Oiseau de mer

“ Nous autres, gens de mer, nous sommes habitués à tout remarquer. En mer, la plus petite chose a son importance : un oiseau qui passe, un nuage qui vient, le flot qui se ride ; nous ne méprisons rien, parce que tout nous importe. ”

“ MIGRATIONS DES OISEAUX
Nul animal ne révèle autant de force et d'instinct que l'Oiseau durant ses lointaines excursions : celles-ci tiennent du prodige.
Ce n'est qu'à l'aide d'instruments de précision et de calculs compliqués que le marin s'aventure sur la mer; nos voyageurs ailés, sans guide et sans boussole, et sans jamais s'égarer, se transportent du cercle polaire aux régions tropicales ; des Grues passent l'été sur les grèves orageuses de la Scandinavie, et l'hiver dans les ruines des palais des Pharaons. ”

“ Le brave homme examina alors avec la plus minutieuse attention l’oiseau géant, qui courait des bordées autour du navire, et dont les yeux perçants suivaient au milieu des vagues tous les objets qui tombaient à la mer et happait, pour ainsi dire, au vol ces prises sans valeur, très importantes pour lui au milieu de l’Océan. ”

“ Je viens de rencontrer en mer un oiseau immense, qui n'a pas moins de quatre mètres d'envergure , et auprès duquel je ne suis qu'un moucheron : C'est le vautour des mers, le grand albatros, auquel aucun autre oiseau ne peut être comparé pour la puissance du vol. Sa taille gigantesque, son corps robuste, son cou gros et court, sa grande tête, son bec acéré, long, fort et puissant, son plumage dur, épais et riche en font un être à part ; et, quand il se montre sur les flots en courroux, on dirait une apparition fantastique. ”

“ La beauté soit qui me distraie De l'exigence du désir!
Et saigne en mon cœur cette plaie : Le rêve mortel au plaisir.
IV
Un parc désert dont les allées Traçaient l'étoile du Destin;
Des ramures échevelées;
L'air du matin.
Dans mon souvenir reste jointe Au vol enivré d'un oiseau,
Cette fleur qui chante à la pointe D'un long jet d'eau.
CET OISEAU...
Cet oiseau, sur la mer divine,
Il est si léger qu'on dirait Dans l'or du soir qui l'illumine, Sa plume même ou son duvet.
Mais un coup de feu sec éclate : Il est frappé, le bel oiseau! ”

“ Passons à l'oiseau blanc que je vois làhaut dans les nues, oiseau qu'on voit partout, sur l'eau, sur terre, sur les écueils couverts et découverts des flots, oiseau qu'on aime à voir, familier et glouton, et qu'on peut appeler petit vautour des mers. Je parle de ces myriades de goëlands ou de mouettes dont toute côte répète les cris. Trouvezmoi des êtres plus libres. Jour et nuit, midi ou nord, mer ou plage, proie morte ou vivante, tout leur est un. Usant de tout, chez eux partout, ils promènent vaguement des flots au ciel leur blanche ”

“ Mon pied s’est posé sur la montagne de glace, tandis que le vent souffle avec force autour de moi ; mon œil, quand la nuit est venue, vit s’éteindre la lumière du fanal. Je suis l’oiseau de la mer, l’oiseau de la mer, l’oiseau de la mer, seul avec le désespoir ; l’oiseau de la mer, l’oiseau de la mer, l’oiseau de la mer, seul témoin ici.
Brainiard
Lorsqu’on eut enlevé les corps de la cabine et que les membres de Dagget furent couverts de neige, Roswell regarda le thermomètre. ”

“ À ma petite Marie-Jeanne.
L’océan roule en paix sa houle souveraine, Où, mobile, se joue un reflet de ciel clair : Et, les ailes au vent, comme un oiseau de l’air, Notre steamer géant y plonge sa carène.
Le soleil radieux s’enfonce dans la mer, Dorant l’immensité de sa splendeur sereine ; Sur les flots monte au loin comme un chant de sirène... Et pourtant, sur ma lèvre erre un sourire amer.
Le spectacle est charmant, féerique, unique au monde ; Mais j’aime mieux les soirs où l’âpre bise gronde Et dans les grands huniers jette son cri strident ;
Ah ! ”

“ Lorsque le passager, sur un vaisseau qui sombre, Entend autour de lui les vagues retentir, Qu'à perte de regard la mer immense et sombre Se soulève pour l'engloutir,
Sans espoir de salut et quand le pont s'entr'ouvre, Parmi les mâts brisés, terrifié, meurtri, Il redresse son front hors du flot qui le couvre, Et pousse au large un dernier cri.
150 POESIES PHILOSOPHIQUES
Cri vain ! cri déchirant ! l'oiseau qui plane ou passe, Au delà du nuage, a frissonné d'horreur, Et les vents déchaînés hésitent dans l'espace A l'étouffer sous leur clameur.
Comme ce voyageur, en des mers inconnues J'erre et vais disparaître au sein des flots hurlants; ”

“ Qu’un oiseau, planant sur le mât d’un vaisseau qui vogue à pleines voiles, laisse tomber du haut du mât un corps pesant, il s’en faudra beaucoup que ce corps tombe au pied du mât, ni qu’il décrive une parabole : il tombera ou sur la poupe, ou derrière la poupe dans la mer, en ligne droite ”

“ partout la mer ! des flots, des flots encor.
L’oiseau fatigue en vain son inégal essor.
Ici les flots, là-bas les ondes ;
Toujours des flots sans fin par des flots repoussés ;
L’œil ne voit que des flots dans l’abîme entassés
Rouler sous les vagues profondes.
Parfois de grands poissons, à fleur d’eau voyageant,
Font reluire au soleil leurs nageoires d’argent,
Ou l’azur de leurs larges queues.
La mer semble un troupeau secouant sa toison :
Mais un cercle d’airain ferme au loin l’horizon ;
Le ciel bleu se mêle aux eaux bleues.
*
— Faut-il sécher ces mers ? dit le nuage en feu.
— Non ! ”

“ Dieu vient passer la main sur chacun de ses flots,
Qu’il abaisse, comme un brin d’herbe.
Allons, mon brick léger, nage, comme un poisson ;
Fume sur le pont, ris, mon joyeux équipage :
Un marin, c’est l’oiseau qui vole après l’orage,
Sèche son aile humide, et reprend sa chanson. ”

“ Voici maintenant les grands voiliers, les oiseaux aux longues pennes, qui réalisent le triomphe de l'aile, ne viennent à terre - que pour y déposer leurs œufs, et vivent du reste constamment entre le ciel et l'Océan. Ceux-ci ne nagent pas : leurs pattes palmées ne leur servent qu'à poser, à glisser sur les flots, où ils se tiennent toujours les ailes étendues. Quelques-uns seulement
fréquentent volontiers les côtes et les ports de mer, et parfois remontent les rivières jusqu'à de grandes distances. ”

“ Leur hauteur, quand ils se tiennent droits, dépasse trente pouces. Chose étrange, ces oiseaux, qui vivent constamment sur la surface de l'Océan et qui dorment sur les vagues, ont le mal de mer comme le plus vulgaire terrien dès qu'ils sont sur le pont d'un navire. ”

“ Dans l’air un jeune oiseau lança ses notes d’or,
Sa voix lui répondit claire, argentine et pleine,
Et moi, pour aspirer cette vibrante baleine,
j’accourus... Dans mon cœur, ah ! je l’aspire encor ! ”

“ Demande plutôt aux mouettes de ne plus s’envoler jamais.
« Ailée » a choisi dans mon cœur son mouillage.
⁂
Comme un vol de mouettes disparaît à l’horizon ailes battantes absorbées dans la grisaille du crépuscule, tels, mon cher bateau, nous nous enfoncerons un soir, mais avec des ailes différentes, dans notre séparation sans fin !
L’horizon sera fait d’un ciel et d’une mer confondus comme un grand manteau, doux linceul immense posé sur le jour.
⁂
Que tu étais belle en rade sous le soleil ! ”

“ Mais dans le monde entier qui ne connaît l'autruche ? J'offre à vos yeux les signes des oiseaux.
Ce bec, ces plumes et ces ailes Vous semblent-ils des gages assez beaux?
Et! comme moi, les hirondelles
Sauraient-elles, eh un matin,
Venir du climat africain ?
Je suis membre de votre empire,
J'y veux siéger au premier rang. — Examinons tes droits, avant de t'introduire, Répond l'aigle : j'avoue, à ce port imposant,
Qu'un caprice de la Nature T'a donné d'un oiseau la forme et la figure.
Rien n'est plus vite que ton pié ; Mais cette aile trop courte est-elle aussi légère? ”

“ Les ailes des oiseaux et les nageoires des poissons sont comme des rames qui fendent la vague de l'air ou de l'eau, et qui conduisent le corps flottant de l'oiseau ou du poisson , dont la structure est semblable à celle d'un navire. ”

“ Mais, il n’y a pas que l’étendue des grands lacs qui les fasse ressembler à la mer ; il y a aussi les oiseaux qui y vivent en permanence. À l’exemple de plusieurs passagers, j’observais depuis quelques instants de grands et gracieux oiseaux tout blancs, avec les pattes et le bec rosé. Ils jetaient des cris clairs, passaient et repassaient agilement, tout proche de nous, en se jouant dans la mâture, pour aller ensuite s’ébattre dans le sillage du navire. ”

“ Quel est donc ce navire à la fine mâture Dont on peut voir encor du môle ou du fanal Disparaître la coque et rougir la voilure Sous les premiers rayons du soleil matinal ?
C'est la légère balancelle, Qui court joyeusement sur les flots onduleux, Et qui s'incline et qui chancelle, Comme un bel oiseau blanc fuyant à tire-d'aile Dans la limpidité des grands horizons bleus.
Quel est donc ce jeune homme à la joue amaigrie, Accoudé sur l'arrière et regardant le bord?
Est-ce un désir, est-ce un remord
Qui lui fait quitter sa patrie? ”

“ A brisé dans son vol ton aile si soyeuse ;
Elle le lit un nid dans ses bras, l’envieuse,
Ne pouvant épargner un seul petit oiseau.
Ton esprit qui volait bien plus loin que ton aile
T’ouvrait le grand ciel pur qui fuyait devant toi :
— Est-ce vrai, disais-tu, qu’un oiseau comme moi
Respire le parfum de la fleur éternelle ?
Aux hommes comme à nous, petits chanteurs des bois,
Le Seigneur a donné la divine pensée ”

“ De tous les mouvements que font les oiseaux, je ne crois pas qu’il y eu ait de plus intéressants à voir que ceux de la mouette pêcheuse en train de chercher pâture. Le milan lui-même n’est pas plus gracieux dans son vol. Les brusques détours de l’oiseau marin, la pause momentanée qu’il fait dans l’air pour s’assurer de sa proie, l’écume des flots qui l’environne, cet éclair qui disparaît au sein des vagues, et le retour subit de l’oiseau blanc à la surface de l’eau transparente et bleue, sont d’une beauté incomparable. ”

“ Un oiseau vole seul sur l'océan sauvage... L'oeil n'aperçoit ni port, ni rocher, ni rivage, Ni branche morte errant sur l'écume des mers, Et rien sous le ciel bleu, rien que les flots amers.
Quelle terre inconnue, enchantée et splendide, A fasciné ton coeur et ton regard humide ? Hélas ! pourquoi quitter son nid et ses amours Pour ce but incertain, et qui nous fuit toujours, Comme, dans les déserts, ces mirages d'eau vive Qui ne sont déjà plus quand près d'eux l'on arrive ?
Dans l'espace profond vole encore un oiseau Et l'oeil n'aperçoit rien, rien que le ciel et l'eau. ”

“ Des nuées d’oiseaux de mer, étonnés de voir troubler leur solitude, tournoyaient autour de nous, et se disputaient en criant les débris d’alimens que les flots entraînaient du navire. La marée, en se retirant, l’inclina sur le côté. ”

“ Les navires de notre flottille, la voile tendue au souffle de la brise, et faisant jaillir la blanche écume de chaque côté de la proue, glissaient silencieux, semblables à des îles d’ombres vaporeuses, sur une mer immobile de lumière. ”

“ Voici d'abord qu'Elle te présente en hommage Mille oiseaux, entends-les chanter, dont le plumage Oriente le jour sur les déserts sans eau;
Elle croit que son coeur de même est un oiseau, Et que c'est Lui surtout qu'il faut couvrir d'un voile Par crainte qu'un rayon l'enivre à quelque étoile! ”

“ J'ai vu sortir les grands oiseaux, Et, à travers les hauts espaces,
Notre oeil inquiet, mais fier pourtant, — De crainte aussi le coeur battant — Suivait leurs glorieuses traces.
2. J'ai vu tomber un grand oiseau Planant naguère dans la nue,
Dont l'aile, hélas ! est descendue. J'ai vu tomber un grand oiseau. C'était le trépas dans la gloire, L'effondrement des trois couleurs ; Mais c'est toujours dans les douleurs Que l'on voit germer la victoire. —
3. Il faut aimer les grands oiseaux Qui vont par-dessus les nuages,
Dans la tempête et les orages..
Il faut aimer les grands oiseaux. ”

“ Dans une rade déserte, près d'un bas rivage où l'on aperçoit la sombre silhouette de quelques hautes constructions, un vaisseau est à l'ancre.
La mer est calme, la brise insensible ; le flot se ride à peine contre une bouée; l'Océan respire tranquillement comme une poitrine endormie. Une bande de ces oiseaux infatigables que les matelots nomment des âmes en peine, passent en frôlant les eaux de leurs ailes muettes et rapides. A l'horizon, parmi de grands nuages allongés comme d'immenses alligators, le soleil ardent se couche empourprant le ciel de ses lueurs violentes. ”

“ Moi, qui même auprès des belles Voudrais vivre en passager, Que je porte envie aux ailes De l'oiseau vif et léger! Combien d'espace il visite! A voltiger tout l'invite: L'air est doux, le ciel est beau. Je volerais vite, vite, vite, Si j'étais petit oiseau. ”

“ Quelquefois, voguant sur la mer pour notre plaisir , la nature ne présentant aucun indice de mauvais temps, nous voyions tout-à-coup les oiseaux de marine s'élever au-dessus des flots et se retirer en foule sûr le rivage. ”

“ Les oiseaux ont certainement, comme les bons marins, le talent de voir venir le coup de vent ; le frisement de l’eau qui change de couleur, devient plus sombre, indique à l’homme de mer l’arrivée de la bourrasque. Comment font les oiseaux pour voir venir l’air rapide ? ”

“ Aussitôt cent mains se lèvent, les taëls pleuvent, « la Mère des Oiseaux » se lève radieuse, envoie un de ses divins sourires à la foule; elle ouvre les cages, y prend un à un les oiseaux rachetés, leur donne un tendre baiser sous la gorge, et s'avançant autant de fois au bord du bateau, ouvre sa main mignonne .et parfumée, et lâche un oiseau. ”

“ C'est un beau spectacle de voir cet oiseau magnifique, plein d'énergie et de grâce, doué d'une force exceptionnelle, voguer dans les airs. C'est à peine si l'on remarque un mouvement des ailes après le premier essor et l'élan qui porte ce puissant oiseau ; on suit son ascension et sa descente, dont les différents mouvements semblent opérés par une même puissance, à laquelle il ne paraît appliquer en rien sa force musculaire. ”