Boulevard Montmartre

“ Mais ce qu'il cherche, c'est encore le boulevard. Il faut qu'on lui en rende au moius l'image. Il emporte sa patrie à la semelle de ses bottines. Quand ils sont réunis une douzaine au moins, ils mettent leurs provisions en commun et parviennent à refaire entre eux un petit bout de trottoir du boulevard Montmartre, grand comme les deux mains. Si seulement madame Théo, ou Dupuis, ou même Brasseur, est en représentations au théâtre de l'endroit, les voilà les plus
heureux des hommes, et ils sont capables de rester quinze jours sans éprouver la nostalgie de Péters ! ”

“ Toutefois, la vie parisienne semble avoir établi son quartier général sur le boulevard des Capucines, le boulevard des Italiens et le boulevard Montmartre ; c'est là principalement qu'elle revêt sa physionomie la plus brillante et la plus mobile ; c'est là qu'elle se montre dans tout son luxe et toute son animation. ”

“ Le boulevard Montmartre, auquel aboutit la rue de même nom, est, avec le boulevard des Italiens, la promenade du beau monde, le centre du luxe et des plaisirs de Paris. On y trouve le théâtre des Variétés, construit en 1807, les passages des Panoramas, Jouffroy, etc. Au no 2 a demeuré Rousin, général en chef de l'armée révolutionnaire, qui périt sur l'échafaud avec les hébertistes; au no 10 est mort Boïeldieu.
Le faubourg Montmartre n'offre rien de remarquable: depuis une vingtaine d'années, il a pris un grand accroissement et s'est transformé en un quartier de luxe et d'affaires. ”

“ Le boulevard Montmartre semble réaliser déjà les merveilles d'un conte des Mille et une Nuits : les vitrines des magasins étalent au regard émerveillé de riches cachemires et dentelles, des bronzes précieux, des objets d'art de tout genre. Les cafés rivalisent en beauté avec ceux du boulevard des Italiens ; parmi eux il en est trois qui jouent un rôle important dans le monde des lettres; nous voulons parler du café des Variétés, de Suède et de Madrid; ce dernier est chaque jour, de trois à cinq heures, le rendez-vous des chroniqueurs et des correspondants des journaux de province. ”

“ Cependant aucun coin de Paris n'est plus animé que ce boulevard Montmartre où grouille une population très mélangée, composée le jour d'hommes d'affaires, de marchands de contremarques, de camelots; le soir d'artistes dramatiques, de journalistes. Chacun dans ces parages s'agite pour la vie, cherchant les truffes sur le radeau de la Méduse et parvenant souvent à dénicher la fortune. Sans doute alors, on monte
d'un cran et l'on passe sur le boulevard des Italiens, à moins que l'on ne redescende, en se dirigeant à grande vitesse vers Mazas. ”

“ Le boulevard Montmartre a l’air du chaos ; il n’en est pas encore aux douze chaudières, il est simplement dépavé ; et çà et là une ficelle vous avertit qu’on ne doit point passer ; et chacun passe sous la ficelle ; chacun voit l’obstacle et chacun veut le braver : c’est bien spirituel ! Le Parisien s’imagine toujours qu’un ouvrier n’a qu’une pensée, c’est de contrarier sa marche ; il ne comprend pas que c’est pour lui-même, pour la sûreté même de sa course, qu’on lui indique les passages dangereux ; et dans une mesure de prudence il ne voit jamais qu’une taquinerie de l’autorité. ”

“ J’habitais boulevard Montmartre, au centre du quartier général journalistique, entre la vue Vivienne et la rue de Richelieu. Les loisirs momentanés dont je jouissais parfois me permettaient de fréquenter un tas de salons politiques et mondains, teintés aussi de Belles Lettres, où je cultivais de plaisantes idylles. De ce chef, la vie me semblait fort supportable, d’autant, en sus, que je possède quelque fortune.
Or, un soir, il était, ma foi, près de minuit, je revenais d’une soirée passée chez Eléonora de Virmaigle. Cette veuve du grand boursier donnait dans la mode littéraire du jour : ”

“ Le boulevard Montmartre ! Un affreux quartier pour un théâtre ! C'était presque la campagne, il n'y avait pas une seule de ces grandes maisons que vous voyez là. Rien que des petites échoppes à un seul étage, des espèces de méchantes baraques de bois et les deux petits panoramas du sieur Boulogne (de là vient le nom de passage des Panoramas formé sur l'emplacement de l'hôtel de Montmorency-Luxembourg) . Pas de trottoir. le sol en terre battue entre deux rangées d'arbres. ”

“ A l'entrée de cette rue, on remarque la façade des immenses magasins de la Ville-deParis. La rue du Faubourg-Montmartre, qui lui fait suite de l'autre côté du boulevard, conduit à la rue Notre-Dame - de - Lorette, près de l'église de ce nom.
Le boulevard Montmartre a déjà quelque chose du boulevard des Ita-
liens, qui va suivre. On dirait qu'on s'y recueille avant d'entrer sur le théâtre de la mode, ou après en être sorti. Il est en quelque sorte comme l'antichambre de l'autre.
Des maisons de construction moderne bordent des deux côtés les trottoirs; les enseignes s'étagent jusqu'aux toits. ”

“ Chaque boulevard a son caractère que sa fréquentation rend familier. Les uns sont tristes ou mornes, les autres gais et bruyants. Les jours de fête, ils s’engorgent. La foule s’en empare et les promeneurs s’y coudoient. Vers minuit, ils s’éteignent et leur vie, comme un reflet de gaieté, se glisse à travers des rues sombres et douteuses jusqu’aux carrefours illuminés de Montmartre et de Montparnasse. Là s’agite jusqu’au matin ce Paris de la bohème ou de l’étranger qui boit, chante, danse et s’étourdit dans la nuit. ”

“ Le monde élégant en a appris la route , faisant un sort à cette allégresse quasi foraine qui met tant de liberté dans son tapage et tant d' art dans sa fantaisie .
On s' y donne rendez -vous , on s' y rue , comme jadis à l' ancien boulevard du Temple , qui est là , en quelque sorte , ressuscité . Cette renommée mérite à Montmartre l' ascension continue d' un public ailleurs blasé . Il chante , et sa chanson est frondeuse des lieux communs sans en être toujours exempte . Elle n' est ni généreuse , ni enthousiaste , ni profondément philosophique ”

“ Enfin, on n’était pas très à son aise sur cette butte Montmartre, beaucoup trop fréquentée, et je commençais à regretter la belle nuit du boulevard, lorsqu’un rapide rayon traversa les ténèbres.
Un monde, un véritable monde sortit de cette nuit.
Je ne parle plus ici de la butte Montmartre, qui contenait en effet un monde, mais un monde assez laid. — Je parle de Paris, jaillissant tout à coup hors de sa nuit et montrant son plan fier, jalonné d’innombrables monuments. ”

“ Si l’on se couche avec les poules, on se lève en même temps qu’elles.
En passant devant la rue Rougemont il prit le « Comptoir National » pour une église.
Le renflement du boulevard Montmartre lui parut extraordinaire. A Paris, pensait-il, toutes les rues sont au même niveau. Paris est plat du nord au sud, de l’est à l’ouest. Quand on dit « la butte Montmartre », c’est une façon de parler.
Enfin il arriva. Un instant il chercha, des yeux, puis découvrit au-dessus d’une devanture encore fermée :
Lavaud. Restaurant.
Déjeuners et diners.
Cuisine bourgeoise. On porte en ville. ”

“ C'est ici surtout que Paris étale son luxe éclatant et prend l'aspect d'une cité riche et florissante. La ligne des boulevards, de la Madeleine à la Bastille n'est qu'une seule et magnifique voie publique qui change plusieurs fois de nom et de physionomie. Au boulevard des Italiens, rendez-vous du monde élégant, des riches désœuvrés, des hommes de bourse et d'affaires, succèdent les boulevards Montmartre, Bonne-Nouvelle, Saint-Denis, Saint-Martin, consacrés spécialement au commerce de détail. Puis vient le boulevard du Temple, où s'étalent de nombreux théâtres populaires ”

“ Les boulevards qui sur toute leur longueur subissent de profonds changements à mesure que les quartiers diffèrent, peuvent être divisés en deux parties, à l'extrémité desquelles se trouvent la Madeleine et la Bastille. L'équateur est le boulevard Montmartre, où s'épanouissent dans toute leur expansion la chaleur et la vie et où règne une animation qu'on ne peut trouver nulle part ailleurs.
Le boulevard Saint-Denis a été planté en 1676. Au numéro 19, se trouve le magasin du Nègre, une des curiosités de Paris. ”

“ Le contraste le plus accentué parmi ces visions de la femme à Montmartre, c'est la sortie du bal de ces brillantes figurantes du plaisir, frôlant les tristes gigolettes, en cheveux qui errent à la disposition de tous, entre les arbres du boulevard extérieur.
C'est une synthèse brève que souvent les peintres nous montrent dans un peu de lumière et d'ombre, c'est de la synthèse vraie, de la vie. ”

“ Les peintres un instant refoulés dans l'attention populaire par les saltimbanques et les mécaniques de grosse joie, reprennent le haut du pavé, avec les fantaisistes.
Ces deux classes d'artistes sont chez eux à Montmartre, ils y tiennent la rue, ils en occupent les maisons, ils y travaillent, le traduisent, s'y gaussent. Quelqu'uns exhibent une vie en partie double, et brillent au boulevard et aux Salons comme à Montmartre. ”

“ Auprès de ce centre animé en est un autre qui ne l'est guère moins, c'est l'espace occupé par la rue Montmartre et ses adjacentes, depuis le boulevard jusqu'à la pointe Saint-Eustache, où la longue et bruyante voie vient confondre son animation avec celle des halles. Nous la retrouverons plus tard de ce côté; remontons vers l'autre, en nous contentant de montrer du doigt chaque point curieux de ce long parcours et chacune des rues importantes qu'on rencontre à droite et à gauche. ”

“ L'Opéra, le quartier Gaillon, la Bourse, la rue Montmartre, déversent sur lt; boulevard des milliers de voitures de tous genres et des centaines de mille de piétons. Après la rue Montmartre, jusqu'à la rue Saint-Denis, la circulation est moins active parce que le quartier limitrophe, du côté du IIe arrondissement, est accidenté et ne comporte pas de voie facilement carossable. Il y a là, entre la rue Montmartre et l'extrémité de la rue de Cléry, une butte, que franchit à grand'peine la rampe de la rue Poissonnière. ”

“ Elle possède la place et l’avenue de l’Opéra, la rue Richelieu, la rue du Croissant, la rue Montmartre et le faubourg Montmartre, la rue du Helder et la rue Drouot, la rue Réaumur et la rue Lafayette. Sur le Boulevard elle est dans ses murailles. C’est là qu’elle se retranche et se concerte. Le reste de la ville n’est que son champ d’action ; le Boulevard est sa forteresse. ”

“ Elle éveille chez ces dames , quand elles sont grises , un écho de leur passé de blanchisseuse ou de modiste , qui les attendrit ; et volontiers , elles se font acheter , par l' amant la romance qui leur fit mouiller d' un pleur le champagne qu' il paya .
On s' essaie à chasser le naturel , on feint de renoncer à ses habitudes de luxe et de confort , on se promet la noce débraillée des cabarets du boulevard extérieur , et l' on va à Montmartre . Le chic a décrété que c' est crevant , dans le sens avantageux du mot , qui signifie qu' on s' y crève de rire . ”

“ La photographie, prise en dirigeable, que nous publions d'autre part achève de fixer les idées; mieux que le plus précis des plans, elle montre, tel qu'il se présente aujourd'hui, le groupe d'immeubles à abattre entre le terminus actuel du boulevard Haussmann et le boulevard Montmartre. ”

“ La plantation même du quartier y est pour quelque chose. La proximité du boulevard, y fait pulluler les endroits de plaisir, qu'on vient voir parce qu'ils sont colorés et bruyants. Nulle part les lampes électriques des cafés ne s'éteignent si tard. Les voies escarpées d'accès difficile aux voitures, juxtaposent aux allées brillantes des feux de Music-Halls, ces petites rues calmes et silencieuses, ces rues qui paraîtraient provinciales, n'était l'air très au courant de tout, des moindres habitants. ”

“ À cette heure-là, j’étais assis boulevard Montmartre, à la terrasse non plus d’un bar, mais d’un établissement cardinal appelé Mazarin. Je n’étais point seul. Le chef de la police des mœurs à la Sûreté Générale était avec moi. Je l’avoue. Quand il s’agit de trouver mon foin je mange à tous les râteliers. ”

“ Sur la seule chaussée des Martyrs , on trouvait le Bal des Marronniers , le Bœuf Noir , le Bossu . On tournait rue des Martyrs , et c' était , à droite , l' Ermitage . Le café qui en a pris la place en est le filleul . A l' angle de gauche , c' était le bal de la Boule Noire ; maintenant la Cigale .
Une estampe représente un bonhomme abominablement grêlé , débitant aux enfants le « plaisir » gagné au tourniquet . C' est un type montmartrois , Robert , qui , dans le fond d' un cul-de-sac , béant sur l' ancien mur d' enceinte , devenu le boulevard Rochechouart , ouvrit les Folies-Robert . ”

“ Le lendemain matin, à deux heures, il quittait les hauteurs de Montmartre encore noires et descendait dans Paris; quand il arriva au Château-d'Eau, une lueur blanche éclairait le ciel au bout du boulevard Voltaire; à la barrière du Trône, il faisait jour ”

“ Le quadrille naturaliste faisait florès . La Goulue était à l' apogée . Le Chat-Noir avait mis Montmartre à la mode . On était en 1 8 8 9 . Les frères Oller s' arrêtèrent boulevard Clichy , devant le portique rouillé d' un bal rustique , dont l' orchestre était muet depuis de nombreux jours : la Reine Blanche . Une rotonde effondrée se cachait dans un jardin galeux , dont nuls soins diligents ne disputaient les plates-bandes à l' ortie . Ils convinrent que l' emplacement était idéal pour un bal . Zidler aussi . On disait : « La danse est morte . » ”

“ Nous laissons à g. le bel hôtel, propriété de l'Union , compagnie d'assurances sur la vie, où se trouvent, au 1" étage, les magasins de tapis de M. Roncier, et, deux maisons plus loin, le bazar de l'Industrie française, dont les deux étages exposent à l'oeil les richesses les plus variées.
La rue Montmartre sépare le boulevard Poissonnière du boule-
vard Montmartre (250 mèt. de longueur) . C'est une longue rue, irrégulière et encombrée. Elle aboutit à SaintEustache et aux Halles centrales.
A l'entrée de cette rue, on re marque la façade des immenses magasins de la Ville - de - Paris. ”