A Somov

“ A l'autre bout de la table sur laquelle on voit un trictrac, une pipe, une cruche en argent, un bocal et des cartes,—un officier, coiffé d'un chapeau, regarde d'un air de satisfaction une jeune femme vêtue d'une robe de satin vert et d'un pardessus de soie noire, parée de perles et de plumes, qui chante en jouant de la mandoline.
Une vieille femme, debout derrière le cavalier, semble lui recommander la musicienne. Au premier plan, à dr., un violon et des cahiers de musique posés sur une chaise à laquelle est adossée une viole. Près de la chaise, un chien assis par terre. ”

“ Paysage.—Le tableau est traversé par une route qui, se dirigeant à dr., contourne un bosquet entouré d'une haie en roseaux. A travers les arbres on aperçoit deux cabanes, une tour et la flèche d'un clocher. Au fond, une maison rustique entourée d'un enclos de planches. Sur la route on voit un paysan à cheval et un autre à pied, portant une besace sur le dos et suivi d'un chien; plus loin, un chasseur conduisant une meute de chiens suivie par un troisième chien courant en liberté. Au deuxième plan, un paysan, assis avec deux petits garçons, parle à une femme qui se tient debout près de lui. ”

“ L'astronome.—Vêtu d'une houppellande noire brodée sur les coutures, coiffé d'un chapeau noir et portant des lunettes, une plume derrière l'oreille, un homme âgé, au menton rasé, est debout à une fenêtre cintrée et mesure au compas les conjonctions des astres sur un globe céleste posé sur l'appui de la fenêtre, ou l'on voit encore un livre, un manuscrit, un cachet et un encrier. ”

“ Dans la chambre d'une maison rustique, un homme de peuple, âgé, assis devant un métier, arrange la chaîne de la toile qu'il est en train de tisser. A sa dr., près du métier, assise sur une chaise basse, une femme, également âgée, vue de dos, travaille, à ce qu'il semble, à l'aiguille. A côté d'elle, un grossier fauteuil rustique, et, par terre, un réchaud de grès, un sabot et une corbeille remplie de chiffons de toute couleur. Au fond, une fenêtre ouverte par laquelle un petit garçon regarde, du dehors, ce qui se passe dans la chambre. ”

“ Portrait de femme.—Une dame assez jeune, d'un extérieur agréable, les cheveux lisses, coiffée d'un bonnet garni de dentelles qui ne cache que le haut de la tête et les oreilles, portant une robe noire dont le corsage est garni de boutons d'or, avec une ruche autour du cou et des manchettes blanches, est debout, tournée de 3/4 à g. La main gauche allongée, elle tient dans la droite un éventail fait de plumes d'autruche et attaché à son côte par une chaîne d'or. Sur chaque main de la dame brille une bague ornée de pierres précieuses, et un rang de perles. Figure à mi-corps. ”

“ Dans un paysage désert, un chasseur perce d'un coup de pique le cou d'un lion qui vient de terrasser un autre chasseur ainsi que son cheval. Le troisième chasseur, un nègre, monté sur un cheval noir, décoche dans la bête une flèche; le quatrième, un nègre également, un sabre à la main, galope en se sauvant d'une lionne, à laquelle son cheval blanc-pommelé donne des ruades. ”

“ La visite du médecin.-Une jeune femme, en jupon rouge, avec une jaquette verte bordée d'une fourrure blanche et un tablier blanc, est à demi couchée dans un fauteuil, la tête appuyée sur un coussin et le pied gauche posé sur un escabeau. Près d'elle, à dr., debout, un médicin âgé, vêtu d'un habit brun, avec un manteau noir jeté sur l'épaule gauche, la tête couverte d'un chapeau noir, haut de forme. Appuyant la main gauche sur sa poitrine, de l'autre main il tâte le pouls de la malade et écoute, en souriant, ce que lui raconte une vieille servante, en robe jaune et une coiffe noire. ”

“ Paysage.—Dans un site montagneux, un pâtre à demi-nu, assis sur un boeuf, descend vers la rivière: près de lui, deux taureaux, deux chèvres et un petit garçon accompagné d'un chien. Le pâtre parle à une jeune bergère qui porte une chèvre sous le bras. Non loin d'eux, un paysan, un long bâton à la main, conduit vers le gué un âne bâté; près de lui, deux chiens. Au second plan, a g., un berger fait sortir d'un bac des vaches et des moutons. ”

“ Mais une comparaison attentive du tableau avec les portraits authentiques de Saskia, gravés par Rembrandt lui-même (H. 19, 365 et 367) , nous autorise à donner la préférence à l'avis de M. Vosmaer: selon toute vraisemblance, c'est Saskia qui a servi de modèle au peintre pour cette toile, peut-être à l'époque où elle n'était pas encore sa femme, sans que le peintre ait eu l'intention de donner au tableau la ressemblance exacte d'un portrait. Un tableau qui a beaucoup de ressemblance avec celui de l'Ermitage se trouve chez lord Lechmere, en Angleterre. ”

“ La Vierge triomphante. — Debout sur un nuage, entourée d'une auréole, la Vierge tient dans ses bras l'Enfant Jésus. A dr. et à g. de la Vierge, deux anges: le premier joue de la basse de viole, le second — de la mandoline.
Au-dessus de chacun d'eux, dans l'air, un petit ange. Tout en haut du tableau, le Père Eternel, le Saint Esprit sous la forme d'une colombe blanche et une couronne qui descend sur la tête de la Vierge. Dans le bas du tableau, à dr., le roi David, à genoux, jouant de la harpe; il est vêtu avec luxe et coiffé d'un large chapeau; son sceptre est deposé près de lui. ”

“ Suivie de ses neuf compagnes, Clélie vient de gagner les bords du fleuve. Vêtue d'une tunique jaune, avec un manteau cramoisi, elle monte un cheval gris-pommelé, avec une jeune femme en robe bleue à manches blanches. Une femme âgée tient le cheval par la bride. ”

“ Une orgie.-Dans un parc luxueux, au premier plan, à dr., des hommes et des femmes se baignant dans un grand bassin d'une fontaine ornée d'un groupe de marbre qui représente l'Enlevement de Proserpine. D'autres baigneurs, groupés au bord du bassin, se déshabillent pour entrer dans l'eau. A g., une jeune femme, vêtue d'un manteau bleu doublé d'hermine, peigne ses cheveux. En face d'elle est assis un jeune homme à demi nu qui lui présente un vase d'or. Plus loin, sur le balcon d'un magnifique pavillon, orné de statues, est réunie une nombreuse société. ”

“ A dr., Romulus, assis sur un trône placé sur une estrade sous un dais de brocart d'or, ordonne à ses compagnons de s'emparer des Sabines. Devant l'estrade, au premier plan, un cavalier, ayant saisi une jeune femme, cherche à la hisser sur la selle; la victime se défend en mordant le bras d'un autre guerrier qui vient en aide au ravisseur. Plus à g., une matrone obèse, portant le costume du temps de Rubens, implore la clémence de Romulus en faveur de sa fille que deux Romains entraînent. ”

“ Au premier plan, quatre hommes, assis sur des tonneaux, fument et s'entretiennent entre eux; un vieillard bossu, qui se tient debout, les écoute. Un peu plus à dr., deux paysans qui causent: l'un d'eux est assis sur le gazon, l'autre, debout, s'appuye sur son bâton. A dr., sur la route qui conduit vers un étang ou un lac, se reposent un paysan, sa femme tenant un enfant à la mamelle, et un jeune garçon. De l'autre côté de la route, une maison sur une colline. Dans le lointain, au-delà du lac, on voit une maison opulente, un bosquet, et derrière les arbres de ce dernier, la flèche d'une église. ”

“ A dr., une dam, en habits d'homme, descendue de son cheval, boit du vin que lui présente le cabaretier. Près d'elle, un cavalier, assis sur un banc, donne à manger à un chien. Un autre chasseur se repose, couché sur le perron à l'entrée de la tour. A la porte du cabaret, une femme qui file sa quenouille, et un petit garçon qui lui fait des caresses. Sous un hangar adossé à la tour et dont le toit est en paille, un ouvrier offre du vin à un voyageur à cheval. ”

“ Le savant.-Un vieillard, portant une grande toque de velours cramoisi et un large vêtement de velours verdâtre, est assis, écrivant dans un grand livre devant une table à moitié recouverte d'un tapis rouge, où se trouvent d'autres livres et un globe. Appuant son coude sur la table, de sa main gauche il caresse sa grande barbe. Figure à mi-corps. Le fond est formé par un mur sombre, grisfoncé, avec une niche et une draperie verte, du côté gauche. ”

“ De plus,
nous savons que l'histoire de Danaë a parfois occupé l'imagination de Rembrandt, comme le prouve une des estampes du maître (B. 204) , représentant une femme nue, couchée, dont Jupiter s'approche au milieu d'une pluie d'or tombant du ciel, — estampe, dans laquelle le lit, les coussins, quelques autres accessoires, l'effet de lumière, et même la pose de femme (à cela près qu'elle est représentée endormie, la tête sur l'oreiller) sont presque les mêmes que dans le tableau de l'Ermitage. ”

“ A la porte du cabaret on voit le patron et sa femme. Plus près du premier plan, aussi à dr., un autre groupe de paysans, assis autour d'une table et faisant ripaille.
Au milieu du tableau, à l'ombre d'un grand arbre, des paysans et des paysannes dansent une ronde au son' de la cornemuse et de la vielle. Plus à g., un jeune cavalier, auquel un page vient d'offrir un verre de vin, courtise une jeune paysanne; un homme et une femme les regardent d'un air moqueur; un autre homme s'efforce d'éloigner du couple amoureux une vieille femme. ”

“ A dr., une maison, au-dessus de l'entrée de laquelle est une plaquette avec l'inscription: "El locan". Sur son perron, un homme d'un âge moyen et une vieille femme abordent, en saluant, une dame qui se dirige vers la porte où se trouve un petit chien. Un homme les observe par une des fenêtres de la maison. Au premier plan, un homme du peuple et une marchande de légumes, à laquelle un acheteur tend une pièce de monnaie. Plus loin, un paysan, sur un âne chargé de paniers, et quelques personnes entourant une tente. ”

“ Paysage.-Dans un site montueux, un pont de bois, jeté sur un ruisseau qui coule entre deux rochers en formant quelques chutes d'eau. Sur le pont passe un paysan. Un autre paysan est assis, à dr., sur le rebord du pont, les jambes en dehors; il regarde en bas, où une femme, portant un enfant sur le dos, descend un escalier pratiqué dans le roc. Suivie d'un autre enfant et d'un chien, elle s'apprête à passer le ruisseau à gué. A dr., deux hommes, assis au bord du ruisseau, pêchent à la ligne. ”

“ La Vierge avec l'Enfant. — La Vierge, vêtue d'une pelisse rouge, avec un diadème et une ceinture d'or enrichis de pierreries et de perles, tient à la main droite un bouquet d'oeillets. Au-dessus d'elle, deux petits anges soutiennent une couronne. Auprès de la Vierge, à dr., l'Enfant Jésus, debout, vêtu d'une chemise blanche, caresse de la main droite la joue de sa Mère. Le fond représente une niche architecturale. Figures à mi-corps. ”