Pâtre

“ Le pâtre, tantôt assis, tantôt errant dans la plaine, fait résonner son instrument agreste, et chante des vers, sans art, où il exhale les tourments de son âme ; tandis qu’avec un air dédaigneux, son insensible bergère repose sous un chêne, auprès de son troupeau. ”

“ Le pâtre fait, de temps en temps, résonner sa corne. Cet instrument est peu harmonieux, il est vrai, mais il est sonore, il fait plus de bruit que de musique ; c'est tout ce qu'il faut. A cet appel bien connu, les habitants s'empressent d'ouvrir leurs étables et trouvent leurs vaches, leurs ânes, leurs chèvres attendant le moment et prêts à partir. Le pâtre passe, les animaux sortent et défilent devant lui, se rangent et se réunissent en marchant; le troupeau se forme et se rend à la pâture commune, dont il connaît bien le chemin. ”

“ Dans les monts, auprès des étoiles, Le pâtre reste tout l'été.
Lorsque la nuit pose ses voiles, Il est seul dans l'immensité. Ses moutons paissent en silence Autour de lui, dans cet immense Soir, où s'éteint une romance. Quand tout s'endort entour de lui, Il peut admirer les monts roses, Les nuages, étranges choses, Qui vont dans une apothéose. La lune, dans l'ombre, qui luit. ”

“ Quand des feux du matin l'horizon se colore, Le pâtre qui s'éveille entend dans le sillon, Gazouiller l'alouette, et crier le grillon; Les eaux, les bois, les fleurs, par un léger murmure, Semblent avec amour saluer la nature. ”

“ Durant la nuit, qui sait si l'âme d'un vieux pâtre Ne viendra point s'asseoir sur la pierre de l'âtre, Et, frileuse, y souffler, de même qu'autrefois Ce vieux pâtre en gardant ses vaches dans les bois ? ”

“ Le soleil fait briller l’acier d’une faucille ;
Sur la meule est assise une petite fille.
Voyez dans ce chemin un long troupeau de bœufs,
Les poulains et les veaux qui bondissent joyeux ;
Comme tout cela vit, s’aime bien et folâtre !...
Oh ! dans l’air pur j’entends la voix claire d’un pâtre !
— Ce denier, bonne mère, à vous, à vous encor !
Le peu qu’on donne au pauvre au ciel se change en or. ”

“ Si bien qu'un jour il disparut, Retourna dans son gouffre et prit trente cohortes, Leur fit garder toutes ses portes. Madame, hélas ! hier mourut, L'enfer a repoussé son ombre; Et comme la nuit était sombre, Un pâtre qui venait des champs La vit tout là-bas dans la plaine Qui glissait en longs habits blancs. Le ciel ait pitié de sa peine ! ”

“ Comme des flots d’écume au-dessus des cailloux.
En silence, d’abord, ouvrant leurs grands yeux roux,
Pendant quelques moments ils s’entre-regardèrent ;
Bientôt, comme un nuage, ils se précipitèrent
En beuglant, tous ensemble, à travers le gazon.
Alors le pâtre heureux revint à la maison.
Mais comme il arrivait sur son cheval superbe
En suivant le sentier qui serpentait dans l’herbe,
Il vit venir vers lui, marchant avec lenteur,
La vierge souriante et l’auguste Pasteur. ”

“ Et le pâtre s’endort sur un ventre de laine.
Pour lui, pour la houlette et le troupeau, répit.
Seul, frère de la lune, au pied d’un éboulis,
Les contemplant de l’or de son œil extatique
Un grand-duc est assis comme un chat domestique. ”

“ Leurs éventails verts s'ouvrent sous le soleil qui les colore sans les flétrir. Quelques arbres çà et là lèvent sur l'horizon leurs colonnettes grêles. De temps en temps on aperçoit la silhouette d'un pâtre sur ses échasses, inerte et debout comme un héron malade. Des chevaux libres passent à demi cachés dans les herbes. ”

“ Le vieux pâtre en mourant m’a laissé tous ses biens :
Ses brebis aux toisons soyeuses ; ses deux chiens ;
Son jardin égayé d’un murmure d’abeilles ;
Son logis ; son verger plein de pommes vermeilles,
Dont un rouge Priape écarte les oiseaux ”

“ Un vieux pâtre, seul, dont l’ombre tranquille se repose sur l’infini de l’horizon. Il s’appuie sur un long bâton et regarde au loin. Dès qu’il m’aperçoit, il ôte son chapeau, vient lentement à moi, me prend la tête à deux mains et m’embrasse sur les deux joues. ”

“ Sur l’horizon sans borne où bleuit l’azur vaste,
En accuse amplement l’harmonieux contraste.
LE PETIT PATRE
Sur le plateau bleuâtre où croît l’ombre panique
Le petit pâtre est seul avec sa vache unique.
Que sont-ils venus faire en ce monde tous deux,
El pourquoi l’ombre ainsi grandit-elle autour d’eux ?
La nocturne marée également submerge
Le gardeur indigent sous ses habits de serge
Et l’animal, dont l’œil se perd nul ne sait où.
L’un broute une herbe rare entre chaque caillou ;
L’autre mange le pain qu’on arrache au sol rude,
Et le soir les entoure avec la solitude. ”

“ Tout le reste n’est que science vaine. Le pâtre qui pousse ses moutons à travers la lande sous le givre léger de la dernière étoile et lui donne dans son cœur simple le nom d’Étoile du berger, en sait plus que tous les autres hommes. ”

“ Ne croyez pas, au surplus, que tout soit poésie dans le métier de pâtre. Vous sentez-vous le courage de ne manger toute l'année que du pain noir? de vous lever tous les jours avant l'aube? de supporter toutes les intempéries? de passer de longues heures avec des paysans aussi brutes que les bestiaux confiés à vos soins? ”

“ Homme simple qui s’éparpille dans la flûte et dont la prudence a la forme d’un chien noir, le pâtre descend l’adolescence du coteau.
Le suivent ses brebis, avec deux pampres pour oreilles et deux grappes pour mamelles, le suivent ses brebis : ambulantes vignes. ”

“ Le laboureur recueille une moisson tardive ;
Ici, le pâtre, assis à l’ombre d’un ormeau,
Fait répéter aux bois le son du chalumeau ;
Plus loin, l’adroit chasseur cherche et poursuit sa proie.
Tout ressent le plaisir, tout respire la joie ! ”

“ Quand il eut fini de la traire, la vache, suivie de son veau, s’élança dans la pousta. Ils rejoignirent la génisse et se dirigèrent tous trois vers le troupeau.
— Les animaux se lient tout comme nous, dit le pâtre en se lavant les mains dans l’abreuvoir. ”

“ Des bœufs traînant lentement leurs ombres longues s’avancent vers l’auge. Le pâtre, grand, majestueux, superbe, les suit. À chaque pas il s’arrête, d’un mouvement rajuste sa bunda [3] , redresse sa calotte de peau, s’appuie sur son bâton, et, sa pipe en terre cuite entre les dents, regarde devant lui, les yeux vides, immobile, semblable à quelque statue grandiose par sa simplicité, son silence et dénuée de pensée. ”

“ Le pâtre laisse l'animal tel que la nature l'a créé, le paysan le transforme. On retrouve pour l'animal le même processus que pour la terre. Le pâtre enlève de la pâture ce que la nature a produit sans lui : son activité, comme celle du chasseur et du pêcheur, se borne à s'approprier ce qu'il doit à la nature ; le paysan vient en aider à celle-ci : il la force par son travail à lui donner ce que spontanément elle ne lui aurait point procuré.
3. LE PEUPLE ÉTAIT SÉDENTAIRE ET TRÈS NOMBREUX.
VI. Laissons de côté pour le moment la question de savoir si le peuple était sédentaire ”

“ L'on voit le pâtre errant s'enfuir dans les campagnes ; Le jardinier soigneux Accourt de sa chaumière , Et donne à son pêcher le secours nécessaire ; Il le couvre, il l'étaie avec de forts épieux , Et sait le préserver du vent et de l'orage. ”

“ Le pâtre est l'ami de ce bon animal. Son troupeau est docile à sa voix, et suit,.sans s'écarter, le chemin du pâturage ; et tandis que la vache pait l'herbe fine, ou se désaltère au bord d'un ruisseau limpide, il l'égaie par des chansons rustiques et pastorales. Dans certains cantons, rien n'est plus attendrissant que la rentrée des vaches à l'éta" ble. ”

“ Tout étant fin prêt, on ouvre la barrière. Le pâtre lève le bras et donne aux plus gourmandes des brebis les grains de sel d'une pincée prise dans la salière. Pritt ! say ! say ! On voit sur les coteaux encore roussis de l'hiver serpenter ces longues files blanches qui descendent à bruit de sonnailles vers les lieux de rassemblement.
Si les femmes ont une larme à la dérobée, les hommes ne se retournent pas, pressés par les bêtes qui, d'instinct, savent déjà qu'on les conduit à l'herbe et l'air savoureux des hauteurs. ”

“ Lorsqu’on les descend, on retrouve les étroits chemins ensevelis sous les lentisques, où l’on passe à grand’peine, en croisant de temps à autre une file de bœufs au corps grêle, aux cornes longues et aiguës. Le pâtre, couvert d’une peau d’agneau, se range à votre approche, immobile comme une statue ”

“ Le pâtre, d’ailleurs, vit au milieu des animaux, qui sont à la fois une partie de la nature et comme une sorte d’humanité inférieure, plongée dans cette vie simple de l’instinct qui est la plus contraire à celle des civilisés. Théocrite aime les animaux et les peint volontiers, d’une touche légère et sobre. Ses pâtres connaissent leurs taureaux, leurs vaches et leurs chèvres par leur nom, comme de vrais pâtres : ils savent la nature de chacun, les brusques fureurs de celui-ci, la maladie de celle-là, les caprices de cette autre. ”

“ Et, à l'aurore, le pâtre s'en alla encore paître son troupeau. Quand le pâtre revint, le soir, la vieille cria de nouveau :
— Tu as encore trait mon lait. Tu ne crains donc pas Dieu?
Le lendemain, la vieille se fâcha ; elle suivit les chèvres. Sa chèvre, tout en folâtrant et en broutant, se dirigea vers l'enfant et l'allaita. La vieille, toute réjouie, prit l'enfant et rentra chez elle ; elle appela les voisins et leur dit ; oh ! ce n'était pas le pâtre qui prenait le lait de ma petite chèvre. Ma petite chèvre a eu un petit. ”

“ Dans les landes, nous le voyons parcourant avec rapidité l'espace qui le sépare du pâtre qui l'appelle ; sur les coteaux, son agilité se traduit par la facilité avec laquelle il recherche sa nourriture journalière. ”

“ Paysage.—Dans un site montagneux, un pâtre à demi-nu, assis sur un boeuf, descend vers la rivière: près de lui, deux taureaux, deux chèvres et un petit garçon accompagné d'un chien. Le pâtre parle à une jeune bergère qui porte une chèvre sous le bras. Non loin d'eux, un paysan, un long bâton à la main, conduit vers le gué un âne bâté; près de lui, deux chiens. Au second plan, a g., un berger fait sortir d'un bac des vaches et des moutons. ”

“ Un site montueux, éclairé par un soleil de matin. Un officier et une dame tenant un parasol, tous les deux à cheval, demandent des renseignement à un pâtre qui s'appuye sur une vache que trait une paysanne. Le pâtre tient une perche. A dr., au second plan, une chaumière entourée d'arbres, devant laquelle une paysanne est assise: près d'elle, un chien, un agneau et deux moutons. A g., au premier plan, une chèvre couchée par terre, et au second plan, un paysan conduisant une vache et une brebis dans un ravin au delà duquel, au pied d'une colline, on voit un chateau et quelques autres édifices. ”

“ La civilisation moderne a supprimé le pâtre , ce qui est un malheur , non pas pour les vaches , mais pour le paysage Le pâtre de Paul Potter était d' un très-bon effet , soit qu' il jouât de la flûte dans les roseaux , comme le dieu Pan , soit qu' il chantât l' air de Margot ou de Jacqueline . ”

“ A dr., sur le devant, près de la route longeant la rivière, un pâtre, assis sous un bouquet d'arbres, garde un troupeau de vaches, de moutons et de chèvres. Sur la route on voit un passant suivi d'un chien. ”

“ Les pâtres font leurs pipes avec ces roseaux. Tu sais, les pâtres ne sont pas comme les messieurs, qui vont chez le marchand et qui achètent les choses toutes faites ; les pâtres s'arrangent eux-mêmes. ”

“ Un jour , apercevant dans la campagne un jeune pâtre de dix ans , il tombe sur lui à l' improviste , le transperce de son épée , le traîne dans sa retraite et là , après l' avoir découpé en morceaux , il se met à le faire cuire ”

“ ROMEIN (Willem) , élève de Cl. Berchem. ayant visité, peutêtre, l'Italie. Né à Haarlem; mort dans la même ville après l'année 1693.—Ecole hollandaise.
1093. Un pâtre avec son troupeau.—A g., derrière un saule desséché dont le tronc est recouvert de cuscute, un jeune pâtre, debout, appuyant sa main droite sur un taureau et le tenant de l'autre main par la corne, contemple les fleurs des champs, représentées sur le premier plan, au pied du saule. A dr., du pâtre, un mouton et deux brebis couchés, et plus loin, sur un tertre, deux vaches et qua-
tre brebis paissant. ”

“ Les fouets claquent, des jurons invectivent les bêtes trop lentes ; les roues crient et cahotent sur les cailloux des ornières. Chacun s'en va à sa tâche et pense tristement à la journée peineuse où il faudra jusqu'au soir se battre avec la terre. – Et déjà là-bas, sur le versant des jachères, parmi l'herbe mouillée des pâtis, le pâtre souffle dans sa corne, en poussant devant lui
un tumultueux troupeau. On voit sa haute silhouette, dans l'enveloppement de la limousine, se développer sur l'horizon clair où le soleil émerge d'un floconnement de nuages roses. ”

“ Les pâtres commencent à circuler dans les champs, avec leur allure nonchalante, leurs pipeaux qu'on entend au loin et tout près; de ravissantes phrases vous caressent délicieusement comme la brise parfumée du matin; des vols ou plutôt des essaims d'oiseaux babillards passent en bruissant sur votre tête, et de temps en temps l'atmosphère semble chargée de vapeurs; de grands nuages viennent cacher le soleil, puis tout à coup ils se dissipent et laissent tomber d'aplomb sur les champs et les bois des torrents d'une éblouissante lumière. ”

“ A droite et à gauche , de lents et mélancoliques mugissements sortis du fond des pâturages s' en viennent mêler leur primitive harmonie aux cris lointains des pâtres et aux babillements des clochettes appendues au cou des brebis . ”

“ Les pâtis entourés de ces épaisses haies bretonnes, où foisonnent la ronce et le chèvrefeuille, se prolongeaient au loin, coupés çà et là de maigres champs où le blond roux des blés, le jaune pâle des avoines onduleuses, semaient des taches claires. Je tournais le dos à la baie que me masquait le bois de hêtres, mais j'entendais toujours la respiration profonde et lentement rythmée de la mer. Sur un tertre vert surmonté d'un bouquet de houx, un pâtre surveillait ses vaches rousses, agenouillées dans la verdure grise des ajoncs. ”