Louise Ackermann

“ Nous fendons, pleins d'espoir, les vagues en courroux ; Au bord du gouffre ouvert, la lumière incertaine Semble d'en haut veiller sur nous.
O phare de l'Amour ! qui dans la nuit profonde Nous guides à travers les écueils d'ici-bas,
Toi que nous voyons luire entre le ciel et l'onde, Lampe d'Héro, ne t'éteins pas !
XV
PYGMALION
DU chef-d'oeuvre toujours un coeur fut le berceau. L'art, au fond, n'est qu'amour. Pour provoquer la vie, Soit qu'on ait la palette en main ou le ciseau,
Il faut une âme ardente et qu'un charme a ravie. Après tout, tes enfants ne sont point des ingrats, Artiste ! ”

“ Qu'il soit au monde un homme aussi parfait?
— Très-vrai, seigneur, lui repartit le sage,
Et Savitri n'a pas tout dit encor :
C'est un modèle, une perle, un coeur d'or;
Jamais Brahma ne fit plus bel ouvrage.
Et cependant, si j'étais écoulé,
Pour bon qu'il fût, il n'aurait point ta fille.
Non qu'à regret je voie en ta famille
SAVITRI. 19
Entrer l'amour avec la pauvreté :
Ah! c'est un mal plus grand qu'il faut qu'on craigne!
Mal sans remède ici-bas. Mon coeur saigne
A te le dire. Hélas! il doit mourir,
Ce bel objet de sa jeune tendresse. ”

“ L'Aurore lui prêtait son charme et son prestige,
Et, lui, ne demandait qu'à balancer sa tige
Et verser ses parfums sur le vallon désert.
Oui, l'amour a fleuri dans cette vie austère,
L'amour humain, Pascal ; ton coeur a touché terre.
Toi qu'appelait d'en haut la voix du Dieu jaloux,
Comment ! te voilà pris au piège d'un sourire,
Et devant la Beauté qui t'engage et t'attire,
Comme un simple mortel tu tombes à genoux !
Quelle était cette femme assez noble, assez belle,
Pour soumettre à son joug ce coeur fier et rebelle ?
Les hommes ici-bas jamais ne le sauront. ”

“ Au courant de l'amour lorsque je m'abandonne, Dans le torrent divin quand je plonge enivré, Et presse éperdument sur mon sein qui frissonne Un être idolâtré,
Je sais que je n'étreins qu'une forme fragile, Quelle peut à l'instant se glacer sous ma main, Que ce coeur tout à moi, fait de flamme et d'argile, Sera cendre demain,
98 POESIES PHILOSOPHIQUES.
Qu'il n'en sortira rien, rien, pas une étincelle Qui s'élance et remonte à son foyer lointain ; Un peu de terre en hâte, une pierre qu'on scelle, Et tout est bien éteint.
Et l'on viendrait serein, à cette heure dernière, Quand des restes humains le souffle a déserté, Devant ces froids débris, devant cette poussière Parler d'éternité ! ”

“ Notre héros se tenait à distance,
L'ERMITE. 103
Rosaire en main, disant mainte oraison. Un soir de mai.... Ce sont heure et saison, Que, pour tenter les âmes d'importance, Choisit le diable; il a, je crois, raison. Les gens pieux vous diront qu'à l'aurore Ils ont toujours senti leur coeur dispos; Que le matin y fait sans faute éclore Comme de soi la fleur des bons propos. Ils défiraient l'enfer et sa séquelle En ce moment. Lorsque baisse le jour, Leur sainte ardeur voit s'alourdir son aile, Le coeur se tait, la voix s'arrête court ; Mais c'est bien pis quand le printemps s'en mêle. ”

“ Non, ce n'est point à nous, penseur et chantre austère, De nier les grandeurs de la mort volontaire. D'un élan généreux il est beau d'y courir. Philosophes, savants, explorateurs, apôtres, Soldats de l'Idéal, ces héros sont les nôtres ; Guerre, ils sauront sans toi trouver pour qui mourir.
LA GUERRE. 123
Mais à ce fer brutal qui trappe et qui mutile, Aux exploits destructeurs, au trépas inutile, Ferme dans mon horreur, toujours je dirai : Non! O vous que l'Art enivre ou quelque noble envie, Qui, débordant d'amour, fleurissez pour la vie, On ose vous jeter en pâture au canon!
Liberté, Droit, Justice, affaire de mitraille ! ”

“ IL est donc vrai ? Je garde en quittant la patrie, O profonde douleur ! un coeur indifférent.
Pas de regard aimé, pas d'image chérie,
Dont mon oeil au départ se détache en pleurant.
Ainsi partent tous ceux que le désespoir sombre Dans quelque monde à part pousse à se renfermer, Qui, voyant l'homme faible et les jours remplis d'ombre, Ne se sont pas senti le courage d'aimer.
Pourtant, Dieu m'est témoin, j'aurais voulu sur terre Rassembler tout mon coeur autour d'un grand amour, Joindre à quelque destin mon destin solitaire, Me donner sans regret, sans crainte, sans retour.
Aussi ne croyez pas qu'avec indifférence Je contemple s'éteindre, au plus beau de mes jours, Des bonheurs d'ici-bas la riante espérance : ”

“ L'amour au bois garde sa fleur première; Toujours printemps, point d'arrièrersaison. S'ils ont choisi de plus riches pénates, Nous l'ignorons; ils n'auraient pas eu tort. Quoi d'étonnant au pauvre jonc des nattes
CONTES. De préférer lambris d'ivoire et d'or? Des beaux palais je ne suis point l'apôtre ; Le confortable a cependant son prix ; Il a du bon, et même un coeur épris A ses douceurs se rend tout comme un autre. Fauteuils profonds, chauds tapis, c'est charmai: Auriez-vous vu là dedans rien qui nuise? Je crois qu'au fond l'Amour, quoi qu'il en dise. N'a jamais fait fi d'un bon logement. ”

“ PREMIÈRES POÉSIES.
C'est lui qu'elle cherchait sur la vaste bruyère Quand, sortant du nuage où tremblait sa lumière, Elle jetait au loin un regard calme et pur, Quand elle abandonnait jusqu'à son dernier voile, Tandis qu'à ses côtés une pensive étoile Scintillait dans l'éther obscur.
O Phoebé ! le vallon, les bois et la colline Dorment enveloppés dans ta pâleur divine ; A peine au pied des monts flotte un léger brouillard. Si l'air a des soupirs, ils ne sont point sensibles ; Le lac dans le lointain berce ses eaux paisibles Qui s'argentent sous ton regard.
Non, ton amour n'a pas cette ardeur qui consume. ”

“ S'IL arrivait un jour, en quelque lieu sur terre, Qu'une entre vous vraiment comprît sa tâche austère Si, dans le sentier rude avançant lentement,
Cette âme s'arrêtait à quelque dévoûment ;
Si c'était la bonté sous les cieux descendue,
Vers les infortunés la main toujours tendue ; Si l'époux et l'enfant à ce coeur ont puisé ;
Si l'espoir de plusieurs sur elle est déposé ;
Femmes, enviez-la ! Tandis que dans la foule Votre vie inutile en vains plaisirs s'écoule
Et que votre coeur flotte, au hasard entraîné,
Elle a sa foi, son but et son labeur donné. ”

“ Par un beau jour et d'une âme ravie, De garçon jeune à vierge dans sa fleur, Entre-changer serment d'amour à vie, Le prononcer des lèvres et du coeur ; Puis un vieillard d'une voix attendrie, Au nom du ciel bénissant ce serment ; Ainsi reçu, dites-moi, je vous prie,
Que trouvez-vous qu'il manque au sacrement? D'hymen d'amour, on ne sait pas les suites. Époux d'un jour, jeunes âmes séduites, De ne changer ne jurez vos grands dieux : On en a vu que cet état dégrise. Liqueur d'amour en vase d'hymen mise Est un vin aigre avant d'être un vin vieux. ”

“ Seuls au pouvoir fatal qui détruit en créant? Quittez un tel espoir; tous les limons sont frères En face du néant.
Vous dites à la Nuit qui passe dans ses. voiles : J'aime et j'espère voir expirer tes flambeaux. La Nuit ne répond rien, mais demain ses étoiles Luiront sur vos tombeaux.
Vous croyez que l'Amour dont l'âpre feu vous presse A réservé pour vous sa flamme et ses rayons; La fleur que vous brisez soupire avec ivresse : Nous aussi nous aimons.
Heureux vous aspirez la grande âme invisible Qui remplit tout, les bois, les champs de ses ardeurs; La Nature sourit, mais elle est insensible ”

“ Si de la grâce il fut un coeur touché, C'était celui de l'ermite Fulgence. Il ne rêvait que jeûne et pénitence. Ame plus ferme en l'horreur du péché Quand il sera, je Tirai dire à Rome. Sachant du ciel les sentiers fort étroits, Plus sûr chemin n'avait trouvé noire homme, Pour se sauver, que le fin fond d'un bois. Ce qu'il fuyait, quant à moi, je soupçonne Que c'était vous, objets doux et tentants; D'autres que lui, saints fameux en leur temps, Vous ont bien pris pour le diable en personne. Le ciel n'a pas de plus grands ennemis, A dire vrai, que vos attraits, mesdames ”

“ DEPUIS que sous les deux un doux rayon colore Ma jeunesse en sa fleur, ouverte aux feux du jour, Si mon coeur a rêvé, si mon coeur rêve encore Le choix irrévocable et l'éternel amour,
C'est, qu'aux jours périlleux, toujours prudent et sage, Au plus digne entre tous réservant son trésor, Quand un charme pourrait l'arrêter au passage, Il s'éloigne craintif et se dit : « Pas encor ! »
Pas encore ! et j'attends, car en un choix si tendre Se tromper est amer et cause bien des pleurs. Ah ! si mon âme allait, trop facile à s'éprendre, A l'entour d'un mensonge épanouir ses fleurs ! ”

“ Le docteur entre.... ô ciel! à l'instant même Il reconnaît sa marraine au teint blême : Elle était là, l'air sombre et l'oeil hagard, La main levée et disant du regard A son filleul : « Prends-la-moi, si tu l'oses! » Mais le jeune homme avait vu d'autre part Un tendre objet, pâle et les lèvres closes, Une malade expirant dans sa fleur. Il la regarde, et cet aspect l'enchante. En la voyant si belle et si touchante, De prime étrenne il lui donna son coeur, Mais sans espoir. Il attachait son âme A ce rameau, sachant qu'il se brisait. Ah! quelque cher qu'il dût payer sa flamme, Il s'y livrait ”

“ C'est que tu sus à temps, dans la lutte inégale, Appeler tout ton coeur au secours de ton bras. Ton coeur, lui seul, Pascal, en ce péril extrême, Prête à ce même bras la force et le ressort, Et, lorsque l'instant vint, décisif et suprême, Il changea tout à coup ton angoisse en essor. Bien plus, il t'apportait un renfort invincible, L'Amour qui peut tout croire et veut tout affirmer. Appuyé désormais sur ton dogme inflexible, Tu verrais sans trembler l'univers s'abîmer. Qu'importe qu'en toi l'homme ait ses moments de transe ? Le chrétien jusqu'au bout demeure inébranlé. ”

“ Je me charge de grêle, et porte en mes entrailles La foudre et ses hydres de feu.
Sur le sol altéré je m'épanche en ondées.
La terre rit ; je tiens sa vie entre mes mains.
C'est moi qui gonfle, au sein des terres fécondées, L'épi qui nourrit les humains.
Ou j'ai passé, soudain tout verdit, tout pullule ; Le sillon que j'enivre enfante avec ardeur.
Je suis onde et je cours, je suis sève et circule, Caché dans la source ou la fleur.
Un fleuve me recueille, il m'emporte, et je coule Comme une veine au coeur des continents profonds. ”

“ Un père, hélas! ce n'est point un avare Qui tient pour lui son trésor enfermé;
SAVITRI. 13
Après l'avoir tant soigné, tant aimé, Un beau matin il faut qu'il s'en sépare. Filles qu'on voit aux abords des vingt ans Sont beaux fruits mûrs à la branche pendants. Celui d'entr'eux qu'on oublie et qu'on passe Perd de son prix; il se ride, il jaunit; S'il t'arrivait jamais telle disgrâce, J'en sentirais déplaisir infini. Or, en ton cas, ma fille avec prudence Il serait bon d'aider là Providence, Et cet époux qui doit ton coeur toucher Ne venant point, il faut l'aller chercher. ”

“ L'églantier berce au vent ses boutons entr'ouverts ; La clochette des prés incline avec tendresse Sous le regard du jour son front pâle et léger.
L'abeille cède émue au désir qui la presse :
Elle aperçoit un lys et descend s'y plonger.
Une fleur est pour eue une mer de délices.
Dans son enchantement, du fond de cent calices Elle sort trébuchant sous une poudre d'or. Son fardeau l'alourdit, mais elle vole encor. Une rose est là-bas qui s'ouvre et la convie ;
Sur ce sein parfumé tandis qu'elle s'oublie,
Le soleil s'est voilé. Poussé par l'aquilon,
Un orage prochain menace le vallon. ”

“ Ses arguments ne lui profitant point, Le temps non plus, à la jeune immortelle, Faute de mieux, le pâtre offrit son coeur. Ce n'était pas un présent dont la belle Pouvait goûter sur-le-champ la douceur; Trop de regrets la tenaient occupée. De désespoir elle semblait frappée ; On ne pouvait obtenir que des pleurs Et des soupirs de cette âme éperdue. J'aurais, pour moi, la clef des champs rendue A ma captive, et sans plus de longueurs J'aurais cherché du voile à me défaire. Mais mon héros avait pour n'en rien faire Une raison : l'amour est sans pitié ; Le pâtre aimait. ”

“ LEVEZ les yeux ! C'est moi qui passe sur vos têtes, Diaphane et léger, libre dans le ciel pur ;
L'aile ouverte, attendant le souffle des tempêtes, Je plonge et nage en plein azur.
Comme un mirage errant, je flotte et je voyage. Coloré par l'aurore et le soir tour à tour,
Miroir aérien, je reflète au passage
Les sourires changeants du jour.
Le soleil me rencontre au bout de sa carrière Couché sur l'horizon dont j'enflamme le bord ; Dans mes flancs transparents le roi de la lumière Lance en fuyant ses flèches d'or.
Quand la lune, écartant son cortège d'étoiles,
Jette un regard pensif sur le monde endormi, Devant son front glacé je fais courir mes voiles, Ou je les soulève à demi. ”

“ Mais, ô miracle! à l'instant la mourante Vil ses attraits et charmes refleurir; On aurait dit une rose expirante Se ranimant au souffle du zéphyr. Dans leur éclat, sur ce front la jeunesse Et la santé brillèrent désormais. Le médecin n'en vit rien ; la princesse Lui prit sa vie et ne le sut jamais.
Ah ! l'heureux sort ! Mourir pour ce qu'on aime ! Après son coeur offrir ses jours encor! Un pareil don ne va-t-il de soi-même ? Et nous aussi, nous avons vu la Mort Assise auprès d'une couche bien chère. Plainte ni voeux, désespoir ni prière, Rien n'arrêta son bras ”

“ Une princesse, au fond des bois, A dormi cent ans autrefois,
Oui, cent beaux ans, tout d'une traite. L'enfant, dans sa fraîche retraite, Laissait courir le temps léger.
Tout sommeillait à l'entour d'elle : La brise n'eût pas de son aile Fait la moindre feuille bouger ;
Le flot dormait sur le rivage ;
L'oiseau, perdu dans le feuillage,
Était sans voix et sans ébats ;
Sur sa tige fragile et verte La rose restait entr'ouverte ;
Cent printemps ne l'effeuillaient pas ! Le charme eût duré, je m'assure, A jamais, sans le fils du roi. ”

“ Car on le sait sans oreille et sans coeur. Ce qu'il abat, la terre en est jonchée; Vertu, grandeur, tout passe par ses mains ; Rien ne l'arrête, et des pauvres humains Il ne se gêne à faire ample fauchée. Même l'Amour ne trouva grâce encor ; Il y perdait ses pleurs et sa prière. Or, ce dieu-là, l'Inde qui le révère L'appelle Yama : son domaine est la mort.
Au bord du Gange ayant besogne grande, Plus que n'en peut même un dieu dépêcher, Il s'adjoignit un beau jour une bande D'aides de camp; point ne les faut prêcher. ”

“ Il sent, tandis qu'il chante, une vertu secrète Descendre lentement dans son coeur apaisé.
Et tout à coup sa voix, qu'attendrissent encore Les larmes qu'il versa, prend un accent sonore. Son chant devient plus pur : grave et mélodieux, Il célèbre à la fois dans son élan lyrique L'Hyménée et l'Amour, ce beau couple pudique Qui marche heureux et fier sous le regard des Dieux.
Il les peint dans leur force et dans la confiance De leurs voeux éternels. Sur le Temps qui s'avance Ils ont leurs yeux fixés, que nul pleur n'a ternis ;
Leur présence autour d'eux répand un charme austère. ”

“ Croyez-vous donc que l'on soit infidèle Pour son plaisir et de gaîté de coeur? Croyez plutôt que celui qui délaisse Ne dit pas tout ; l'ancien amour lui laisse En s'éloignant sa pointe de douleur. Savoir qu'on est l'innocence en personne, Et d'autre part sentir d'affreux remords ! C'est votre faute, objets qu'on abandonne, Et c'est de vous que viennent tous les torts. Avoir osé vous poser en idoles, Même inspirer quelques ivresses folles, Laissant penser qu'il n'était sous les cieux Rien de plus doux qu'un regard de vos yeux ! ”

“ A l'ardeur de ses voeux que ce monde eût déçue, Et quand les passions tentaient de l'agiter,
C'est du côté du ciel qu'il cherchait une issue, Sachant que toute flamme est faite pour monter. Non, malgré la jeunesse, et sa fougue et ses fièvres, Il ne vous connut point, transports avilissants, Et le jeune homme ardent n'a pas sali ses lèvres, Tout altéré qu'il fût, au vase impur des sens. Qu'a de commun son âme avec la chair fragile ? Dût sa force se perdre en des élans ingrats,
Plutôt que d'embrasser une idole d'argile, Au fantôme divin il a tendu les bras. ”

“ Peu de chose, il est vrai, suffit pour attendrir Des coeurs déjà touchés. Une noce au village,
Ce n'est pas l'affaire d'un jour : La nôtre en dura trois. Trois jours, c'était bien court Pour plus d'un. Hans était de ceux-là, je le gage, Mais non pas nos époux ; tant ne fut festoyé
Qu'au grand déplaisir de leur flamme. Un tel faste de joie Amour n'eût déployé,
Lui qui ne demande en son âme
Que d'être heureux à petit bruit Et sans témoins. Pourtant, si je suis bien instruit, La fête, pour cela, n'avait gaîté perdue ; Bonne grâce y soutint son personnage au mieux. ”

“ DE LA LUMIÈRE !
Mehr Licht ! Mehr Ltcht ! (Dernières paroles de Goethe.)
QUAND le vieux Goethe un jour cria : « De ja lumière ! Contre l'obscurité luttant avec effort,
Ah ! lui du moins déjà sentait sur sa paupière Peser le voile de la mort.
Nous, pour le proférer ce même cri terrible,
Nous avons devancé les affres du trépas ;
Notre oeil perçoit encore, oui ! mais, supplice horrible !
C'est notre esprit qui ne voit pas.
Il tâtonne au hasard depuis des jours sans nombre, A chaque pas qu'il fait forcé de s'arrêter ;
Et, bien loin de percer cet épais réseau d'ombre, Il peut à peine l'écarter. ”

“ Mille amours s'ébattaient entre nos gens épris. Le perroquet témoin de plus d'une caresse
En pleurait souvent de tendresse. Que regret s'y mêlât, je n'en serais surpris : Tout seul dans sa prison depuis son plus jeune âge, Du bonheur d'être aimé l'oiseau sentait le prix ; Je le sentirais bien, moi qui ne suis en cage. Voici qu'un beau matin auprès d'un vieux parent Riche, Dieu sait, mais pour l'heure mourant, L'époux fut appelé ; l'on se mit en voyage. Il ne fallait rien moins qu'un leurre d'héritage
Pour séparer nos deux amants. La dame désolée et pleurant à coeur fendre ”

“ Eux seuls en l'enchantant font à l'homme éphémère Oublier ses destins. Leur main douce et légère
Le soutient dans la vie et le guide au tombeau.
Si les temps sont mauvais et si l'horizon semble S'assombrir devant eux, ils l'éclaîrent ensemble, Appuyés l'un sur l'autre et n'ayant qu'un flambeau.
Pour mieux entendre Orphée, au sein de la nature Tout se taisait ; les vents arrêtaient leur murmure ; Même les habitants de l'Olympe éthéré Oubliaient le nectar : devant leur coupe vide Ils écoutaient, charmés et d'une oreille avide,
Monter vers eux la voix du mortel inspiré. ”

“ Bien des siècles ont fui depuis l'heure lointaine Où la Thrace entendit ce chant ; sur l'âme humaine Plus d'un souffle a passé; mais l'homme sent toujours Battre le même coeur au fond de sa poitrine. Gardons-nous d'y flétrir la fleur chaste et divine De l'amour dans l'hymen éclose aux anciens jours.
L'âge est triste; il pressent quelque prochaine crise. Déjà plus d'un lien se relâche ou se brise. On se trouble, on attend. Vers un but ignoré Lorsque l'orage est là qui bientôt nous emporte, Ah! pressons, s'il se peut, d'une étreinte plus forte Un coeur contre le nôtre, et dans un noeud sacré. ”