La Goulue

“ La Goulue accaparait donc seule le succès, ce que voyant, les autres danseuses refusèrent de figurer avec elle dans le quadrille ; elle était bien embarrassée et ne savait plus à quels saints se vouer ; lorsque, un soir, dans le public qui faisait cercle, attendant le commencement de l’ouverture de l’orchestre, elle avisa une jolie fille de taille moyenne, bien prise, mais l’air gauche, dépaysée, au milieu du troupeau de filles et du luxe de toilette des tendeurs. La Goulue l’interpella : « Viens me faire vis à vis, toi, la môme. » ”

“ Le Moulin-Rouge est une création qui ne date que de quelques années, mais sa réputation est déjà solidement établie.
Sous ses ailes protectrices, qui tournent et flamboient le soir, le tout Paris qui s'amuse a déjà passé. Café-concert et bal tout à la fois, c'est là que le fameux Pétomane, dont je vous ai déjà parlé, a fait de sonores débuts. La Goulue, Grille-d'égout, Fil-d'acier et bien d'autres célébrités, dont le nom m'échappe, s'y livrent à des danses auprès desquelles le Menuet,
la Gavotte et la Sarabande ne sont que de la popote. ”

“ Mignonne, allons voir si la fète Que l'on dit tant soit peu surfaite, Mais dont l'éclat n'a pas vieilli Pour se conformer à la mode, Favorise toujours l'exode Des Parisiens vers Neuilly.
Ah ! tout le long de l'Avenue Les Femmes géante ou menue, La mégère qui gère un Tir, Le Dompteur, le Titi macabre, L'athlète, l'avaleur de sabre Menaçant de tout engloutir !
Ah ! les Ballons, les balançoires, Le Théâtre et ses accessoires, Le massacre, les macarons, La femme à barbe si velue, Le Pétomane et la Goulue, Hélas ! tous nous les reverrons ! ”

“ La main rude de la police a enfoncé les portes de Cythère, et tout le monde s'en est allé à la débandade.
Les dernières victimes de la sévérité de feu Camescasse ont été Mme Ravet et son bras droit, Mme Brizard. Ces dames avaient eu le tort, il est vrai, de se donner comme fournisseuses de la reine d'Espagne, à laquelle elles ne fournissaient rien, pas même le roi. Treize mois de prison pour avoir excité la Goulue à la débauche, c'est roide. On pourrait avecplus de logiquepoursuivre la Goulue pour excitation au proxénétisme. On n'est pas toujours mineur parce qu'on n'apas vingt et un ans. ”

“ La façon dont le goulu s’embusque pour attraper les bêtes dont il se nourrit est confirmée par tous les chasseurs, avec cette seule différence que, selon quelques-uns, le goulu saute d’entre les arbres sur le dos de l’animal, et que, le tenant une fois par le cou, il en est bientôt le maître. ”

“ Il voit s’élever et s’abaisser les voiles grises, les voiles rousses, les hommes courbés jeter le filet, et le retirer. Il les dépasse et les domine. Il est par moments plein de joie, d’orgueil et de cris. Il est le goéland gris-argent que nulle main humaine n’a touché. Son poitrail n’a jamais trempé que dans le vent, le soleil et l’eau. Il est la vie vierge. Le ciel est à lui, et l’océan, et le monde...
Une grande croix se dresse dans le bassin, plantée sur une matte. Elle regarde le petit port lointain qui a une tour, un clocher d’église, et une anse dont la marée basse découvre les vases. ”

“ Sur l’eau captive de l’étang où les nuées marines
Mirent leur grèbe neigeux et leur nacre grise
Ou chatoyante de prismatiques orients,
Parfois un goéland chassé par la tourmente
S’abat et glisse en la houle des flots moirés
Où l’ouragan n’est plus qu’une rude caresse
Et les couseuses hantées de songes du large
Se diront : « C’est le marin parti le plus loin, —
Lequel ? — dont la pensée nostalgique revient
Se baigner en le reflet blanc de son village. »
Mais comme la pensée d’une âme aventureuse
Le goéland, bientôt las du calme, s’envole. ”

“ Le propre du goulu est de manger avec une si grande avidité , qu'il semble avaler tout d'un coup les morceaux : il les gobe, comme on gobe un œuf, une huître, c'est-à-dire qu'il les avale sans mâcher ou savourer la chose. On dit aussi goeur; mais ce mot populaire n'exprime que l'action simple, ans blâme et sans imputation d'excès ou d'avidité déplacée, ce qui distingue le goulu. Le gobeur d'huîtres peint par La Fontaine n'est pas goulu; il mange le mets comme le mets doit être mangé. Le peuple a renchéri sur le mot goulu par celui de gouliafre. ”

“ Songez donc ! Une herbe fine, drue, veloutée comme un satin, à peine foulée une fois l’an, aux messes de pardon, par le pied des hommes, si sacrée pour les bêtes elles-mêmes que les oiseaux de mer, à ce qu’on dit, ne voudraient pas la souiller de leur fiente ; un mur de ronde assez élevé pour abriter des vents du large... et des longues-vues de Gorlébella ; partout à l’entour la solitude vaste ; jamais un passant. Un paradis terrestre, quoi !
Oui, monsieur Goulven !... ”

“ TRADUCTION DE L’ÉPITAPHE DU P. GOULU. Arrête, qui que tu sois, et lis cette épitaphe. Le R. P. Jean Goulu, né à Paris, connu partout, admirable par sa piété, sa probité, son savoir, son élocution, au point d’exciter l’envie, a vécu, hélas ! ou plutôt il vit encore, car la renommée empêche un homme digne de louange de mourir. ”

“ Elle se précipita alors dans l’escalier de la tour, qu’elle remplit de feu. Goulven faillit s’évanouir et tomber de frayeur. Heureusement que le douzième coup de minuit sonna au moment où la princesse portait le pied sur la cinquième marche, et il lui fallut retourner aussitôt à l’abîme et s’y engloutir, en maudissant et en blasphémant Dieu.
Quand tout fut rentré dans le silence, Goulven redescendit de l’escalier, plus mort que vif ; il but un verre d’eau-de-vie, pour se réchauffer le sang, glacé par la frayeur, puis il se mit à fumer sa pipe, pour attendre le jour. ”

“ Eh bien ! non, répondit le géant ; le vieux, après avoir conduit son cheval à l’écurie, a demandé un baquet, de l’eau ; il s’est établi sous le porche, et, à la clarté de la lanterne... il savonne... Un homme à moustaches grises... savonner comme une lavandière, c’est comme si je donnais du millet à des serins, ajouta Goliath en haussant les épaules avec mépris. Maintenant que j’ai répondu, maître, laissez-moi m’occuper du souper des bêtes. ”

“ GOUILLAT, s. m. — Mare, flaque d'eau, le plus souvent bourbeuse. J'ai mis mes clapotons au beau mitan du gouillat. Le phonème gouil pour exprimer l'eau, et spécialement l'eau bourbeuse, se trouve dans presque tous les patois.
GOULUSE, fém. de Goulu. « Ah ! ces maudites flageoles, la Barnadine n'en mangeait comme une goluse, margré ce que je disais. » (Ressit des Amours.) — Tiré de goulu, par analogie avec cabuse, de cabus ; obtuse, d'obtus, etc.
GOUPILLON. Il est venu au monde le goupillon à la main. Se dit d'un prêtre qui a bonne tournure en officiant. ”

“ Le jeune vainqueur repasse par les sentiers qui lui sont connus; il y cherche le vieux hêtre inspirateur sous lequel il avait eu sa vision, l’abat avec sa hache, en fabrique une gouslé, et la donne au rapsode aveugle de sa tribu, pour l’aider à chanter les braves qui ont rendu au peuple la liberté. Le gouslar commence son chant héroïque; mais il débute en invoquant la vila de la forêt, sans laquelle le héros n’eût pas songé à combattre pour l’affranchissement des siens. ”

“ Se laisser rançonner par toi, c'est voler les pauvres qui ont droit à des aumônes.
—Eh bien! mon garçon, je garde mes hardes: la Goualeuse ne sortira pas d'ici: je suis libre de vendre mes effets ce que je veux.
—Que Lucifer te brûle un jour selon tes mérites! Voilà ton argent, va me chercher la Goualeuse.
L'ogresse empocha l'or, pensant que l'ouvrier avait commis un vol ou fait un héritage, et lui dit, avec un ignoble sourire:
—Pourquoi, mon fils, ne monteriez-vous pas chercher vous-même la Goualeuse!... Cela lui ferait plaisir... car, foi de mère Ponisse, hier elle vous reluquait joliment! ”

“ Le goulu avale avec une avidité si passionnée, qu'il ne sait, les trois quarts du temps, ce qu'il s'ingère : il est goinfre et glouton tout à la fois, et un bœuf ne l'effrayerait pas. —On raconte qu'un colonel, ayant parié qu'un trompette de son régiment, connu pour son grand appétit, mangerait un mouton entier , rassembla son état-major, devant qui l'expérience eut lieu. ”

“ Il y avait une fois un vieux seigneur qui n’avait qu’un fils, nommé Goulven. Il avait aussi une jolie servante, nommée Lévénès, une honnête fille, et Goulven était amoureux d’elle. Lorsque Goulven eut vingt ans, son père lui dit un jour :
— Il est temps que tu songes à te marier, mon garçon ; je deviens vieux, et je voudrais, avant de mourir, te voir épouser une bonne et honnête fille. ”

“ Comme au sommet d'un roc brûlé par le soleil, Dominant l'horizon immense du rivage, L'aigle majestueux, au conquérant pareil, Jette les fondements de son aire sauvage ;
Tels nos pères jadis ont bâti le village, Gaulois, aux bras d'acier, au front large et vermeil, Nobles dans leurs frayeurs, superbes dans leur rage, Victorieux, vaincus, et toujours en éveil. ”

“ Dès que l’irascible vieillard l’aperçut, il ne put se contenir :
— Malheureux ! s’écria-t-il, je t’avais bien recommandé de ne plus jamais reparaître devant mes yeux ! Malheur à toi !...
Et, saisissant son fusil, il en fit feu sur son fils ; mais l’arme éclata entre ses mains et le tua lui-même.
Comme Goulven était fils unique, le voilà à présent très-riche. Il fit enterrer son père avec toute la pompe et la solennité que demandait son rang, puis il alla chercher sa femme à Tréguier, pour la ramener au château. ”

“ Indigné, Le Guen se suspend à la petite queue de Goliath pour lui faire lâcher prise, tout en exhalant sa colère par une bordée de jurons des plus maritimes... Goliath, rentrant enfin en lui-même, lâche son arbuste et reprend, la queue basse, le chemin de son domaine. Il est fort mal reçu par M. Massey, Henri et Gérard lui-même qui l’accablent de reproches : il est facile de voir sur la physionomie expressive de Goliath qu’il se sent coupable ; mais, blessé de la façon dont on l’accueille, il tourne le dos à ses amis et va se cacher pour bouder dans son kiosque. ”

“ Il appela Goulven, et lui dit :
— Les charrettes qu’on me brise, les chevaux qu’on me crève à aller, chaque matin, chercher le jour, sont une ruine pour moi ; si tu veux me vendre ton petit animal, tu me rendras un grand service ; qu’en demandes-tu ? ”

“ Regarde ! » dit-elle, montrant le gohei, montrant le miroir sacré qui, concentrant la flamme, produisait un or insoutenable. « Regarde ! »
Elle vit, et, jalouse, ravie, étonnée, fascinée, elle fit un pas hors de la caverne et aussitôt la nuit ne fut pas. Tous les grands mondes qui tournent autour du soleil comme un aigle qui couvre sa proie s’étonnèrent de voir éclater le jour dans ce point inaccoutumé, et la petite terre toute mangée de gloire, telle qu’un chandelier qui disparaît dans sa lumière. ”

“ Je le connais ! Jamais ses distractions n’ont fait tort à son cœur, et il n’est pas de science qui passe dans sa tête avant ma Tottie. S’il a marché dans le chemin où Le Guen dit reconnaître sa trace, c’est qu’il y a été obligé !... Quelle force a donc pu ainsi le détourner de nous ?... Et Goliath ?... Comment est-on parvenu à l’écarter de la ligne droite celui-là ?... Qui a pu avoir raison de sa formidable résistance, de son inébranlable fidélité ? Si mes yeux me disaient que Goliath néglige ou abandonne ma fillette, je mettrais en doute le témoignage de mes yeux... ”

“ Que la tempête soulève les vagues et vous les voyez se hâter en bandes par-dessus les dunes, goélands au vol royal, mouettes si dédaignées des pêcheurs qu’ils rejettent à la mer celles qui se sont prises dans leurs filets, nuages d’alouettes, canards de toutes sortes, passants innombrables selon les saisons de ces grands espaces aériens.
Une terre porte leur nom : c’est l’île-aux-Oiseaux, désert de sable avec quelques cabanes isolées et de rares bouquets d’arbres, près de laquelle s’élargit le chenal le plus poissonneux de tout le bassin. ”

“ Arrivés là, Goulven s’engagea dans l’armée du roi des Anglais, et Ancien-la-Chique retourna en France, à son régiment.
Goulven était un soldat exemplaire, et son capitaine anglais l’aimait beaucoup. Cela excita la jalousie des autres soldats, et ils cherchèrent les moyens de le perdre. Il y avait dans la ville de Londres, non loin du palais du roi, une vieille église où l’on mettait un factionnaire toutes les nuits ; et tous les matins, quand on venait pour le relever, on le trouvait mort. On s’entendit pour demander au capitaine que Goulven y fût aussi envoyé à son tour, comme les autres. ”

“ Et, enlevant son feutre, il le présente à Goliath, dont toute la peau semble se hérisser à ce contact, par ce phénomène connu sous le nom de chair de poule : il détourne les yeux, pousse un petit gémissement... et comme Gérard persiste à lui mettre sous le nez l’odieux couvre-chef, il n’y tient plus, le saisit, le jette à terre et le foule aux pieds avec un cri de rage et de triomphe. Tout le monde rit, et les Anglais, applaudissant à tout rompre, font une ovation à Goliath qui, sa rage assouvie, a repris son grand air calme et fixe majestueusement sur le public son petit œil narquois. ”

“ Mais les goélands, aux ailes puissantes, sont les maîtres de cette solitude. Qu’importe que le marin, méprisant, leur reproche le goût d’huile de leur chair coriace, et les accuse de vivre « de saletés » comme le cormoran. Entre les pêches où l’on voit plonger brusquement leur capuchon gris, lorsque le vol qui formait un nuage s’est dispersé par gros flocons, l’un d’eux se détache pour une royale rêverie. Celui-là glisse seul. Il est le sauvage ami du bassin vert glauque, gris de lune ou bleu ; l’ami des dunes boisées, odorantes et violettes, à l’âme solitaire ”