couchées là; à chaque pas on foule une tombe illustre. Nous citerons le monument gothique d'Héloïse et d'Abeilard, transporté de l'église du Paraclet ”

“ Les dernières années de Louis XVI avaient été signalées par quelques établissements utiles : l'École de médecine, celles des ponts et chaussées, des mines, de chant, de déclamation et de danse, des jeunes aveugles, des sourds-muets, avaient été fondées; on vit s'élever aussi, sous ce règne, l'hôpital Beaujon, plusieurs halles et marchés, les pompes à feu de Chaillot et du Gros-Caillou, le Théâtre-Français, la Porte-Saint-Martin, consacrée alors à l'opéra; les Italiens, devenus Opéra-Comique ”

“ Les piliers de la nef sont aussi du- même temps : leurs colonnes engagées, leurs chapiteaux imités du corinthien, et chargés de figures et d'ornements bizarres, leurs bases doriques, les doubles arceaux séparés et soutenus au milieu par une colonne qui leur est commune, signalent l'architecture du onzième siècle.
La construction du rond-point du choeur, dont les arches sont en ogives, est d'un temps moins ancien. ”

“ Le ministère de la Guerre occupe, dans la rue Saint-Dominique-Saint-Germain, l'ancien couvent des Filles-SaintJoseph; il a la haute main sur tout le personnel et le matériel de l'armée ; les hôpitaux et prisons militaires, les mouvements des troupes, les fortifications, les arsenaux, forges, fonderies, manufactures d'armes, poudreries ; les écoles militaires, polytechnique, d'état-major et d'application ; l'hôtel des Invalides, le dépôt de la guerre, les gendarmeries, la garde de Paris, les sapeurs-pompiers de la même ville, et enfin le gouvernement de l'Algérie. ”

“ Le parloir aux bourgeois, qui devint plus tard l'hôtel de ville, fut transféré sur la place de Grève, dans la maison aux Piliers; l'enceinte de Paris fut agrandie et portée jusqu'à la rue Saint-Antoine, où fut construite une porte fortifiée, qui devint, après les agrandissements opérés par Charles V, la Bastille Saint-Antoine.
De l'autre côté de la Seine, la ville s'étendait jusqu'au quai des Ormes ; au nord, jusqu'à la rue du Temple et jusqu'à la porte ou Bastille Saint-Denis. La porte Saint-Honoré et la tour du Bois formaient les autres limites. ”

“ Là Monnaie étend sur le quai Conti une façade de cent vingt mètres ; elle renferme dans une vaste salle, supportée par des colonnes corinthiennes, une intéressante collection de monnaies et de médailles.
Cet hôtel a été construit à Paris, sur l'emplacement de l'hôtel de Conti, en 1771. C'est là que l'on frappe les monnaies et les médailles. Dès les premiers temps de la monarchie, les rois frappaient la monnaie. Ainsi, en 864, nous voyons, par un capitulaire de Charles le Chauve, que la fabrication de la monnaie avait lieu dans le palais même du roi. ”

“ L'Asile impérial de Vincennes, qui a coûté 2 600 000 fr., est situé sur la lisière du bois de Vincennes; il est destiné aux ouvriers convalescents qui sortent des hospices. L'édifice, formé de plusieurs corps de logis se rattachant à un pavillon central, est à la fois imposant et pittoresque. L'établissement peut contenir 500 pensionnaires, et est chauffé par un calorifère ; il possède une belle cuisine avec un énorme fourneau en fonte où sont placées des marmites en cuivre d'une vaste dimension; l'eau est amenée par une
Hôtel des Invalides. ”

“ Cependant les progrès de l'imprimerie avaient vulgarisé les ouvrages de l'antiquité, et rien ne pouvait plus arrêter le mouvement philosophique et littéraire. François Ier fonda le collège de France et trois autres collèges ; il commença la construction de l'Hôtel de Ville, rebâtit le Louvre, et acheta pour sa mère la maison sur l'emplacement de laquelle s'éleva plus tard le palais des Tuileries.
Henri II fit terminer le vieux Louvre par Pierre Lescot; Jean Goujon l'enrichit de sculptures. Ce prince fonda le collège Sainte-Barbe, l'hospice des Petites-Maisons, rue de Sèvres. ”